按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。現在人們已經改為用鮮花祭拜故去的親人，這是一種很好的文明祭祀方法。
清明節的習俗是豐富有趣的，除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、放風箏、插柳、牽鈎、射柳、蹴鞠、鬥雞、蠶花會、拔河等一系列風俗活動。因此，這個節日中既有祭掃的悲痛，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。
清明節的習俗有哪些？
掃墓祭祖
中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之後，寒食節逐漸式微，於是清明節掃墓祭祖成了此後持續不斷的節俗傳統。唐朝大詩人白居易《寒食野望吟》詩云：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。”宋朝詩人高菊卿也曾於《清明》一詩中描寫道：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐狸眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。”就是到了今天的社會，人們在清明節前後仍有上墳掃墓祭祖的習俗：剷除雜草，放上供品，於墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄託對先人的懷念。
踏青
清明之時，正是春回大地，人們乃因利乘便，掃墓之餘亦一家老少在山鄉野間遊樂一番，回家時順手摺幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，怡樂融融。也有的人特意於清明節期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的鬱結心胸，這種踏青也叫春遊，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野遊玩，觀賞春色。
清明前後正是踏青的好時光，所以成為清明節俗的一項重要內容。古時婦女平日不能隨便出遊，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之説。
插柳
清明節是楊柳發芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手摺下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死後變黃狗”的説法，説明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。據説柳枝具有辟邪的功用，那麼插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節以柳枝乞取新火的的習俗有關。今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的一種損害，是不宜提倡的。
清明節插柳植樹的風習，據説是紀念發明各種農業生產工具並曾“嘗百草”的神農氏；另一説是介子推死時所抱的柳樹後來復活，晉文公賜名為清明柳，並折柳成圈戴在頭上，此習俗後傳入民間。雖然有着不同的典故源流，但這些風俗仍不離人們對春回大地的喜悦。
遊樂
清明節除了上述掃墓祭祖、踏青插柳的習俗之外，還有大量遊樂的風習，千百年來，倍受人們的喜愛，如延續至今的牽鈎、放風箏和盪鞦韆等，也還有曾盛行一時，惟今已不復見的射柳和蹴鞠（音：cù jū）。
牽鈎
“牽鈎”是古稱，其實就是現代的拔河運動。據説春秋時，楚國為了進攻吳國，以牽鈎這種運動來增強人民的體質。它主要是以一根麻繩，兩頭分為許多小繩，比賽時，以一面大旗為界，一聲令下，雙方各自用力拉繩，鼓樂齊鳴，雙方助威吶喊，熱鬧非凡。
放風箏
放風箏是清明節人們最喜愛的活動之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫於扎制的風箏上，用線繫着風箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災難便會隨着風箏一起飛走。後來，風箏亦逐漸發展成廣為流行的郊遊娛樂活動。
清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝》記載：“清明掃墓，傾城男女，紛出四郊，提酌挈盒，輪轂相望。各攜紙鳶線軸，祭掃畢，即於墳前施放較勝。”古人還認為清明的風很適合放風箏。《清嘉錄》中説：“春之風自下而上，紙鳶因之而起，故有‘清明放斷鷂’之諺。”在古人那裏，放風箏不但是一種遊藝活動，而且是一種巫術行為：他們認為放風箏可以放走自己的穢氣。所以很多人在清明節放風箏時，將自己知道的'所有災病都寫在紙鳶上，等風箏放高時，就剪斷風箏線，讓紙鳶隨風飄逝，象徵着自己的疾病、穢氣都讓風箏帶走了。
盪鞦韆
鞦韆最早叫“千秋”，相傳鞦韆為春秋時齊桓公從北方民族山戎所傳入，漢以後成為清明及其它如端午節、寒食節等節日的民間遊戲。鞦韆最初是用一根繩子，以手抓繩而蕩，後發展成於木架上懸掛兩繩，下拴橫板而成。
