西塘位於嘉善縣北，地處江浙滬交匯處，是著名的千年古鎮。在西塘，你可以細細品味這裏的慢生活，可在茶樓裏品茶聽曲，或等夜晚的西塘披上驚豔外衣後，乘上搖櫓船看水中的各色倒影，也可以去酒吧坐下來找一點兒古樸中的現代感。即使是站在橋上俯視川流的木船、遠眺整片屋檐，或在廊棚下漫無目的地閒逛也是一種樂趣。古鎮內住着不少本地居民，你會看到常有阿婆在河邊洗衣、阿公在廊棚下下棋，生活氣息相當濃郁。
數不清的古橋和弄堂是西塘的特色，而且走到哪兒都有廊棚(有屋頂的街道，也稱為“雨廊”)，很多廊棚一側是賣特產、飾品、小吃的鋪子和民居，另一邊則是河道。有的廊棚一側還有靠背長凳，走累了可以坐下歇息，從送子來鳳橋到北柵街這段廊棚最為經典。西塘的廊棚有“煙雨長廊”之美名，如果是雨季，可坐在廊棚下欣賞煙雨中的西塘，感受江南水鄉的柔情多姿。
西塘有一百多條長短各異的老弄堂，弄堂多為石板鋪路，有的兩側牆頭高聳，有的寬有的窄。其中寬度僅為1米的石皮弄最為有名，你可以進去體驗與對面遊人側身而過的擁擠感，還可感受弄堂中與世隔絕般的寧靜。
西塘的河道水巷上橫卧着各種石橋近百座，其中永寧橋為西塘的最佳觀景點，可縱觀河道交匯處的美景，清晨可來此拍攝到靜謐純樸的水鄉風情。此外還有造型獨特的送子來鳳橋、站在橋頭可遠眺層層青瓦的環秀橋、曾出現在電影《碟中諜3》場景中的萬安橋等。
古鎮內的古蹟景點眾多，有西園、醉園、種福堂等別緻的園林及民居，還有護國隨糧王廟、聖堂等香火甚旺的廟祠，你還能在江南民間瓦當陳列館、中國酒文化博物館、鈕釦博物館中瞭解到當地的民風民俗。這些景點都包含在景區聯票中。
西塘還是有名的“豔遇之都”，塘東街一帶有很多酒吧，晚上音樂聲、歌聲此起彼伏。西塘也是許多影視劇的取景之地，電影《碟中諜3》中阿湯哥飛奔於廊棚中的那一段場景也許很多影迷都歷歷在目，此外還有許多酒樓、客棧、弄堂、老宅也都留下了各大劇組的足跡。
來西塘一定要坐一回搖櫓船，體驗從水上欣賞古鎮，尤其是晚上坐在船上品味西塘夜景，賞心悦目。景區主入口內和送子來鳳橋前各有一個遊船碼頭，乘坐搖櫓船每船150元(須憑門票，限坐8人)，散客為每人20元，時間約25分鐘。
西塘有管老太臭豆腐、陸氏小餛飩、錢氏祖傳豆腐花等特色小吃，還有滿街都能看到的粉蒸肉、扎肉、芡實糕、酒釀園子等美食，不容錯過。北柵街一帶還有老品芳等老飯館，可以嚐到各色江南菜餚，價位也大多不貴。古鎮內遍佈古色古香的臨水客棧和明清古宅，不少人會選擇住一晚，如果偏愛清靜，可以住在一些遠離酒吧街的巷子裏。
西塘地處杭嘉湖平原，屬浙江省嘉善縣，地處江浙滬三省市交界處，距上海90公里，杭州110公里，蘇州85公里，交通十分方便。西塘早在春秋戰國時期，也就是2420__年前，就是吳國和越國的相交之地，因此有“吳根越角”之稱。西塘全鎮總面積83.61平方公里，其中古鎮區面積1.01平方公里，人口近6萬。相傳春秋時期吳國伍子胥興水利，通鹽運，開鑿伍子塘，引胥山(現嘉善縣西南12裏)以北之水直抵境內，故西塘亦稱胥塘。因西塘地勢平坦，一馬平川，又別稱平川，斜塘。在唐開元年間就已建有大量村落，人們沿河建屋、依水而居；南宋時村落漸成規模，形成了市集；元代開始依水而市漸漸形成集鎮，商業開始繁盛起來；明清時期已經發展成為江南手工業和商業重鎮。“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”，是對西塘最恰當不過的形容。西塘風景秀麗，人才輩出，文化底藴深厚。
