玄武湖兼有皇家園林的壯麗氣勢和江南山水的精巧雅秀。玄武湖總面積472公頃，北京頤和園是290公頃，西湖是560公頃，它介於二者之間，風景不殊，自有獨到之處。説到那裏，有的遊客可能要問，為什麼沒有頤和園西湖名氣大我能夠告訴大家，自六朝之後，玄武湖是千年含羞深閨，此刻—-8顯露芳容，便令人驚歎不已。下面的遊覽就會證明我言不虛。
各位遊客，我們此刻走的大道叫翠虹堤，一路花壇首尾相連，四時鮮花不絕，湖邊花柳夾道，彷彿彩虹飛跨，翠帶鋪陳。走完這段堤，即到了環洲。環洲是較早構成的湖中之島，長如環臂，擁青抱綠，岸柳依依，煙水迷離，最具濃郁的清代金陵四十八景之一“後湖煙柳”的景觀特色，故名環洲煙柳。煙柳二字就是風景欣賞中的朦朧美，“綠楊煙外曉寒輕”，碧玉粧成，遙煙近無。許多著名景點如瘦西湖的長堤春柳、西湖的柳浪聞鶯都以柳命名。大家從兩側看過去，右邊堤岸上，柳、樟高大成行，綠蔭壓水，休息座椅，卧花迎風，一派西湖風光，左邊是翠虹堤的延伸，桐、柳參天，枝葉婆娑，不亞蘇堤春曉。
大家看，我們正面是一組富有中國園林特色的大假山和奇峯妙石，假山以湖石堆就，高達6.7米，山形如雲卷飛走，也似鷹博獅吼，氣勢嵯峨，流瀑飛下，疊落泉池，山徑曲折，盤曲繞環，是假山疊石中的佳作。假山前的二塊孤峯巨石“童子拜觀音”，童子高4。2米，寬0.8米，形態虔誠恭敬，觀音石高超6米，寬但是0.9米，頂如披巾，身形玉立，恰似大慈大悲的觀音菩薩俯察世情，佈施救苦救難之善，可謂神意天成。這塊奇石和江南名石
——蘇州留園冠雲峯、上海豫園玉玲瓏、杭州竹素園縐雲峯同為中國園林山石中的極品，都具有“皺、瘦、透、漏”的山石審美特點，均為“花石綱”遺物。什麼叫“花石綱”呢為了讓大家更好地瞭解中國園林藝術，我不妨介紹一下。北宋皇帝宋徽宗趙佶治國無能，書畫有道，生性風流，精於遊樂，他下令全國徵集奇峯名石進貢朝廷，運至開封，建造壽山艮嶽，是歷史上有名的假山傑作，這次貢石活動就叫“花石綱”。江南太湖一帶，山靈毓秀，水溶石穿，自古多出奇石，稱太湖石，在花石綱中也出產最多，在徵集運輸過程中有的船沉落水，有的被官員私留，散人民間，為歷代高官鉅商造園所追逐，引以為鎮園之寶。此塊觀音石即為當時的遺物，明初為開國第一功臣徐達尋得，立於府邸花園，建國後從徐府遺址庭院中移到那裏，昔日朝廷貢品、王府奇玩成為人民大眾的欣賞對象。我還告訴大家假山奇峯是中國抽象藝術的表現作品，比西方近代流行的抽象派藝術要早幾百年，不要小看這些石頭，可大有來頭大有學問喲。
玄武湖位於南京城中，三面環山，一面臨城，是江南最大的城市公園，鐘山腳下的國家級風景區。鐘山雄峙湖東，古城瀕臨西南，富貴、覆舟、雞籠山屏列於南，秀峯塔景隔城輝映，朝陽、幕府山綿延湖北，山城環抱，沿湖名勝古蹟眾多，巍峨的明城牆、秀美的九華山、古色古香的雞鳴寺環抱其右。自東晉以來為勝地，南朝恆講武於此，湖週四十景，宋以後廢為田，歲久舊跡益堙，惟城北十三裏僅存一池，明初復開浚，中有舊洲新洲及龍引、蓮萼等洲，置黃冊庫於洲上，以貯天下圖籍。
玄武湖的水源來自東側的紫金山，一支經金川河入長江，另一支經雞鳴寺附近的武廟閘進南京城，經秦淮河入長江。玄武湖西、南兩面緊鄰明城牆，西以玄武門、南以解放門為出入口。玄武湖南依北極閣，向南可以看到三座高地上的塔高出城牆：九華山三藏塔、雞鳴寺藥師佛塔、北極閣氣象塔。東鄰紫金山，青山秀水相映。東北有南京火車站。
玄武湖古名桑泊，至今已有一千五百多年，是在巖漿侵入體和斷層破碎的軟弱部位，經過風化剝蝕發展而成的湖盆，歷史上的湖面要比現存的廣闊得多，古時周長為40裏。當今的玄武湖湖岸呈菱形，周長約10公里，佔地面積502公頃，水面約378公頃。湖水深度3米，湖內養魚，並種植荷花，湖邊楊柳輕垂，夏秋兩季，水面一片碧綠，粉紅色荷花掩映其中，滿湖清香，景色迷人。玄武湖中分佈有五塊綠洲，形成五處景區。一為環洲，二是櫻洲，三為菱洲，四為樑洲，五為翠洲，五洲之間，橋堤相通，別具其勝。
玄武湖古時與長江相通，到六朝時，在湖的北側築了一條長堤，由於江流的不斷衝擊，隨之與長江隔絕，形成獨立的湖泊。今天玄武湖水仍靠引長江之水蓄貯。
