花燈，又名"彩燈"，是我國傳統農業時代的文化產物，兼具生活功能與藝術特色。花燈起源自漢武帝於農曆正
月十五日於皇宮設壇祭祀當時天神中最尊貴的太一神，由於徹夜舉行，必須終夜點燈照明，此為元宵節點燈的開端；在佛教自印度傳入中土後，由於道教神仙術與佛教燃燈禮佛的虔誠互相結合，每到正月十五夜，城鄉燈火通明，士族庶民，一律掛燈，形成一箇中西合璧的獨特習俗。
花燈起源於漢代，盛於唐代，到了宋代遍及民間。我國曆代花燈的製作十分講究，品種繁多。如明朝畫家唐寅有詩云：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春，春到人間人心玉，燈燒月下月如銀，滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神，不到芳尊開口笑，如何消得此良辰。”
隋朝煬帝時，元宵節期間賞燈活動熱鬧磙磙，夜夜笙歌，通宵達旦，張燈遂逐漸發 展為元宵節的重要活動。
唐朝治世因社會升平，經濟富庶，花燈更是大放異彩，盛極一時，活動規模相當浩大，觀燈人潮萬頭攢動，上至王公貴族，下至販夫走卒，無不出外賞燈。玄宗時亦延續西漢弛禁制度，京師長安更在元宵節前後三夜取消宵禁，擴大實施「放夜」，方便人民賞燈，唐以後花燈便成為元宵節的重要標幟。
有感填詞一首：
調笑令·鬧元宵
元夜，元夜，璀璨花燈高掛。
人間天上同圓，此景此情醉歡。
歡醉，歡醉，徹夜流連忘睡。
正月是農曆的元月，古人稱夜為宵，所以稱正月十五為元宵節。正月十五是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為上元節。
元宵節是中國的傳統節日，早在20xx多年前的西漢就有了，元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽説佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。
元宵節豐富的民間傳説，你聽到過幾個？
漢文帝“平呂”説
傳説元宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂后手中。漢惠帝病死後呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。
呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中祕密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定。
平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城裏家家張燈結綵，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節期縮短為四到五天。
東方朔與元宵説
這一則傳説與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就説：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”説完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就説：“聽説火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
道教“三元”説
民間傳説元宵燃燈的習俗起源於道教的“三元説”。道教將正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。
上元，含有新的一年第一次月圓之夜的意思。《紅樓夢》第七十六回林黛玉和史湘雲聯句雲“三五中秋夕，清遊似上元”，就是指的這個節日。漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官，説天官賜福，地官赦罪，水官解厄，並以三元配三官，説上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。這樣，正月十五日就被稱為上元節。南宋吳自牧在《夢粱錄》中説：“正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰。”説天官賜福，地官赦罪，而元宵節俗真正的動力是因為它處在新的時間點上，人們充分利用這一特殊的時間階段來表達自己的生活願望。
玉帝降罪避禍説
傳説在很久很久以前，兇禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來打它們，有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。
天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒着生命的危險，偷偷駕着祥雲來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽説了這個消息，就如頭上響了一個焦雷，嚇得不知如何是好。
過了好久，才有個老人家想出個法子，他説：“在正月十四、十五、十六日這三天，每户人家都在家裏張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了。”
