蒙山大佛景區，位於太原市晉源區西北的開化溝內，毗鄰晉祠、天龍山、龍山、太山、古晉陽城、晉陽湖等景區，山體雄渾，松柏成蔭，溪水潺潺，鳥鳴幽谷。
蒙山大佛(古時又稱“晉陽西山大佛”)座落於蒙山北峯，遠觀山似一尊佛，佛似一座山，為釋迦牟尼坐像佛。大佛開鑿於北齊天保二年(551年)，史書記載高200尺(唐尺，約合今63米)，比西方認為的世界第一大佛阿富汗“巴米羊”大佛高10米，略低於四川樂山大佛，但開鑿時間卻早162年，是目前所知世界上有確切紀年的開鑿最早的巨型石刻佛像。
大佛所處的開化寺，歷來是晉陽地區的佛教中心。從北齊到元，歷代統治者都大加修建，膜拜有加。北齊歷時24年建成，《北齊書》載“鑿晉陽西山為大佛，一夜燃油萬盆，光照官內”。《重修蒙山開化寺莊嚴閣記》記載，李淵以唐國公身份“至此瞻禮，夜夢化佛,滿室毫光數丈”。《法苑珠林》載，顯慶末年(661年)唐高宗李治和皇后武則天瞻禮開化寺大佛，大敕珍寶財物，由內宮為大佛制袈裟。南北朝時，佛教高僧即現在日本最為興盛的佛教淨土宗師曇鸞，曾在開化寺(時稱幷州大巖寺)鑽研佛法，繼曇鸞大師後弘揚淨土業的道綽禪師，最初也在此處精研經典。
目前，蒙山大佛恢宏雄偉，開化寺莊嚴肅穆，誦經之音裊裊縈耳，溪水潺潺、鳥鳴幽谷，初步向世人展出“佛山”的昔日風貌，受到海內外宗教界和旅遊界的廣泛關注，開始顯現出極強的吸引力。
晉陽西山大佛坐落於蒙山北峯之陽，南向，依山鑿制，由於年久風雨剝蝕，巖石表層風化嚴重，況其外露高大的胸頸部剝落之處還長出小樹蒿草，失其原有的風采，致人們不知其為當年巍偉的大佛，立於大佛胸下懷間而不知，無怪以往探佛者慨歎“大佛巳不存在了”，“僅遺亂石而已”。晉陽西山大佛現場外露胸頸部分，高17.5米，寬25米，頸部直徑寬5米，唐代記載“高二百尺”，按唐普通尺計算約合今63米，僅低於我國四川樂山大佛(高71米)8米，比以往西方所説“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛(Bamiyan，高53米)高10米，按鑿制年代，西方對“巴”佛考查不清，認為“巴”佛鑿於“三至七世紀”之間，這是個不精確的估計數字，而我晉陽西山大佛，史籍明確記載鑿於北齊天保二年(551)，時在六世紀。如按“巴”佛鑿於“七世紀”來説，我晉陽西山大佛要早一個世紀。比我國樂山大佛鑿於唐開元元年(713)早162年。按此，論高度，晉陽西山大佛是世界第二大佛，論年代則是世界最早的大型石刻佛像。
晉陽西山大佛所在的寺院，原為東魏所建的大莊嚴寺。北齊天保二年(551)，高洋賜額“開化”，又稱開化寺，並依山鑿制佛像，建成上、下二寺，稱“大莊嚴石窟二寺”，可見“西山大佛”當初是稱“石窟”的位於上寺之中。隋文帝仁壽初年(602)，建起了庇蓋大佛的大佛閣，改稱“淨明”寺。唐武德三年(620)，李淵留守晉陽，複名開化寺。顯慶五年(660)，唐高家李治和皇后武則天來幸幷州，瞻仰開化寺和童子寺大佛，“禮敬瞻睹，嗟歎希奇，大舍珍寶財物衣服”，並令幷州州官長史竇軌“速莊嚴備飾聖容”，“開拓龕前地，務令寬廣”。武則天和李治回到京城長安後，經兩年時間，由皇帝內宮做了兩件袈裟，派專使馳馬飛送幷州，給這兩寺大佛像賜披袈裟。袈裟上裝飾的金銀珠寶大放異彩，“放五色光，流照崖巖，洞燭山川”，“道俗瞻睹，數千萬眾”，轟動了幷州。唐武宗滅佛時，大閣雖然失修破敗，但大佛未損。晚唐乾寧二年(895)，晉王李克用竭河東之力，“計口隨錢，不可勝計”，五年用工三十萬，重修了大佛閣。
