牯牛降坐落在石台、祁門兩縣交界處，距石台縣城裏22公里，核心區面積逾10萬畝。牯牛降古稱“西黃山”，是黃山山脈向西延伸的主體，以雄、奇、險、秀著稱，山嶽風光秀美綺麗。境內有36大峯、72小峯，36大岔、72小岔。最高峯“牯牛大崗”，海拔1727.6米，似牯牛頂天而立。登臨極頂，南望羣山連綿，黃山諸峯盡收眼底，北眺長江如練，蜿蜒西去，美不勝收。尤為神奇的是秋高氣爽之時，峯頂常有碩大的圓弧狀七色光環浮現，隨風漂浮滾動，此稱“佛光”，為牯牛降景觀一絕。
牯牛降作為國家級森林生態類型的自然保護區，保存有大面積的中亞熱帶原始森林和珍稀動植物資源。因其山形酷似一頭牯牛頂天立地而得名。牯牛降是黃山餘脈向西延伸的主體，自古享有“西黃山”之名，其主峯海拔1728米。這裏不僅保存着結構複雜功能齊全的自然生態系統，有“綠色自然博物館”之稱，而且自然景觀古樸原始，集雄、險、奇、幽於一身，“佛光”堪稱牯牛降一絕。據安徽省牯牛降綜合考察隊調查共有植物1300餘種、動物園1000多種。其中國家保護的珍稀瀕危野生植物理學18種，動物有25種。受重點保護的野生植物有鵝掌楸、香果樹、永瓣藤、銀杏、獨花蘭等，動物有云豹、金錢豹、梅花鹿、白頸長尾雉、黑鸛等。被譽為“綠色的自然博物院”、“華東野生動植物的寶庫”。
牯牛降豐富的動植物資源和秀麗的自然風光為開發生態旅遊提供了得天獨厚的條件。
牯牛降的原始森林藴藏着極為豐富的生物資源，有國家珍稀瀕危保護的眾多野生動植物，被科學家譽為“華東物種基因庫”，是安徽省第一個國家級以森林生態為主的綜合性自然保護區。牯牛降被生態學者稱為“綠色自然博物院”，擁有華東地區唯一保存完好的原始森林，是國家級以森林生態系統為主的綜合自然保護區。藴藏着大量的動植物種類和植被羣落，野生動植物有20_餘種。牯牛降不僅物種豐富，而且風光旖旎，古稱“西黃山”--奇鬆怪石、雲海松濤、日出晚霞、佛光暈影，無不神奇詭祕，令人讚歎。
國家級自然保護區、國家地質公園、黃山十大景區之一、國家青少年科技教育基地、國家AAAA級景區、華東物種基地、綠色自然博物館。1988年5月經國務院批准，牯牛降成為安徽第一個國家級的以森林生態類型為主的綜合性自然保護區，20_年2月又被國土資源部錄入國家地質公園名錄。區內森林覆蓋率達到了97%以上，空氣清新，含有大量的負氧離子和芬多精，高與正常值8倍以上，有清心洗肺的功效，景區藴藏着極其豐富的動、植物資源。
被科學家譽為“華東物種基因庫”和天然的“森林浴場”。黃山市牯牛降旅遊發展公司於20_年在保護區內投資開發了祁門牯牛降風景區開展森林生態旅遊，在景區內修建了遊覽步道、竹木別墅、紅茶坊、徽州藝館、水上娛樂中心、親水平台、停車場、登山棧道、晃橋、拓展營地等設施。為方便遊客遊覽景區秀麗的峽谷景色，修建懸空木棧道。開通了大曆山、雪花尖森林探險步道。
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