《儒林外史》是清朝一部極具諷刺意味的小説。作者吳敬梓，用辛辣的口吻與傳神的描寫，刻畫了一個個經典的人物與故事。他們或善或惡、或貪財或清廉、或狡猾或忠厚、或忘恩負義或知恩圖報……大千世界，無奇不有，他們人人，都怎一個“俗世奇人”得了。
在《儒林外史》中，有監生、貢生、地主，豪強、官吏，街役。林林總總，説是文學界的《清明上河圖》，工農界的《天工開物》，都不為過。而在這些形色色的人中，令我感觸最深的，莫過於杜少卿和匡超人了。
杜少卿是作者以自己為原型創作的人物。他是一個秀才，也有幾分家底，生活富足。他與遲衡山，虞博士等人，時常一起吃酒，作詩，談論古今是非，名人志士。他被高老先生稱為“杜家敗類”，但他也學業精通。他坐擁萬把銀兩，花錢如流水卻從不追求名利金錢，真是一個不折不的“奇人”！或許，在書中一些人物眼裏，杜少卿此人滿分作文網很傻，但是，這樣的舉動在我眼裏，卻是十分高尚的表現。
相比之下，臣超人就是一個不折不扣的敗類。為了錢，他充當槍手，巴結極貴；為了權利，他背信棄義，無所不為。匡超人的無恥行為，揭露和諷刺了清朝科舉制度的腐敗：學子十年寒窗，比不上權貴手中一盤盤雪花銀。即如此，要科舉何用？
作者創作這部作品時，內心的想法清晰無比，就是要揭露科舉制度的腐朽。他也是科舉的受害者，本已高中，卻被輕描淡寫一句“此人太怪”而不被賞識，他內心的痛苦，誰知？誰曉？中國古代文人墨客的風骨到了清朝，在統治階級的刻意打壓和腐爛的官場中越來越淡，及至被磨滅，我對此無比痛心。同時，清朝文人讀書的目地也已不再單純，就是孔孟在世，也無力迴天，當然，在這段黑暗的歷史中，也有一些有志文人用自己的前途為代價，潔身自好，成為了這不堪回首的歷史篇章中，一顆顆燦爛的流星！
《儒林外史》是一本批判古代官吏封建腐朽、貪污腐敗的書籍，它生動的描繪了一副貧民被官吏欺壓、官吏又竭力討好上有貴族的圖畫。
在這本書裏面，有幾個人物令我感觸很深，而首當其衝的人物就是范進。在“范進中舉”一文中，范進幾乎一生都在科舉中度過，但考試從未中過一次舉人。而當一位官員路過，打聽到范進的故事時，他因可憐他而又給了范進一次科舉的機會，而那時的范進已經年過六十。萬萬沒想到的是，終於在這一次科考中他中了舉人，他綠色作文網也因此喜極而瘋。這個故事不僅僅反映了范進表面作為讀書人因中舉喜極而瘋，實則是官場封建的可悲，更在側面諷刺了當朝時期作為讀書人考科舉的不易與讀書人因科舉制度腐敗、官員貪污腐敗、收人賄賂而難以翻身的絕望。正所謂“字中無一官，但字字不離官”之絕妙，因此，它也是整篇儒林外史中最具代表性的文章之一。
而儒林千萬人，還有一人值得一提——王冕。他的身世和范進一樣，可經歷卻和范進大有不同：王冕自幼便是勤學苦練繪畫。在兒時給鄰居家的人放牛的時候，他便在牛背上作畫題詞，而長大了後更是有高官上門前來購買他所作之畫。然而，他並沒有因此而在金錢、財富面前墮落，反而他更加的勉勵自己，勤學苦練，頗有成就。在他的一生中，他從來沒有因為科舉考試失利而自我放棄，也沒有因為高官厚祿的利誘而迷失自我，反而，他成為了儒林的一股清流：即便是朝廷行文要徵聘王冕出來做官，他也統統拒絕，隨後隱居在了會稽山。書中更有可悲可笑之處：王冕未曾做過一日官，但人皆稱其為“王參軍”。這難道不是對明清時期官員阿諛奉承行為最貼切的描繪麼？
在這本書中，作者吳敬梓幾乎很少真正寫到“官”一字，可一但讀者仔細品味全文，便能發現字字都離不開作者對於當時官場腐敗、官吏貪污、朝廷無能的批判與諷刺，屬乃文章精妙之所在。
《儒林外史》這部小説任用詼諧幽默而又筆觸尖鋭的文字描述元末明初的一段考場官場趣事。故事的主人公多為民間士林人士。透過對許多民間正直儒士的傾贊和對腐朽政客的鞭棘表達了作者對現實生活的不滿，和對改變如此灰暗世界的期望。小説開篇描述了浙江諸暨縣的一個村子裏有一個少年叫王冕，因家境貧寒，他從小替人放牛，聰明穎悟，勤奮好學，他畫的荷花惟妙惟肖，呼之欲出，並且他博覽羣書，才華橫溢。他不願意接交朋友，更不願意求取功名利祿。縣令登門拜訪，他躲避不見；朱元璋授他“諮議參軍”的職務，他也不理解，心甘情願的逃往會稽山中，去過隱姓埋名的生活。
本書還揭露科舉制度培養了一批庸才及貪官污吏。如像進士王惠那樣，他被任命為南昌知府後，他上任的第一件事，不是去詢問當地的治安如何，也不是去詢問百姓的生活，更不是去詢問案件的冤情而是查詢地方人情，瞭解當地有什麼特產，各種案件中有什麼地方能夠通融；之後定做了一把頭號的庫戥，將衙門中的六房書辦統統傳齊，問明瞭各項差事的餘利，讓大家將錢財歸公。從此，衙門內整天是一片戥子聲、算盤聲、板子聲。衙役和百姓一個個被打得魂飛魄散，睡夢中都戰戰兢兢。而他本人的信條卻是“三年清知府，十萬雪花銀”。朝廷考察他的政績時，竟一致認為他是“江西的第一能員”。
書中還列舉了“范進中舉”的事例：明朝老童生范進科舉考試屢試不中，直到54歲才考中秀才，後又考取進士。范進中舉之前在家裏倍受冷眼，妻子對他呼西喚東，老丈人對他更是百般呵斥。當范進一家正在為揭不開鍋，等着賣雞換米而發愁時，傳來范進中舉的喜報，范進從集上被找了回來，知道喜訊後，他高興得發了瘋。好在他的老丈人胡屠户給了他一耳光，才打醒了他，治好了這場瘋病。轉眼功夫，范進時來運轉，不僅僅有了錢、米、房子，而且奴僕、丫環也有了。范進母親見此歡喜得一下子胸口接不上氣，竟一命歸了西天。胡屠户也一反常態，
一卷《儒林外史》，道盡了百年士林的風雲雨雪，辛酸苦歎。
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