據統計，歷史上這裏曾出過進士十九人，舉人三十一人。楊茂、張成是西塘兩位元代工藝美術大師，雕漆巨匠。他們的作品出神入化，尤其是雕漆中的剔紅技法達到了頂峯，代表了元代漆器作品的最高水平。周鼎與陳舜俞、吳鎮並稱“嘉善三高士”。他在《萍川十景詩》中描繪了西塘許多的景緻，如西塘曉市、北翠春耕、南泓夜泛、環秀斷虹、雁塔灣頭等，揭示了古鎮西塘當時的生活場景，展示了西塘一幅幅美麗的畫卷。顧錫東：著名劇作家。原浙江省文聯主席、浙江越劇院院長。顧錫東一生致力於越劇的創作，寫下了大量劇本，其中以《五女拜壽》和《漢宮怨》最為著名。西塘素以橋多、弄多、廊棚多而聞名。西塘民風淳厚，櫓聲悠揚，到處洋溢着中國古代傳統文化特有的人文積澱。很多明清建築在經歷了許多風風雨雨之後大多仍保存完好，依然是街衢依河而建，民居臨水而築，大有“小河穿市過，人家盡枕河”的味道。除此，西塘還有“橋多、弄多、廊棚多”的特點，在1平方公里的老鎮區內就有石橋27座，古弄122條以及千餘米長的廊棚。遊人到此，不僅可以領略到小橋流水、錯落有致的明清古建築，還可以置身期間，親身感受古樸、安逸、原汁原味的水鄉風情，西塘古鎮共有十一個景點，每個景點都以其特有的內涵向遊人展示着西塘厚重的歷史文化與獨特的人文風情。
護國隨糧王廟俗稱“七老爺廟”，始建於明代末年。在西塘有個真實感人的故事。明代崇禎年間，嘉善一帶鬧旱災，鄉野顆粒無收，處處饑民。當時有個姓金的老爺，家中排行老七，人稱金七，是個朝廷押運糧食的小官，他專門在運河上押送糧船。一天，金七督運皇糧路經西塘，見魚米之鄉的百姓捱餓，在岸邊圍着求糧食，動了惻隱之心，將運糧船隊所有糧食盡施於民。皇糧給了百姓，可是欺君之罪，金七知道逃不過懲罰，投身於雁塔灣的河裏，自盡了。當地百姓為了紀念這位捨己救百姓的好官，集資造了一座七老爺廟。七老爺投河自盡後朝廷查清真相，追封為“利濟侯”，後又加封為“護國隨糧王”，七老爺廟也同時改名為“護國隨糧王廟”。每年的農曆四月九年級七老爺生日，西塘要舉行廟會，大家把七老爺、七夫人兩尊行宮抬出廟門，從晚上十一點出發，各按預定路線巡遊，一路旗幟飄揚，鑼鼓震天，鞭炮齊鳴，浩浩蕩蕩巡遊，鎮上經過的許多地方都搭了帳篷，供七老爺與七夫人在帳內稍歇受供，到次日下午才回到廟中，然後在廟內開始演大戲，連演三天。場面熱鬧非凡，現在四月九年級已成為西塘人一年中最大的民間節日。
在七老爺廟裏還掛了很多形似葉子的香包，稱為秋葉，因為秋天象徵着豐收，這些葉子都是當地60至70歲的老人家手工縫製的。兩側大柱上的對聯：“旱裂連阡，施賑活人萬眾。仁留金邑，追恩長祀千秋”。雖只有短短十個字，但記述了七老爺那一段可歌可泣的事蹟。
醉園從嚴格意義上來説，醉園並不是一個景點而是西塘家庭文化的具體展示，這是一户王姓人家，世居西塘。這座宅院前後三進，住着祖孫三代5口人，主人王亨是一位年近七旬的版畫愛好者，幾十年來，憑藉着自己對版畫藝術的滿腔熱愛，創作了無數版畫作品，並先後在全國各大報紙發表，受到了專業人士很高的評價，在父親的影響下，兒子王小崢也愛上了這門藝術，父子倆的作品大多以水鄉為題材，構思新穎，刀法圓潤，風格清新秀麗具有很高的藝術欣賞價值，醉園的總體建築為江南園林式，醉園的名字是主人醉心於四書五經的詮釋，體現了西塘人濃愈的文化氛圍，園內有座百年曆史的古磚台，期間假山、秀水、清苔、古藤，彷彿在向你訴説着歲月的滄桑。園內另有一小磚橋，高約一米左右。雖然橋小，但人可以從磚橋上走過，是西塘具有使用價值的最小的磚橋。