大家聽了都點頭稱是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，心中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家户户都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
火把節衍生説
又説元宵節起源於“火把節”，漢代民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。直到今天，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成羣結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨着社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
相傳很久以前，有個財主，人稱笑面虎。他見了衣着體面的人，就拼命巴結；見了粗衣爛衫的窮人，就吹鬍子瞪眼。有個叫王少的青年，曾因衣服穿得破爛，一次去借糧時，被他趕出大門。王少回去後越想越氣。於元宵之夜，紮了一頂大花燈，來到笑面虎家門前。這大花燈上題着一首詩。笑面虎上前觀看，只見上面寫着：
頭尖身細白如銀。
稱稱沒有半毫分；
眼睛長到屁股上，
光認衣裳不認人。
笑面虎看罷，氣得面紅耳赤，暴跳如雷，嚷道：好小子，膽敢來罵老爺。便命家丁去搶花燈，王少忙挑起花燈，笑嘻嘻地説：哎，老爺莫犯猜疑，我這四句詩是個謎，謎底就是”針“，你想想是不是這”針“怎麼是對你的呢？莫非是”針“對你説的，不然你又怎麼知道説的是你呢？笑面虎一想，可不是，只好氣得乾瞪眼，灰溜溜走了，周圍的人都樂得哈哈大笑。
這事傳開後，越傳越遠。第二年元宵，人們紛紛仿效，將謎語寫在花燈上，供人猜射取樂。所以就叫燈謎。
元宵節“宵”字的由來：
很多人理所當然地覺得宵就是夜，其實它們有很大的不同。我們看看甲骨文的宵，它上面像個飛鳥，下面是個月亮，象形也會意，意思是月光明媚的晚上，夜宿的鳥兒也飛了起來，正如曹操詩中描寫的那樣“月明星稀，烏鵲南飛”。
大家都知道月亮的陰晴圓缺對地球上海洋的潮汐有很大的影響，但您可能不知道，月亮對動物、植物的氣血運行也有影響。每當十五月圓的時候，人的心情會有莫名歡悦和喜樂，所以才有“月上柳梢頭，人約黃昏後”，“良宵盛會喜空前”，“春宵一刻值千金”等等意境和詩句。
相反，夜專指沒有月亮的晚上，有月黑風高夜的説法，暗夜、黑夜的時刻，氛圍和心境都會差一些。我們都知道一般在月末和月初的時候見不到月亮，所以年三十晚上和大年七年級黎明前，我們稱之為除夕夜，要吃年夜飯，要放爆竹煙花驅除陰霾和晦暗。
而正月十五是新年第一個月圓的時候，所以稱之為元宵，元是第一個、首先的意思。因為北方很多時候會在正月十五下雪，見不到月亮，民間就放燈點火，應和天象，就有了傳統的上元燈節和正月十五雪打燈的景象。
元宵節，能夠強身健體活動介紹：
二十四節氣中的立春與農曆的春節前後相差不過幾天，而正月十五肯定是在立春以後了。經過了冬藏的生物要在春天生長迸發，所謂“紅杏枝頭春意鬧”。
慶祝上元節的重頭戲就是鬧元宵，包括耍雜技、耍社火、踩高蹺、舞獅、舞龍、扭秧歌等。相對於這些娛樂活動，流行於北方的正月十六“走百病”則更具養生保健特色。這一天晚間，婦女們會成羣結隊地出遊，她們還要過橋，據説過橋者可保一年無腰腿疼痛之患。
“走百病”是通過遊覽散步消除百病的一項健身運動，多在婦女、老人、小孩或體弱多病者中間進行。此活動最初僅限於婦女，舊時婦女多操持家務，養兒育女，因此身體勞累，體質較弱，容易生病，而“走百病”以祛除病邪為主要目的，四處遊走，天長日久，形成傳統習俗。經過歷代充實與發展，成為傳統文化中的重要內容之一。
關於元宵節掛花燈的習俗起源，歷來有多種説法。一説是源自上古時代的火把節，與祭祀農時有關。一説與漢武帝時用燈火通宵達旦祭祀東皇太一有關，宋代朱弁《曲洧舊聞》曰：“上元張燈，自唐時沿襲漢武帝祠太一自昏至明故事。”一説認為這種習俗實際上是來源於佛教的。燃燈習俗，東漢明帝倡導佛教，於正月十五在宮廷、寺院“燃燈表佛”，並令士族庶民也都掛燈，宋代高承《事物紀原》曰：“西域十二月三十乃漢正月望日，彼地謂之大神變，故漢明令燒燈表佛。”
古代中國社會以宗族為根基，歷來有祖先崇拜的傳統，各種節日往往會帶有祭祖的含義，正月十五也不例外。道教發展壯大後，元宵節又融入了道教的文化傳統，“上元節”的得名，正是因為在道教思想中，元宵節燃燈是為了祭祀上元天官。總之，各種信仰因素的綜合交織，使得花燈成為元宵節的重要標誌。
在古代，元宵節這天，人們往往先將做好的燈綵送到祖宗靈位上，祈求其保佑全家平安，然後再送到灶神、社神、天地牌位，祈求各路神仙賜福。《水滸傳》第三十二回介紹清風寨的元宵節祈福説：“且説這清風寨鎮上居民商量放燈一事，準備慶賞元宵、科斂錢物，去土地大王廟前扎縛起一座小鰲山，上面結綵懸花，張掛五七百碗花燈。土地大王廟內，逞賽諸般社火。家家門前紮起燈棚，賽懸燈火。市鎮上，諸行百藝都有。雖然比不得京師，只此也是人間天上。”
《水滸傳》中還提到了宋江到京城賞花燈以及宋徽宗遊玩元宵節之事，在史料筆記中也可得到印證。孟元老《東京夢華錄·卷六·元宵》中記載宋徽宗宣和年間的正月十五元宵節，説燈綵從正月初七就開始了：“燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝。面北悉以彩結，山礬上皆畫神仙故事。或坊市賣藥賣卦之人，橫列三門，各有彩結金書大牌，中曰‘都門道’，左右曰‘左右禁衞之門’，上有大牌曰‘宣和與民同樂’。”由此可見，元宵節在宋代確實是盛況空前。
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