晉祠的選址和環境是非常講究的。自古而今，大自然不單單是人類生活物質的源泉，也是人類心智交流的對象，是人們精神的象徵。“智者樂山、仁者樂水”，此話賦予自然比擬人化的道德屬性，並使自然之美帶上了約定俗成的文化內涵。這種傳統建築與自然的和諧關係，在晉祠表現得尤為突出。自然本身就是人類最初祠祀的主要對象之一，除一般的地形、朝向、日照、防風、防洪、排水、交通等條件外，用山之峻峭，以壯其勢;用水之波濤，以秀其姿，並進而增強其神祕氣氛。故山神近山，水神近水，利用優勢的自然條件，依山傍水，背風向陽，居高而築，也就成了古代建築的鮮明特色。
依山作勢:高山猶如通天之路，能出風雲，導雨水，潤大地，長萬物，育人類。所以人類與山有着自然的緣分。一方面是人對賴以生存的山林環境的熱愛，另一方面是人對高山深谷、洪水猛獸的畏懼，故人們視之為神靈。《禮記·祭法》雲：“山林川穀丘陵，能出雲，為風雨，見怪物，皆日神。”春秋時期諸子百家的言論中，也出現了吟頌山水，景仰山水，借山比君子之德，借水喻仁人之美的山水觀念。
晉祠被選擇了晉陽城西南的懸甕山麓，揹負懸山，面臨汾水，依山就勢，利用山坡之高下，分層設置，在山間高地上充分地向外借景，依地勢的顯露，山勢的起伏，構成壯麗巍峨的景觀。山坡上的建築處於視覺注意力集中的焦點，其整體趨勢與山體內在的向上的趨勢相呼應，獲得了優美的天際廓線。
憑水添姿：在人類的生活中恐怕再沒有比水與人的關係更加密切的了。在古代，人們創造了許多美麗的傳説，並根據自己的喜好、想象來塑造其形象，利用人們對水的崇拜來增強其信仰，結合水的形態，運用波光倒影和水質水聲、烘托意境，取得理想的效果。也許是由於水的純潔、永恆、神聖的原始觀念，無論東方或西方在宗教和紀念性建築前，常設一方池水或一灣流水，來作為神俗之間的勾通。
晉祠是以泉渠水系構景的佳例。水母樓建於晉水源頭“難老泉”之上，並附會“柳氏坐甕”的美麗傳説。泉水從其座下湧出，樓前一八角攢尖泉亭，再下用人字堰南北三七分流，水中不繫事。中部水鏡台、會仙橋、金人台、對越坊、獻殿、魚沼飛樑、聖母殿排列於主軸線上，後以歡喜嶺上望川亭作為終止符。南部台駘廟、公輸子祠、三聖祠、同樂亭，北部苗裔堂、朝陽洞、唐叔虞祠、關帝廟、東嶽廟、文昌宮環周佈置。這些建築羣或依山、或臨水、自成小院，亭橋殿閣、水榭樓台穿插其間，渠水在建築之間蜿蜒曲折，叮咚作響，與建築交織在一起，沿渠組成一組組美麗的風景，給莊嚴肅穆的祠廟平添了幾分靈氣與動感。
因高借遠：由於古人崇拜天而形成的傳統觀念的影響，高給人以接近天的神祕想象力，同時高也是表達雄偉形象的方法之一。在山川自然之中，祠宇因地制宜，“度高平遠近之差，開自然峯巒之勢。”依地形及景觀的輪廊特徵，巧為輔高設，將建築對自然的適應與景觀中優美的輪廊相統一，“因其高而愈高之，豎閣磊峯與峻坡之上;因其卑而愈卑之，穿塘鑿井於下濕之區。”由於建築手段在表達紀念性、象徵性上，不像其它藝術手段那樣可以具體描繪，所以往往用崇高、偉大等概念來表達，祠宇選擇於高坡之上，以增強其崇高，便是這樣的道理，從工程方面來講，挖填的土方量也近於平衡，是最為經濟的，而祠廟中又具備了深遠豐富的層次，以至能近觀咫尺於目下，遠視千里於眼前。