石皮弄——這條是我們西塘的西街，匯聚了西塘的眾多名點小吃。好了，各位遊覽到這兒，我們已經見識了西塘“橋多、廊棚多”的特色，現在我就帶大家去看一下我們西塘的弄。有人説西塘的弄堂是西塘人的命脈，此話有一定的道理。弄堂作為市鎮及宅屋建築的一個部分，也有着它深邃的歷史背景，它對西塘人內秀的文化性格有着一定的影響。您現在所看的這條“石皮弄”就是西塘122條弄中最有代表性的一條弄了，它全長68米，由216塊石板鋪成，最窄的地方0.8米，最寬也不過1米。石皮弄兩邊山牆8米高。因為石板很薄，平均厚度只有3—5工分，下有一條很長的下水管道，所以石板就象皮一樣的覆在上面，故此得名“石皮弄”。對面出來，有一種狹路相逢的感覺。走進石皮弄，我們來到的是尊聞堂。尊聞堂是西塘古老的民間建築。廳內樑柱粗大，雕飾精美，各種龍紋及花卉佈滿柱樑。更為叫絕的是廳堂主樑鐫刻的巨幅“包袱巾”，由一百個“壽”、“萬”字及蝙蝠組成百壽圖案，所以“尊聞堂”又名“百壽廳”。下面我們去看一看石皮弄最深處的人家━━靜怡軒，靜怡軒原為王宅的第七進，清朝建築，現在廳堂及卧室陳設頗具明清風格，集覽、食、住為一體，滿足您“做一天西塘人”的願望。
王宅——種福堂我們現在來到的地方叫王宅，系清代王氏私邸，王氏源起宋御營司都統制王淵，王淵護駕宋高宗趙構南渡，但伴君如伴虎，王源敗落了。其子孫隱沒於杭嘉湖一帶。清順康年間，其中一脈子孫移居西塘，興此宅第，前後七進加一後花園，為典型的明清民居風格。大家有沒有發現，王宅的大門建造得比較小，這種風格是屬於先抑後揚的，主要是因為當時江南地區常年有倭寇進犯，王氏家族為了財不外露，故把門面做的比較小。進入這兒是個天井，這裏是一個磚雕門樓，在古代磚雕門樓可的都是主任家的家慶，但在這兒王老爺卻把自家的福氣刻在上面了，在古代何謂福呢？多子才多福，這王老爺確實有福，生了八個兒子，於是把八個兒子的名字刻在兩座門樓上。這“元享利貞”，是王老爺前四個兒子的名字了，分別代表其四個兒子的名字：王元、王亨、王利、王貞；“元享利貞”兩邊牡丹和靈芝，而在最底下，刻的是一條彎彎的鯉魚，這鯉魚寓意的是年年有餘，而不是鯉魚跳龍門了，因為王家的祖輩沒落了，這後人對功名已經淡漠了，還是在這裏安居樂業好啊。知道了王老爺前四個兒子的名字，想必非常有興趣瞭解王老爺後四個兒子。
走道這兒，你看到在整個建築“先抑後揚”的揚字就在這兒了。這座門樓上就是王老爺後四個兒子的名字——“維和集福”。維，就是家合萬事興；最高的地方，你看到的是蝙蝠，這蝙蝠象徵福氣，設置在門樓上就是五福臨門了；而在下面是和和二仙，傳説故事中象徵和和美美的兩位神仙了；在字的兩邊，是花中的四君子—梅蘭竹菊，但因為年代久遠，你看這竹子已經剝落了，但為了保持原貌沒有修復；整個地方大門平時是不開；整個天井你還可以看到兩口大缸，美其名曰太平缸，那就是古代消防設施了。現在進入的是主人家的第三進，為正廳，即“種福堂”，種福堂，一個播種福氣的地方。而連接第二、三進單元的是陪弄、大牆門、天井。種福堂中心寬12米，有十四扇落地長窗，樓面鋪一尺見方的厚方磚。廳堂正中央懸掛有康熙年間翰林侍讀學士海寧陳邦彥題寫名為“種福堂”的匾額，厚重端莊，凜然一股正氣，以告誡後人：“平日多行善積德，日後定能使子孫得福”。陳邦彥是翰林學士，皇帝的伴讀，整塊匾額保留下來也是很不易的。所謂種瓜得瓜，種豆得豆，種福自然得福。此建築的特色為磚雕門樓精緻，有至今西塘保存最完好的兩座磚雕門樓。種福堂正廳的樓板非常結實，樓板的上面竟也鋪有方磚，説來幾乎不可信。原來，主人怕樓板上傳下來的聲音會驚動尊貴的客人，尤其是樓上女客的方便之聲，對客人不敬。樓上的方磚鋪得更緊密，磚下還有黃沙和石灰鋪底，結硬後相當牢固，用一盆水潑酒在地，也滴水不漏。另外，優質方磚對屋子裏的空氣濕度有調節作用，空氣中水分多時，它會利用微細孔吸附多餘的水分，當屋子乾燥時，它會釋放出貯存的水分，這種堂樓結構是江南居宅的一色，大其他地方很見到。
