潭柘寺距今已有1700多年曆史，是北京最古老的古寺。+寺院坐北朝南，背倚寶珠峯，周圍有九座高大的山峯呈馬蹄形環護，宛如在九條巨龍的擁立之下。高大的山峯擋住了從西北方襲來的寒流，因此這裏氣候温暖、濕潤，寺內古樹參天，佛塔林立，殿宇巍峨整座寺院建築依地勢而巧妙佈局，錯落有致，更有翠竹名花點綴期間，環境極為優美。
潭柘寺規模宏大，寺內佔地2.5公頃，寺外佔地11.2公頃，再加上週圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達121公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。北京城的故宮有房9999間半，潭柘寺在鼎盛時期的清代有房999間半，儼然故宮的縮影，據説明朝初期修建紫禁城時，就是仿照潭柘寺而建成的。現潭柘寺共有房舍943間，其中古建殿堂638間，建築保持着明清時期的風貌，是北京郊區最大的一處寺廟古建築羣。
整個建築羣充分體現了中國古建築的美學原則，以一條中軸線縱貫當中，左右兩側基本對稱，使整個建築羣顯得規矩、嚴整、主次分明、層次清晰。其建築形式有殿、堂、閣、齋、軒、亭、樓、壇等，多種多樣。寺外有上下塔院、東西觀音洞、安樂延壽堂、龍潭等眾多的建築和景點，宛如眾星捧月，散佈其間，組成了一個方圓數裏、景點眾多，樣式多樣，情趣各異的旅遊名勝景區。潭柘寺不但人文景觀豐富，而且自然景觀也十分優美，春夏秋冬各有美景，晨午晚夜情趣各異，早在清代，“潭柘十景”就已經名揚京華。
如今的潭柘寺，殿宇巍峨、庭院清幽，殿、堂、壇、室各具特色，樓、閣、亭、齋景色超凡，古樹名木、鮮花翠竹遍佈寺中，假山疊翠、曲水流觴相映成趣，紅牆碧瓦、飛檐翹角掩映在青松翠柏之中，殿堂整齊、莊嚴宏偉。已故中國佛教協會會長趙樸初先生曾寫聯贊曰：“氣攝太行半，地闢幽州先。”
潭柘寺不僅以古蹟眾多、風景優美吸引着四海賓朋、八方遊客，而且近幾年還修建了現代化的旅遊服務設施，實行交通、住宿、餐飲、遊覽、娛樂、購物的一條龍服務，使景區成為享譽中外的旅遊勝地。1997年，經北京市政府批准，僧團進駐，潭柘寺恢復了宗教活動。
潭柘寺始建於西晉愍帝建興四年(320_年)，是佛教傳入北京地區後修建最早的一座寺廟。始創時規模不大，名叫嘉福寺。當時佛教還未能被民間所接受，因而發展緩慢。以後又出現了北魏和北周兩次“滅佛”，故而嘉福寺自建成之後，一直未有發展，後來逐漸破敗。
唐代武則天萬歲通天年間(696-697年)，佛教華嚴宗高僧華嚴和尚來潭柘寺開山建寺，持《華嚴經》以為淨業，潭柘寺就成為了幽州地區第一座確定了宗派的寺院，潭柘寺得到興盛。
唐代會昌年間，唐武宗李炎崇信道教，在道士趙歸真和權臣李德裕的慫恿下，唐武宗下令在全國排毀佛教。潭柘寺也因此而荒廢。
五代後唐時期，著名的禪宗高僧從實禪師來到了潭柘寺，剷除荒夷，整修寺院，“師與其徒千人講法，潭柘宗風大振”，才使潭柘寺走出了“武宗滅佛”的陰影，重又繁盛了起來。當時的潭柘寺也從此由華嚴宗改為禪宗。
遼代時期由於幽州地區律宗大盛，而禪宗則發展緩慢，潭柘寺的香火衰微。