五代後晉開運二年(945)，北平王劉智遠留守北京(晉陽)，又修佛閣。這次重修的莊嚴閣，高五層，每層十三楹，二十六間，共一百三十間，將二百尺高的大佛庇蓋於內，可見閣之大。元末(1368)，寺毀閣傾，火佛頭部掉落，殘磚破瓦和山間泥石掩覆了佛像下部。明洪武十八年(1385)，晉恭王朱棡只重修了前寺院，稱法華寺。顯赫了八百年的“西山大佛”便從此埋沒六百餘年。
自北齊鑿佛，歷隋、唐、五代、宋、元、明、清，歷代都有重修、擴建、瞻遊、紀事等碑刻，除前寺址上遺有五代後晉和元、明的幾通碑刻已移置太原雙塔寺保存外，其餘各代碑刻均未外運，當仍在其處，共處當有大量埋藏物。至於大佛之腹、手、腿、足、基座、大閣遺基，都掩覆於大佛胸下山坡泥石裏。對這尊大佛的考查，現僅觸及其一半，還需清理髮掘。
蒙山在太原西南約20公里處，晉祠以北的寺底村，主峯高1325米，蒙山曉月為舊太原八景之一。北齊高洋帝於天保二年( 551)將東魏大莊嚴寺擴建為開化寺，開鑿了高 200尺的摩崖大佛，稱為西山大佛，比目前全國最大的樂山大佛略高。隋文帝時新建了庇蓋大佛的殿閣，唐高宗和武則天曾來此禮佛，賜宮內袈裟。由於寺毀閣傾，大佛淹沒於亂石瓦礫之中，僅見胸頸部分，胸寬25米，高17.5米，頸部直徑寬五米。目前做為旅遊資源正在規劃開發之中。
蒙山大佛，也稱晉陽西山大佛，是一尊位於山西省太原市晉源區寺底村西北的蒙山中的摩崖大佛，現為太原市文物保護單位。蒙山大佛開鑿於北齊天保年間，本是蒙山開化寺後的摩崖佛像。唐高祖李淵、唐高宗李治與皇后武則天、後唐武皇帝李克用、後漢高祖劉知遠都曾來此禮佛。元朝末年，蒙山大佛被毀。1980年的太原市地名普查中，蒙山大佛被重新發現，發現時佛頭已不知去向，佛身埋在土石之中，風化嚴重。古籍記載，蒙山大佛高二百尺(合今制59米)。根據實際測量，蒙山大佛兩腿底部至頸部高約30米，按比例估計原來的佛頭高約10米，加上後世重修時補築的基座高6米，蒙山大佛原本的高度大約為46米。2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，並參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛景區向公眾開放。
蒙山大佛本是開化寺後的佛像。開化寺建於北齊天保二年(公元559年)，北齊文宣帝高洋賜額“開化寺”。寺後鑿石修路，在寺後一里處依山鑿刻佛像，即蒙山大佛。當時太原被稱為晉陽，是北齊王朝的陪都。北齊太祖高歡在此創業，擊敗爾朱榮，後來實際掌控東魏朝政，為北齊的建立打下基礎。此後北齊各代帝王常往來於首都鄴城和別都晉陽之間，相當重視對晉陽的建設。按照五代蘇禹圭《重修蒙山開化寺莊嚴閣記》中的記載，《北齊書》等史料中北齊後主高緯“鑿晉陽西山為大佛像，一夜然油萬盆，光照宮內”説的就是蒙山開化寺大佛。因此，蒙山大佛有時也被稱為“晉陽西山大佛”。
