中國的《三字經》中曾有“養不教，父之過”之語，充分地體現出了父親在孩子教育方面的責任。雖然説，造成高里奧的悲劇根源與他生活的那個時代脱不了關係，但他的父愛悲劇在一定程度上也是他自己一手造成的，而他本身就是那個時代的悲劇之一。他曾説“一切都是我的錯，是我縱容他們把我踩在腳下的。”
簡短的一句話，卻道出了高老頭這一生的傷。如果不是高里奧的過度縱容，兩個女兒怎會迷失在享樂的世界找不到親情的方向；如果不是高里奧的縱容，兩個女兒攀援名貴的慾望怎會一步步地膨脹；如果不是高里奧的過度縱容，他的兩個女兒怎會寧願去參加舞會也不願意來看望他們即將死去的父親呢？
高老頭把他的兩個女兒當作天使來看待，孰不知，他的兩個女兒就像魔鬼一樣，把他一點點榨乾。到最後，他就像榨乾的甘蔗一樣，被丟棄在無人問津的角落。
近日拜讀文學巨匠巴爾扎克的著作之一——《高老頭》，似乎走入一幅視野廣闊，多姿多彩的全景畫卷。
從拉丁區與聖馬爾索城關之間貧窮寒酸的小街陋巷，到聖日耳曼區富麗堂皇的貴族府邸，作者展示了一個令人眼花繚亂的巴黎社會：一個給了兩個女兒每人每年四萬法郎入息的父親，自己卻窮死在塞納河左岸的閣樓上。兩個女兒，一個當了伯爵夫人，一個當了銀行家太太，而每年只剩幾百法郎生活費的老父親還得千方百計籌錢為她們還債。滿頭鮮花，打扮得像天仙般的貴族婦女，頭天晚上在舞會上風光十足，第二天早上卻在放印子錢的乾癟老頭面前賠笑臉；渾身珠寶的銀行家太太，為了擺脱困境，竟不得不在賭場上碰運氣……巴黎社會各個階層，各種身份的人物，帶着各自獨特的面貌，在這部小説中組成一個喧鬧的、活動者的、真實的社會。這裏有貪婪勢利的老闆娘，有獻身科學的大學生，有苦役犯們嘴裏神通廣大的祕密頭領……各種人物與現象通過一個貧窮青年構成一個有機整體，絲毫無支離破碎之感。暴露了在金錢勢力支配下資產階級的道德淪喪和人與人之間的冷酷無情，揭示了在資產階級的進攻下貴族階層的必然滅亡。
本書對人物性格典型的刻畫，精緻的結構佈局，以及對比手法的廣泛應用，讓人在合上書以後還意猶未盡。馬克思曾説過：“資產階級撕下罩在家庭關係上温情脈脈的面紗，把這種關係變成了純粹的赤裸裸的金錢關係。”悲劇的中心高里奧，使人們對這句話有了深一層的體會。
但同時，導致悲劇的原因不僅因高老頭身處那個無情的時代，也有高老頭的自身錯誤：太過分的溺愛使女兒們只注重物質享受，卻永遠體會不到父親深切的愛。愛是什麼？愛的回報是什麼？那些曾把高老頭侍奉如財神在得到錢財後棄老父如弊履的女兒女婿們永遠也不會懂。
在伏蓋太太的公寓裏，住着18位包飯房客，他們是歇業麪粉商人高里奧（高老頭）、窮苦大學生歐也納、被銀行家父親逐出家門的可憐女孩泰伊番、老處女米旭諾和人稱鬼上當的伏脱冷…
巴爾扎克給本書起名“高老頭”，其實貫穿始終的真正主角是歐也納。他是一位來自外省的青年，在巴黎攻讀法律專業。歐也納原本勤奮好學，但不甘於按部就班的發展，希望快速成功。在遠房表姐特·鮑賽昂子爵夫人的引導下，歐也納決定找個有錢的貴婦人做情婦，使對方成為自己向上流社會攀登的階梯和後盾。
他最初的目標是特·雷斯多伯爵夫人（即高老頭的長女阿娜斯大齊），受挫後轉而追求銀行家特·紐沁根的妻子但斐納（即高老頭的次女）。
高老頭曾經是位非常成功的麪粉商人，妻子去世後，他並沒有再娶，而是將全部的愛奉獻給了兩個女兒——阿娜斯大齊和但斐納。女兒結婚時，他將大部分家產平分給兩個女兒，只為自己存了一筆終身年金。但父親毫無保留的付出並沒有換來女兒的孝敬，相反，她們開始厭煩父親、嫌棄父親，不歡迎甚至禁止父親到家裏來看望自己。除了缺錢的時候，她們當然也不會主動到伏蓋公寓看看老人。而父親卻並未因此怨恨女兒，他總能為女兒想出各種難處和藉口，恰如熱戀中的人總喜歡自欺欺人。當老人的錢財被兩個女兒榨乾後，哪怕在老人彌留之際，她們也不願來看看父親。到是歐也納一直陪伴在老人左右，並在老人去世後為其料理後事。
在歐也納追求但斐納的過程中，高老頭幫了他很多忙。老人希望女兒能在歐也納身上獲得真愛，並幫他在一處較好的公寓租了房子，希望從此可以常常見到女兒。與此同時，伏脱冷也看穿了歐也納的心思。他告訴歐也納，可以幫其快速獲得鉅額財產。具體計劃是，由其安排手下向泰伊番的哥哥，即泰伊番父親指定的唯一繼承人挑釁，並在決鬥中想方設法將其殺死，如此一來，泰伊番的父親就只能將財產留給女兒了。
而泰伊番一直鍾情於歐也納，如果歐也納能在其貧困潦倒時接受她的感情，那在她取得繼承權之後，也必然對歐也納不離不棄，從而使歐也納成為鉅額財產的真正擁有者。而歐也納只需將一小部分財產支付給伏脱冷作為報酬即可。最初，歐也納拒絕了伏脱冷的建議。但在其得知但斐納徒有銀行家夫人之名，非但對夫家財產無法染指連自己的嫁粧也被其夫控制之後就動搖了。隨後，一切按照伏脱冷的計劃進行。但就在泰伊番的哥哥被殺死之後，歐也納又後悔了，他的良心和對伏脱冷的恐懼讓他無法接受這樣的安排。就在此時，米旭諾發現伏脱冷就是人稱鬼上當的通緝犯，並以每年3000法郎的年金為條件向警方告發了伏脱冷。隨着伏脱冷的被捕，歐也納暫時擺脱了這個幽靈。
安葬完高老頭，站在墓地的高處歐也納遠眺巴黎——“只見巴黎蜿蜒曲折地躺在塞納河兩岸，慢慢地亮起燈火。那便是他不勝嚮往的上流社會的地方。面對這個熱鬧的‘蜂房’，他看了一眼，好像恨不得把其中的甘蜜一口吸盡。他神情異常地説：‘現在咱們來拼一拼吧！’ 他深深地吸了一口氣，為了向社會挑戰，決定明天到特·紐沁根太太家去吃飯”。
這個結局很是耐人尋味，高老頭的死並沒有打消歐也納擠進上流社會的念頭，儘管兩姐妹的貪婪、自私和對父親的絕情讓歐也納反感，但為了自己的目的，他依然願意藉助但斐納這把梯子。他現在還是有良心的，但隨着時間的推移，在巴黎這個大染缸裏，他是否會徹底迷失，最終變得和他曾經討厭的人一樣，貪婪、自私和絕情！
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