古時候，在華陰潼鄉有個叫馮夷的人，不安心耕種，一心想成仙。他聽説人喝上一百天水仙花的汁液，就可化為仙體。於是就到處找水仙花。
馮夷東奔西跑找水仙花，就常渡黃河、跨黃河、過黃河，常和黃河打交道。轉眼過了九十九天，再找上一棵水仙花，吮吸一天水仙花的汁液，就可成仙了。馮夷很得意，又過黃河去一個小村莊找水仙花。這裏的水不深，馮夷趟水過河，到了河中間，突然河水漲了。他一慌，腳下打滑，跌倒在黃河中，活活被淹死。
馮夷死後，一肚子冤屈怨氣，咬牙切齒地恨透了黃河，就到玉帝那裏去告黃河的狀。玉帝聽説黃河沒人管教，到處橫流撒野，危害百姓，也很惱火。他見馮夷已吮吸了九十九天水仙花的汁液，也該成仙了，就問馮夷願不願意去當黃河水神，治理黃河。馮夷喜出望外。達成自己成仙的心願 。成為一名河伯。
明朝末年，朝廷腐敗，民不聊生。
闖王李自成帶領農民在陝西米脂起義，要打過黃河去，推翻明王朝的統治。當時正值初冬時分，黃河水還未結冰，而只有河水凍成了堅冰大軍才能順利通過。
怎麼辦呢？闖王日夜焦心，愁得鬍鬚頭髮在一夜之間全都白了。
第二天一清早，有兩人來報：“黃河已經凍得結結實實的了。”闖王大喜，急忙傳令三軍趕快渡河。
到了河邊一看，河水還“嘩嘩”地流得正歡呢，根本就沒結冰。可是上面卻起了一座寬大的浮橋，船連船，板連板，四平八穩，正適合大軍渡河。
闖王納悶極了，正要下馬察看，忽然從河裏爬上來兩個人，向闖王一抱拳，朗聲道：“大王，我們是黃河的船伕。聽説您要渡河，為民謀利，所以特地花了一夜工夫搭起這坐浮橋，就請大軍上路吧。”
闖王感動得熱淚盈眶：“我一定不辜負百姓們的厚愛，一定要讓大家過上好日子！”説罷，驅馬上橋，領兵東去了。
從前，有一個小夥子叫黃河，長得一表人才，騎得烈馬，拉得硬弓，百步穿楊。
每天早晨，黃河就騎馬出去打獵了。每次他都經過一家員外的花園。
這天打獵回來，他又經過那花園，看見牆頭上一個十八九歲的姑娘正笑眯眯地望着他。姑娘一甩手扔下了一隻手鐲就躲到牆後去了。
黃河跳下馬，拾起手鐲，以為剛才碰到的是仙女。
從此，每次經過那個花園他總要抬頭張望。可是，牆頭上除了花枝，再也見不到那個姑娘。
半個月後的一天，黃河打獵回來晚了。快到花園那裏，忽然道邊閃出一個人來。黃河一看正是那個姑娘，高興得不得了。姑娘説自己是揹着父親跑來和他相見的。兩人談了好久才依依不捨地告別。
第二天到了約會的時間，那姑娘沒來。一連十多天，黃河再也沒見到那姑娘。一打聽，原來是那員外知道了此事，把他女兒關了起來。黃河聽説後發誓：“就是天翻地覆，也要把姑娘救出來。”那員外怕得罪黃河，便出了個難題，讓人們在門前搭起架子，上面吊一個銅錢，並四處張貼告示：誰能在一百步之外把箭射進銅錢眼裏，就把女兒嫁給他。消息傳出，應示人紛紛而來。但誰也沒能把箭射進錢眼裏。
黃河走了出來，挽弓射箭，不左不右正射在銅錢眼裏。員外又要求黃河的第二支箭必須將前一支箭頂出，黃河也辦到了。員外再出難題，要黃河百步之外不但射下銅錢，還要將錢接住，不許銅錢落地。
這時，連看熱鬧的人都知道員外在存心耍賴。黃河怒火燒心，“颼”的一箭向員外飛去。
員外年輕是練過武，頭一偏躲過那箭，並喊手下人去把黃河抓起來是怕員外來抓他，黃河逃脱。他決心在深山老林中苦練武藝，再去救姑娘。
過了一年，黃河練好劍法，動身去救那姑娘。
中午肚子餓了，一箭射下個大鳥。 大鳥告訴黃河，員外逼着他女兒跟財主成親，那姑娘氣得跳樓了。
臨跳時，她大叫着：“黃河！黃河！黃河啊……”黃河聽了，心像大山崩裂，他“噗”的一下坐在地上，淚珠像泉水一樣湧了出來。
大鳥嚇得飛到天空，往下一看，黃河的眼淚流成了河水，汪洋一片，滾滾向東流去，黃河成了“黃河”啦！黃河的水，總是浪滾翻天。
人們説，那是黃河心裏忿恨，老想靠近那個村莊去救那個姑娘 。
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