冬至的來歷
周公到洛陽，用土圭法測得洛陽所處的地方即為“天下之中”，然後開始占卜國家社稷的吉地。《尚書·洛誥》記載：周公“朝至於洛師”，對洛陽周邊的幾個地方做了考察，最後確定澗水東、瀍水西、瀍水東皆“惟洛食”（都是興建宗廟社稷的好地方）。周公通過“土圭測景”選定洛邑基址的史實，被載入了古代典籍，也被後人奉為封邦建國的成法。
“土圭測景”的目的是找出“土中”（中國的中心）。這種方法的要義是“樹八尺之表，夏至日，景長尺有五寸；冬至日，景長一丈三尺五寸”（即豎起高為8尺的標杆，在夏至日觀測，中午的日影是1。5尺，冬至日中午的日影是13。5尺），“測土深，正日影，求地中，驗四時”。用這種方法測到的就是“土中”洛陽、“洛邑”的理論位置。
依周公測影所定的天下之中，周人詳細規劃了滅商後的第一座國家都城，《逸周書·作雒》載：“乃作大邑成周於土中，……南繫於洛水，北因於邙山，以為天下之大湊。”“定天保，依天室”，國家社稷（都城、宗廟）完成之後，周公在成周明堂制禮作樂，詳細制訂了國家禮儀制度，據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是説，周公選取的是經土圭法測得的一年中“日影”最長的一天，為新的一年開始的日子。
由周到秦，以冬至日當作歲首一直不變。至漢代依然如此，《漢書》有云：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”也就是説，人們最初過冬至節是為了慶祝新的一年的到來。古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是説明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。把冬至作為節日來過源於漢代，盛於唐宋，並相沿至今。周曆的正月為夏曆的十一月，因此，周代的正月等於如今的十一月，所以拜歲和賀冬並沒有分別。直到漢武帝採用夏曆後，才把正月和冬至分開。因此，也可以説專門過“冬至節”是自漢代以後才有，盛於唐宋，相沿至今。
冬至為什麼要吃餃子
冬至是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的公曆12月21日至23日之間。在北方一直有冬至吃餃子的風俗，而南方則是吃湯圓，但吃水餃最為常見。北方説到冬至首先想到的就是餃子了吧，冬至吃餃子已經成為一種傳統，想想在寒風凜冽的冬日，能吃上一碗熱騰騰的餃子也是極好的。
每至冬至家家户户吃水餃這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景的。相傳南陽醫聖張仲景曾在長沙為官，他告老還鄉那時適是大雪紛飛的冬天，寒風刺骨。他看見南陽白河兩岸的鄉親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心裏非常難過，就叫其弟子(）在南陽關東搭起醫棚。他把羊肉和一些驅寒藥材放在鍋裏熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用麪包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩隻“嬌耳”，一大碗肉湯。
人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學着“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。服食後，鄉親們的耳朵都治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做着吃，是故形成“捏凍耳朵”此種習俗。以後人們稱它為餃子。冬至吃餃子餃子可以是豬肉或牛肉、羊肉配上韭菜或茴香、大葱、西葫等作餡。冬至吃餃子，是紀念醫德高尚的“醫聖”張仲景。當然，在北方冬至吃餃子，不僅是一種紀念，也是一種冬日進補的養生食俗。
冬至的故事傳説
吃餃子習俗追溯到東漢時期，相傳南陽醫聖張仲景原為醫官，告老還鄉時適是大雪紛飛的冬天。他看見南陽的鄉親受凍餓之苦，有不少人的耳朵被凍爛了。於是他就叫弟子在南陽關東搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋裏煮熟，撈出來剁碎，用麪皮包捏成耳朵的樣子，再放下鍋裏煮熟，做成“驅寒矯耳湯”施捨給鄉親吃。鄉親們服食後，凍爛的耳朵治好了。後來，每逢冬至人們便模仿做這種“捏凍耳朵”吃，説是冬至吃了餃子不凍人。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
相傳六朝梁武帝時，南京舊名尚為建康城。有一日，一老者獻樹種給樑帝，稱樹種從南疆深谷中採得，已聚天地靈氣，若悉心照顧，必可福佑大梁。樑帝觀之，曰：“不過一柏樹種。”不信其説，隨手將其種於宮苑中。兩三年內，雖然無人照料，樹種依然生根發芽，鬱鬱葱葱。數年後，靈氣凝聚，竟生為樹靈。
樑帝信佛，廣建寺院，勞民傷財，不理國事，一心出家，民間哀聲哉道。樑帝自己不吃葷，不許百姓吃葷，也不許民間以葷祭祀。諸神見貢品皆為素食不悦，奏玉帝，雲其不敬天神，玉帝聞之亦不悦，故使建康城大旱三年，以示懲戒。
樹靈不忍見百姓受苦，冬至日，化為一少女，名姣，教百姓偷偷以麪皮為衣，裹肉其中，捏成各種形狀，作食祭祀；又耗自身靈力放棄成仙，為建康城求雨。玉帝感念其犧牲，使建康城恢復風調雨順。一時之間，百姓間廣為傳唱，供奉為神。樑帝聞其神力，又見其美貌，欲納為妃，操縱其神力一統天下。姣不願，樑帝怒，遂殺之，不欲為他人所得。
姣死後，玉帝為其不公，設侯景叛亂，將樑帝餓死台城，並許姣位列仙班，為民間掌管五穀。姣真身所附柏樹亦守護建康城千餘年而不倒，兵火戰亂不損其分毫。傳至現今，是為六朝鬆。百姓感謝她，將她發明的食物命名為餃子，在其出生的冬至日食用，並在冬至日虔誠祭祀神明祖先，以示恭謹。
