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説混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。消息傳出後，驚動了花貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠説：“明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊!”老鼠連聲道：“好説，好説!”
可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起牀不辭而別了。這天，靈霄寶殿上禽獸雲南集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。
公雞當時長着兩隻美麗的角，也被列入獸類裏。豬的搬弄是非玉帝剛要給它們排一下座次，只見豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道：“玉帝既已選好十二屬相，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。”玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。
玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。老鼠第一開頭，大家一致推選温和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示同意。可是，縮在牆角的老鼠卻鑽了出來，提出抗議。它説：“論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論。”於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。
牛在人羣中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠“哧溜”一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷：“好大的老鼠!”等人們拿出棍棒趕來撲打時，老鼠早已跑遠了。老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，後排了老牛。
那一年京城下了大雪，大户人家都在家裏燒起了熱炭。
根生有的時候也會羨慕那些能夠圍在火爐旁嗑瓜子閒聊的小廝們，雖然他們更多時候仗着背後是高門大户拿鼻孔看着根生，但是根生脾氣好，從來都不把那些事情放心上。
今天根生要去給師傅送貨，他去年拜在城東那家鐵鋪師傅門下，打了幾個月的雜他也明白了這段時間自家師傅在忙碌着些什麼，所以不敢在望着外面的雪景發呆，囫圇吞下了碗裏的米糊就帶着扁擔和師傅要的東西往城東走。
根生的師傅是老鐵匠，受了皇命要修築夏宮那邊的物件。
前段時間根生給他師傅送飯的時候，還聽到他師傅脾氣暴躁地罵咧着什麼，當時的根生沒敢仔細聽，放下了飯菜他就灰溜溜的走了。
根生到的時候，鐵匠師傅已經出門了，但是房屋的門沒有鎖，應該是特意為根生留的。
根生進了門後身上的雪很快就被屋內的熱氣給融化了，他將師傅要的東西放在了屋子的角落，人則是湊到了燒得正旺的火爐邊取暖，遠遠的根生看到了鑄爐裏面被火舌舔舐的巨大鐵塊，明亮的光亮下根生有一瞬間彷彿看到了人的五官模樣，嚇愣在原地半天沒有反應過來。
還是後來的鐵匠師傅買酒回來了，看着自己徒弟唯唯諾諾地站在那裏，就氣不打一處來。
“他奶奶的洋鬼子!”一腳把發愣的根生踹倒，老鐵匠通紅着臉頰啐了一口。“皇帝老子的命令他都敢違抗，背地裏居然還他孃的想鑄造那種不知廉恥的玩意，真是臭不要臉。”
根生不懂老鐵匠在説些什麼，他擦了擦自己磕破的嘴，沒有説話。
老鐵匠是老手藝的師傅，早年間遇到了些事這才落魄成現在這樣，現在的皇帝説要修建夏宮便廣招天下的能人木匠，老鐵匠原本嘔着一口氣死活不願意去，説是他活這麼大還沒見過洋鬼子當總負責人的，説什麼都不願意去，還是後來收了根生這才鬆的口。
根生爹孃去的早，臨走之前求老鐵匠能夠收了根生，為此還找人給他算命改了名字。
老鐵匠嘴巴脾氣都不好，但是對根生還算是不錯，雖然這段時間一直都讓他幫着打雜，但是自己的手藝也沒有藏私，興致來的時候他也會跟根生説上兩句，時不時也會感慨。
那天根生把老鐵匠要的東西留下了他就走了，臨走之前他還下意識地看了一眼鑄爐，沒有看到之前嚇人的那個老鼠頭，他鬆了一口氣扭頭就跑了。
老鐵匠看到根生沒膽子跑遠的身影吐出了一口濁氣，拿起了桌子上面的酒灌了一口，也不知道是對誰説，總之神神叨叨的倒是怪嚇人的。
“根生這小子的脾氣也不是隨了誰。”老鐵匠是真的老了，他年輕的時候脾氣不好，仗着自己手藝高得罪了不少人，最後也遇了些事情看明白了。“他爹他娘都是副寧折不彎的性子，這輩子唯一一次低頭就是為了根生那小子，我也老了……估計是見不到你的現世了。”
“根生這命就是旺火，雖然這性子軟了點但是也知道好歹。”老鐵匠靠着椅子看着爐火搖曳有一些出神，他年輕的時候就進了宮廷憑着一門祖傳到的手藝混出了名聲，他這輩子就根生一個徒弟，也不知道是不是人老了，人也容易想得多些。“可惜了啊，可惜了。”
老鐵匠哼着小曲，灌下了一口又一口的烈酒，大笑着看着火光沖天。
根生不知道這些事，他在年後已經開始跟着師傅學藝，知道了老鐵匠居然是修建夏宮十二生肖銅像的主事人之一簡直驚呆了，那天大雪他見到了那個鼠首人身的銅像就是老鐵匠的力作，但也不知道為什麼老鐵匠並沒有將他製作出來的那個銅像交出去，而是讓根生去鑄。
“那洋鬼子的意思是讓我們先把銅像的模型弄出來，選一個最好的。”老鐵匠的身體逐漸的不如以前了，他不能再喝酒，於是就拿了屋子外面的枯草放在嘴裏嚼。“我老了，撐不住十二銅像的鑄造，你把我的本事學得差不多了，就鑄一個出來給那羣新兵蛋子看看。”
“老子活着的時候他們不及，老子死了，老子的徒弟也能力壓他們一頭。”
老鐵匠的豪情壯志被根生記在了心裏，他將老鐵匠鑄造的鼠首人身像收了起來，自己則是日夜不休的開始工作，在這個期間，老鐵匠去世了，臨死前他用全身的氣力告訴根生，説他既然見證了開始，那就讓他的屍體記錄結束。
那個時候，根生的眼淚融入了鐵水之中，散發出來的煙霧模糊了銅像的面容。
後來根生鑄的銅像成了，他把銅像交出去的同時，也給老鐵匠收了屍。
等到後來根生的銅像被皇帝相中，成為其他十二生肖銅像的模型時，根生去老鐵匠的墳前上了一炷香。
有些傳承，始於結束，代代相傳，也生生不息。
狗去給野兔賀喜，它向兔賣好説：“要是不選這樣的跑道，不幫你割斷尾巴，你哪有今天的勝利呀。”野兔正捧着那截粗大的尾巴惋惜，聽了狗的話，撇着三瓣嘴説：“哼!我是憑本領取勝的，沒有你，我還丟不了這條漂亮的尾巴呢!”狗一聽，眼都氣紅了，它説：“既然你有本領，那咱們也遛一遭!”
