“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”這是寫景記時，更是抒情傷懷。那一股纏綿的、深邃的、飄忽的。情思，從畫面中自然流出，含蓄深永，味之無盡。這裏有着悲欣交集的故事，也彷彿是個人生命的寓言。個體生命在時間中存在，而在“今”與“昔”、“來”與“往”、“雨雪霏霏”與“楊柳依依”的情境變化中，戍卒深切體驗到了生活的虛耗、生命的流逝及戰爭對生活價值的否定。絕世文情，千古常新。後人讀此四句仍不禁棖觸於懷，黯然神傷，也主要是體會到了詩境深層的生命流逝感。“行道遲遲，載渴載飢”，加之歸路漫漫，道途險阻，行囊匱乏，又飢又渴，這眼前的生活困境又加深了他的憂傷。“行道遲遲”，似乎還包含了戍卒對父母妻孥的擔憂。一別經年，“靡使歸聘”，生死存亡，兩不可知，當此迴歸之際，必然會生髮“近鄉情更怯，不敢問來人”的憂懼心理。然而，上述種種憂傷在這雨雪霏霏的曠野中，無人知道更無人安慰。“我心傷悲，莫知我哀”，全詩在這孤獨無助的悲歎中結束。
（1）薇：豆科野豌豆屬的一種，學名救荒野豌豆，又叫大巢菜，種子、莖、葉均可食用。《史記卷六十一 伯夷列傳》記載：“武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食之。”説的是伯夷、叔齊隱居山野，義不仕周的故事。《史記 周本紀第四》記載：懿王之時，王室遂衰，
人作刺。刺就是指《采薇》。《漢書·匈奴傳》記載：至穆王之孫懿王時，王室遂衰，戎狄交侵，暴虐中國。中國被其苦，詩人始作，疾而歌之，曰：“‘靡室靡家，獫狁之故’，‘豈不日戒，獫狁孔棘’。”
（2）作：指薇菜冒出地面。
（3）止：句末助詞，無實意。
（4）曰：句首、句中助詞，無實意。
（5）莫：通“暮”，也讀作“暮”。本文指年末。
（6)靡(mǐ）室靡家：沒有正常的家庭生活。靡，無。室，與“家”義同。
（7）不遑(huáng)：不暇。遑，閒暇。
（8）啟居：跪、坐，指休息、休整。啟，跪、跪坐。居，安坐、安居。古人席地而坐，兩膝着席，危坐時腰部伸直，臀部與足離開；安坐時臀部貼在足跟上。
（9）獫(xiǎn)狁(yǔn)：中國古代少數民族名。
（10）柔：柔嫩。“柔”比“作”更進一步生長。指剛長出來的薇菜柔嫩的樣子。
（11）烈烈：熾烈，形容憂心如焚。
（12）載(zài)飢載渴：則飢則渴、又飢又渴。載……載……，即又……又……。
（13)戍(shù）：防守，這裏指防守的地點。
（14）聘(pìn)：問候的音信。
（15）剛：堅硬。
（16）陽：農曆十月，小陽春季節。今猶言“十月小陽春”。
（17）靡：無。
（18)盬(gǔ）：止息，了結。
（19）啟處：休整，休息。
（20）孔：甚，很。
（21）疚：病，苦痛。
（22）我行不來：意思是：我不能回家。來，回家。（一説，我從軍出發後，還沒有人來慰問過）
（23）常：常棣（棠棣），既芣苡，植物名。
（24）路：高大的戰車。斯何，猶言維何。斯，語氣助詞，無實義。
（25）君子：指將帥。
（26）小人：指士兵。
（27）戎(róng)：車，兵車。
（28)牡(mǔ）：雄馬。
（29）業業：高大的樣子。
（30）定居：猶言安居。
（31）捷：勝利。謂接戰、交戰。一説，捷，邪出，指改道行軍。此句意謂，一月多次行軍。
（32)騤(kuí）：雄強，威武。這裏的騤騤是指馬強壯的意思。
（33）腓(féi)：庇護，掩護。
（34）翼翼：整齊的樣子。謂馬訓練有素。
（35)弭(mǐ）：弓的一種，其兩端飾以骨角。一説弓兩頭的彎曲處。象弭，以象牙裝飾弓端的弭。魚服，鯊魚魚皮製的箭袋。
（36）日戒：日日警惕戒備。
（37)棘(jí）：急。孔棘，很緊急。
（38）昔：從前，文中指出徵時。
（39）依依：形容柳絲輕柔、隨風搖曳的樣子。
（40）思：用在句末，沒有實在意義 雨：音同玉，為 “下” 的意思。
（41）霏(fēi)霏：雪花紛落的樣子。
（42）遲遲：遲緩的樣子。
（43）往：當初從軍。
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