本世紀最著名的物理學家愛因斯坦，童年時並不顯得聰明，3歲時才學會説話，父母因而認為他是一個傻子。上學後，有位老師對他父親説：“你的孩子將是一事無成”，甚至勒令他退學。16歲時，他報考蘇黎世大學，又因成績差而名落孫山。但他並不恢心。通過勤奮學習，成了傑出的物理學奠基人。曾有青年問他是怎樣成功的，他寫下了這樣一個公式：A=X+Y+Z（A代表成功，X代表勤奮學習、工作，Y代表好的學習方法，Z代表少説廢話）。
德國著名的奔馳集團，從90年代起全面更新工藝流程，使著名的“奔馳”轎車製造工時縮短一半，每年盈利600萬馬克。
巴爾扎克是位多產的作家。他的時間是一分一秒也不空過的，一次，巴爾扎克太累了，對一個朋友説：“我睡一會兒，你一小時後叫醒我。”一個小時過去了，朋友實在不忍心叫醒他。巴爾扎克醒來後，發現超過了一小時，幾乎是暴跳如雷的對朋友説：“你為什麼不叫醒我，耽誤了我多少時間性啊！”他平時每天寫作十六七個小時，把自己關在房間裏，一日三餐由僕人從特定的窗口放進去。1850年，51歲的他自我感覺心臟病要大發作了。他問醫生還能活多久，半年，還是六星期？醫生都用搖頭來回答。巴爾扎克着急的説：“至少6天總可以吧？我還可以寫個提綱，還可以把已經出版的50卷校訂一下。”
中國現代文學的開端，是與現代中國的偉大思想家、文學家、革命家魯迅的名字聯繫在一起的。當提倡科學與民主、反帝反封建的新文化運動剛揭開序幕時，魯迅就用犀利的雜文和新穎性小説為它吶喊奔走，成為新文化運動的先驅和旗手。魯迅向許壽裳解釋用“魯迅”這個名字的原因之一是取愚魯和迅速之意。他認為自己比較笨拙，只有勤勉，才能在一定的時間收到和別人一樣的效果。有人説魯迅是天才，魯迅自己説：“哪裏有天才，我是把別人喝咖啡的時間都用在工作上的。”
戰國時蘇秦，與魏人張儀同師鬼谷先生。他夜間讀書，苦心鑽研，睏倦欲睡時，就用錐子刺自己的大腿，血一直流到腳步上。
漢代孫敬好學，讀書時，用繩子把頭髮系在屋樑上，以防止打瞌睡，來督促自己努力攻讀。
唐朝“鬼才”詩人李賀，他的成功在於積累。為了蒐集素材，他早上背上錦囊，騎着毛驢，外出遊歷，觀察生活，一有靈感便記在紙上，放於錦囊中。一天下來回到家中，將錦囊中積累的紙條拿出，在燈下選擇整理，將有用的紙條再存入另一個錦囊中供以後寫作用。
唐代大詩人白居易為了積累詩作素材，準備了許多陶罐，並分門別類的貼着標籤，整齊的放在一個七層的架子上。他把平時收集到的資料按不同門類放到各自的陶罐中。等到資料積累的可以寫作時，便函將陶罐倒空，將資料整理成文。
革命導師馬克思，為寫《資本論》，閲讀了1500多種書，在書中引用了十幾個學科、數百個作者的觀點，留下了一百多本讀書筆記。列寧在《列寧全集》中引用自已看過的書竟達1.6萬多冊。他在研究帝國主義專題時，讀了148本書、49種期刊中的232篇文章，寫下60多萬字的札記。
中國古人十分珍惜時間，“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”、“少壯不努力，老大徒傷悲”等都是膾炙人口的。明朝吳縣學士文徵明，是著名的書畫家，他寫了一首《今日》詩：“今日復今日，今日何其少！今日又不為，此事何時了？人生百年幾今日，今日不為真可惜！若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。為君聊賦《今日》詩，努力請從今日始。”請初學者錢鶴灘在《今日》詩的基礎上又改寫了《明日歌》：“明日復明日，明日何其多！我生待明日，萬事成蹉跎，世人若被明日累，春去秋來老將至。朝看水東流，暮看日西墜。百年明日能幾何？請君聽我《明日歌》。”
況衡，字稚圭，西漢東海（漢郡名，今江蘇省邳縣以東至海，連山東省滋陽縣以東至海地區）人。他出身農家，祖父、父親世代都是農民。傳到匡衡，卻喜歡讀書。他年輕時家裏貧窮，白天給人做僱工來維持生計，晚上才有時間讀書。可是家裏窮得連燈燭也點不起。鄰家燈燭明巒，卻又照不過來。匡衡就想出個法子，在貼着鄰家的牆上鑿穿一個孔洞，偷它一點光亮，讓鄰家的燈光照射過來。他就捧着書本，在洞前映着光來讀書。
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