金代，禪宗在中都(今北京)地區有了很大的發展，潭柘寺先後出現了數位禪宗大師，大大提高了寺院的聲譽。金熙宗完顏亶於皇統元年(1141年)到潭柘寺進香禮佛，並撥款對潭柘寺進行了整修和擴建，這是第一位到潭柘寺進香的皇帝，使後代皇帝爭相效仿，這對於進一步提高潭柘寺的地位，繁盛寺院香火，都起到了極大的推動作用。金熙宗將當時的寺名龍泉寺改為“大萬壽寺”，撥款對潭柘寺進行了大規模的整修和擴建，開創了皇帝為潭柘寺賜名和由朝廷出資整修潭柘寺的先河。
金大定年間，皇太子完顏允恭代表其父金世宗完顏雍到潭柘寺進香禮佛，當時的住持僧重玉禪師為此特寫下了《從顯宗幸潭柘》一詩，記述了當時的盛況，後於明昌五年(1194年)鐫刻成碑，立於寺中，現此碑猶存，鑲嵌在金剛延壽塔後邊地階的崖壁上。在金代，潭柘寺禪學昌盛，其代表人物是臨濟宗大師廣慧通理禪師開性。開性終老於寺中，圓寂後被佛門尊為“廣慧通理”禪師。
乾隆七年(1742年)，乾隆皇帝第一次遊幸潭柘寺，“賜供銀二百金、匾額九、楹聯二、詩二、章幅子一軸、法琅五供一堂”。在潭柘寺到處都留下了乾隆皇帝的墨寶。乾隆九年，乾隆皇帝把御筆心經和自己手書的詩篇賜給了潭柘寺。
潭柘寺位於北京西郊門頭溝區東南部的潭柘山麓，距阜成門41公里。潭柘寺坐北朝南，背倚寶珠峯，周圍有九座高大的山峯呈馬蹄狀環護，這九座山峯從東邊數起依次為回龍峯、虎距峯、捧日峯、紫翠峯、集雲峯、瓔珞峯、架月峯、象王峯和蓮花峯，九座山峯宛如九條巨龍拱衞着中間的寶珠峯，規模宏大的潭柘寺古剎就建在寶珠峯的南麓。
潭柘寺規模宏大，寺內佔地2.5公頃，寺外佔地11.2公頃，再加上週圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達121公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。北京城裏的故宮有房9999間半，潭柘寺在鼎盛時期的清代有房999間半，儼然是故宮的縮影，據説明朝初年修建紫禁城時，就是仿照潭柘寺而建成的。
解放初期將部分年久失修的殿堂拆除，並新建了一些房舍，現潭柘寺共有房舍943間，其中古建殿堂638間，建築保持着明清時期的風貌，是北京郊區最大的一處寺廟古建築羣。潭柘寺不但人文景觀豐富，自然景觀也十分優美，春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情趣各異，早在清代“潭柘十景”就已經名揚京華。
潭柘寺寺院坐北朝南，主要建築可分為中、東、西三路，中路潭柘寺主體建築有山門、天王殿、大雄寶殿、齋堂和毗盧閣。東路有方丈院、延清閣、行宮院、萬壽宮和太后宮等。西路有愣嚴壇(已不存)、戒台和觀音殿等，莊嚴肅穆。此外，還有位於山門外山坡上的安樂堂和上、下塔院以及建於後山的少師靜室、歇心亭、龍潭、御碑等。塔院中共有71座埋葬和尚的磚塔或石塔。
山門外是一座3樓4柱的木牌坊，牌樓前有古鬆二株，枝葉相互搭攏，猶如綠色天棚，牌樓前有一對石獅，雄壯威武。過牌坊是單孔石拱橋，名“懷遠橋”，過橋就是山門。
天王殿殿中供彌勒像，背面供韋馱像，兩側塑高約3米的四大天王神像。天王殿兩旁為鐘鼓樓，後面是大雄寶殿。寶殿面闊五間，重檐廡殿頂，黃琉璃瓦綠剪邊，上檐額題“清靜莊嚴”，下檐額題“福海珠輪”。
正脊兩端各有一巨型碧綠的琉璃鴟吻，是元代遺物，上系以金光閃閃的鎏金長鏈。殿內正中供奉碩大的佛祖塑像，神態莊嚴，後有背光，背光上雕飾有大鵬金翅鳥、龍女、獅、象、羊、火焰紋等。佛像左右分立“阿難”、“伽葉”像，均為清代遺物。大雄寶殿後為齋堂院，是和尚們吃飯的地方，堂後有三聖殿，但此二殿均已拆除。只剩兩株娑羅樹和兩株銀杏樹，樹體高大。中軸線終點是一座樓閣式的建築，名毗盧閣，高二層，木結構。站在毗盧閣上縱目遠眺，寺廟及遠山盡收眼底。