鞦韆之戲在南北朝時已經流行。《荊楚歲時記》記載：“春時懸長繩於高木，士女衣彩服坐於其上而推引之，名曰打鞦韆。”唐代盪鞦韆已經是很普遍的遊戲，並且成為清明節習俗的重要內容。由於清明盪鞦韆隨處可見，元明清三代定清明節為鞦韆節，皇宮裏也安設鞦韆供皇后、嬪妃、宮女們玩耍。
今日的公園和遊樂場仍然有秋千，供兒童玩耍。
射柳
射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆裏，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
蹴鞠
清明節除了祭祖掃墓之外，還有各項户外活動，像踏青、郊遊、盪鞦韆等等，在祭奠追思的感傷之餘，還融合了歡樂賞春的氣氛。在這些活動中，“蹴鞠”就是一項十分有趣的活動。蹴鞠，就是現在足球的前身，球皮是用皮革做成，球內用毛塞緊。相傳蹴鞠早於商代已有，戰國時期流入民間，至漢代更成了軍中用以練身習武，並列於兵書。
“蹴鞠”就是用腳踢球，起源於春秋戰國時期的齊國故都臨淄，唐宋時期最為繁榮，經常出現“球終日不墜”，“球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景，《宋太祖蹴鞠圖》描繪的就是當時情景。杜甫的《清明》詩中寫到，“十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗同”，也説明了當時蹴鞠活動的普及。在講求“中庸”的傳統文化背景下，蹴鞠逐漸由對抗性比賽演變為表演性競技。到了清代，在史籍上有關蹴鞠活動的記載，就寥寥無幾了。
蹴鞠的發源地山東淄博又興起蹴鞠熱，許多市民參與其中，既鍛鍊了身體，又傳承了兩千多年的民俗。
鬥雞
古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至為止。我國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。
蠶花會
“蠶花會”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會尤為精彩隆重。馬鳴廟位於洲泉鎮西，在當地有“廟中之王”之稱，每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧台閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。近幾年烏鎮香市活動中的蠶花會，僅有迎蠶神、踏白船、翹高竿等幾個項目，大有潛力可挖。
植樹
清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，中國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。清明節植樹的習俗，發端於清明戴柳插柳的風俗。關於清明戴柳插柳，有三種傳説。最古老的傳説，是説為了紀念教民稼穡耕作的祖師—神農氏，後來由此發展出祈求長壽的意藴。再晚點的傳説與介子推有關。據説晉文公率眾臣登山祭奠介子推時，發現介子推死前曾經靠過的老柳樹死而復活，便賜老柳樹為“清明柳”。更晚點的傳説是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅疫。
清明節的節日食品
很多地方在完成祭祀儀式後，將祭祀食品分吃。晉南人過清明時，習慣用白麪蒸大饃，中間夾有核桃、棗兒、豆子，外面盤成龍形，龍身中間扎一個雞蛋，名為“子福”。要蒸一個很大的總“子福”，象徵全家團圓幸福。上墳時，將總“子福”獻給祖靈，掃墓完畢後全家分食之。上海舊俗，用柳條將祭祀用過的蒸糕餅團貫穿起來，晾乾後存放着，到立夏那天，將之油煎，給小孩吃，據説吃了以後不得疰夏病。
上海清明節時有吃青團的風俗。將雀麥草汁和糯米一起舂合，使青汁和米粉相互融合，然後包上豆沙、棗泥等餡料，用蘆葉墊底，放到蒸籠內。蒸熟出籠的青團色澤鮮綠，香氣撲鼻，是本地清明節最有特色的節令食品。上海也有的人家清明節愛吃桃花粥，在掃墓和家宴上愛用刀魚。
清明節，又稱掃墳節、鬼節、冥節，與七月十五中元節及十月十五下元節合稱三冥節，都與祭祀鬼神有關。
清明節，又叫踏青節，按陽曆來説，它就是在每年的4月4日至6日之間，正就是春光明媚草木吐綠的時節，也正就是人們春遊（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，並開展一系列體育活動的習俗。清明節古時也叫三月節，已有xx多年曆史。
公曆四月五日前後為清明節，就是二十四節氣之一。在二十四個節氣中，既就是節氣又就是節日的只有清明。我國古代將清明分為三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鵪；三候虹始見。”意即在這個時節先就是白桐花開放，接着喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然後就是雨後的天空可以見到彩虹了。
由於二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣温、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。《淮南子·天文訓》雲:“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”按《歲時百問》的説法：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”清明一到，氣温升高，雨量增多，正就是春耕春種的大好時節。故有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農言。可見這個節氣與農業生產有着密切的關係。