晉祠曾經過多次修建和擴建，面貌不斷改觀。南北朝時，文宣帝高洋，推翻東魏，建立了北齊，將晉陽定為別都，於天保年間(公元550——559年)擴建晉祠，“大起樓觀，穿築池塘”。隋開皇年間(公元581—620_年)，在祠區西南方增建舍利生生塔。唐感觀二十年(公元646年)，太宗李世民到晉祠，撰寫碑文《晉祠之銘並序》，並又一次進行擴建。宋太宗趙光義於太平興國年間(公元976—983年)，在晉祠大興土木，修繕竣工時還刻碑記事。宋仁宗趙禎於天聖年間(公元1023——1032年)，追封唐叔虞為汾東王，併為唐叔虞之母邑姜修建了規模宏大的聖母殿。
自從北宋天聖年間修建了聖母殿和魚沼飛樑後，祠區建築佈局更大為改觀。此後，鑄造鐵人，增建獻殿、鐘樓、鼓樓及水鏡台等，這樣，以聖母殿為主體的中軸線建築物就次第告成。原來居於正位的唐叔虞祠，坐落在旁邊，退處於次要的位置了。
晉祠最著名的建築為聖母殿，創建於宋代天聖年間(公元1023—1032年)。聖母傳為姬虞之母邑姜。聖母殿原名“女郎祠”，殿堂寬大疏朗，存有宋代精美彩塑侍女像43尊(含後補塑2尊)，這些彩塑中，邑姜居中而座，神態莊嚴，雍容華貴，鳳冠霞披，是一尊宮廷統治者形象。塑像形象逼真，造型生動，情態各異，是研究宋代雕塑藝術和服飾的珍貴資料。
魚沼飛樑，建於宋代，呈十字橋形，如大鵬展翅，位於聖母殿前，形狀典雅大方，造型獨特，是國內現存古橋樑中僅有的一例。
金人台四尊鐵人姿態英武，因鐵為五金之屬，人稱之為“金人台”。西南隅的那尊鐵人，鑄於北宋紹聖四年(公元1097年)，已有八百多年的歷史，不但保存完整，而且神態威武，英姿勃勃，氣概不凡，銷明甲亮，閃閃泛光，頗為獨特。據説，一年夏天氣候特別炎熱，身披鐵甲的西南隅的鐵人忍受不了這難熬的痛苦。獨自走到汾河邊，只見汾河滔滔而流，怎麼過河呢，鐵人犯了愁。正在着急，忽見從上游不遠沿岸邊駛下一條小船。鐵人趕忙上前招呼，要求船家把他渡到對岸。船家沉吟一陣，方才慢騰騰地説：“渡你一人，人太少，可再稍候一時，再等等有無旁人。”鐵人一焦急，趕忙説道：“你能渡過我一個，就算你有能耐啦”船家看了看鐵人説：“你能有多重，一隻船不止裝一人，除非你是鐵鑄的。”話一落音，一語道破了鐵人的本相。瞬間，鐵人立在汾河邊，紋絲不動，怎麼這人不説話了?船家抬眼一看，面前立着一位鐵人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晉詞的鐵人。船家不敢怠慢，趕忙找了一些鄉親，把鐵人抬回金人台。聖母勒令手下將領，把鐵人的腳趾上連砍三刀，表示對鐵人不服從戒律的懲罰。今日的鐵人，腳上還留着連砍三刀的印痕。
