白居易(772—846)，字樂天，自號香山居士，又因曾擔任太子少傅，後世又稱白太傅，白居易少時聰慧，五六歲就開始學作詩，二十二歲父親去世後，更加勤學苦練，於貞元十六年進士及第。三年後中書判拔萃科，授祕書省校書郎，開始步入仕途。元和元年為了應“才識兼茂明於體用科”考試，閉户累月，寫成《策林》七十五篇。應試後被補為縣尉，任官期間寫了《觀刈麥》以及千古名作《長恨歌》。元和二年，白居易調回長安，次年拜左拾遺，為諫官之職。期間創作了《秦中吟》、《新樂府》等諷喻詩。元和十年，白居易因仗義執言被貶為江州司馬，這是白居易人生道路和詩歌創作上的一個重要轉折點。居江州初期，他寫了表達其詩歌創作理論的《與元九書》，後又寫下了著名的《琵琶行》。元和十五年，白居易被召回朝，但他見到了是朝政的腐敗，朋黨傾軋，只好自請外調。先後出任杭州刺史和蘇州刺史。在蘇杭任上，他寫有許多詠景名作。大和元年，白居易回京，大和三年，以太子賓客分司東都看從此閒居洛陽，過上了“官隱”的生活。會昌元年告病免官，會昌六年卒於洛陽，終年七十五歲。
元稹(779—831)，字微之，別字威明，祖籍洛陽。貞元九年，元稹明經及第。貞元十八年，元稹再次參加吏部的拔萃科考試，次年成績公佈，和元稹同在榜上的就有白居易。元稹授祕書省校書郎。之後不久便娶高門之女韋氏。但他懷念初戀情人，遂寫了《鶯鶯傳》。元和元年，元稹以第一名的成績登才識兼茂明於體用科，被授左拾遺，頻頻上疏議論時政，終因獲罪權貴而出為河南縣尉，但還沒上任就開始丁母憂。元和四年二月授監察御史，三月充劍南東川詳覆使。元稹乘此機會，瞭解社會下情，訪查官吏不法，彈劾東川節度使。因此調回長安後被派分務東台即洛陽，不久其妻韋叢去世。元稹為之寫了《遣悲懷》三首，感情真摯，最有名的是“誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀”。元和五年被召回京，路上在驛站因為與宦官“爭廳”，回京後遭報復，被貶為江陵府士曹參軍。在江陵時，元稹並未氣餒，在《酬別緻用》中説“達則濟億兆，窮亦濟毫釐”，與白居易的“達則兼濟天下，窮則獨善其身”不同。元和九年元稹奉詔回京，次年又被詔命司馬通州。通州自然條件惡劣，元稹到通州後即患病，所以《聞樂天授江州司馬》雲：“殘燈無焰影憧憧，此夕聞君謫九江。垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。”元和十四年元稹因大赦回京，十五年因得穆宗寵信，遷祠部郎中、賜緋魚袋。長慶二年，穆宗命元稹為相。不久因為嫉妒者的中傷而被罷相，出為同州刺史。長慶三年，除越州刺史、浙東觀察使。大和三年，元稹除尚書左丞被詔入京，開始振舉紀綱，開除了幾個郎官，為當權者所恨，次年就被派為武昌軍節度使。長慶五年，元稹“遇暴疾”而卒，據考證可能是服食丹藥的原因。
元稹由於出身於沒落貴族，光宗耀祖成了他的人生目標，所以他結姻高門，結交權貴。其他如纏綿的兒女之情、文壇上的地位，甚至名聲、道德評價、生活質量等對他來説都不是最重要的。他最終完成了自己的目標，成了丞相。只可惜好景不長，政治上的失意之後便是生命的終結。元稹的詩文作品，是這位才子才華的見證。
白居易由於出身於小地主家庭，所以中庸之道影響着他的一生。他在生活上購置田產，追求安樂。在政治上雖能為民請命、造福百姓，但卻在發現官場黑暗後明哲保身、閒居洛陽，遠離政治的鬥爭。在思想上以儒為本，以道為用，以佛來逃避現實。也正因如此，白居易才能壽終正寢，且有“官隱”之名。
元白的作品和文學思想，千百年來影響着一代又一代的文人。研究元稹、白居易，不但有助於我們瞭解唐代文學，有助於對後代文人的理解，更有助於對整個古代史學史的掌握和貫通。