蒙山大佛開鑿的年代存在爭議。一種觀點根據《永樂大典》中《太原志·太原縣》的記載，認為蒙山大佛的開鑿始於北齊天保二年。另一種觀點根據明嘉靖《太原縣誌》、明成化《山西通志》的記載，認為蒙山大佛的開鑿在開化寺建寺之後，即晚於天保二年。有研究者根據五代蘇禹圭《重修蒙山開化寺莊嚴閣記》中所述“北齊文宣帝天保末年，鑿石通蹊，依山刻像”，認為蒙山大佛的開鑿始於天保十年(公元559年)。研究者據《北史》中後主高緯“鑿晉陽西山為大佛像，一夜然油萬盆，光照宮內”的記載，認定蒙山大佛完工於後主高緯時;又根據宋人記載中蒙山曾有北齊天統五年三月撰《蒙山碑》、《北史》天統五年三四月間北齊後主身在晉陽且有重要佛事舉行，推定蒙山大佛的完工時間就是北齊天統五年(公元569年)。
蒙山大佛為利用陡直崖壁開鑿而成，位於蒙山近山頂處。佛龕為摩崖敞口式，寬29.60米，進深17米，平面大約為半橢圓形。佛像頭部已經遺失，山與頸部平齊，研究者推測當時此處很可能有自然突起的巖石，開鑿時將它刻成佛頭。佛像背後的山崖有大片平地上有寺院遺址，散落有殘碎磚瓦，還有刻着“杭州天目山峯徹禪師”的斷碣。蒙山大佛為單體佛像，龕內外沒有脅侍像的遺蹟。
大佛頭部遺失。頸部直徑5米，高2米餘，有三條陰刻項線。頸部至腹部高22米，兩肘間距22.70米。兩肩平而寬，胸胛肥厚, 身形壯碩。由於大佛的巖體為疏鬆的砂巖，風化、崩塌相當嚴重，佛像衣紋服飾已無法辨認。佛像的胸部存有若干排小方孔，據推測為重修大佛時留下的遺蹟。佛像小臂長12米、寬2.80米，保存較為完好。佛像施禪定印。右手長3.10米，手掌及小指尚存;左手已殘。兩手之下為條石補砌的雙腿，高3米，結跏趺坐式。腿下為條石台基。雙腿和台基均為重修大佛時砌。研究者認為，佛像原來的坐姿雖未必是重修時的結跏趺坐，但是由兩手的禪定印判斷很可能就是結跏趺坐式。宿白根據清理前的遺蹟推斷蒙山大佛是倚坐的彌勒佛。然而，清理之後的佛像施禪定印，結跏趺坐，並不是倚坐的佛像。後來的研究者認為，蒙山大佛可能是釋迦佛。理由之一是《重修蒙山開化寺莊嚴閣記》提到“成招提之勝因，侔釋迦之真相”;另一個理由是北魏開鑿的雲岡石窟第20窟的釋迦佛也施禪定印，結跏趺坐，與蒙山大佛相同。
蒙山大佛自雙腿下部至頸高約30米。研究者按照雙肩寬度18米估計佛像頭部高度大約十米左右，即蒙山大佛通高為40米，加上後世重修時增砌的6米高的基座，總高度大約46米。這與史籍的記載有所不同。唐代的《冥報記輯書》記載蒙山開化寺大佛高二百尺。按唐代一尺合現代0.295米，唐代記載中蒙山大佛的高度為59米，比蒙山大佛的實際高度多十幾米。一些媒體按現代一尺合0.33米計算，得出蒙山大佛的高度為66米;也有媒體計算為63米;還有媒體稱蒙山大佛“通高(大佛站立高度)66米”。這些媒體由此認定，蒙山大佛比55米高的阿富汗巴米揚大佛還要高。甚至有媒體聲稱，蒙山大佛與樂山大佛、巴米揚大佛齊名，並根據三者的高度關係(認為蒙山大佛高66米)將蒙山大佛稱為“世界第二大石佛”。