晉祠南部，名奉聖寺，相傳這裏曾是唐朝大將尉遲敬德的別墅。奉聖寺此，有舍利塔，塔高38米，七級八角形。在奉聖寺附近，有巨槐一株，幹老枝嫩，蒼鬱古樸，獨具一格。據傳，原來這株槐樹歷史久遠，早已乾枯，也不知過了多少年，到清代乾隆二十一年(公元1756年)農曆三月廿一日，奉聖寺內集會，人來人往熙攘非凡。恰好，有一個老道士在枯槐下叫賣，出售膏藥。口裏喊着：“膏藥靈應、能漢百病，有福來買，無福不信。”叫賣半晌，沒人買他的藥。這位老道繼續叫賣：“如此仙藥，來購無人，凡人無福，枯槐宜生。”説罷，他將膏藥貼於枯槐身上.拂袖揚長而去。説來真巧，不到一個月，這株枯槐，死而復生。生枝展芽，甚為茂盛。人們見狀，都驚呼這株枯槐叫復生槐。實際上，俗話説得好：“千年柏、萬年鬆，老槐一睡幾百春。”這株枯槐復生，大約是因為多年長睡而碰巧甦醒的緣故。
晉祠是一處自然山水與歷史文物相交織的風景名勝區。古為唐地，西周初年成王之弟叔虞封於唐，其子燮因境內有晉水而改唐為晉，後人祀叔虞於晉水之源，因稱晉祠。自《山海經》始，歷代均有文獻記載，而魏、齊、隋、唐以下各代至今尚有大量的實物保留於祠內外。
唐太宗李世民曾以“六合為家”的英雄氣魄，用“經仁緯義”的華麗文筆，對懸甕山的雄偉，晉水的秀麗做了擬人化的評贊：
“其施惠也;則和風溽露是生，油雲膏雨斯起;
其至仁也;則霓裳鶴蓋息焉，飛禽走獸依焉;
其剛節也;則治亂不改其形，寒暑莫移其操;
其大量也：則育萬物而不倦，資四方而靡窮。
……瑩氛霧而終清，有英俊之貞操;
住方圓以成象，體聖賢之屈伸;
日注不窮，類芳猷之無絕。
年傾不溢，同上德之誡盈。”
對於晉祠的建築及夜景，也作了詩意的描寫：“金闕九層，鄙蓬萊之已陋;玉樓千仞，恥昆閬之非奇。落月低於桂筵，流星起於株樹。”
李白詩曰：“時時出向城西曲，晉祠流水如碧玉;浮舟弄水蕭鼓鳴，微波龍鱗莎草綠。”
郭沫若詩曰：“聖母原來是邑姜，分封桐葉溯源長。隋槐周柏矜高古，宋殿唐碑競煒煌。懸甕山泉流玉磬，飛樑芊沼布葱珩。傾城四十宮娥像，笑語嚶嚶立滿堂。”
林徽因説：“晉祠的佈置又像廟觀的院落，又像華麗的宮苑;全部兼有開敞堂皇的局面和曲折深邃的雅趣。大殿樓閣在古樹婆娑池流映帶之間，實像個放大的私家園亭。”
《晉祠志》載：“三晉之勝，以晉陽為最;而晉陽之勝，全在晉祠。”
晉祠的美是多方面的，出於偏愛，這裏多僅從建築學和美學的角度，對晉祠古代建築做出粗略的分析。
晉祠是奉祀晉國首任諸侯唐叔虞的祠宇，曾名唐叔虞祠、晉王祠。北魏酈道元《水經注》中説：“《山海經》曰：‘懸甕之山，晉水出焉。’今在縣之西南。昔智伯遏晉水以灌晉陽。其川上溯，後人踵其遺蹟，蓄以為沼，沼西際山枕水，有唐叔虞祠。水側有涼堂，結飛樑於水上，左右雜樹交蔭，希見曦景。至有淫朋密友，羈遊宦子，莫不尋樑集契，用相娛慰，於晉川之中最為勝處。
高歡、高洋父子，推翻東魏，建立了北齊。定晉陽為別都，並在天保年間在晉祠大起樓觀，穿築池塘。北齊後主高偉，崇信佛教，於天保五年(公元569年)曾下詔把晉祠改名為大崇皇帝。
隋末，太原留守李淵與其子李世民起兵太原，建立了大唐王朝。唐太宗李世民於貞觀廿年(公元646年)故地重遊，親撰《晉祠之銘並序》大碑一通。
宋仁宗趙禎於天聖年間(1023——1031年)，追封唐叔虞為汾東王，併為叔虞之母邑姜，修建了規模宏大的聖母殿。重建了魚沼飛樑，祠區佈局，大為改觀。元佑、紹聖年間，由善男信女募集資金，鑄靠造鐵人，築蓮花台以壯威儀。金大定八年，更在飛樑大東，增建獻殿，專為聖母子貢獻祭品。明萬曆年間，在獻殿前增建對越坊和鐘鼓樓。接着又在會仙橋的東面，重修了華麗的水鏡台供演戲之用。