當元稹母親去世，歸鄉守喪“丁憂”時，過得十分艱苦，元稹的《遣悲懷》中説“野蔬充膳甘長藿，落葉添薪仰古槐”，然後白居易大力資助他。
當白居易也因為母親去世，元稹慷慨送他二十萬錢，讓喪母后又失去幼女的白居易得到不少安慰：
三寄衣食資，數盈二十萬。豈是貪衣食，感君心繾綣。
元稹的愛妻韋叢去世後，曾寫下三首著名的《遣悲懷》。而白居易竟然以韋叢的口吻寫了首《答謝家最小偏憐女》：
嫁得梁鴻六七年，耽書愛酒日高眠。雨荒春圃唯生草，雪壓朝廚未有煙。身病憂來緣女少，家貧忘卻為夫賢。誰知厚俸今無分，枉向秋風吹紙錢。
借人家亡妻之口來表達自己的情感，這樣秀恩愛真讓人看不過去。
元和十年（815年），他被貶到通州當司馬，心情本來不好，當元稹知道白居易被貶到九江做司馬時候，內心痛苦不已。於是寫下了這首詩。
寒燈無焰影幢幢，此夕聞君謫九江。垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。
居然到了病重驚坐起的地步，為了你的憂愁我更加憂愁。元稹為了白居易擔憂而“垂死老病”，患上瘧疾，幾乎死去。以後赴山南西道興元府求醫才好。
白居易得知元稹得病後，立刻寄去輕透衣服：
……淺色彀衫輕似霧，紡花紗褲薄於雲……莫嫌輕薄但知著，猶恐通州熱殺君……
白居易還寄去江州出產的涼蓆：
滑如鋪薤葉，冷似卧龍鱗。清潤宜乘露，鮮華不受塵。通州炎瘴地，此物最關身。
白居易真是體貼周到，真能和人家妻子能有一拼。
這二人相互慰藉，酬唱之作180餘首。這簡直就是二人精神寄託了。
最能表達感情的就是白居易著名的《與元微之書》。
《與元微之書》四月十日夜，樂天白：微之，微之，不見足下面已三年矣；不得足下書欲二年矣。人生幾何，離闊如此！況以膠漆之心，置於胡越之身，進不得相合，退不能相忘，牽攣乖隔，各欲白首。微之，微之，如何！如何！天實為之，謂之奈何！……微之，微之！此夕我心，君知之乎！樂天頓首。
微之啊微之！不見您的面已經三年了，沒有收到您的信快要兩年了，人生有多少時日，我和您竟這樣長久離別？何況把膠和漆一樣緊緊相聯的兩顆心，分放在南北相隔的'兩個人身上，彼此上前不能在一起。後退不能相忘，內心牽掛，身體分離，各自的頭髮都要白了。微之啊微之，怎麼辦啊怎麼辦！天意確實造成這種際遇，對這怎麼辦呢！
微之啊微之！此時我的想念你的心，你可知道？
即便到了這裏，元稹還忘不了與白居易的牀底之歡，寫了《酬樂天勸醉》：
美人醉燈下，左右流橫波。王孫醉牀上，顛倒眠綺羅。君今勸我醉，勸醉意如何？
前四句徹底赤裸裸的寫的“滾牀單”的事情。然後問白居易：“君今勸我醉，勸醉意如何？”你想灌醉了，想幹什麼啊？這也太露骨了吧，我都臉紅了。天呀！
還有一首《酬樂天三月三日見寄》：
當年此日花前醉，今日花前病裏銷。獨倚破簾閒悵望，可憐虛度好春朝。
這完全是以一個女人口吻寫的深閨春怨的心情。我簡直崩潰了。
但是，唐朝是個相當開放的的朝代，連當時的人也深受感動。《舊唐書·元稹傳》記載：（元稹）“既以俊爽不容於朝，流放荊蠻者近十年。俄而白居易亦貶江州司馬，元稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答，凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不悽婉。”《舊唐書·白居易傳》亦如此記載：“時元稹在通州，篇詠贈答往來，不以數千裏為遠。”
幸福相聚總是短暫的，二人踏上仕途以後便是分多聚少。只能以詩句來表達自己的感情了。