野兔傲慢地説：“這有什麼難，我先跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。”説着就得意洋洋地跑起來。獵狗磨了磨爪子，箭一樣地追了上去。不一會兒，就攆上了野兔，它用嘴咬住野兔的脖子，一邊吃一邊説：“好了，這下該我啃骨頭了。”為這事，狗也受了處分，被排到最後頭。從之後，狗和兔子之間有了不解的仇恨，獵狗經常幫助人們上山逮野兔。
在中國，只要有娃的家裏幾乎每家都買過十二生肖的掛圖，
開始的目的並不是教孩子十二生肖，而是讓孩子們用來認識動物的。
但隨着孩子一天天長大，對那十二種動物早已認識，
甚至閉着眼睛就知道它們在圖中的排位。
有的大人們就會配上十二地支來給孩子們讀：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、
未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
一鼠 二牛 三虎 四兔 五龍 六蛇
七馬 八羊 九猴 十雞 十一狗 十二豬
十二生肖的順序很多人都會背，
但你知道這順序是怎麼來的嗎?
你知道：不會游泳的老鼠怎能得第一?
會飛的龍為什麼排第五?
還有……倒黴的貓到底被誰推到河裏去?
消息公佈以後，所有的動物都很興奮，大家鬧哄哄地討論渡河比賽的事。
當時，老鼠和貓是很好的朋友，
他們聚在一起討論。
老鼠説：“我們不會游泳，要怎麼渡河呢?”
貓説：“可以跟牛合作，我們幫他指路，他載我們渡河。”
貓和老鼠去找牛，
牛立刻答應了
到了比賽當天。一大清早，公雞都還沒睡醒，牛、貓和老鼠來到河邊。
牛蹲下來，
讓貓和老鼠爬上他的背，
然後開始渡河。
貓平常就愛打瞌睡，今天又太早起來，
很快就趴在牛背上睡着了。
老鼠很想得第一名，
就在牛快抵達河岸的時候，
他突然把貓推落水，
然後鑽進牛耳朵裏。
牛並不知道發生了什麼事，
只聽到老鼠在他耳朵裏喊着：“牛大哥，快!我們到了。
牛爬上對岸，
高興地衝向終點。
老鼠突然從牛耳朵裏跳出來，
搶先抵達終點，得到第一名。
牛辛苦了半天，只得到第二名，
非常生氣，從此就一直瞪大眼睛。
過了一會兒，全身濕淋淋的老虎來了，
他很有自信地吼着：”我第一名吧?“
玉皇大帝説：'不，你得第三名。”
玉皇大帝問龍：“怎麼這麼晚才到呢?”
原來，龍去遙遠的南海主持下雨典禮，
趕回來，已經來不及了。
馬蹄聲傳來，塵土飛滿天。
馬跑在最前面，正要衝向終點，
蛇突然從草叢裏鑽出來。搶先得到第六名。
蛇本來有腳，這次跑的太賣力，把腳都跑斷了，
馬本來很勇敢，這次被蛇嚇到，從此變得很膽小
羊，猴和雞在河邊撿到一根木頭，
大家通力合作，得到八，九，十名。
羊坐在前面指路，因為看到太用力，
變成一個大近視。
猴子在木頭上坐太久，
屁股又紅又腫。
雞本來有四隻腳，上岸的時候給壓斷了兩隻，
所以現在只剩兩隻腳。
狗來了，他很貪玩，渡河的時候，居然泡在河水裏玩水，耽誤了。
十二生肖只剩下一個名額，
大家伸出脖子望着前方。
豬來了，他滿頭大汗，
踹氣着説：“餓死我了，這裏有沒有好吃的東西?”
比賽結束，玉皇大帝宣佈了十二生肖的名次。
這時，濕淋淋的貓來了，他問：“我第幾名?”
玉皇大帝説：“第十三名。”
起來，他説：“可惡的老鼠!我絕不繞你!”