大佛前的平台上存有面闊三間(約15米)的建築遺蹟，門墩石和地栿尚在，研究者判斷建築年代可能晚於五代。建築遺蹟北面存有一龜趺，碑已失。佛龕西側壁上存有若干小石洞，是修建佛閣時嵌入樑檁所用。大佛龕外東側，崖面上還有一塊摩崖碑刻和二個洞窟的遺存。摩崖碑刻大約處在大佛胸部的高度上，為長方形，高2.50米，寬1.85米，是預先雕刻成之後嵌在山崖上的，文字已漫漶不清，只能判斷出刻的是佛經，無法確知是哪一部經。摩崖碑刻東側的小窟高、寬都在1米左右，因巖石崩塌，此窟已被破壞。小窟的東邊是一平面為方形的大窟，面闊2.97米，進深2.99米，高2.94米，四角攢尖頂。長方形的窟門高1.74米、寬0.97米、深0.52米，門兩側雕有石柱，石柱上雕出櫨鬥，櫨鬥之上是雕刻的闌額，闌額的斗栱為一斗三升式，柱間斗栱為人字形叉手。叉手為弧形，向外撇出，尾端微微上翹。結合四角攢尖頂、人字形叉手尾端上翹兩個特徵，研究者認為此窟可能開鑿於北齊。窟內為素壁，並無龕像，屬於禪窟，窟內殘存有清康熙四十六年的題記。
另據《嘉靖太原縣誌》載：“法華寺在縣西北十五里，北齊天保二年(551年)建，賜額開化，寺後鑿石通蹊一里，依山刻佛像，隋仁壽初(601年)建佛閣，改額淨明。唐武德三年(620年)李淵自守河東來遊於禪之後，復改為開化寺。會昌甲子歲(844年)佛閣廢毀，乾寧二年(895年)重修。宋淳化元年(990年)修釋迦如來舍利塔二座，塔高二丈。元末(1368年)廢毀，只存僧房舍利塔。明洪武十八年(1385年)晉恭王重建。”
五代後漢高祖劉知遠稱帝前，於後晉自運二年(945年)曾在此修建佛閣，名曰“莊嚴閣”，高五層，每層十三楹，將高200尺石刻大佛，庇蓋於內，同時建“雁塔蜂台”，修“鹿苑雞園”。大閣凌雲，氣勢非凡，豪華之極。元至正二十八年(1368年)“莊嚴閣”等建築塌毀，從此大佛便被掩埋于山石、殘磚、碎石、泥沙之中。明晉恭王朱棡鎮守太原，重修開化寺，實際是隻修了前寺院，即現在的開化寺，後寺院未修，大佛亦因湮埋不為後人所知。
1980年太原市南郊區地名辦公室在地名普查中，發現大佛遺蹟。1982年順勢探索“大肚巖”一名的來歷時，實地勘測實為大佛胸部，其高有五丈多，寬約8丈，頭部尚未找到，僅現找到的頸部高達五尺，真經一丈五，胸以下部分仍埋于山石碎瓦斜坡中。整個大佛還有待發掘現已露面佛身及其周圍發現的建築遺蹟，經與史籍記載相吻合。目前已引起國內有關史學界的關注。
具有世界第一大佛之稱的佛像相信很多人都知道，就是位於 四川省的樂山大佛，佛像高71米。那如果問你，有世界第二大佛之稱的佛像在哪裏，恐怕就不是那麼多人知道了。這尊佛像位於 山西省 太原市的蒙山，因此名為蒙山大佛(也叫 西山大佛)，它雖然比四川樂山大佛矮8米，但建造時間卻早了162年，建成於北齊時的公元551年，距離現在已經有1455年的歷史，可以説是我國最早的露天 摩崖石刻大佛。
歷經五代皇帝建成大佛
公元551年，歷史上有個叫做高洋的皇帝，他在 河南 安陽市北當時叫做鄴城的地方建都，除此以外，他還把當時的 晉陽城作為別都，也就是現在的太原市 晉源鎮 古城營村。高洋為人驕傲、奢侈，大修宮苑，把遠離鄴城的晉陽城修得富麗堂皇，而且在西山的開化寺後，依山開鑿一尊大佛像。他徵集天下的農夫，動工開鑿大佛，日夜不休息。晚上的時候，就拿油燈照明，整個山上，有萬盞油燈被點亮，光焰甚至可以照射到山下的晉陽宮。到了冬天，天氣十分寒冷，他就命令工人燒開水來和泥，大規模地動工，讓老百姓的生活窮困不堪，死傷無數。高洋死後，他的兒子高殷即位，工程非但沒有停止，反而越搞越大，直到公元577年，高洋的第五代子孫高緯執政時，大佛才得以完成。
