説明文是以説明為主，兼用敍述、描寫、議論等表達方式，用以介紹事物、解説事理的文體。它主要是介紹客觀事物的形狀、構造、性質、特點、成因、關係、功用，解釋事理的含義、特點、演變過程等。因為説明文以給人科學知識為目的，所以它以客觀介紹為主，一般不表示作者的主張和思想感情的傾向。同時説明文的語言必須簡潔、準確、明白，讓人易懂易解。
1、説明文體是一種客觀的説明事物，闡明事理的一種文體。目的在於給人以知識：或説明事物的狀態、性質、功能，或闡明事理。
2、説明文的特點是“説”，而且具有一定的知識性。這種知識，或者來自有關科學研究資料，或者是親身實踐、調查、考察的所得，都具有嚴格的科學性。
3、寫説明文要根據説明對象和寫作目的，選用最佳方法。採用什麼説明方法，一方面服從內容的需要，另一方面作者有選擇的自由。是採用某一種説明方法，還是採用多種説明方法，是採用這種説明方法，還是那種説明方法，可以靈活，不是一成不變的。
4、説明文雖是以説明為主要表達方式的一類文種，但若沒有其他表達方式（如敍述、議論、描寫等）的恰當配合，則無法圓滿地完成向讀者介紹事物、解釋事理的任務。
1説明文的特點
1、説明的中心鮮明突出。
2、具有科學性。
3、富有條理性。説明文都具有條理性。在説明事物時，要求頭緒清楚，井井有條。條理性是事物本身固有的。各種事物儘管錯綜複雜，但只要經過仔細觀察、分析就能找到一定的條理性。
4、語言確切、簡潔、通俗生動。
2説明文的語言特點
1、這類文章以説明為主要表達方式，以解説事物、闡明事理為主要目的。
2、同時使人獲得知識。説明文語言的特點同説明文本身的特點是密切相關的。
3、説明文語言簡明準確，通俗易懂，清楚明白，條理分明。説明即解説，它既是手段，也是目的。
4、説明文的語言既不同於記敍文語言，也不同於議論文語言；既不是為了感動人，也不是為了説服人，而是為了使人明白，獲得知識。語言富有知識性、趣味性，這是説明文語言的一大特色。
文藝性説明文又稱科學小品。其特點是擅於運用文學手法具體生動地向讀者介紹説明對象。它的主要表達方式是描寫性説明，是描寫與説明的巧妙聯合。這種融合與記敍文的描寫有明顯區別。記敍文運用描寫，目的是再現事物形象，把人物與事件刻畫得具體生動，從而表現文章的主題；而説明文運用描寫，目的是為了進行生動説明，它只是在介紹説明對象的過程中，藉助某些形象化手法（如比喻、擬人等）對事物的特點作一些形象化描寫，從而起到具體説明事物的作用。文藝性説明文不論採用什麼樣的形象化描寫手段，都要以準確性為前提，本文就是一篇説明的準確性與描寫的形象性完美結合的範例。
説明文體的首要特點是知識性，即着眼於解説和傳播某種已經得到公認的知識，而不是像議論文體着眼於通過論證或爭辯以確立論點（濃縮的知識），也不是像記敍文着眼於表情達意。
説明文體的第二個特點是科學性，即在介紹、解説、傳播知識時必須科學，能準確地反映客觀事物的實際及其規律性，不允許任何的主觀隨意性。通過準確的定義、恰當的論斷、合理的區分、明確的解説，給讀者以科學的知識。
説明文體的第三個特點是説明性，即以説明為主要表達方式。説明的語言比起記敍的個別性來説，它注意的是普遍性；比起議論的抽象性來説，它注意的是具體性；比起記敍的可感性和議論的邏輯性來説，它注意的是明白性。説明是普遍意義上具體而明白無誤地介紹、解説某種客觀事物的語言形式。説明性還體現了説明文體的目的，即通過如實的解説，讓人明事相懂物理，給人以知，教人以用，而不是像議論文通過邏輯論證，曉人以理，導人以行，也不像記敍文通過形象刻畫，動人以情，示人以範。
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