1、歷史背景
馬基雅維利權力政治觀的提出有着複雜的歷史背景和當時特定的社會背景。當時歐洲資本主義生產關係已經普遍萌芽，生產力也進一步的發展[3]，中世紀晚期，隨着商品經濟的快速發展，西歐的封建國家內部漸漸出現了權力集中的現象，原有的封建權力結構被打破，英法兩國在和教會的鬥爭中不斷地鞏固以國王為首的國家權力。從世界的大範圍看，君主專制的國家已經相繼出現，並且中世紀的結構體制也在瓦解。因此，怎樣建立統一的中央集權國家，並且很快結束當時分裂混亂的局面，是很多思想家們都關注的理由，馬基雅維利的權力政治觀就是在這樣的背景下產生的。
2、理論背景—人性惡
馬基雅維利的權力政治觀是以“人性惡”為理論出發點的，它是對意大利當時的社會現實的一種反映，他認為人與人之間其實就是赤裸裸的利益關係，相互利用。説到人類，他認為可以這樣説：“人都是忘恩負義的，自私自利的，是偽裝者、是容易變化的，往往都會逃避危難去追逐利益。當你對他們有用的時候，他們彷彿是屬於你的。但是，當你需要他們的時候，他們卻背棄你了。” [4]基於這個理論的基礎，君主要善於運用權力來統治“惡民”，君主也要“潔身自好”塑造良好的個人品質。馬基雅維利洞悉到事態的炎涼，站在時代浪尖，揭露了人性的陰暗。
在馬基雅維利看來，權力是政治思想的核心，但是這種以權力為核心的理論和中世紀的神學政治家和古希臘羅馬的政治家不同。他的權力政治觀指的是當權者在執政的過程中所使用的統治手段，即統治者在防禦外敵和治理國家內部事務所採用的'策略和策略。《君主論》這本書是當時馬基雅維利寫給佛羅倫薩的統治者小洛倫佐的，他的目的是想借這本書教給統治者怎樣鞏固統治，從而統一意大利[2]。馬基雅維利認為，一個國家如果想維護自己的統治，就必須有一個英明的君主來引導和統治。以便建立一個秩序穩定的國家[5]。這樣一來，君主的個人統治對一個國家來説非常重要。對於君主來説，奪取權力就是目的，怎樣獲得權力，如何很好地保持權力是馬基雅維利政治學説的主要內容。他認為統治者為了達到自己的目的可以不顧忌很多，可以不擇手段，它貫穿於馬基雅維利權力政治觀的始終，其具體內容如下。
1、重視軍隊和法律對國家政權的作用
軍隊是國家權力堅固的基石。馬基雅維利闡述了軍隊對國家的重要性。“所有的君主國，不論它是新君主國、舊君主國，還是混合君主國，其執政之基在於良好的軍隊和法律。”[6]“任何一個君主國如果沒有自己的軍隊，它就是不穩固的。”[7]然而，並非所有的軍隊都是穩固的基石，馬基雅維利強調的是一支由本國的臣民、市民或屬民組成的軍隊，僱傭軍和援軍是不可靠的，它們之所以從軍，只不過是為了軍餉，那微薄的軍餉不足以讓他們為君主真心實意的賣命，反而對君主構成威脅塔西佗説：“世界上最弱和最不可靠的東西就是不依靠自己的力量為基礎的權力的聲譽了。”[8]一個國家如果要治保持統一併且治理的井然有序，就必須制定出色的法律。“一個國家，其主要的基礎是良好的法律和良好的軍隊”[7]。
2、君主必須懂得巧妙運用人性
馬基雅維利強調，君主為了鞏固統治得到權力，可以不擇手段，甚至背信棄義。君主要學會像狐狸和獅子那樣，狐狸生性狡猾，可以識別陷阱，而獅子則兇猛殘暴，使人人都感覺害怕。為了國家的利益。當權者採取的手段人們總是可以接受的並且認為是光榮的還受到人們的讚揚。”[7]馬基雅維利認為君主為了鞏固統治，保持權力可以不擇手段。他説：“我們必須理解，一位君主，他承擔着保護國家的重任，不可能做好人應做的所有事，有時候他常常不得不背信棄義，不顧及神道。
3、君主可以採用冷酷無情的暴力手段鞏固統治
談到殘酷與仁慈的理由時，馬基雅維利指出君主在指揮作戰時，有必要將殘酷之名置之度外，否則軍隊就無法保持團結。漢尼拔之所以率領一支眾多民族組成的大軍在異國作戰獲勝，正是因為他的殘酷無情使士兵對他敬畏。人們認為英明的統治者，就應該堅持正義和仁慈，把兩者結合起來，就有可能建立一個很好的國家。但馬基雅維利卻不贊同這樣的觀點，他認為，一位君主既要使人民愛戴他又要使人民畏懼這固然有利於統治。但是兩者不可兼得，馬基雅維利認為，“被人畏懼要比被人愛則要安全得多”，因為“人們往往愛戴君主，是基於自己的意志，但是人民畏懼君主則是基於君主的意志我們知道君主總是會立足於自己的意志但不是別人的意志。”[4]
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