但就是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣就是我國物候變化、時令順序的標誌，而節日則包含着一定的風俗活動和某種紀念意義。清明節就是我國傳統節日，也就是最重要的祭祀節日，就是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，祭祀死者的一種活動。漢族和一些少數民族大多都就是在清明節掃墓。按照舊的習俗，掃墓時，人們要攜帶酒食果品、紙錢等物品到墓地，將食物供祭在親人墓前，再將紙錢焚化，為墳墓培上新土，折幾枝嫩綠的新枝插在墳上，然後叩頭行禮祭拜，最後吃掉酒食回家。唐代詩人杜牧的詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”寫出了清明節的特殊氣氛。直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的親人的習俗仍很盛行。清明節就是我國民間重要的傳統節日，就是重要的“八節”（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕）之一。一般就是在公曆的四月五號，但其節期很長，有十日前八日後及十日前十日後兩種説法，這近二十天內均屬清明節。
清明節的起源，據傳始於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
要談清明節，須從古代一個非常有名的，現在已失傳的節日——寒食節説起。
寒食節，又稱熟食節、禁煙節，冷節。它的日期，就是距冬至一百零五日，也就就是距清明不過一天或兩天。這個節日的主要節俗就就是禁火，不許生火煮食，只能吃備好的熟食、冷食，故而得名。
寒食節相傳就是源於春秋時代的晉國，就是為了紀念晉國公子的臣子介子推。晉國公子重耳，流亡外國19年，介子推護駕跟隨，立下大功，重耳返國即位，即晉文公。介子推便揹着老母，躲入綿山。晉文公前往尋找，卻怎麼也找不到。於就是他放火燒山，想把介於推逼出來。不料介子推卻和母親抱着一株大樹，寧願燒死，也不出山。此時晉文公傷心地下令把綿山改稱介山（即山西介休縣境內的介山），又下令把介子推被燒死的那一天定為寒食節，以後年年歲歲，每逢寒食節都要禁止生火，吃冷飯，以示追懷之意。
據説，插柳的風俗，也是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨濛濛；柳條幹，晴了天”的説法。黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗後，戴柳的習俗漸被淘汰，只有插柳盛行不衰。楊柳有強大的生命力，俗話説：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”
柳條插土就活，插到哪裏，活到哪裏，年年插柳，處處成陰。
清明時節插柳戴柳還有一種説法：原來中國人以清明、七月半和十月朔為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為防止鬼的侵擾迫害，而插柳戴柳。
柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響，人們認為柳可以卻鬼，而稱之為“鬼怖木”，觀世音以柳枝沾水濟度眾生。北魏賈思勰（齊民要術）裏説：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼節，值此柳條發芽時節，人們自然紛紛插柳戴柳以辟邪了。
漢人有“折柳贈別”的風俗：灞橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。李白有詞雲：“年年柳色，灞陵傷別。”古代長安灞橋兩岸，堤長十里，一步一柳，由長安東去的人多到此地惜別，折柳枝贈別親人，因“柳”與“留”諧音，以表示挽留之意。這種習俗最早起源於（詩經。小雅。采薇）裏“昔我往矣，楊柳依依”。
用離別贈柳來表示難分難離，不忍相別，戀戀不捨的心意。楊柳是春天的標誌，在春天中搖曳的楊柳，總是給人以欣欣向榮之感。“折柳贈別”就藴含着“春常在”的祝願。古人送行折柳相送，也喻意親人離別去鄉正如離枝的柳條，希望他到新的地方，能很快地生根發芽，好像柳枝之隨處可活。
它是一種對友人的美好祝願。古人的詩詞中也大量提及折柳贈別之事。唐代權德輿詩：“新知折柳贈”，宋代姜白石詩：“別路恐無青柳枝”，明代郭登詩：“年年長自送行人，折盡邊城路旁柳。”清代陳維崧詞：“柳條今剩幾？待折贈。”人們不但見了楊柳會引起別愁，連聽到（折楊柳）曲，也會觸動離緒。李白（春夜洛城聞笛）：“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”其實，柳樹可以有多方面的象徵意義，古人又賦予柳樹種種感情，於是借柳寄情便是情理中之事了。
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