寺院東路由庭院式建築組成，有方丈院、延清閣潭柘寺白華鬆(2張)和清代皇帝的行宮院，主要建築有萬壽宮、太后宮等。院中幽靜雅緻、碧瓦朱欄、流泉淙淙、修竹叢生，頗有些江南園林的意境。院內有流杯亭一座，名猗軒亭。
寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建築有戒壇、觀音殿和龍王殿等等，一層層排列，瑰麗堂皇。戒壇是和尚們受戒之處，台上有釋迦牟尼像，像前有三把椅子，兩側各有一長凳，是三師七證的坐處;觀音殿是全寺最高處，上有乾隆手書蓮界慈航，內供觀世音菩薩，斂目合什，雋秀端莊。
潭柘寺始建於西晉愍帝建興四年(320_年)，是佛教傳入北京地區後修建最早的一座寺廟。始創時規模不大，名叫嘉福寺。當時佛教還未能被民間所接受，因而發展緩慢。以後又出現了北魏和北周兩次“滅佛”，故而嘉福寺自建成之後，一直未有發展，後來逐漸破敗。
在明代，潭柘寺曾進行了多次大規模的整修和擴建。宣德年間，“孝誠皇后首賜內幣之儲，肇造殿宇”，對潭柘寺進行了整修和擴建。從正統三年二月到第二年九月，潭柘寺又大興土木，在皇室的資助下，擴建寺院，廣造佛像。在此期間，英宗皇帝“詔考戒壇”，奉英宗皇帝之命，在寺內修建了戒壇，英宗皇帝賜名為“廣善戒壇”，越靖王朱瞻墉還在寺內建造了一座高大的金剛延壽塔，正統四年，明英宗“頒大藏經五千卷”給潭柘寺。
弘治十年(1497年)，司禮監太監戴義出資作為工食費，並奏請明孝宗撥款，對潭柘寺再次進行了整修和擴建。正德二年(1520_年)三月到次年九月，潭柘寺又進行了歷時一年半的整修，“殿廡堂室煥然一新，又增僧舍五十餘楹”，再一次擴大了寺院的規模。萬曆二十二年(1594年)，由孝定皇太后出資，整修潭柘寺，增添殿宇，並建造了方丈院等房舍80餘間。
明代的200多年期間內，皇帝幾次對寺院賜名，因而寺名幾次更改。明宣宗賜名“龍泉寺”，天順元年，明英宗“敕改仍名嘉福寺”，但民間仍稱其為潭柘寺。
清康熙二十五年(1686年)，康熙皇帝降旨，命阜成門內廣濟寺的住持僧，著名的律宗大師，與自己相交多年的震寰和尚為潭柘寺的欽命住持。當年秋天，康熙皇帝駕臨潭柘寺進香禮佛，並且留住了數日，賞賜給潭柘寺御書金剛經10卷、藥師經10卷、沉香山1座、壽山石觀音1尊、壽山石羅漢18尊。
康熙三十一年，康熙皇帝親撥庫銀1萬兩，整修潭柘寺。在震寰和尚的親自主持下，從康熙三十一年秋到三十三年夏，歷時近兩年，整修了殿堂共計300餘間，使這座古剎又換新顏。
康熙三十六年，康熙皇帝二遊潭柘寺，親賜寺名為“敕建岫雲禪寺”，並親筆題寫了寺額，從此潭柘寺就成為了北京地區最大的一座皇家寺院。
康熙三十七年，康熙皇帝為牌樓親題匾額，並賜給潭柘寺桂花12桶和龍鬚竹8槓，這就是我們現今在寺中所見到的“金鑲玉”和“玉鑲金”竹。
康熙三十八年，康熙皇帝命著名的律宗高僧止安律師為潭柘寺的欽命住持，並賜給潭柘寺鍍金劍光吻帶四條，安裝在大雄寶殿的殿頂上，現今這四條金光閃閃的吻帶依然完好如初。
清雍正年間一向深居簡出的雍正皇帝也專程到潭柘寺進香禮佛。
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