赤壁之戰後，兵家必爭的荊州七郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分，曹操佔據荊州北部最大的南陽郡，孫權得到江夏郡和南郡，劉備得到荊州南部四個郡（長沙、零陵、桂陽、武陵）。
劉備屯兵公安，不利於發展，便向孫權兩次提出借荊州的南郡，東吳魯肅勸説孫權暫時將南郡借給了劉備，於是劉備
便有了荊州五郡（南郡、長沙、零陵、〖〗桂陽、武陵），北抗曹操，東和孫權，得益州（今四川），建立了蜀漢基業。
後來，劉備得到蜀川后，將長沙、桂陽兩郡還給了孫權，相當於還了南郡，但由於《三國演義》的影響，至今仍有“劉備借荊州--一借永不還”的俗談。
民間有個歇後語:“劉備借荊州-有借無還”，給世人的印象是，劉備在耍賴，借東西不還。
人們錯認為他借的是整個荊州，事實並非如此。
東漢末年，劉表佔據荊州。
荊州地處長江中游，這裏資源豐富，人口眾多，經濟文化都比較發達。
而且其地理位置十分重要，向西可以進取益州，向東可以進擊江東。
荊州一主要有七個郡（南陽郡、南郡、江夏郡、長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡），赤壁之戰後，由魏、蜀、吳三家
瓜分:曹操吃了敗仗，還保有北面的南陽、襄陽兩郡；孫權出力很大，但只得了南郡、江夏、武陵(武陵蠻夷反亂，攻守城邑，乃以蓋領太守。
)三郡；劉備最多，得了荊州的江南三郡--長沙、零陵、桂陽。
(“武陵太守，為備所攻劫死。
子禕，事見魏武本紀” “以亮為軍師中郎將，使督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦税，以充軍實”)
周瑜死後，東吳的魯肅基於戰略考慮，他竭力勸説孫權將東吳佔據的部分荊州“借”給劉備，好讓劉備站穩腳跟，與東吳一起抵禦曹操。
孫權想想也對，就把荊州的南郡“借”給了劉備，一則讓劉備充當抗曹的戰略前哨，二則以此向劉備表示友好。
所以“借荊州”其實是借了荊州的南郡以及確認劉備可分得武陵和桂陽兩郡。
（之前，孫權另外任命了全柔為桂陽太守） 而孫權則收回長沙部份地方設漢昌郡。
以後，劉備得了益州，孫權就派人去討還荊州，雙方為此劍拔弩張，關係緊張。
曹操進取漢中，劉備擔心丟掉益州，派使者向孫權求和，孫權也擔心自己難以打勝，於是兩家重新
劃分了荊州，以湘水為界:長沙、江夏、桂陽三郡以東屬於孫權；南郡、零陵、武陵以西屬於劉備，劉備和孫權各佔三郡。
這樣，劉備不僅“還”掉了一郡，還讓出了一郡。
劉備解決了荊州的矛盾，與曹操爭漢中，於219年（建安二十四年）據有了漢中。
於當年七月，自稱漢中王。
但孫權還不知足，認為，荊州居東吳的上游，劉備對東吳是一個大的威脅。
如果把劉備的勢力趕出荊州，那麼東吳不僅鞏固了長江中游，還能向巴蜀發展；然後以整個南方與曹操的北方對抗，進而統一中國。
建安二十二年（217年），魯肅病卒，呂蒙代替其職位。
如果説魯肅是聯劉派，那麼他則是堅決的反劉派。
建安二十四年（219年），魏軍主力在漢中和劉備作戰，駐守荊州的關羽積極配合劉備的行動，親率荊州主力進攻魏軍佔據的
樊城和襄陽，擊敗曹魏大將曹仁並乘機圍困襄陽、樊城，曹操四處抽調兵力去解襄樊之圍，其中包括于禁所率七軍、徐晃軍團、張遼軍團等。
關羽巧妙利用漢水暴漲的時機水淹七軍，擒于禁、斬龐德，中原地區遙相呼應關羽北伐，關羽威震華夏，曹操差點打算遷都躲避關羽的鋒芒。