玄武湖是燕山造山運動形成的構造湖，古名桑泊湖，後來因位於鐘山之陰，就被稱為“後湖”。東吳遷都建康後，在後湖南側建有宮苑，並引後湖之水注入宮苑內，因湖在台城之北，所以稱為“北湖”。歷史上傳説孫吳末年，丹陽縣官宣賽的母親，80高齡在後湖游水，突然化黿而去，千年不死，所以人們又稱後湖為“練湖”。至於玄武湖這一稱謂始見於448年，傳説在湖中出現黑龍，便改稱為“玄武湖”。湖中有龍當然是不可能的，但有人推測二所謂黑龍可能是長江中的鱷魚，因為那時的玄武湖仍與長江相連，鱷魚便可乘江潮遊人湖中，在夏天雷陣雨來臨前，因天氣悶熱，鑽出水面，被人們誤認為黑龍。
各位遊客，此刻我們遊覽的就是著名的城市風景園林玄武湖。
這座城門為什麼叫玄武門呢首先介紹玄武二字的來歷。玄武在我國古代文化中為主管四個方位中北方的靈獸，形狀為龜蛇合體，五行中主水，又稱靈武、元武、真武，北極等，所以歷代宮城北門了多以玄武命名。但這個玄武門不在宮城也不位於北，明京城並無此門，而是在清末舉辦南洋勸業會，在湖內闢建公園，為方便客商遊人人園，才開闢此城門，名豐潤門。後在1931年改稱玄武門，倒是因湖名麗得名。
各位遊客，進入園內，立即感到城牆內外，氣象大不相同，湖上惠風和暢，宇清氣朗，山光水色，妖嬈怡人，將我們帶入如詩如畫的境界。大家明白，南京是六朝古都，十朝都會，能夠説玄武湖的山山水水都與六朝歷史緊緊相印。公元1760年以前，湖面是此刻的四倍，東晉即作為操練水軍的水上教場，宋齊樑陳時為皇家宮苑，環湖分佈上林苑、青林苑、華林園、樂遊苑等，真是繁華似錦、晴紅涸綠。但隨着南朝的覆滅，也就繁華事散逐香塵了。唐詩人韋莊“江雨霏霏江草齊，六朝如夢鳥空啼，無情最是台城柳，依舊煙籠十里堤”的詩句就是最好的説明。北宋年間，大文學家王安石任江寧府尹，奏請泄湖造田以養饑民，使湖水消失達Z80年之久。到了明代，朱元璋建造長達34公里的京城，將湖面與城內隔開，又在湖內洲上建造國家檔案館—黃冊庫，不許隨意進入，可惜一湖風月都付與禁卒巡舟。清代中期以後，漸有遊人涉足。宣統元年(1909年)正式闢為公園。建國後黨和政府加強園林綠化建設和整治改造，此刻大家看到玄武湖內山明水秀，融山水城林為一體，既是休閒遊覽勝地，又是節日盛會場所。
玄武湖中分佈着五塊綠洲，構成五處風景區。最有特色和最負盛名的要數環洲和樑洲。從玄武門開始，一條形如玉環的陸地，從南北兩面伸入湖中，就是環洲，舊名長洲，因它像一條翠綠的玉帶環繞櫻洲，故稱環洲。舊時稱“環洲煙柳”。湖的南端假山瀑布盡顯江南園林美感，著名的石峯有“觀音石”和“童子石”，為明代中山王徐達府中的遺物。假山北面的土山，名墩子山，或叫郭仙墩，為東晉郭璞衣冠冢。洲中有喇嘛廟和諾那塔。
與環洲以一座白橋相連的是櫻洲，又名連萼洲，是四面環水的洲中洲。櫻洲以遍植櫻花而得名。春天，那裏是賞櫻勝地。繁花似錦，人稱“櫻洲花海”。
從環洲經芳橋，就是玄武湖五洲中開闢最早的樑洲，又名舊洲。樑洲團樑朝時梁武帝的兒子昭明太子蕭統在此建讀書枱而得名。當年太子在此聚書近三萬卷，博覽羣書，還常召集賢士談論古今，撰寫文章，選編了一部我國最早的詩文選集《昭明文選》，這為以後的文學發展與研究產生了用心的影響。
據説之後昭明太子在湖上盪舟遊玩時，不慎掉入水中，得病不治而死。人們為了紀念這位好學的太子，將他的讀書枱所在地稱為樑洲。樑洲是五洲中風景最美的地方，洲中有湖神廟、銅鈎井、賞荷亭、覽勝樓、陶然亭等名勝古蹟。樑洲一年一度的菊展，傳統而壯觀，故有“樑洲秋菊”的美稱。
樑洲東是翠洲，舊名磷趾洲。洲上有音樂台、少年之家、萬人露天劇場。翠洲風光幽靜，長堤卧波，綠帶練繞，別具一格。蒼松、翠柏、嫩柳、淡竹，構成“翠洲雲村”的特色。
玄武湖最中心的一個洲是菱洲，洲東瀕鐘山，有“千雲非一狀”的鐘雲山霞，自古就有“菱洲山嵐”的美名。洲上有動物園，飼養各種珍禽異獸150種，2500多頭(只)。
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