創作於上個世紀60年代初的《我愛祖國的藍天》由我國著名劇作家、詞作家閻肅作詞，羊鳴譜曲，是一首反映我國飛行員面貌的軍歌，歌曲讚頌了當代空軍飛行員熱愛祖國藍天，如何積極投身國防建設，保衞領空，捍衞國家主權。
這首歌幾十年來，幾乎成了我國空軍的代言曲，但作曲羊鳴卻説這首歌是“最不像軍歌的軍歌”，它能傳唱至今，憑藉的是植根生活體驗的詞曲，唱出了飛行員的心聲，唱進了聽者的心坎上。沒有閻肅、羊鳴二人去空軍部隊的一年“下放”，《我愛祖國的藍天》也將子虛烏有。1961年，二人來到廣州空軍某戰鬥部隊代職當兵，分屬一個大隊的兩個中隊，屬於最基礎的機械兵。那時候，閻肅30出頭，還沒結婚。每當只剩下他自己時，會有一絲孤寂悄然漫過心頭，常常一個人躺在草地上，注視着廣闊的藍天和壯麗的雲霞，一種莫名的創作熱情直衝胸臆，《我愛祖國的藍天》就這樣誕生了。
為什麼説這首歌不像軍歌？因為它是一首三拍子的歌曲，有點像圓舞曲，而且一句大調，一句小調，錯落有致。作曲羊鳴表示，這也不是他故意為之，寫作的時候，腦海裏閃現飛機點火的壯景，而飛到空中這個龐然大物變得如同一個小小的風箏，悠然自得，有大氣、有細膩，“這是我想表達的。”
詞曲完成後，一個偶然的機會讓空政歌舞團的任世榮發現，剛好歌舞團要去上海演出，就由當時的男高音秦萬檀首唱。與當時很多隊列歌曲風貌的軍旅歌曲不一樣的是，這首歌曲沾了洋味兒，是華爾茲風格的。不論是詞作還是曲作，創作過程都是一氣呵成。但到了歌者秦萬檀這兒卻緩了一步，他覺得要增加一點飛行員凌空飛翔的感覺，歌曲中那句“啊。.。.”是秦萬檀建議羊鳴加上去的。秦萬檀作為歌唱演員給作曲者提建議是有基礎的，因為他自己就創作過歌曲。1959年7月全軍第二屆文藝會演空政演出的獨唱《家鄉的龍門陣擺不完》，就是秦萬檀作為第二作曲（第一作曲金砂）並登台表演的。
不到一年時間，《我愛祖國的藍天》就在全國流行起來。多年後與閻肅同住一個大院的年輕軍官也曾對他説，他當年就是聽到了這首歌后，才立志報名參加空軍的。
我愛祖國的藍天，晴空萬里，陽光 燦爛，
白雲為我鋪大道，東風送我飛向前。
金色的朝霞在我身邊飛舞，腳下是一片錦繡河山。
啊！啊！水兵愛大海，騎兵愛草原，
要問飛行員愛什麼？
我愛祖國的藍天。
我愛祖國的藍天，雲海茫茫一望無邊，
春雷為我敲戰鼓，紅日照我把敵殲。
美麗的長虹搭起彩門，迎接着戰鷹勝利凱旋。
啊！啊！水兵愛大海，騎兵愛草原，
要問飛行員愛什麼？
我愛祖國的藍天。
美麗的長虹搭起彩門，迎接着雄鷹勝利凱旋。
水兵愛大海，騎兵愛草原，
要問飛行員愛什麼？
我愛祖國的藍天。
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