在司馬懿等人的建議之下，曹操聯合東吳孫權，讓孫權乘機偷襲關羽的大後方荊州，關羽的荊州後方空虛，給了東吳呂蒙以可乘之機。
最後關羽在219年年底，敗走麥城，失去荊州這個戰略要地。
關羽的錯誤不在於北攻樊城，而在於沒有防備孫權違背盟約，沒有注意鞏固自己的後方，以至於丟了荊州這個戰略要地！
段史實過程
《資治通鑑卷六十六》記載:“建安十四年（209年）十二月，……權以瑜領南郡太守，屯據江陵；程普領江夏太守，治沙羨；……會劉琦卒，權以備領荊州牧，周瑜分南岸地以給備。
備立營於油口，改名公安。
”
《資治通鑑卷六十六》記載:“十五年（210年）十二月，……備以周瑜所給地少，不足以容其眾，乃自詣京見孫權，求都督荊州。
……權以魯肅為奮武校尉，代瑜領兵，令程普領南郡太守。
魯肅勸權以荊州借劉備，與共拒曹操，權從之。
……復以程普領江夏太守，魯肅為漢昌太守，屯陸口。
”
《三國志魯肅傳》記載:“後備詣京見權，求都督荊州，惟肅勸權借之，共拒曹公。
曹公聞權以土地業備，方作書，落筆於地。
……令程普領南郡太守。
肅初住江陵，後下屯陸口。
”
《三國志程普傳》記載:“領江夏太守，治沙羨，食四縣。
……周瑜卒，代領南郡太守。
權分荊州與劉備，復還領江夏，……。
”
《三國志先主傳》記載:“先主表琦為荊州刺史，又南征四郡。
……琦病死，羣下推先主為荊州牧，治公安。
……先主至京見權，綢繆恩紀。
根據以上相關歷史記載，可以看出，《資治通鑑》和《三國志魯肅傳、程普傳》均有很明確的説明，而《先主傳》則沒有明確説明。
特別是編年史的《資治通鑑》將前後時間記載的很詳盡。
由此，我們可以勾畫出”借荊州“的實際過程為:
1、208年11月，周瑜率領的大軍於赤壁擊敗曹操，又逆江西進，佔領沿江各重要城市（包括入川的門户夷陵），包圍江陵，與曹仁展開激烈的爭奪戰。
2、208年12月，劉備趁江陵大戰，周瑜無暇南顧之機，率部南下搶佔四郡的地盤。
3、209年12月，曹仁放棄江陵北撤，周瑜佔領戰略要地江陵。
孫權任命周瑜為代理南郡太守（治江陵），程普為代理江夏太守（治沙羨）。
4、同月，劉琦死，劉備為荊州牧。
周瑜將南郡的江南岸的地盤分給劉備，劉備在油口建立公安城，作為自己的`辦公地點。
孫權將妹妹嫁給劉備。
5、210年12月，劉備冒着生命危險去見孫權，要求管理(借)荊州。
周瑜則建議趁此機會扣留劉備，以絕後患(當然更反對借荊州了。
估計此時周瑜正在孫權處彙報攻蜀事宜)。
6、同月，正好周瑜病死，孫權命程普代理南郡太守，魯肅接管周瑜的部隊，負責整個荊州地區。
親劉備的魯肅接任，乃勸孫權將荊州借給劉備，孫權同意了。
7、同月，程普從江陵退至江夏，魯肅退至陸口，將自公安以西的荊州長江沿岸的全部重要地區（包括江陵至夷陵一線）移交給了劉備。
這就是借荊州的全部過程。
這些地方的重要性在第三個問題中再討論，可這些地方均是周瑜的部隊經過一年欲血奮戰（且不説前面的赤壁大戰）從曹操手中奪過來的。
如此輕鬆的就借給劉備，應當説孫權和魯肅真是很夠意思，很顧全大局。
如果這樣的情況都不算借，那麼世界上就沒有”借“這個字了。
所以我完全不同意《細説三國》中的所謂荊州乃漢朝皇帝的荊州，其它人沒有權利將荊州借給別人的説法。
因為當時漢獻帝的話還有誰聽？試想:如果被曹操控制的漢帝命令劉備或孫權將荊州借給曹操，他們會聽從嗎？所以《細説三國》在此問題上有明顯的偏見。
實際上，劉備也是承認借荊州的，並找藉口拖延不還:
《三國志吳主傳》記載:”是歲劉備定蜀。
權以備已得益州，令諸葛謹從求荊州諸郡。