又由於晉祠是晉水的源頭，人們又把與自己生活息息相關的、視為生命之源的水及水母、水神也是和叔虞、聖母一起來祭祀，並在晉水源頭建水母樓、難老泉亭。於是晉祠又成了人們舉行地雩祭的重要場所。
民間的鬼神信仰主要來源於萬物有靈論。秦漢時好神仙、尚方術之風興盛，人們對前代神祗作了一番整理，建立了祭禮制度，並設置了大量的神祗，將多神崇拜的方式固定下來，吸引了許多民間信仰擴充了祭祀的範圍，增加了祭祀的對象，豐富了祭祀的儀式。幾乎無神不有祠，無神不致祭。於是乎晉祠以祖先、山川崇拜為主，儒、釋、道及民間諸神為輔的完善的祭祀場所逐漸形成。晉祠也就成了從玉皇大帝、太上老君、釋迦牟尼到土地神、關帝老爺至文曲星君、英雄俠女等羣“仙”會聚的地方，它們無不互棄己見，各居晉祠一隅，共享人間香火。
各位遊客：
大家好!非常歡迎你們來到晉祠。我是你們的導遊小萌，下面為大家介紹晉祠。
人云：“不到晉祠，枉到太原。”又有人説：“初到太原的人，不去參觀晉祠，猶如外國友人到北京未去遊覽紫禁城那樣遺憾。”所以到了太原一定要去晉祠看看。晉祠位於山西太原市西南懸甕山麓，是集中國古代祭祀建築、園林、雕塑、壁畫、碑刻藝術為一體的唯一而珍貴的歷史文化遺產，也是世界建築、園林、雕刻藝術中心。
位於太原市區西南25公里處的懸甕山麓，為古代晉王祠，始建於北魏，是後人為紀念週武王次子姬虞而建。全國重點文物保護單位之一。姬虞封於唐，稱唐叔虞。
晉祠是具幾十座古建築的中國古典園林遊覽勝地。環境幽雅舒適，風景優美秀麗，素以雄偉的建築羣、高超的塑像藝術聞名於世。遊晉祠，可按中、北、南三部分進行。中，即中軸線，從大門入，自水鏡台起，經會仙橋、金人台、對越坊、獻殿、鐘鼓樓、魚沼飛樑到聖母殿。這是晉祠的主體，建築結構嚴謹，具有極高的藝術價值。北部從文昌宮起，有東嶽祠、關帝廟、三清祠、唐叔祠、朝陽洞、待風軒、三台閣、讀書枱和呂祖閣。這一組建築物大部隨地勢自然錯綜排列，以崇摟高閣取勝。南部從勝瀛樓起，有白鶴亭、三聖祠、真趣亭、難老泉亭、水母樓和公輸子祠。這一組樓台計峙，泉流潺繞，頗具江南園林風韻。此外最南部還有十方奉聖禪寺，相傳原為唐代開國大將尉遲恭的別墅。祠北浮屠院內有舍利生生塔一座，初建於隋開皇年間，宋代重修，清代乾隆年間重建，為七級八角形，高30餘米，每層四面有門，飾以琉璃勾欄。登塔遠眺，晉祠全景歷歷在目。
晉祠，初名唐叔虞祠，是為紀念晉國開國諸侯唐叔虞而建。叔虞勵精圖治，利用晉水，興修農田水利，大力發展農業，使唐國百姓安居樂業，生活富足，造成日後八百年的風調雨順，國泰民安，呈現出一派興旺景象。叔虞死後，後人為紀念他，在其封地之內選擇了這片依山傍水，風景秀麗的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞祠”。叔虞的兒子燮父繼位後，因境內有晉水流淌，故將國號由“唐”改為“晉”，這也是山西簡稱“晉”的由來，祠堂也改名為“晉王祠”，簡稱“晉祠”。
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