元稹對白居易是“春草綠茸雲色白，想君騎馬好儀容。”白居易對元稹是“同心一人去，坐覺長安空。”一個是想起了對方的好儀容，一個是心裏空落落了。
《禁中作書與元九》心緒萬端書兩紙，欲封重讀意遲遲。五聲宮漏初明夜，一盞殘燈欲滅時。
元稹排行老九，古稱元九。白居易給元稹寫了一封信，把千頭萬緒寫了兩頁，寫完也不裝進信封，而是一直反覆讀呀讀呀，生怕有表達不清楚的語句，反反覆覆，折騰了一夜。這感情也太細膩了吧。
《得樂天書》遠信入門先有淚，妻驚女哭問何如。尋常不省曾如此，應是江州司馬書！
元稹收到信以後，還沒有看就不禁先流淚了。他的妻子和女兒問是怎麼回事。得知是白居易寫的信以後，也就不以為然了。“遠信入門先有淚”，信的內容已經不重要了，而是那信代表的感情。
晨起臨風一惆悵，通州湓水斷相聞。不知憶我因何事，昨夜三更夢見君。
白居易夢到了元稹，早上起來頓覺得好不惆悵，只恨兩人各在通州和湓水兩地，遠隔千山萬水，不能見面，只有夢中相見。
山水萬重書斷絕，念君憐我夢相聞。我今因病魂顛倒，唯夢閒人不夢君。
元稹收到白居易的夢到自己的詩以後，竟然神魂顛倒，一病不起。這難道不是傳説中的相思病麼？特別是“唯夢閒人不夢君”一句，我只夢到別人沒有夢到你，夢中相見也是不能的，因此我就病了。這感情太真摯了吧。
如果説以上還不算什麼，下面的兩首詩真是能看出兩人是“心有靈犀一點通”了。
夢君同繞曲江頭，也向慈恩院裏遊。亭吏呼人排去馬，忽驚身在古梁州。
元稹自注説他在夢中和白居易、李杓直到曲江玩兒去了。
花時同醉破春愁，醉折花枝作酒籌。忽憶故人天際去，計程今日到梁州。
白居易《同李十一醉憶元九》，也就是同一天，他和杓直（李十一）去曲江慈恩寺了，他兩喝酒時想起元稹。二人真有心靈感應。
元稹到嘉陵驛，望見浩浩嘉陵江水，思念之情又如江水：
嘉陵江岸驛樓中，江在樓前月在空。月色滿牀兼滿地，江聲如鼓復如風。誠知遠近皆三五，但恐陰晴有異同。萬一帝鄉還潔白，幾人潛傍杏園東。
白居易回詩：
嘉陵江曲曲江池，明月雖同人別離。一宵光景潛相憶，兩地陰晴遠不知。誰料江邊懷我夜，正當池畔望君時。今朝共語方同悔，不解多情先寄詩。
看看最後四句：誰知道你在江邊想我的時候，我也在池塘邊想着你。我很後悔我們一起説想着對方，不如讓我先寄信給你吧。天呀，這句詩真讓我想起現在人説的一句話“讓我對你的思念比你對我的思念多一些，這樣你能好過一點”。
元稹在嘉陵驛，又賦詩《嘉陵驛二首·篇末有懷》。當時他為了娶韋叢（宰相裴皋的外孫女）拋棄了《鶯鶯傳》的女主崔鶯鶯，現在此時回首往事，不覺感慨：
嘉陵驛上空牀客，一夜嘉陵江水聲。仍對牆南滿山樹，野花撩亂月朧明。牆外花枝壓短牆，月明還照半張牀。無人會得此時意，一夜獨眠西畔廊。
白居易的回詩：
露濕牆花春意深，西廊月上半牀陰。憐君獨卧無言語，唯我知君此夜心。不明不暗朧朧月，不暖不寒慢慢風。獨卧空牀好天氣，平明閒事到心中。
你的心情只有我知道，讓我來安慰安慰你吧。
元稹行到望驛台，因思念結髮妻子韋叢，做《望驛台》：
可憐三月三旬足，悵望江邊望驛台。料得孟光今日語，不曾春盡不歸來。
沒想到白居易以葦叢的口吻回了一首：
靖安宅裏當窗柳，望驛台前撲地花。兩處春光同日盡，居人思客客思家。
人家想念自己的老婆，你怎麼這樣有這樣深的感觸，難道想表達你比別人老婆更愛他？
1、修身不言命，謀道不擇時。
2、露濕秋香滿池岸，由來不羨瓦松高。
3、曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
4、不為旁人羞不起，為郎憔悴卻羞郎。
5、蓮池舊是無波水，莫逐狂風起浪心。
6、不是眼前無外物，不關心事不經心。