説完，揮爪向老鼠撲過去。
老鼠嚇得吱吱叫，
往玉皇大帝的椅子下鑽，
可還是被貓打了一巴掌，
牙齒都被打掉了。
老鼠雖然得到了第一名，
從此每天提心吊膽，
怕貓找他報仇，
直到今天，
老鼠看見貓的影子，
就沒命地跑，
連大白天也躲在洞裏不敢出來。
十二生肖，又叫十二屬相，是中國與十二地支相配以人的出生年份的十二生肖，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。在十二生肖的排位上，為什麼鼠小為大，排在第一位呢?
這個問題首先就讓人類的先哲和當今的智者百思不得其解：論體形，老鼠小得可憐，讓人一把提住能玩開在股掌之間，十二生肖動物中，它是最小的一個。;論蠻力，它與牛的強壯、虎的威猛、龍的神力、馬的騰躍，簡直不能同日而語;論品質，牛的踏實、兔的善良、馬的勤奮、羊的温順、豬的實在，也都顯得比老鼠好上許多倍;再論智慧，猴的靈巧、狗的聰慧，也都在老鼠之上。退一萬步説，就算比誰最狠毒，恐怕蛇也該排在鼠的前面。這裏有一個十分有趣的故事……玉皇大帝選擇十二屬相
混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。
消息傳出後，驚動了花貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠説：“明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊!”老鼠連聲道：“好説，好説!”
可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起牀不辭而別了。
這天，靈霄寶殿上禽獸雲南集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。公雞當時長着兩隻美麗的角，也被列入獸類裏。豬的搬弄是非玉帝剛要給它們排一下座次，只見豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道：“玉帝既已選好十二屬相，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。”玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。
玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。老鼠第一開頭，大家一致推選温和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示同意。可是，縮在牆角的老鼠卻鑽了出來，提出抗議。它説：“論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論。”於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。
牛在人羣中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠“哧溜”一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷：“好大的老鼠!”等人們拿出棍棒趕來撲打時，老鼠早已跑遠了。
老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，後排了老牛。山中虎王，海中龍王這可惹惱了在一旁的老虎和蒼龍，它倆大聲喧叫起來，震得眾動物們發抖。眾動物忙向龍和虎朝拜，一致推選老虎為山中之王，蒼龍為海中之王，統管天下。
猴子為老虎寫了“王”字金匾，掛在老虎前額上，公雞把兩隻角送給了蒼龍。從此，蒼龍戴上了桂冠。老虎、蒼龍有了人間權勢，也就甘居老鼠和老黃牛之後了。龍兔賽跑這時，又跳出一個多事的野兔，它冷笑一聲説：“嘿嘿!論長相我和老鼠差不多，論個子我比老鼠大，我是山王的護衞，應該排在海王前面。”
蒼龍一聽大怒，説：“你休得胡攪蠻纏，不服氣咱就比試比試。”黑豬一聽正中下懷，忙説：“一言為定，你們就比比賽跑吧，讓獵狗來做你們的裁判員。”
狗和雞素來不和，它見雞討好龍，便想借機捉弄它們一下，它選了條荊棘叢生的跑道，暗地裏對兔説：“你的尾巴太長了，會妨礙比賽的，要忍痛割愛。”它給兔子剪斷了一大截尾巴，只剩下一點尾巴根。
比賽開始了，蒼龍騰雲駕霧，片刻間就飛到了前面去了，可是，當跑到灌木叢中時角就被樹藤掛住了，怎麼也摘不下來。野兔一躥十八個壠，一口氣跑到了終點。
黑豬不顧眾動物的反對，把兔子排在了蒼龍之前老虎之後。狗兔之爭狗去給野兔賀喜，它向兔賣好説：“要是不選這樣的跑道，不幫你割斷尾巴，你哪有今天的勝利呀。”
野兔正捧着那截粗大的尾巴惋惜，聽了狗的話，撇着三瓣嘴説：“哼!我是憑本領取勝的，沒有你，我還丟不了這條漂亮的尾巴呢!”
狗一聽，眼都氣紅了，它説：“既然你有本領，那咱們也遛一遭!”