冬至，俗稱"冬節"，在古代是很隆重的節日。在二十四節氣中，冬至也最受重視。
古人認為到了冬至，雖然還處在寒冷的季節，但春天已經不遠了。這時外出的人都要回家過冬節，表示年終有所歸宿。閩台民間認為每年冬至是全家人團聚的節日，因為這一天要祭拜祖先，如果外出不回家，就是不認祖宗的人。
冬至這一天是一年中最長的一夜，許多人家利用這一夜，用糯米粉做"冬至圓"，為了區別於後來的春節前夕的"辭歲"，冬節的前一日叫做"添歲"或"亞歲"，表示"年"還沒過完，但大家都已經長了一歲。
我國各地的風俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時，經常應孩子們的要求捏一些小動物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前，在門窗桌櫃牀燈的後面，都要分別粘一個冬至圓，稱為"耗晌"，要等到"送灶"以後才能烤食。如果這時家裏有孕婦的話，冬至圓發了，就會生男，否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對，以求吉利。吃到最後只剩兩粒，已婚的人將會萬事如意，剩下一顆，單身未婚者將會凡事順利。還有些家庭在傍晚，用應時的果品、三牲拜神祭祖。也有在這一天"曬冬米"的，就是把白米用水洗過，在這天的陽光下曝曬後收藏起來，留給日後有病的人煮粥吃。
冬至節的由來與傳説：
冬至過節源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之説。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
1、祭天
在唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，在冬至這天皇帝要親自到郊外的天壇舉行降重的祭天大典，也就是皇帝要與天對話，祈禱國泰民安，五穀豐登。百姓在這一天也要祭拜死去的親人，故在冬至日人們有上墳燒紙的習俗。
2、數九九
民間把冬至也稱為作交或數九，即從冬至這一天起，每隔九天作為一個九共分成9個 ，共九九八十一天。81天之後便進入春天。冬至之後數九九在全國各地都十分流行，各地的人們根據各地不同的氣候條件、景物特徵、農事物候及風俗習慣，編排出了各種數九九的諺語和順口溜。其中最具代表性的是下面這首“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，__燕來，九九加一九耕牛遍地走”。
3、北方吃餃子，南方吃湯圓
“冬至餃子夏至面”，過去人家過冬至，飲食習俗多為吃餃子。每逢冬至，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。
在南方，冬至盛行吃湯圓，民間也有“吃了湯圓大一歲”的説法。湯圓也稱湯糰，是一種用糟米粉製成的圓形甜品，“圓”意味着“團圓”“圓滿”，所以冬至吃湯圓又叫“冬至團”。湯圓可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。
冬至是二十四節氣中的第二十二個節氣，在每年的12月21日至12月22日左右，當太陽的黃經達到270度的時候，也正是太陽直射點南行的極致。冬至最早可以追溯到周朝，相傳，周公用土圭測景的方法，選取一年中日影最長的一天為新年的開始，周曆中的正月即夏曆中的十一月。漢代開始，漢武帝採用夏曆，將正月和冬至分開，從此便開始專門過冬至節，一直延續至今。
冬至習俗活動
享祀先祖
早在東漢崔寔《四民月令》中已有記載，説民間要向玄冥和祖禰供薦黍羊之物。冬至祭祖的記載，至宋代多起來。《東京夢華錄》講京師最重冬至節，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。《武林舊事》説以餛飩享先。明清時代冬至祭祖盛行。嘉靖《江陰縣誌》記載：“節朝懸祖考遺像於中堂，設拜奠，其儀並依元旦。”在宗族制度興盛的南方地區，祭祖往往在祠堂進行，嘉靖江西《南康縣誌》：“冬至祀先於祠，醮墓如清明。”福建省流行冬至祭祀始祖的風俗，如萬曆《建陽縣誌》説：“是日大族行祭始祖之禮。”福建祀祖用專門製作的粉米圓子。清人冬至祀祖一般是祀於家，祭於墓，聚族而居的南方。往往像清明和中元一樣，在家廟祭祀祖先。
九九消寒
冬至一到，便進入數九寒天。中國民間將冬至叫做交九或數九，即從冬至開始，每9天分為一個“九”，共分9個“九”，數到81天時便“九盡桃花開”。
中國傳統文化中，九為極數，乃最大、最多、最長久的概念。九個九即八十一更是“最大不過”之數。古代中國人民認為過了冬至日的九九八十一日，春天肯定經已到來。
吃餃子
冬至是中國農曆中一個非常重要的節氣，冬至過節是漢族傳統節日之一，源於漢代，盛於唐宋，相沿至今。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽曆12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。在冬至這一天中國南北方會有不同的習俗，北方大部分地區會吃餃子、南方會吃湯圓，還有諺語：冬至到，吃水餃，以及關於該節氣的詩詞。
吃餛飩
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的説法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，所以在冬至這天家家户户吃餛飩。
