勞動的《現代漢語》對人的解釋是“能製造工具並且熟練使用工具進行勞動的高等動物。”勞動是對人類的定義和解釋，如果停止生產，就會停下發展的腳步，人類文明的進程也就停滯不前了。高爾基曾説過，“我們世上最美好的東西，都是由勞動、由人的聰明的手創造出來的。” 勞動是人類社會生存和發展的基礎，人類從漫漫歷史長河中走來，由野蠻到文明，由落後到先進，毫無疑問，人類長久以來的勞動起了巨大作用。
先秦詩云“日出而作，日落而息”，陶淵明在《勸農》詩中也寫道，“民生在勤，勤則不匱” 。起初，在人類的發展史中，勞動是為了獲得生存的唯一方式，或績麻、或耕種，都是為了滿足基本的物質需求，是人類本身不受凍餒之患。然而隨着社會的進步，生產力的發展，人類不需要在農業領域、工業領域親自勞動，用現代機器播種機，織布機器就可以代替人力，那麼，人類是否還需要進行勞動呢？筆者認為，勞動這一人類行為不僅是維持自我生存的勞動，更是實現自我發展和自我價值的唯一途徑。
馬克思對“勞動”有一段經典的論述，他認為，勞動之所以重要，主要是勞動能滿足人的三個方面的需求，即生存的追求、發展的需求和享受的需求。前兩個需求我們在前文已經提到過，人類對進行勞動的最本質的需求即獲取人的基本生存資料，同時也推動了人類社會的發展，那麼在現在物質文明高度發展的今天，如何從勞動中滿足第三個需求，充分意識到勞動給人帶來精神上的愉悦感，這才是當今社會對勞動意義的要求。以當代著名雜交水稻專家袁隆平院士的研究水稻雜交這一勞動行為為例，袁老研發“三系法“雜交水稻、”兩系法“雜交水稻大大促進了糧食增產，並將它推廣至全世界，其意義一是糧食的生產能夠滿足人類生存的需求，二是提高了糧食的產量，促進了人類農業領域的進步，三是這一偉大的勞動能夠世界上更多的人免於飢餓。袁老功成名就仍然專注于田疇，躬耕於南畝，從來沒有停下鑽研的腳步，他享受的是他在勞動中帶來的喜悦感，他的生活和理想，他的幸福和喜悦都來自於研究水稻這一勞動中。作為一名教師，校園勞動帶來的不僅是潔淨的校園環境，更能促進學生養成愛護環境的好習慣，更重要的是，筆者在這一勞動行為中證明自我價值的滿足感和喜悦感。每年開學之初，校園各個角落都積滿了落葉和塵網，學校會組織老師來學校提前打掃校園衞生，校園衞生潔淨是需要勞動維持的，當學生和教學在乾淨的校園環境中生活學習時，心裏會產生愉悦輕鬆的感覺，那麼在接下的環境保持中，學生勞動也會按照這一標準完成衞生勞動，”衞生錦旗‘是對這以勞動的肯定和讚賞，這一鼓勵促使勞動更加積極，校園勞動的積極意義就在於此。
勞動帶來的喜悦感和愉悦感是人類其他行為無法帶來的，它和其它娛樂活動不一樣，人類進行娛樂時會短暫的忘記生活中的瑣事，大腦中巴多胺這一物質的提升使人獲得短暫的快樂，而人類在勞動的過程中，無論體力勞動還是腦力勞動，都是為了完成某一特定目標而進行的，人在這一過程中會為了實現目的、創造價值、提升自我而產生強烈而長久的快樂體驗。所以，人類是無法離開勞動的，它會讓我們快樂，使我們的人生更有價值。
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