從種福堂出來，現在我們走的這條街叫“西街”，如果您留意看一下您就會發現街兩側的弄堂特別多，就是因為我們西塘以前有很多深宅大院形成的。現在我們再來走一條過去老房子裏的“陪弄”。陪弄是宅屋的邊弄，與建築主體相連，一般來説這種宅屋較大較深，主人都是大户人家，平常是不開正門的。陪弄的作用是連接邊門，讓一家人進出。解放後許多大宅作了房改，一座大宅就有好多人家居住，陪弄也就成為宅內住户的公共通道。這樣的陪弄在鎮上很多。陪弄不見陽光，沒有窗户，非常暗，這也是江南水鄉大户人家建宅的一種風俗。“銀不露白，暗可藏財”。
西園——走過這條弄我們就來到了又一個景點---西園。西園系明代朱氏私邸，園內有樹木、花草、假山、亭池，是當時鎮上風景幽美之處，也是目前西塘古鎮最大保存最完好的一座私家園林。大家進門發現這裏的門檻特別高，俗話説“宰相門檻高三尺”，這也印證了此園主人地位確實比較高。進入門廳，迎面是一個“照壁”，一方面説明了江南人家“財不外露”的秉性，另一方面，我們可以看見，照壁上面的圖案，四個角上畫的是四隻蝙蝠，在古代，蝙蝠的“蝠”與福氣的“福”字同音，寓意“四季有福氣”;照壁中間是一個“壽”字，整副照壁的寓意即是“福壽雙全”。民國初，園內設茶室、供人遊覽，當時吳江詩人柳亞子創辦的第一個愛國詩社——南社，西塘就有17人蔘加。民國九年(1920年)柳亞子邀友南來西塘與鎮上的南社社友在園內吟詩歡歌，鼓吹革命，並攝影留念，一時傳為佳話。建國後該園一度失修廢棄，1993年，西園重建，闢為一公園。1997年，當地政府為紀念當年南社愛國壯舉，重修西園，並陳列南社有關史料，以供瞻仰。西園系明代朱氏私邸，為江南大户人家建築，園內有亭台樓閣、假山魚池，是當時鎮上風景幽美之處。民國9年春，吳江柳亞子偕同陳巢南來西塘，與鎮上文友餘十眉、蔡韶聲、陳覺殊等在該園吟敍合影，仿北宋李公麟所畫表現蘇東坡、米芾、黃庭堅等人雅集的《雅集圖》，將照片取名為《西園雅集第二圖》。現在園內有“朱念慈扇面書法藝術館”、“百印館”、“南社陳列室”等展廳。“朱念慈扇面書法藝術館”展出了國家級工藝美術大師朱念慈先生的精品扇面一百餘件，朱念慈是我國現代扇面真金書法藝術的傑出代表人物之一，1920年出生，浙江嘉善人，祖居西塘，曾任中國美術學會高級會員，浙江工藝美術學會顧問。一生致力於書法藝術，並首創真金微楷萬字扇，功績卓著，技藝超羣。“百印館”裏陳列着由杭州西泠印社組織的國內外百名篆刻家篆刻的一百枚反映西塘風情風貌的印章，印花和邊款。這百枚印章表現的是西塘百景。其中有原“平川十景”(明代鎮人周鼎所作的十首詩)、“平川新十景”、西塘八景、西塘的古廳堂、磚雕門樓、橋弄河街、西塘的老字號和民間藝術等。“環秀斷虹”“煙雨長廊”“送子來鳳”這些原本就已經相當動人的名字，被凝固在方寸之間，平添了幾分氣質，給西塘以另外的一種韻味。以提倡民族氣節，推翻封建的清王朝，建立民主共和政體為志的南社，是在孫中山領導的中國同盟會革命浪潮洶湧澎湃的激盪下，於1990年11月在蘇州祕密成立的。南社的主要發起人為陳去病、高旭、柳亞子。參加第一次會議的17名社員中，有14人為同盟會會員，由此可見其革命氣氛的濃厚了。南社是一個革命團體，它主要是以文字鼓吹反清革命，與同盟會互相呼應，成犄角之勢。一時京、滬、蘇、浙、湘甚至南洋等地不少報紙，都為南社社員所掌握。“欲憑文字播風雷”(柳亞子語)，為反清民族民主革命大造聲勢。在西塘參加南社的社員有十八人之多。其中有餘十眉、李熙謀、鬱左梅、沈禹鍾、江雪塍等。他們留下的詩詞文章，指點江山，評説時政，是當時小鎮文人傾向革命的真實寫照。柳亞子南下廣州以後，逐漸遠離西塘諸友，南社在大革命的浪潮中也四分五裂。但西塘的一班社友又組織成立了胥社，由江雪塍出任社長，宗旨不變、人員不變，可以説是南社在西塘的延伸組織，他們的詩文絕大多數都保留了下來。