另有一種説法：冬至之日，京師各大道觀有盛大法會。道士唪經、上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊象徵混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃餛飩的習俗。《燕京歲時記》雲：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故於冬至日食之。”實際上“餛飩”與“混沌”諧音，故民間將吃餛飩引伸為，打破混沌，開闢天地。後世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語，把它單純看做是節令飲食而已。
喝羊肉湯
冬至吃羊肉的習俗據説是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的羊肉，覺得味道特別鮮美，讚不絕口。從此在民間形成了冬至吃羊肉的習俗。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。現山東滕州一帶，這天被稱作伏九，節前會給長輩送諸如羊肉等禮品，伏九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。
吃湯圓
吃湯圓在明、清時期已經約定俗成。在冬至這天，要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有正式的記載，稱“冬至，粉糯米為丸，名湯圓”。做好湯圓後要祀神祭祖，而後閤家圍吃湯圓，叫做“添歲”。所以，冬至吃湯圓，古而有之。
吃湯圓是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味着“團圓”，“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之説。
冬至團可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯糰。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”“圓”意味着“團圓”，“圓滿”。冬至吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥。
還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽（陽光）逐漸回來，也代表團圓的意思，現代人更喜歡把它當成圓滿的象徵。
冬至節氣的由來
冬至，是我國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。
我國古代將冬至分為三候：“一候蚯蚓結；二候糜角解；三候水泉動”。傳説蚯蚓是陰曲陽伸的生物，此時陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮着身體；糜與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為糜的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，糜感陰氣漸退而解角；由於陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且温熱。
我國南方大部分地區日出到日落有10小時左右。冬至以後，隨着地球在繞日軌道上運行，陽光直射地帶便逐漸北移，使北半球白天漸增長，夜晚逐漸縮短。冬至日雖然太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量多，冬至後便開始“數九”，每九天為一個“九”。到“三九”前後，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的説法。
在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的説法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中説：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”説明古代對冬至日的重視。
冬至的禁忌
1、冬至的禁忌之不要偷吃祭品
不要偷吃祭品，這些是屬於那個的食物，未經過他們的同意就動用，只會替自己招來難以解決的厄運。
2、冬至的禁忌之不要倒插筷子
不要把兩根筷子插在飯中央，這好比香插在香爐上，是祭拜的模式，那個會以為是你在招他來分享食物。
3、冬至的禁忌之不要游泳嬉水
不可去危險水域戲水，傳説中“水鬼”會找人當替死鬼，以便投胎。
4、冬至的禁忌之不要貪財
不可撿撿路邊的錢，這些錢是用來買通牛頭馬面的，如果侵犯了他們東西，就很容易被他們教訓。
5、冬至的禁忌之不要回頭
不可輕易的回頭，當走在荒郊野外或人煙稀少的地方時，覺得“好像”有人叫你，不要輕易回頭，那可能是那個。
6、冬至的禁忌之不要熬夜
不要熬夜，人陽氣最虛的時候是在深夜，鬼陰氣最旺的時候也是在深夜，熬夜很容易致泄氣入侵。
7、冬至的禁忌之不能同房
民間在一些特殊的日子裏禁忌房事，如冬至、夏至前後半月內禁忌房事，據信，冬至陽氣尚微，夏至陰氣尚微，如草木萌生，易於傷伐，陰陽不能調和，雖説指的是自然界裏的陰陽二氣，也怕感染了男女體內的血氣精神，這時候行房事恐怕不能配合節氣而走泄了精血，導致神氣疲乏，引來禍災。
每日的晨昏，也是陰陽轉換交接的時刻，此時亦恐陰陽不調而禁忌房事。實則昏時人體勞累睏乏不易行房，晨起精神未振，行房事也易影響一天的勞作，所以晨昏刻均不易行房。陰陽之説只不過是對此類民間經驗的一種解釋。除此之外，本命生辰日正衝甲子、庚申晦朔之日行房事也是忌諱的。還有各地不盡相同的祭神持齋日也忌諱行房事，否則，以為是對神明的大不敬，會受到神鬼的懲罰或陰譴的。
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