大佛是由北齊皇帝高洋賜建，歷經高殷、高演、高湛和高緯四位皇帝的督 建始成。在史書上也有記載：“北齊文宣帝高洋於天保二年在晉陽蒙山建寺，賜額開化”、“鑿石迎溪，依山刻像，歷時20餘年，緯時造成”。
山西太原蒙山大佛旅遊風景區，晉陽蒙山大佛坐落於蒙山北峯之陽，南向，依山鑿制，由於年久風雨剝蝕，巖石表層風化嚴重，況其外露高大的胸頸部剝落之處還長出小樹蒿草，失其原有的風采，致人們不知其為當年巍偉的大佛，立於大佛胸下懷間而不知，無怪以往探佛者慨歎“大佛巳不存在了”，“僅遺亂石而已”。晉陽蒙山大佛現場外露胸頸部分，高17.5米，寬25米,頸部直徑寬5米，唐代記載“高二百尺”，按唐普通尺計算約合今63米，僅低於我國四川樂山大佛(高71米)8米，比以往西方所説“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛(Bamiyan，高53米)高10米，按鑿制年代，西方對“巴”佛考查不清，認為“巴”佛鑿於“三至七世紀”之間，這是個不精確的估計數字，而我晉陽蒙山大佛，史籍明確記載鑿於北齊天保二年(551)，時在六世紀。如按“巴”佛鑿於“七世紀”來説，我晉陽蒙山大佛要早一個世紀。比我國樂山大佛鑿於唐開元元年(713)早162年。
按此，論高度，晉陽蒙山大佛是世界第二大佛，論年代則是世界最早的大型石刻佛像。晉陽蒙山大佛所在的寺院，原為東魏所建的大莊嚴寺。北齊天保二年(551)，高洋賜額“開化”,又稱開化寺,並依山鑿制佛像，建成上、下二寺，稱“大莊嚴石窟二寺”，可見“蒙山大佛”當初是稱“石窟”的位於上寺之中。隋文帝仁壽初年(602)，建起了庇蓋大佛的大佛閣，改稱“淨明”寺。唐武德三年(620)，李淵留守晉陽，複名開化寺.顯慶五年(660)，唐高家李治和皇后武則天來幸幷州，瞻仰開化寺和童子寺大佛，“禮敬瞻睹，嗟歎希奇，大舍珍寶財物衣服”，並令幷州州官長史竇軌“速莊嚴備飾聖容”，“開拓龕前地，務令寬廣”.武則天和李治回到京城長安後，經兩年時間，由皇帝內宮做了兩件袈裟，派專使馳馬飛送幷州，給這兩寺大佛像賜披袈裟。袈裟上裝飾的金銀珠寶大放異彩,“放五色光，流照崖巖，洞燭山川”，“道俗瞻睹，數千萬眾”，轟動了幷州。唐武宗滅佛時，大閣雖然失修破敗，但大佛未損。
晚唐乾寧二年(895)，晉王李克用竭河東之力，“計口隨錢，不可勝計”，五年用工三十萬，重修了大佛閣.五代後晉開運二年(945)，北平王劉智遠留守北京(晉陽)，又修佛閣。這次重修的莊嚴閣，高五層，每層十三楹,二十六間，共一百三十間，將二百尺高的大佛庇蓋於內，可見閣之大。元末(1368)，寺毀閣傾，火佛頭部掉落，殘磚破瓦和山間泥石掩覆了佛像下部。明洪武十八年(1385)，晉恭王朱棡只重修了前寺院，稱法華寺。顯赫了八百年的“蒙山大佛”便從此埋沒六百餘年。
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