薛宅鈕釦展——走出西園，我們將去的是薛宅，與清朝官府建築種福堂所不同的是薛宅是一個民國時期商住民居，整個建築為磚木結構。薛宅建於民國十五年(1926年)，原址為一南貨店，遭火毀後由薛姓建造而成。由於薛宅處於繁華的商業地段，其格局為前店後宅的結構，前後兩進，前臨街道後依河，為本鎮典型的商住民居，走進薛宅，我們又可以看到一座磚雕門樓，上刻有“垂裕後昆”四個字，這就表示薛宅的主人希望自己創下的這片基業可以永遠保存下去。薛宅有以下幾個特點：一是淺，雖説前後有兩進，但兩進之間連接緊湊，從高處看，“回”字形的屋中鑲嵌一個天井，連成了一片；二是簡，沒有陪弄，一律從大門進出，另外整個建築的裝飾非常樸素簡單，並沒有花哨的雕飾；三是亮，一反傳統的以暗為上，暗能藏財的習俗，所有的窗都配有玻璃。現在，薛宅正展出着一些由西塘居民私人收藏的民間用品，這些民間收藏品以西塘地方文化為主要內容，以蘇州區域文化為背景，展示江南水鄉民俗風情。薛宅現闢為鈕釦展大家可以自由參觀一下。西塘是中國鈕釦之鄉，有鈕釦生產企業近五百家，年產值10億元，產量佔全國生產交易的40%。鈕釦館位於西街上，共有六個展廳：古代鈕釦展示區、近代鈕釦展示區、現代鈕釦展示區、貝殼鈕釦生產工藝流程展示區、鈕釦應用區、中國結展示區。貝殼鈕釦是我國第一代的專業鈕釦，地處杭嘉湖平原的水鄉西塘貝殼原料極為豐富。記得過去襯衣上的小田扣就是用江南盛產的蚌殼做的，小小的襯衣田扣，從衝剪、磨光、打孔、漂白、整形，當時的鈕釦生產機器大都用人力腳踏操作，完全是手工方式，是一種純體力的勞動，在“鈕釦博物館”內專門有師傅現場演繹貝殼鈕釦生產工藝流程。可以説，鈕釦館的開館開創了中國鈕釦史上嶄新的一頁，也為有着鈕釦之鄉的西塘增添了一道新的風景線。
五福橋、高階沿——好！我們繼續往前走。剛才我介紹過了，我們西塘有“三多”，這第一多就是橋多，您看在我們前面就有一座橋，這座橋有個非常好聽的名字叫“五福橋”，他是由當時西塘的五户人家共同集資建造的，這五户人家分別把五種不同福氣都安置在橋面上，它建於明正德年間，修於清光緒二十七年。據西塘的老人説，人要從這橋上走過會帶上五種福氣，這五種福氣有好多種版本，但大致認為這五種福氣分別是：長壽、康寧、富貴、德、善終。大家走一走，可以把五種福氣帶回家了，希望您也把這五種福氣帶回去。整個西塘是生活區，所以大家注意安全，看到車輛要讓開。從五福橋上下來，這兒我們走的是西塘的高階沿，所謂高階沿，就是這排底矮的房子，有沒有發現這排房子的台階特別的高，這裏在以前住的是西塘最有錢的人，但我們發現有錢人的房子也不過如此，為什麼呢？主要是因為江南人財不外露的秉性，水路發達，隨之水盜來了，所以門面造上一排低矮的房子，但裏面卻是深宅大院，但居民還是會在最外面，唯一的區別就是把台階築高，以顯示自己的地位和財富。
張正根雕藝術館系典型的民國建築，距今已有百年左右的歷史融合了中國古代建築和西方歐式建築的各自特點，為磚木結構，裏面陳列的是著名根藝美術大師張正的幾百件根雕作品。根雕源於自然，是一種化腐朽為神奇的藝術。張正先生，杭州人，原籍安徽舒城，生於1958年，1999年因人才引進，來到西塘繼續其根藝創作。他的作品立足於七分天然，三分人工，有不少作品獲得全國的各種獎項。五百件大件作品(最輕為150kg，最重為1000kg，平均重量為250kg)進入吉尼斯，本人被載入世界名人錄及東方之子，來到嘉善後，又被評為嘉善的榮譽市民。