原文：民有疾，未知藥石，炎帝（神農氏）始草木之滋，察其寒、温、平、熱之性，辨其君、臣、佐、使之義，嘗一日而遇七十毒，神而化之，遂作文書上以療民族，而醫道自此始矣。
譯文：（上古）先民有病，但還沒有發明醫藥。神農氏開始嚐遍百草的滋味，體察百草寒、温、平、熱的藥性，辨別百草之間像君、臣、佐、使般的相互關係。曾經一天就遇到了七十種劇毒，他神奇地化解了這些劇毒。於是就用文字記下藥性用來治療百姓的疾病，我國的藥醫事業從此誕生了。
神農鼎古稱造世鼎，上古時代神農氏為蒼生遍嘗百草，也為後世奠定醫學基礎。神農昔日煉製百藥之古鼎，正因積聚千年來無數靈藥之氣，據説能煉出天界諸神亦無法輕得之曠世神藥，並隱藏其它神祕之力量。
在歷史上的記錄也有神農鼎的痕跡，傳説神農鼎原為北方突厥部落的鎮族之寶，後來宇文拓私藏神鼎，被隋煬帝知道，命拓交出神鼎。誰知途中路遇程咬金與秦叔寶，於是神鼎落入魔王巖的混世魔王手中。最後還是被用來封印赤貫星劃出的天空之痕。
神農出世
在女媧補天之後，不知過了多長時間，在烈山的一個石洞裏（又有神農氏生於姜水之説，姜水在今寶雞境內，這也是為什麼會有炎帝和神農氏是否為一人的爭議，應是在神化他們時弄混了，袁珂先生把其列為一人；再《禮記》據此又稱神農為烈山氏，蓋皆因其行多名號所致），出生了一個小孩。説來奇怪，在他剛出世，石洞周圍自然湧現了九眼井，這九眼井裏的水彼此相連，若取其中一眼之水，其它八眼皆會波動起來。這個孩子天生異相，身體是透明的，五臟六腑清晰可見，頭上長有兩隻角，牛頭人身。看到的人們都説這是天神下凡，九眼井是他帶來的吧。於是在他長大後，大家推舉他為部落首領，因為他們居住在炎熱的南方，就自稱炎族，稱他為炎帝。有一次炎帝看見一隻紅色的鳥銜着一串像種子的東西，炎帝看見鳥兒把它吐了出來，炎帝拾起來，鳥兒圍住他飛了三圈，又唧唧啾啾地叫了一陣飛走了。炎帝認為這是天帝派紅鳥送來的食物種子，便把種子埋在土裏。又用木頭製成耒耜，教人們鬆泥土，並掘井灌溉禾苗。這年秋天，一大片禾苗成熟了。人們多高興呀！大家感念炎帝的功德，都稱炎帝為神農。這樣周邊的部落又稱炎帝部落為神農部落，而稱他為神農氏，即農業部落的首領。（“氏”的原意是一種神祇，在原始社會代表部落首領的公用稱呼，只是後世的學者將其解釋為神祇，這和後來興起的中國神話學有關。）
神農氏為五氏出現以來的最後一位神祇，中國諸神創世造人，建屋取火、部落婚嫁、百草五穀、豢養家畜、種地稼穡等等一切為人民生活所做的準備全部完成了，中國神話時代結束，傳説時代到來。神農氏本為姜水流域姜姓部落首領，後發明農具以木製耒耜，教民稼穡飼養、製陶紡織及使用火，以功績顯赫，以火德稱氏，故為炎帝，尊號神農，並被後世尊為中國農業之神。
三湘四水
三湘四水，曾是遠古中華民族創始人—-炎帝神農氏的領地。炎帝神農氏在此始種五穀，以為民食；製作耒耜，以利耕耘；遍嘗百草，以醫民恙；織麻為布，以御民寒；陶冶器物，以儲民用；削桐為琴，以怡民情；首闢市場，以利民生；剡木為矢，以安民居。完成了從遊牧到定居，從漁獵到田耕的歷史轉變，實現了從矇昧到文明的過渡，從舊石器時代向新石器時代的跨越。
炎黃子孫
炎帝率領眾先民戰勝饑荒、疾病，使中華民族脱離了飢寒交迫、患病無醫無藥、顛沛流離的日子。過上了有飯吃、有衣穿、有房住、有藥醫，並且能上市場、聽音樂、唱豐年的日子。今天，海內外億萬人民皆以炎黃子孫自謂。
神農一生下來就是個水晶肚子，五臟六腑全都能看得一清二楚。那時侯，人們經常因為亂吃東西而生病，甚至喪命。神農決心嚐遍所有的東西，好吃的放在身邊左邊的袋子裏，給人吃；不好吃的就放在身子右邊的袋子裏，作藥用。
第一次，神農嚐了一片小嫩葉。這葉片一落進肚裏，就上上下下地把裏面各器官擦洗得清清爽爽，象巡查似的，神農把它叫做“查”，就是後人所稱的“茶”。神農將它放進左邊袋子裏。第二次，神農嚐了朵蝴蝶樣的淡紅小花，甜津津的，香味撲鼻，這是“甘草”。他把它放進了右邊袋子裏。就這樣，神農辛苦地嚐遍百草，每次中毒，都靠茶來解救。後來，他左邊的袋子裏花草根葉有四萬七千種，右邊有三十九萬八千種。
但有一天，神農嚐到了“斷腸草”，這種毒草太厲害了，他還來不及吃茶解毒就死了。他是為了拯救人們而犧牲的，人們稱他為“藥王菩薩”，人間以這個神話故事永遠地紀念他。
神農嘗百草是一個神話傳説。在中國古代，人們都是用草藥治病的。這就是中藥的由來，但是這些草藥的藥性都是怎麼知道的呢？這要歸功於農業之神炎帝神農氏。
神話傳説中，神農親自到深山野林裏去採集草藥，然後親口嘗各種草藥，並且辨別其藥性，聽是他曾經一天中毒70次。但是我們知道神農並非常人，他有着玲瓏玉體，那些毒性都被他的腸胃給化解了。相傳他還有一條神鞭叫做“赭鞭”，用它鞭打草藥，這些草藥的藥性譬如有毒無毒，是寒是温都能表現出來。
神農辨別草藥後，就拿這些草藥去醫治百姓，給百姓解除了痛苦，延長了他們的壽命。所以“神農嘗百草”的故事一直流傳至今。
但是炎帝神農最終還是遇到了不幸，他在山上嘗草藥的'時候嚐到了有劇毒的斷腸草，服用這種草藥後，腸子就會一節節爛斷，所以，偉大的農業之神，就這樣犧牲了。而為了報答他的大恩大德，世世代代的人們都在用各種方式紀念他。
神農帶領中華民族進入了農耕時代，由於他嘗百草的恩德，人們還奉他為藥王神。在中國的四川湖北山西交界地方，相傳是他嘗百草的地方，人們就稱那裏為神農架山區。
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