野兔傲慢地説：“這有什麼難，我先跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。”説着就得意洋洋地跑起來。獵狗磨了磨爪子，箭一樣地追了上去。不一會兒，就攆上了野兔，它用嘴咬住野兔的脖子，一邊吃一邊説：“好了，這下該我啃骨頭了。”
為這事，狗也受了處分，被排到最後頭。從之後，狗和兔子之間有了不解的仇恨，獵狗經常幫助人們上山逮野兔。公雞失去雙角蒼龍比賽失敗後，經常背地裏抱怨那對雞角掛累了它，公雞聽到了又後悔又傷心，它來到海邊對龍説：“龍哥哥，既然這兩隻角對你毫無益處，那就請你還給我吧。”
龍狡猾地説：“這雙角雖然害了我，但能裝飾我的儀表，還你不難，要等太陽出西山，月亮下東海。”
説完，便一個猛子紮下海底去了。天真的公雞信以為真，它每天天不亮就起來，盼望太陽從西山出來，還不時伸長脖子，向大海呼叫：“龍哥--哥!角--還--我……”
從此，公雞失去了兩隻角，也被排在後頭。雜技表演定排位只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位沒有確定了。豬又別有用心地煽動起來：“猴弟是陸上的雜耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你們誰先誰後呢?”經過一番議論，它們決定再到人間進行一次民間測驗，進行雜技表演。青蛇邀了馬，猴子邀了山羊，讓它倆幫助做服裝道具。
當時，蛇腹下有十二條腿，行走起來又笨又慢。馬是個助人為樂的實幹家，它不聲不響地用薄皮給蛇做了一身去筒龍衣，龍衣上面用馬鬃編了方格花紋，煞是好看。馬雙從腹下颳了一層油脂塗在龍衣上，使龍衣非常滑膩。青蛇穿上龍衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既靈敏又美觀。從此之後，蛇沒有了腳，用滑行前進。
山羊平時就討厭猴子，嫌它整天躥上跳下，給它踩壞了青草，所以對猴子的幫助不那麼熱心，猴子想彌補一下光腚的缺陷，身山羊求援道：“羊大哥，請你剪給我一點絨毛，讓我補補後腚吧。”山羊不高興地説：“天要冷了，你知道我全憑這身寶衣呢!”猴子沒辦法，只好仍舊光着腚。
比賽那天，青蛇披着龍衣，一會兒在樹枝上盤卷如藤，一會兒在水面上滑行如梭。它昂起頭頸，只用尾尖着地，表演各種雜技，人們連連喝彩。
輪到猴子表演了，只見它攀槓子、盪鞦韆，也贏來不少喝采，當表演到“倒掛竹簾”時，猴子用尾尖卷在樹枝上，頭朝下做起各種驚險動作，忽聽有人喊：“看啊!猴屁股眼着火了!”人們都大聲鬨笑起來。猴子向來護短，它臉紅心慌，忙用尾巴去遮屁股，只聽“撲通”一聲，頭朝下跌了個滿臉花。
就這樣，青蛇和紅馬排在了前頭，山羊和猴子排在了後頭。豬的私心給眾動物排完座次，豬把自己寫在最前頭，心裏説：“這回可是我升官發財、名利雙收的時候了!”
豬來到靈霄殿，見了玉帝。玉帝接過座次表，看了一眼，二話沒説，就把前面黑豬的名字勾掉，填在最後頭。
於是，玉帝讓太白金星按地支排寫成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬十二生辰表，並降下一道諭旨，令值日功曹到人間發佈。倒黴的豬排選已定，玉帝怒氣未消，又給豬批幾句話：
無用蠢才，顛倒黑白;
罰去吃屢，一年一宰。
黑豬被貶，一下子氣了個大肚子。它終日躺在茅窩裏，再也懶得管閒事了。可是，有時仍然心裏發癢，按捺不住，用嘴巴拱這拱那，撥弄是非。貓與鼠的仇恨老鼠回到家裏，高興地捋着三根半鬍鬚跳起舞來，把熟睡的花貓驚醒了。花貓問：“還不到時候嗎?”
老鼠説：“早過了，咱還爭了第一呢!”鼠向花貓繪聲繪色地吹噓起自己的乖巧。
花貓惱悔地説：“我再三跟你説過，你怎麼不叫我一聲呢?”
老鼠卻搶白花貓説：“我叫你去?你沒準會搶了我的位置呢!”貓一聽，氣得長鬚倒豎，杏眼圓睜，它張開鋒利的爪子，一個箭步撲上去，把老鼠吃掉了。
從此，貓和老鼠就成了世代冤家。十二生肖地支之説中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解説地支和肖獸的配屬關係：
黑天苟地，混沌一片，鼠，時近夜半之際出來活動，將天地間的混沌狀態咬出縫隙，“鼠咬天開”,所以子屬鼠。
天開之後，接着要闢地，“地闢於醜”,牛耕田，該是闢地之物，所以以醜屬牛。
寅時是人出生之時，有生必有死，置人於死地莫過於猛虎，寅，又有敬畏之義，所以寅屬虎。
卯時，為日出之象，太陽本應離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉 兔，這樣，卯便屬兔了。
辰，三月的卦象，此時正值羣龍行雨的時節。辰自然就屬了龍。
已 ,四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。另外，已時為上午，這時候蛇正歸洞，因此，已屬蛇。
午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬這種動物，馳騁奔跑，四蹄騰空，但又不時踏地。騰空為陽，踏地為陰，馬在陰陽之間躍進， 所以成了午的屬相。
羊，午後吃草為最佳時辰，容易上膘，此時為未時，故未屬羊。