首先，大家看到的是一張龍椅，名為“過把癮”，在中國古代只有皇上可以坐龍椅，而根雕館的這張龍椅，是專為遊客準備的，讓各位可以坐坐龍椅，做一做現代的皇上。整張椅子為龍眼根和杜鵑根自然巧妙組合而成，與之配套的踏腳為全天然的杜鵑根。根魂是一件天然的作品，它是來自與福建閔候地區的一個龍眼樹的樹根，此根因為長於懸崖之上，巖石阻礙根系往下發展，所以整個根平攤開來，很大也很平整，其根部截面形似中國地圖，而根面上的圖案則眾説紛紜，有説百獸圖、羅漢圖。天然的作品就是要給你一個想象的空間，你感受它象什麼，就是什麼，這也正是根雕的魅力所在。震憾，又名東方雄獅，一噸多重，它是來自於東北地區的一個杉木根，獅子的頭部就是一個巨型的根榴，藝術家細膩的構畫了獅子的臉部、爪子以及尾巴部分，令整個作品生氣勃勃，震天憾地。而獅子的身份及鬃毛部分則是自然的樹根，體現了根雕藝術的七分天然。而這個名為“比美”的作品，一看就是這麼傲氣凜然的孔雀，它展開尾巴部是一個純天然的根系，身份與頭部是樹樁部分經過雕刻而成的。再看這邊，好一幅喜上眉梢的潑墨畫，枝條上梅花怒放，花間一對鳥兒竊竊私語，彷彿寓意着冬天即將過去，春天就要到來。整個作品春意盎然，是用一個連理根創作而成，兩個油茶根天然的交纏在一起，形成一個圓洞門，作者又巧妙地點綴了兩個喜鵲，形成了雙喜臨門這麼一幅喜氣的圖案。看完樓下這些大件作品後，樓上的小件可謂別有一番洞天。看這邊是根抱石的“八仙過海”，而那邊則是“十八羅漢”，而正中這個“金獅王”是一個巨大的柯木榴的作品，一隻母獅子、三隻小獅子營造了一份樂意融融的家庭氛圍，母愛，何其温柔，何其感人！再過去看一件精品之作——“熊貓盼盼”，是一個根榴抱木的作品，熊貓的身份為整個根榴，耳朵部分是根榴上面兩個天然的突起，眼睛、嘴巴、爪子是雕刻過的。作者再巧妙地修飾了竹面，形成了熊貓抱竹這一憨態可掬的圖案。我們再來看一個抽象的作品，這是一塊天然的卷邊根，題為“年輪”，作者把整個根面想象成一片樹的橫切面，一圈圈的年輪記載着年輕時的夢。再看這邊有個卷邊根的蝙蝠，也是整體的一個樹根，後面着色，體現出前面的蝙蝠，蝙蝠在古代是福氣的象徵。看完根雕，希望大家把西塘的好福氣帶回家。(沿途講解)西塘有三多，橋多、弄多、廊棚多，在古鎮至今仍保存有古橋27座，長廊20__多米，弄堂是一大特色，其中百米以上的有5條，幽幽長長的弄堂彷彿是一條時間隧道把我們帶入了幾百年前的明清時期，西街是西塘清朝末年，民國初年最繁華的街道之一，共有500多米長，集中了西塘一些老字號的店鋪，至今，我們從斑駁陸離的牆壁和褪色的木門板上還依稀看出這裏曾有的繁華。
江南瓦當陳列館中國瓦當文化源遠流長，與木雕相比，瓦當本來是一種材質簡陋的建築裝飾配件，但由於它不易保存，年代久遠，本身具有一定的歷史價值。“秦磚漢瓦”聞名於世，但由於磚瓦之類極易破碎，所以年代久遠的瓦製品大多傳世不多。因而更顯得瓦當的珍貴。在西塘南面的幹窯一帶，確有大批精美作品傳世。追其源由，得知早在秦漢時期，當地的制窯業就已相當發達，更早有“千窯”之稱。連聞名遐邇的“明貨金磚”皆在那裏燒製。相傳當年秦始皇為了抵抗匈奴廣招天下兵馬，特向江南一官員下了一道口頭聖旨，但當地官員年老失聰誤把召千軍萬聽為“造千磚萬瓦”，遂大興土木，至此嘉善一帶制窯業發達。這個館內有花邊滴水、筷籠、步雞、磚雕、古磚、陶俑六大類300多個品種。其中有極富美好願望的傳統瓦當；有帶宗教色彩的寺廟瓦當，有表明一定歷史時期的政治圖案瓦當。它以深邃而廣博的文化藴含，帶給人們無窮無盡的思考與遐想。
