現代天文科學測定，冬至太陽運行至黃經270度，太陽直射南迴歸線（又稱為冬至線），
陽光對北半球最傾斜。因此，冬至日是北半球白天最“珍貴”，黑夜最漫長的一日。對北半球各地而言，冬至也是全年正午太陽高度最低的一日。就北京市區而言，冬至這天白晝僅有9小時20分，而太陽高度也僅有26°42‘。冬至過後，夜空星象則完全換成冬季星空，而且從今天起開始“進九”。
注：地極軸通過地心，連結南、北兩極，與地球公轉軌道面的夾角為66.5°，和地球自轉軌道面——赤道面垂直。
1、小至
(唐)杜甫
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
2、冬至
(唐)杜甫
年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人！
江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。
杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。
心折此時無一寸，路迷何處望三秦？
3、邯鄲冬至夜
(唐)白居易
邯鄲驛裏逢冬至，抱膝燈前影伴身。
想得家中夜深坐，還應説著遠行人。
4、冬至夜懷湘靈
(唐)白居易
豔質無由見，寒衾不可親。
何堪最長夜，俱作獨眠人。
5、小歲日對酒吟錢湖州所寄詩
(唐)白居易
獨酌無多興，閒吟有所思。
一杯新歲酒，兩句故人詩。
楊柳初黃日，髭鬚半白時。
蹉跎春氣味，彼此老心知。
6、冬至宿楊梅館
(唐)白居易
十一月中長至夜，三千里外遠行人。
若為獨宿楊梅館？冷枕單牀一病身。
7、冬至日遇京使
(唐)杜牧
遠信初憑雙鯉去，他鄉正遇一陽生。
尊前豈解愁家國，輩下惟能憶弟兄。
旅館夜憂姜被冷，暮江寒覺晏裘輕。
竹門風過還惆悵，疑是鬆窗雪打聲。
8、朔旦冬至攝職南郊，因書即事年代
(唐)權德輿
大明南至慶天正，朔旦圓丘樂七成。
文軌盡同堯曆象，齋祠忝備漢公卿。
星辰列位祥光滿，金石交音曉奏清。
更有觀台稱賀處，黃雲捧日瑞昇平。
9、謫官辰州冬至日有懷
(唐)戎昱
→←去年長至在長安，策杖曾簪獬豸冠。
此歲長安逢至日，下階遙想雪霜寒。
夢隨行伍朝天去，身寄窮荒報國難。
北望南郊消息斷，江頭唯有淚闌干。
10、奉酬中書相公至日圜丘行事合於中書省齋移止
(唐)武元衡
郊廟祗嚴祀，齋莊覿上玄。別開金虎觀，不離紫微天。
樹古長楊接，池清太液連。仲山方補袞，文舉自傷年。
風溢銅壺漏，香凝綺閣煙。仍聞白雪唱，流詠滿鵾弦。
11、銅儀
(唐)韋莊
銅儀一夜變葭灰，暖律還吹嶺上梅。
已喜漢宮今再睹，更驚堯歷又重開。
窗中遠岫青如黛，門外長江綠似苔。
誰念閉關張仲蔚，滿庭春雨長蒿萊。
12、冬至夜寄京師諸弟兼懷崔都水
(唐)韋應物
理郡無異政，所憂在素餐。徒令去京國，羈旅當歲寒。
子月生一氣，陽景極南端。已懷時節感，更抱別離酸。
私燕席雲罷，還齋夜方闌。邃幕沉空宇，孤燈照牀單。
應同茲夕念，寧忘故歲歡。川途恍悠邈，涕下一闌干。
13、冬至夜作
（五代）韓偓
中宵忽見動葭灰，料得南枝有早梅。
四野便應枯草綠，九重先覺凍雲開。
陰冰莫向河源塞，陽氣今從地底回。
不道慘舒無定分，卻憂蚊響又成雷。
14、辛酉冬至
(宋)陸游
今日日南至，吾門方寂然。
家貧輕過節，身老怯增年。
畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。
惟應探春夢，已繞鏡湖邊。
15、冬至日獨遊吉祥寺
(宋)蘇軾
井底微陽回未回，蕭蕭寒雨濕枯荄。
何人更似蘇夫子，不是花時肯獨來。
16、冬至日
(宋)蘇轍
佳節蕭條陋巷中，雪穿窗户有顏風。
出迎過客知非病，歸對先師喜屢空。
17、冬至日
(宋)蘇轍
陰陽升降自相催，齒髮誰教老不回。
猶有髻珠常照物，坐看心火冷成灰。
酥煎隴阪經年在，柑摘吳江半月來。
官冷無因得官酒，老妻微笑潑新醅。
18、冬至
(宋)朱淑真
黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。
葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。
八神表日佔和歲，六管飛葭動細灰。
已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。
19、冬至感懷
(宋)梅堯臣
銜泣想慈顏，感物哀不平。
自古九泉死，靡隨新陽生。
稟命異草木，彼將羨勾萌。
人實嗣其世，一衰復一榮。
20、水調歌頭·冬至
(宋)汪宗臣
候應黃鐘動，吹出白葭灰。
五雲重壓頭上，潛蟄地中雷。
莫道希聲妙寂，嶰竹雄鳴合鳳，九寸律初裁。
欲識天心處，請問學顏回。
冷中温，窮時達，信然哉。
彩雲山外如畫，送上筆尖來。
一氣先通關竅，萬物旋生頭角，誰合又誰開。
官路春光早，簫落數枝梅。
地雷復卦，稱為冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。
冬至這一天北半球得到的陽光最少，比南半球少了50%，北京的白晝時間僅有9個多小時。但是，這一天是數九的第一天，並不是最冷的時候，這是因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，並不是“即存即失”，而有“積熱”。 冬至之後，雖然太陽高度角漸漸高起來了，但這是一個緩慢的恢復過程，每天散失的熱量仍舊大於接收的熱量，呈現“入不敷出”的狀況。 到了“三九天”，積熱最少，温度最低，天氣也就越來越冷了。此時如果有冷空氣的影響，天氣就更為寒冷。待到過了這個“冷鋒”之後，天氣就會漸漸變暖。 所以説“冷在三九”，而“九九”已在夏曆一月、二月，中國大部分地區已入春，因此“九九豔陽天”。
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