未之後申時，是日近西山猿猴啼的時辰，並且猴子喜歡在此時伸臂跳躍，故而猴配申。
酉為月亮出 現之時，月亮屬水，應着坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻代表太陽金烏之精。因此，酉屬雞。
夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結為戌狗。
接着亥時到， 天地間又浸入混沌一片的狀態，如同果實包裹着果核那樣，亥時夜裏覆蓋着世間萬物。豬是隻知道吃的混混沌沌的生物，故此豬成了亥的屬相。十二生肖的寓意十二生肖兩兩相對，六道輪迴，體現了我們祖先對我們中國人全部的期望及要求：
第一組：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤勞。兩者一定要緊密的結合在一起，如果只有智慧不勤勞，就變成了小聰明，光是勤勞，不動腦筋，就變成了愚蠢。所以兩者一定要結合，這是我們祖先對中國人的第一組期望和要求，也是最重要的一組。
第二組：老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表謹慎。兩者一定要緊密的結合在一起，才能做到所謂的大膽心細。如果勇猛離開了謹慎，就變成了魯莽，而一味的謹慎就變成了膽怯。這一組也很重要，所以放在第二位。
第三組是龍和蛇。龍代表剛猛，蛇代表柔韌。所謂剛者易折，太剛了容易折斷;過柔易弱，太柔了就容易失去主見，所以剛柔並濟是我們歷代的祖訓。
第四組是馬和羊。馬代表一往無前，向目標奮進，羊代表團結和睦。中華民族是一個大家庭，我們更需要團結和睦的內部環境，只有集體的和諧，我們才能騰出手追求各自的理想。如果一個人只顧自己的利益，不注意團結、和睦，必然會落單。所以，個人的奮進與集體的和睦必須緊緊結合在一起。
第五組是猴子和雞。猴子代表靈活，雞定時打鳴，代表恆定。靈活和恆定一定要緊緊結合起來。如果你光靈活，沒有恆定，再好的政策最後也得不到收穫。但如果説你光是恆定，一潭死水、一塊鐵板，那就不會有我們今天的改革開放了。只有它們之間非常圓融的結合，一方面具有穩定性，保持整體的和諧和秩序，另一方面又能不斷變通地前進。
最後是狗和豬。狗是代表忠誠，豬是代表隨和。一個人如果太忠誠，不懂得隨和，就會排斥他人。而反過來，一個人太隨和，沒有忠誠，這個人就失去原則。所以無論是對一個民族國家的忠誠、對團隊的忠誠，還是對自己理想的忠誠，一定要與隨和緊緊結合在一起，這樣才容易真正保持內心深處的忠誠。這就是我們中國人一直堅持的外圓內方，君子和而不同。
十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
十二生肖的起源與動物崇拜有關。據湖北雲夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，早在先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與今相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、醜(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龍)、巳(蛇)、午(馬)、未(羊)、申(猴)、酉(雞)、戌(狗)、亥(豬)，隨着歷史的發展逐漸融合到相生相剋的民間信仰觀念，表現在婚姻、人生、年運等，每一種生肖都有豐富的傳説，並以此形成一種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象徵。
生肖作為悠久的民俗文化符號，古往今來留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。
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古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾説紛紜。
星宿説
古人將黃道與赤道附近的恆星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。 明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。 清代李長卿在《鬆霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。 但該説難免有附會，二八星宿配動物的記載要晚於十二生肖。
歲星説
木星十二年運行一週天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另説是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢”。
植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物(鼠、牛、馬、羊)和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。
圖騰説