煙雨廊棚——關於廊棚的傳説：傳説一：在西塘塔灣街裏有一胡姓商户，店主胡氏年輕守寡，艱難地支撐着一個上有老下有小的家和一家三開間的鋪子。胡家鋪子前的河攤邊，有一個水豆腐攤，攤主姓王，家中排行老二，王二年輕力壯，老實厚道，只是家境貧寒。他見胡氏艱難，便生同情之心，幫着她做一些體力活，日子一久，胡氏便覺離不開他，但又難以啟齒表示這份情意。於是她煞費苦心想出一個辦法，一日她請來木匠，借修繕店鋪之機，沿河建起了一排廊屋，將店鋪前的街路遮蓋起來。這麼一來，王二即可免受日曬風吹，又能在雨天照常擺攤，兩個同在一個屋檐下，感覺就像一家人。不想廊棚建好後，胡家鋪子生意一下紅火起來，於是鎮上商家紛紛效仿，幾年下來，竟連成一線，以致後來成為一種西塘獨特的建築式樣。後來老百姓知道這層意思後，便給廊屋取名為廊棚，意思是為郎君而建造的棚屋。傳説二：有一位好心的老闆在沿朝南埭一帶開設一家店，生意清淡，一直犯愁。一天來了個叫化子在他們屋檐底下避雨，老闆看後於心不忍，給了他吃的還請他進門。叫化子執意不肯，晚上老闆打烊，叫化子還不離開，老闆看屋檐太窄遮不了風雨，就拿了一卷竹簾連在屋檐上，臨時搭了個小棚讓叫化子躲在下面，第二天叫化子不見了，門板上留下了“廊棚一夜遮風雨，知善人家好運來”的對聯。據説這位叫化子就是八仙中的鐵枴李，他來試探店主的心，那店主果然生意興隆，發了小財。後來店主覺得用竹簾連在屋檐上方法不錯，索性就將屋檐加長，街上的商家也想沾點仙氣讓自家的生意也好起來，於是紛紛效仿，慢慢形成了現在的長廊。您再可以看一下在河的西北邊，掛着燈籠的這一長排就稱作為“廊棚”，這是我們西塘的標緻性建築，是江南水鄉中獨一無二的建築，是古鎮中一道獨特的風景線。好，我們走一下這段廊棚。西塘的廊棚是眾多江南水鄉中保存最完好的最具規模的建築。所謂廊棚，其實就是帶屋頂的街。在雨季，西塘的廊棚像一頂碩大的雨傘，呵護着來往的行人，“雨天走人家，照樣不濕鞋”。西塘的廊棚有的臨河，有的居中，有的在沿河一側還設有靠背長凳，供人歇息。廊棚的頂有“一落水”、有“二落水”，也有過街樓形成廊棚的屋頂。廊棚裏側是商店和民宅，行人來往無雨淋日曬之苦。古鎮的廊棚長達2300多米。是北京頤和園長廊地倍多，足可以和它相媲美了。提醒注意安全。好了，各位我們繼續往前走。走到這裏我想問大家一個問題，就是説為什麼會有廊棚？是什麼原因才會形成這麼長的廊棚呢？西塘以前主要的交通工具就是船，沿河的地方必然地形成了一條繁榮的商業街，各個店家的老闆為了方便自家的貿易不受天氣的影響，颳風下雨照常可以做生意，於是就在造房子的時候特意的造出這麼一個廊棚。其它居民也覺得這種做法既方便了自己又方便了他人，於是紛紛效仿，久而久之西塘的長廊就形成了。(還有一個傳説——“廊棚一夜遮風雨，積善人家好運來。”)其實從廊棚也可以看出我們西塘百姓的淳樸和厚道，有一種“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的可貴品質。
送子來鳳橋——這座造型獨特的廊橋名叫“送子來鳳橋”，非常寬，兩邊都能走，始建於明崇禎十年(1637年)，為三孔石板橋。為什麼叫“送子來鳳橋”呢？傳説建造時，適有一鳥飛來，造橋人認為這麼美的鳥應該是鳳凰，天降祥瑞，恰逢橋邊有一户人家生了一個大胖小子，古取名“送子來鳳橋”。清康熙四十八年、道光十五年重修，1998年再度重修，由同濟大學設計，採用江南園林復廊形式建造，此橋又名“情侶橋”，寓意情侶步過此橋，婚後必生貴子，所以現在西塘的男女青年結婚，都喜歡到橋上走一走。男子走左邊，女子走右邊，寓意男左女右。左邊為階梯級，比喻為步步高昇；右邊沒有階梯，是斜坡的，主要是因為古代女子裹小腳，三寸金蓮，漫漫往上挪，步伐比較小，故走小步，寓意結婚後能穩穩當當勤儉持家。當然現在社會已經是男女平等了，讓我們來走一回，感受一下這座古老的廊橋獨特的歷史底藴。[環秀橋]——這邊要走的這座橋叫環秀橋，初建於明代萬曆九年，當時是根據明代詩人周炳的《環秀短虹》而得名，是西塘鎮上27座古橋中最早的一座高橋。這座橋叫環秀橋，所以大家走上橋面時，不妨環顧四周，相傳昔日晴天時站在橋頂可以北望太湖邊上的青山。這條是揚秀涇河，上游通太湖，下游通上海的黃浦江。站在這座環秀橋上，西塘小橋、流水、人家的江南美景可以説是淨收眼底。