7、天下風光數會稽，靈汜橋前百里鏡。
8、年年漸覺老人稀，欲別孫翁淚滿衣。未死不知何處去，此身終向此原歸。
9、春來愛有歸鄉夢，一半猶疑夢裏行。
10、一杯顏色好，十盞膽氣加。半酣得自恣，酩酊歸太和。
11、不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。
12、半欲天明半未明，醉聞花氣睡聞鶯。
13、美人醉燈下，左右流橫波。王孫醉牀上，顛倒眠綺羅。
14、門前本是虛空界，何事栽花誤世人。
15、尋常百種花齊發，偏摘梨花與白人。今日江頭兩三樹，可憐和葉度殘春。
16、惟將終夜長開眼，報答平生未展眉。誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。
17、去年江上識君面，愛君風貌情已敦。
1、辛勤三十日，母瘦雛漸肥。《燕詩示劉叟》
2、為近都門多送別，長條折盡減春風。《青門柳》
3、日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。《憶江南詞三首》
4、亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。《錢塘湖春行》
5、鄉國真堪戀，光陰可合輕。《洛橋寒食日作十韻》
6、秋霜欲下手先知，燈底裁縫剪刀冷。《空閨怨》
7、十月江南天氣好，可憐冬景似春華。《早冬》
8、翅低白雁飛仍重，舌澀黃鸝語未成。《南湖早春》
9、風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠。《寒食野望吟》
10、昨風一吹無人會，今夜清光似往年。《八月十五日夜湓亭望月》
11、但來臨此望，少有不愁人。《彭蠡湖晚歸》
12、低花樹映小粧樓，春入眉心兩點愁。《春詞》
13、高者未必賢，下者未必愚。
14、憐此皎然質，無人自芳馨。
15、在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
16、千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。
17、奢者狼藉儉者安，一兇一吉在眼前。
18、野火燒不盡，春風吹又生。
19、交心不交面，從此重相憶。
20、試玉要燒三日滿，辨才須待七年期。
21、不要輕視那折斷了的直劍，它比彎曲的全鈎還要強硬！
22、浩蕩入溟闊，志泰心超然。
23、日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。
24、在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
25、量才授職，則政成事舉。
26、稱其任，則政立；枉其能，則事乖。
27、人間四月芳菲盡，山地桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。
28、安得萬里裘，蓋裹週四垠；穩暖皆如我，天下無窮人。
29、臨官莫如平，臨財莫如廉。
30、生為同室親，死為同穴塵。
31、同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
32、文章合為時而着，歌詩合為事而作。
33、回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
34、既無長繩系白日，又無大藥駐朱顏
35、平生知心者，屈指能幾人？
這二人可以辜負眾多妹子的心，但是對彼此忠貞不渝。