原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。 夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸説。 十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。其中可分兩類，即“六畜”(馬牛羊雞狗豬)和“六獸”(鼠虎兔龍蛇猴)，前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。 因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。
民族學者劉堯漢從彝族的圖騰遺蹟，反推“十二獸歷”的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸曆法將人與紀曆十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識在現實的遺留”。至今彝族仍用十二獸曆紀日並用於集市之名(如虎街、兔街)。 《史記·五帝本紀》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰於阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領。十二生肖來源於原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學説。
外來説
清代趙翼在《陔餘叢考》中，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。
郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。 古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此中國的生肖也許並非首創。但秦簡的出土推翻此説，世界各國都有類似的動物崇拜，反加強圖騰説的合理性。
混沌初分，天干地支剛定時，玉皇大帝下令普召天下動物，要按子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支選拔十二個屬相。
消息傳出後，驚動了花貓和老鼠這兩個相好的朋友。花貓對老鼠説：“明日五更去天庭應選，我有個貪睡的毛病，到時你可要喊我一聲啊！”老鼠連聲道：“好説，好説！”
可是第二天一早，不講信義的老鼠卻偷偷起牀不辭而別了。
這天，靈霄寶殿上禽獸雲南集，開始應選，玉帝按天地之別，單挑了龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠十二種水陸獸類來作十二屬相。公雞當時長着兩隻美麗的角，也被列入獸類裏。
玉帝剛要給它們排一下座次，只見黑狸豬閃了出來，別看它生得笨嘴拙腮，卻專愛惹事生非，它奏道：“玉帝既已選好首領，小臣願替君分憂解愁，當個公正人，為兄弟們依次排位。”玉帝聞言大喜，囑咐豬要秉公而斷，就退朝了。
玉帝一走，十二生肖就鬧成了一鍋粥。
開頭，大家一致推選温和、寬厚的老黃牛居首位，連威武的老虎、蒼龍也敬它幾分，表示同意。可是，縮在牆角的老鼠卻鑽了出來，提出抗議。它説：“論大數我大，不信咱們到人間比試比試，聽聽百姓的評論。”於是，老黃牛和老鼠來到街頭鬧市。
牛在人羣中走過時，人們毫無反應。這時，老鼠“哧溜”一下子爬到牛背上打起立樁來，街上的人們紛紛亂嚷：“好大的老鼠！”等人們拿出棍棒趕來撲打時，老鼠早已跑遠了。
老鼠回來大吹大擂，眾動物都替黃牛打抱不平，只有黑豬暗自高興，它覺得只有這樣大小不分，好壞難辨，才能魚目混珠，自己也從中漁利，於是，它大筆一揮先挑了老鼠，後排了老牛。
這可惹惱了在一旁的老虎和蒼龍，它倆大聲喧叫起來，震得眾動物們發抖。眾動物忙向龍和虎朝拜，一致推選老虎為山中之王，蒼龍為漁中之王，統管天下。猴子為老虎寫了“王”字金匾，掛在老虎前額上，公雞把兩隻角送給了蒼龍。從此，蒼龍戴上了桂冠。老虎、蒼龍有了人間權勢，也就甘居老鼠和老黃牛之後了。這時，又跳出一個多事的野兔，它冷笑一聲説：“嘿嘿！論長相我和老鼠差不多，論個子我比老鼠大，我是山王的護衞，應該排在海王前面。”
蒼龍一聽大怒，説：“你休得胡攪蠻纏，不服氣咱就比試比試。”黑豬一聽正中下懷，忙説：“一言為定，你們就比比賽跑吧，讓獵狗來做你們的裁判員。”
狗和雞素來不和，它見雞討好龍，便想借機捉弄它們一下，它選了條荊棘叢生的跑道，暗地裏對兔説：“你的尾巴太長了，會妨礙比賽的，要忍痛割愛。”它給兔子剪斷了一大截尾巴，只剩下一點尾巴根。
比賽開始了，蒼龍騰雲駕霧，片刻間就飛到了前面去了，可是，當跑到灌木叢中時角就被樹藤掛住了，怎麼也摘不下來。野兔一躥十八個壠，一口氣跑到了終點。
黑豬不顧眾動物的反對，把兔子排在了蒼龍之前老虎之後。
狗去給野兔賀喜，它向兔賣好説：“要是不選這樣的跑道，不幫你割斷尾巴，你哪有今天的勝利呀。”野兔正捧着那截粗大的尾巴惋惜，聽了狗的話，撇着三瓣嘴説：“哼！我是憑本領取勝的，沒有你，我還丟不了這條漂亮的尾巴呢！”狗一聽，眼都氣紅了，它説：“既然你有本領，那咱們也遛一遭！”野兔傲慢地説：“這有什麼難，我先跑，你要能追上我，我請你啃骨頭。”説着就得意洋洋地跑起來。獵狗磨了磨爪子，箭一樣地追了上去。不一會兒，就攆上了野兔，它用嘴咬住野兔的脖子，一邊吃一邊説：“好了，這下該我啃骨頭了。”
