具體地説，“會計學原理”主要闡述的是會計的基本理論、會計的基本知識和會計基本方法的知識體系而大學會計學首先是公共課程，也就是任何專業都要學的課程，比如馬克思主義哲學原理、大學生思想道德修養、大學英語、體育等
其次是專業公共課，即經濟管理類專業的學生都要學的課程，比如經濟學、西方經濟學、管理學、高等數學（或經濟數學）、概率論及數理統計等
第三是專業課，這是會計學專業最主要的課程，從比較基礎的會計學原理開始，到中等難度的成本會計、管理會計、會計電算化、審計、審計案例分析、經濟法等，再到比較深奧的税法、財務管理、高級成本會計、高級管理會計等課程。另外會學一些在內容上有交叉的其他專業的基礎專業課，比如統計學。
第四是選修課，即根據自己的喜好，選擇本專業或其他專業的一些課程，主要用來積累學分 ，烽火獵頭公司相關專家認為會計學是一門重要的實踐課程，希望在校大學生多做些具體的實際內容，不能光學習理論！
會計學按照服務領域不同，可以分為服務於盈利組織的企業會計和服務於政府和非盈利組織的會計。 會計學按照服務對象不同，可分為財務會計（也有稱為對外會計）和主要為單位內部經營管理需要提供信息服務的管理會計（也有稱為對內會計）。政府與非盈利組織的會計也有稱為政府與事業單位會計或預算會計。
會計學按照教育課程知識體系的設置不同，一般可以分為基礎會計學（初級會計學）、財務會計學（中級會計學）、成本會計學、管理會計學、財務管理學、審計學、高級會計學和會計理論學等。
會計學的研究對象包括會計的所有方面，如會計的性質、對象、職能、任務、方法、程序、組織，制度、技術等。會計學用自己特有的概念和理論，概括和總結它的研究對象。
會計學是一門實踐性很強的學科，它既研究會計的原理、原則，探求那些能揭示會計發展規律的理論體系與概念結構，又研究會計原理和原則的具體應用，提出科學的指標體系和反映與控制的方法技術。會計學從理論和方法兩個方面為會計實踐服務，成為人們改進會計工作、完善會計系統的指南。
會計學的產生和發展是與近代會計的形成及發展密不可分的。在歐洲，早在12～13世紀，意大利的商品貨幣經濟已比較發達，借貸複式簿記已出現於熱那亞、威尼斯等城市。1211年意大利佛羅倫薩銀行已用借貸複式記賬法記賬，當時人們稱這種記賬法為“威尼斯簿記法”。
意大利學者帕西奧裏在其1494年出版的《算術、幾何、比與比例概要》一書中的第1部第9篇第11節，以“計算與記錄詳論”為題，系統介紹了當時流行的“威尼斯簿記法”，並結合數學原理從理論上加以概括，為會計學的產生奠定了基礎。
由於帕西奧裏著作的問世，使科學的複式記賬法得以廣泛傳播，並推動了會計的發展。因而，一般認為，1494年是近代會計的開始。從15世紀到產業革命，德國、英國和荷蘭出版了不少會計著作，展開對會計的介紹和研究，但都沒有脱離帕西奧裏“簿記論”的窠臼，只是在記賬技術上有所改進。當時的會計理論主要是由“擬人學説”統一借貸的含義，建立帳户體系。
18世紀60年代開始的產業革命，促進了股份公司的興起。它要求會計定期向股東提供會計報表，説明企業的財務狀況和經營成果。從此，會計就在簿記的基礎上，向資產、負債與資本的計量，收益的確定，報表的編制、審查、分析和解釋等新的內容發展。
20世紀初，在產業革命發源地英國，先後出版了狄克西的《高等會計學》、里斯爾的。《會計學全書》等書。這幾本會計著作的出版，説明會計理論研究已從侷限於記賬、算帳的簿記向包括記賬、算帳、報帳、查帳的會計轉變，初步建立了現代會計學。
20世紀以來，會計表分析和成本會計學等新的會計學分科相繼出現。到了50年代，由於生產規模的日益社會化和生產技術與經營管理的迅速現代化，在工業發達的西方國家，一方面，電子計算機引進會計領域，促進會計數據處理電算化的研究；另一方面，傳統的企業會計學分化為財務會計與管理會計兩門相對獨立的學科。
會計學主要是由會計學原理、專業會計學和會計發展史組成。專業會計學可按不同的標誌進行分類：按國民經濟各部門對會計知識的不同要求和特點，司分為工業會計學、農業會計學、商業會計學等。按照會計知識所包括的不同內容，如對不同性質、不同用途的會計信息的研究，可分為財務會計學、管理會計學和成本會計學等。按照會計知識涉及不同範圍的會計主體，又可分為微觀會計學（企業會計學）、宏觀會計學（社會會計學）、國際會計學等。
在中國對會計的解釋有“管理活動論”、“工具方法論”和“經濟信息系統論”等三種主要不同觀點。按照“管理活動論”，會計是一種管理活動，會計學就是一門經濟管理科學；按照“工具方法論”，會計是一個反映和控制生產過程的方法和工具，會計學應當視為一門為經濟管理服務的方法學或方法論的科學；按照“經濟信息系統論”會計是一個以提供財務信息為主的經濟信息系統，會計學應當既是一門經濟管理科學，又是一門方法論的科學。
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