元稹先對崔鶯鶯始亂終棄，然後為了前途娶了宰相的外孫女韋從。韋從知書達理、賢惠淑德。韋從一死，還真讓元稹寫了“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”的詩句，但這首詩居然沒有寫完多久，便不再“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。”了。馬上就和當時的名妓薛濤好上了，最後對痴情的薛濤又是始亂終棄。
白居易更不用説了，即便七十歲還蓄養家妓上千人。白居易為了尋歡，逼死當時為夫守節的關盼盼，一代名妓香消玉殞於燕子樓。白居易《燕子樓》與盼盼的和詩，更成為他晚年的污點。
而且這二位基友甚至交換自己的伴侶，真是做到了性福共享了。白居易剛到了杭州，便佔有了當地的官妓商玲瓏，後來居然借給元稹了一個月。薛濤雖然被元稹拋棄，但是薛濤一直以元稹的側室自居，白居易居然赤裸裸寫詩去勾引薛濤——這位朋友的妻子，元稹居然無動於衷。
二人對不起天下的女人，卻能對的心中的那個男人。
到了晚年，二人都成為金章紫綬的三品大員，幾乎就是人臣中的頂峯。後來外放到越州當刺史，白居易於是也跟着要求出京，到了相鄰的杭州做官。真是不離不棄。
兩人的治所相近，用傳遞公文的驛使來互通“情書”，雖然這時已頭白如雪，但更珍惜相聚的日子。
元稹來杭州探訪白居易聚了三日，臨別時候寫到：
莫言鄰境易經過，彼此分符欲奈何。垂老相逢漸難別，白頭期限各無多。
儘管時光不斷地飛逝，現在早已白頭，感情卻歲久彌深，對彼此的更是深深的依戀。
元稹和白居易最後一次見面是在洛陽，當時元稹從越州回京師時，去探訪閒居東都的白居易，臨別時，寫下這樣兩首詩：
君應怪我留連久，我欲與君辭別難。白頭徒侶漸稀少，明日恐君無此歡。自識君來三度別，這回白盡老髭鬚。戀君不去君須會，知得後回相見無。
吟罷這兩詩，二人執手良久，才悵然分別。不久，元稹在武昌突發急病而死。最後的兩首詩真成了的臨別贈言啊！一輩子的好基友去世了，白居易痛不欲生，在給好友的祭文中寫道：
嗚呼微之！始以詩交，終以詩訣，弦筆兩絕，其今日乎？嗚呼微之！三界之間，誰不生死，四海之內，誰無交朋？然以我爾之身，為終天之別，既往者已矣，未死者如何？……與公緣會，豈是偶然？多生以來，幾離幾合，既有今別，寧無後期？公雖不歸，我應繼往，安有形去而影在，皮亡而毛存者乎？
特別最後一句，就是現在版的“你死了我也不活了“。
以後，一直到死，白居易懷念這元稹，看這首悼亡詩：
夜來攜手夢同遊，晨起盈巾淚莫收。漳浦老身三度病，咸陽草樹八回秋。君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭……”
好一句“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭”真的能和“十年生死兩茫茫”一句相媲美了。
晚年的白居易，他一直沒有忘元稹的《寄樂天》：
無身尚擬魂相就，身在那無夢往還。直到他生亦相覓，不能空記樹中環。
詩中明確表達出來死後也要結緣。
所以，晚年的白居易開始求佛積善，捐錢建寺，只盼來生再和元稹後生之緣。他的《修香山寺記》表達真是情感至深：
嗚呼！乘此功德，安知他劫不與微之結後緣於茲土乎？因此行願，安知他生不與微之復同遊於茲寺乎？
如果有下輩子，我們還在這個地方相聚麼？
好感人的一句話，這輩子我和你沒有呆夠，下輩子我們還在一起。當一個白髮蒼蒼的老者説出如此平淡的話語，其感情已穿越時空。
此情千古第一！誰還能比？
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