20世紀70年代末以來，隨着我國改革開放大門的打開和市場經濟的推行，尤其是2001年我國加人世貿組織，中國便勢不可擋地走向了全球化之路。全球化並不僅僅意味着我們會接觸到更多的文化，更意味着人口的遷移、經濟、資源、物理環境、政治觀念、科學技術、法律、健康以及國家間各種衝突的加劇。此外，還有一些全球關注的問題，如污染、貧困、失業、恐怖主義等，需要通過相互理解和合作加以解決。因此，國際和平與相互理解是時代的需要。學校教育也有必要給學生提供國際理解的視角，以促使他們形成全球視野的思維框架，理解國際問題。
那麼，國際視野是什麼呢？奧利弗·戈德史密斯（Oliver Goldsmith）認為，國際理解是一種世界公民意識，即個人不僅是其國家的一員，而且也是世界的一員。沃爾特·劉易斯（Walter s）博士認為，“國際理解是一種批判而客觀地觀察和評價世界各地的人的行為能力，而不論他們可能屬於哪一種文化。”用拉達克裏希南（Radhakrishnan）博士的話來説，“曾經被海洋和大陸分割的世界今天在物理上是統一的，但是仍然存在懷疑和誤解。對我們來説，重要的不是分開生活，而是一起生活。互相理解恐懼和焦慮、抱負和願景，這正是我們被期望去做的。我們不能要求種族滅絕、奴役或種族隔離，而要為種族和諧而努力。我們不要忽視一個基本事實，那就是讓我們學會生活在一個國際社會中”。
在國際理解教育中，有兩個原則非常重要。
第一，要學會尊重對方文化。瞭解不同的文化和國家及其狀況和問題，對於國際理解至關重要。如果每一個國家和國際問題都能被正確定位，這一點就可以得到促進。民族的傲慢和對任何一個或多個國家的偏見都違背了國際主義精神。如果人類要生存下去，我們必須培養國際感情。
第二，學會愛人類。愛他人是人與生俱來的善良本性。“自己活也要讓別人活”是國際理解的根本基礎，任何國家都不應認為自己比別人優越，不應因種族、信仰和膚色等原因而歧視任何人或任何民族。每個人都應充分了解不同國家的文化，以批判性思維和清晰的眼光看待世界不同問題，這是國際理解的基本需要。
在新時代，國際理解教育應成為中國基礎教育的重要維度，必須且必要！
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