為這事，狗也受了處分，被排到最後頭。
蒼龍比賽失敗後，經常背地裏抱怨那對雞角掛累了它，公雞聽到了又後悔又傷心，它來到海邊對龍説：“龍哥哥，既然這兩隻角對你毫無益處，那就請你還給我吧。”龍狡猾地説：“這雙角雖然害了我，但能裝飾我的儀表，還你不難，要等太陽出西山，月亮下東海。”説完，便一個猛子紮下海底去了。天真的公雞信以為真，它每天天不亮就起來，盼望太陽從西山出來，還不時伸長脖子，向大海呼叫：“龍哥--哥！角--還--我……”
從此，公雞失去了兩隻角，也被排在後頭。
只剩下猴、蛇、馬、羊、豬的排位沒有確定了。豬又別有用心地煽動起來：“猴弟是陸上的雜耍大王，蛇弟是水中的泅渡能手，你們誰先誰後呢？”經過一番議論，它們決定再到人間進行一次民間測驗，進行雜技表演。青蛇邀了紅馬，猴子邀了山羊，讓它倆幫助做服裝道具。
當時，蛇腹下有十二條腿，行走起來又笨又慢。紅馬是個助人為樂的實幹家，它不聲不響地用薄皮給蛇做了一身去筒龍衣，龍衣上面用馬鬃編了方格花紋，煞是好看。紅馬雙從腹下颳了一層油脂塗在龍衣上，使龍衣非常滑膩。青蛇穿上龍衣，遮住了笨腿，用滑行代替了步行，既靈敏又美觀。
山羊平時就討厭猴子，嫌它整天躥上跳下，給它踩壞了青草，所以對猴子的幫助不那麼熱心，猴子想彌補一下光腚的缺陷，身山羊求援道：“羊大哥，請你剪給我一點絨毛，讓我補補後腚吧。”山羊不高興地説：“天要冷了，你知道我全憑這身寶衣呢！”猴子沒辦法，只好仍舊光着腚。
比賽那天，青蛇披着龍衣，一會兒在樹枝上盤卷如藤，一會兒在水面上滑行如梭。它昂起頭頸，只用尾尖着地，表演各種雜技，人們連連喝彩。輪到猴子表演了，只見它攀槓子、盪鞦韆，也贏來不少喝采，當表演到“倒掛竹簾”時，猴子用尾尖卷在樹枝上，頭朝下做起各種驚險動作，忽聽有人喊：“看啊！猴屁股眼着火了！”人們都大聲鬨笑起來。猴子向來護短，它臉紅心慌，忙用尾巴去遮屁股，只聽“撲通”一聲，頭朝下跌了個滿臉花。
就這樣，青蛇和紅馬排在了前頭，山羊和猴子排在了後頭。
傳説玉皇大帝要選出十二種動物做每年吉祥如意的象徵，便貼出告示，讓動物們到太行山報名。
報名的前一天，愛睡懶覺的貓找到它既是鄰居又是好朋友的老鼠，説：“鼠老弟，咱們得一早起來去報名，實現咱們的夢想，可是我有睡懶覺習慣，怎麼辦呢？”老鼠説：“彆着急，彆着急，你儘管睡你的大覺，我一醒來，就去叫你，咱們一塊兒去。”貓聽了很高興，説：“你真是我的好朋友，拜託你了。”
第二天，老鼠起了個大早。他非常興奮，直奔太行山，把貓拜託的事忘得一乾二淨，因此，貓沒趕上報名，從此和老鼠成了冤家。老鼠到了太行山老鼠發現虎、羊、馬、豬、雞、猴、狗、兔、龍、牛、蛇、獅十二種動物來齊了，差一點兒昏過去。正當他歎氣時，只聽“轟、轟、轟、轟”幾聲，原來是大象來了。獅子跑上前説：“大象，真是對不起，十二種動物來齊了，你下次再來吧。”可大象既沒有看到獅子，也沒有聽見獅子説的話，一腳把獅子踩成了肉餅。見到最後一個名額由獅子變成了大象，老鼠成為生肖的夢想又燃起了一絲希望。老鼠鑽進了大象的鼻子，嚇得大象落荒而逃，他從而搭上了末班車。這時，玉皇大帝乘着五彩祥雲也到了，十二種生肖便選定了。
玉皇大帝又問十二種生肖如何排座次。猴子建議比吃香蕉，龍建議比降雨，羊建議比剪毛，兔建議比賽跑，豬也跟着瞎起鬨。玉皇大帝很生氣，就罰豬為倒數第一，並採納兔子的建議。狗又不服氣，咬了兔子，就被罰倒數第二。
賽跑開始前，老鼠想：以我的能力，恐怕拿不到第一，怎麼辦呢？它腦子一動，想出個主意，便對牛説：“牛大哥，我來給你唱個歌！”牛説：“好啊，你唱吧―――咦，你怎麼不唱呀？”老鼠説：我在唱哩，你怎麼沒聽見？哦，我的嗓門太細了，你沒聽見。這樣吧，讓我騎在你的脖子上，唱起歌來，你就聽見了。”牛説：“行羅，行羅！”老鼠就沿着牛腿子一直爬上了牛脖子，讓牛馱着它走，可舒服了。老鼠搖頭晃腦的，真的唱起歌來：“牛兒牛兒乖，牛兒牛兒棒。”牛聽了，愜意極了。
玉皇大帝一揮手，比賽開始。老鼠又唱：“牛兒牛兒快跑，牛兒牛兒棒。牛兒牛兒加油，牛兒牛兒棒。過小河，爬山坡，駕，駕，快點兒羅！”牛一聽，樂了，撒開四條腿使勁跑，兔、虎、龍、馬緊隨其後，猴子拉着樹藤也趕了上來，雞在最後慢慢的跑。由於終點附近很空曠，沒有樹藤，猴子猝不及防地摔了下來，砸在了羊身上，馬由於踩到小石片，滑倒後撞倒了龍身上，蛇趁機超過他們四個，排名連升四位，雖然又被龍反超，但是名次還是上升了不少。最後衝線前，老鼠從牛脖子上向前一跳，得到第一名，牛屈居第二，虎位列第三，兔、龍、蛇、馬、羊、猴分列第四名――第九名，雞雖然排在最後，但由於狗與豬受罰的緣故，他排在第十名。
玉皇大帝宣佈：“生肖第一位是鼠，第二位是牛，第三位是虎，第四位是兔，第五位是龍，第六位是蛇，第七位是馬，第八位是羊，第九位是猴，第十位是雞，第十一位是狗，第十二位是豬。那麼今年是鼠年，明年是牛年，以此類推，每十二年為一個輪迴。大家同意嗎？”
“同意，同意，堅決同意，絕對沒有異議。”老鼠興高采烈的喊道。其他動物也喊了聲：“同意。”
龍建議：“我們十二生肖是不是也應該和十二時辰相配？讓我們引導人們的耕作、起息吧”