備不許，曰:吾方圖涼州，涼州定，乃盡以荊州與吳耳。
《三國志先主傳》記載:“二十年，孫權以先主已得益州，使使報欲得荊州。
先主言:須得涼州，當以荊州相與。
《資治通鑑卷六十七》採用了吳主傳的記載。
劉備的這種做法，使一向親劉的魯肅也憤怒了。
他親自帶兵在益陽與關羽對峙，並單刀赴會，責備關羽以及劉備的不夠意思:
國家區區本以土地借卿家者，卿家軍敗遠來，無以為資故也。
今已得益州，既無奉還之意，但求三郡，又不從命。
肅厲聲呵之，辭色甚切。
（三國志魯肅傳）”肅因責數羽以不返三郡，……肅曰:不然，始於豫州覲於長阪，豫州之眾不當一校，計窮慮極，志勢摧弱，圖欲遠竄，望不及此。
主上矜愍豫州之身無有處所，不愛土地士民之力，使有所庇廕以濟其患；而豫州私獨飾情，愆德墮好。
今已籍手於西川矣，又欲翦並荊州之土，斯蓋凡夫所不忍行，而況整領人物之主乎！羽無以答。
（資治通鑑）
答：有借無還。
中國民間有句歇後語：劉備借荊州——有借無還。
而事實上，劉備借荊州是子虛烏有的事情。
東漢時期的荊州包括今天湖北、湖南全境和河南、廣東、廣西、貴州的部分，據《後漢書·郡國志》記載，當時的荊州分為七個郡，以長江為界，
南陽郡在江北，南郡、江夏郡大部在江北，兩郡的其餘部分和長沙郡、零陵郡、武陵郡、桂陽郡四郡在江南。
公元200年，在北方站不住腳跟的劉備投奔了荊州軍閥劉表，被安置在南陽郡的新野縣，長期寄人籬下。
208年，曹操率大軍南下，劉表驚死，次子劉琮投降。
劉備只得撤往南郡的江陵（今湖北荊州市），在當陽長阪被曹操的騎兵追及，劉備倉皇南逃，一直退到了江夏郡的夏口（今湖北武昌），和劉表的長子劉琦合兵一處，水陸之軍大約兩萬，這就是他的全部家底。
在隨後的赤壁大戰中，窮途末路的劉備和江東的孫權聯合起來，以少勝多，擊敗曹操。
曹操一路敗逃，孫劉聯軍窮追不捨，從江夏直追到南郡。
此時，荊州七郡的形勢是：曹操仍據南陽全郡和江夏一小部，劉備佔有江夏、南郡的江南部分，孫權攻佔了江夏的江北剩餘部分，並在南郡的江北部分同曹軍展開拉鋸戰，江南四郡則抱觀望態度。
在三國尚未出現的時候，三方先在荊州搞了個小三國。
劉備是赤壁大戰最大的收益者和戰後最大的暴發户。
大戰過後的劉備實際上已經和曹軍脱離接觸，利用孫權和曹操在南郡曠日持久大戰的大好時機，他率師南下，攻取了江南四郡，終於有了一塊立足之地。
經過一年的血戰，孫權佔領了南郡的江北部分，曹操僅領有南郡的襄陽（今湖北襄陽）一地。
這時候，在長江中下游千里戰線上，曹操孫權全面對峙。
曹操在赤壁之戰失利後，在西線的江漢平原和東線的淮南留下了兩個戰略兵團，其中坐鎮淮南的是曹營最傑出的將領張遼。
在張遼的指揮下，孫權在淮南屢戰不利，東西不能兼顧，縮短戰線是孫權唯一的選擇。
劉備是赤壁大戰最大的收益者和戰後最大的暴發户。
大戰過後的劉備實際上已經和曹軍脱離接觸，利用孫權和曹操在南郡曠日持久大戰的大好時機，他率師南下，攻取了江南四郡，終於有了一塊立足之地。
經過一年的血戰，孫權佔領了南郡的江北部分，曹操僅領有南郡的襄陽（今湖北襄陽）一地。
這時候，在長江中下游千里戰線上，曹操孫權全面對峙。
曹操在赤壁之戰失利後，在西線的江漢平原和東線的淮南留下了兩個戰略兵團，其中坐鎮淮南的是曹營最傑出的將領張遼。
在張遼的指揮下，孫權在淮南屢戰不利，東西不能兼顧，縮短戰線是孫權唯一的選擇。
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