玉皇大帝説：“這真是個好主意，可是相配的時辰如何決定呢？”
老鼠説：“晚上11時到第二天1時也就是“子時”，這時候，我們老鼠膽量最壯，活動最頻繁，所以，子時應該和我們老鼠搭配。”説完，老鼠立刻挺胸抬頭。
牛説：“凌晨1-3時也就是“丑時”，這時候我們牛吃足了草，“倒嚼”最細、最慢、最舒適，所以丑時應該和我們牛搭配。”
虎説：“凌晨3-5時也就是“寅時”，據古書載，這時候，我們老虎最活躍、最兇猛、傷人最多，雖説這不是什麼好事，但是，寅時應該和我們虎搭配。”
兔説：“清晨5-7也就是“卯時”，這時，太陽還沒露出臉面，月亮的光輝還未隱退完全。我們是玉兔，玉兔是月亮代稱，是月宮神話中惟一的動物，這樣卯時就理所當然同我們兔搭配。”
龍説：“早晨7-9時也就是“辰時”，這是我們羣龍行雨的時候，百姓們沒有雨水怎麼生活啊？所以辰時屬我們龍。”
蛇説：“上午9-11時也就是“巳時”，這時候我們一般不會傷人，也不在人行走的路上游蕩，多隱蔽在草叢中，這樣巳時就屬於我們蛇的了。”
馬説：“上午11時至下午1時也就是“午時”，依據道士的説法，中午太陽當頂，陽氣達到達極點，陰氣漸漸增加，在陰陽換柱之時，一般動物都躺着休息，只有我們馬還習慣地站着，甚至連睡覺也站着，從不躺着。這樣，午時自然應該屬馬了。”
羊説：“下午1-3時也就是“未時”， 我們羊在這時候灑尿最勤，灑出的尿可治癒自身一種驚瘋病，因此，未時應該屬我們羊。”
猴説：“下午3-5時也就是“申時”，這時候，我們猴子最喜歡啼叫，聲音拉得最長，最洪亮。所以申時自當屬猴。”説着，猴子自豪的叫了兩聲。
雞説：“下午5-7時也就是“酉時”，這時候，日落山崗，我們雞開始進籠歸窩、夜宿，所以説酉時應該屬雞。”
狗説：“晚上7-9時也就是“戌時”，黑夜來臨，狗看家，守夜的警惕性最高，併產生一種特殊的視力和聽力，看得最遠，聽得最清楚。所以戌時屬狗。”
豬不好意思地説：“晚上9-11時也就是“亥時”，這時候我們豬睡得最酣，發出的鼾聲最洪亮，全身肌肉抖動得最厲害、長肉最快，亥時應該和我們豬相配。”
玉皇大帝讚許的點了點頭。
從此十二生肖便傳了下來，成了家喻户曉的“動物明星”。
人在古代都知道年份，所以也還知道自己年齡。玉皇大帝就想了個方法，用動物來記年份。玉皇大帝派土地爺告在人間貼了公告，讓動物報名參加渡河比賽。
貓和老鼠之前是好朋友，看到公告，他們也想去爭個名次。但是他倆不會游泳，就提着禮物去找牛，牛就同意幫助他們過河。
在比賽那天早晨，天還沒有亮，他們就起來開始渡河了。在馬上要到水面的時候，老鼠一下把貓推下了水。貓不會游泳，只能眼看着他們走遠。
快到終點時，老鼠鑽進牛其朵裏大叫，然後它猛地一跳得了一第一名。
所以，牛總是一直瞪着眼睛，因為生氣。而貓最終跑來瞠已經晚了，沒有名次。貓氣的直追老鼠，老鼠見了貓就躲進洞裏不敢出來。
這就是十二生肖裏貓和老鼠的故事，故事雖然是神話，但是卻告訴我們“牛眼睛大和老鼠貓”的事實。
除此之外，這個故事裏還有另處的科普。比如：雞原有四隻腳被壓斷兩隻，羊看路累壞了眼成近視，馬被蛇嚇到很膽小......
故事沒有大小，喜歡就好。
天干、地支、甲子、時辰、生肖、陰陽……中國文化博大精深。我要向大家好好介紹生肖。
什麼是生肖呢？生肖也稱屬相，是中國和東亞地區的一些民族用來代表年份和人的出生年的十二種動物，統稱十二生肖或十二屬相。生肖的週期為12年。每一人在其出生年都有一種動物作為生肖。十二生肖是中國民間計算年齡的方法，也是一種古老的紀年法。十二生肖廣泛流行於亞洲諸民族及東歐和北非的某些國家之中，是一種文化。
那麼，十二生肖中到底有什麼呢？古代將一晝夜分為十二時辰。子時在十二生肖中屬於鼠。丑時在十二生肖中屬於牛。寅時在十二生肖中屬於老虎。卯時在十二生肖中屬於兔。辰時在十二生肖中屬於龍。巳時在十二生肖中屬於蛇。午時在十二生肖中屬於馬。未時在十二生肖中屬於羊。申時在十二生肖屬於猴。酉時在十二生肖中屬於雞。戌時在十二生肖中屬於狗。亥時在十二生肖中屬於豬。這就是十二個生肖。
十二生肖究竟是怎麼來的呢？有一種説法，據説天地生成於子時，生之初，沒有縫隙，氣體跑不出來，物質無法利用，被老鼠一咬，出了縫隙，才使氣體跑出來，物質便能利用了。老鼠有打開天體之神通，子時就屬鼠了。老鼠打開了天地之縫，牛便出來耕耘在地，於是丑時就屬牛了。傳説人生於寅，“寅”字有敬畏之意，古時人最怕老虎，寅時便屬虎了。卯時已經進入清晨，但太陽還沒有出來，照亮大地的還是月亮，而月宮中唯一的動物是“玉兔”，於是卯時便屬兔。傳説辰時正是羣龍行雨的時候，此時自然屬龍了。蛇善於利用草掩藏其行蹤，據説巳時蛇不在人行走的路上游動，不能傷人，所以巳時屬蛇。午時陽氣達到極限，陰氣剛欲產生，馬跑離不開地，是屬陰類動物，故午時屬馬。傳説羊吃了未時的草，並不影響草的再生，未時就屬羊了。申有“伸”的意思，而猴子最善於伸屈攀登，故申時屬猴。本時雞開始歸窩，此時當屬雞。戌時天漸漸黑了，狗開始“工作”，看家望門護院，這時就屬狗。亥時已入夜，萬物寂靜，天地混沌，而豬和天地混沌一樣，除“吃”以外一無所知，亥時自然就屬豬了。
這就是十二生肖的故事，一個有趣的故事。
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