燒香港景區是西塘兩大典型水鄉風貌區之一，它以典雅、秀美、幽靜的特色見長，燒香港，顧名思義，就是西塘燒香人的港灣了，它有兩層含義：一為街道，二為河港。它是兩條“燒香街”和一個燒香水巷的總稱了，在這條街上以前有很多的廟宇，有東嶽廟、福源宮、武廟、聖堂等等，可是現在卻只剩下東嶽廟及聖堂了。燒香港景區的建築保存得較為完好，有着明清建築的典型風格，在這裏你可以體味到幾百年來水鄉居民日出而作，日落而息的安逸生活，一座座精緻的小樓，一個個形態各異的河埠頭以及千姿百態、喻意深刻的系舟石，無一不透視出這裏濃濃的生活氣息。這裏你可以看到楊柳依依，清清翠翠，也就是西塘人所説的“小家碧玉”了。這是古鎮的生活區，很久以前是富人居住的地方，所以燒香港裏的建築有一個顯著的特點：這裏的門檻特別高，有一尺多，都是用整條的石頭做成。
倪宅是西塘一户較具代表性的民居建築，從門面的開間及裏邊的格局可以看出這是一份典型中等書香世家，它是已故上海市副市長倪天增的祖居。倪天增同志祖籍西塘，出生於寧波，1983年起任上海市副市長，是上海市第七、八屆人大代表，中共上海市第五次代表大會市委委員。倪氏家族為鎮上的書香門第，倪天增祖父倪祖今為清末秀才，其父倪維熊考取杭州第三中山大學(即浙江大學)，後分配寧波，任鄞縣縣政府建設科科長，自此全家定居寧波，倪天增出生於寧波。倪宅原為五進，現只開通了前二進，正廳為承慶堂，為倪氏祖居的堂名，是舉辦婚喪喜事的場所，是一個非常隆重的場合了。前廳和兩旁分別設有廚房、膳房、帳房、琴房等，樓上則設有閨房、卧室等為明清時期西塘殷實家庭的真實寫照。在西塘，倪宅是大户人家，倪姓是西塘五大姓氏之一，但我們看到內部陳設很一般，為什麼呢？主要是我們當地人講究的是“萬般皆下品，惟有讀書高”，所以讀書人的門第排行就是最高貴了，所以在這兒你可以看到主人家的門樓上刻着“慧德蘭馨”四個字，他展示的是書香門第、讀書人家特有的像蘭花一樣的品格了；下面是“歲寒三友”松竹梅，整個天井也是種着兩棵桂花樹，象徵什麼呢？唐宮折桂啊，古代來説就是桂榜提名了。從這裏你可以感受到西塘普通家庭所折射出的濃厚的文化氛圍，為了紀念倪天增同志，特在樓上陳列展示他的生平介紹及部分遺物、圖片資料，以表達對這位人民公僕的敬仰與懷念。
聖堂是供奉關羽的地方，但為何沒把它取名關帝廟而稱為聖堂，據説有兩個説法，一是西塘人尊稱孔子為文聖，關羽為武聖，故名聖堂；二是傳説乾隆皇帝下江南的時候，曾來過這裏，聖上來過，所以叫聖堂，聖堂在西塘的歷史較為悠久，始建於明朝萬曆三年，舊稱龐公祠，清朝康熙十三年(1674年)，康熙五十年(1720__年)曾兩次重修，改供關帝，俗稱“聖堂”。在西塘人的眼裏，聖堂既是一座關帝廟，又是一座財神廟，舊時的西塘每逢正月初五，鎮上的商人們必定去聖堂燒香祭拜，用家裏南瓜糊做的元寶，換聖堂的元寶，意喻一年財源滾滾。聖堂兩旁也商販雲集，各色風味小吃，年畫、玩具琳琅滿目，熱鬧非凡。現在大家看到的聖堂，已經過整修，規模也較之以前擴大一倍，前後共分4進，第一進為門廳，第二進和第三進分別供奉着文財神趙公明、武財神關羽，第四進為觀音殿，兩旁側殿則為文昌殿和三官殿。聖堂內供奉的神像，並沒有嚴格的道教、佛教區分。在西塘這座古老的小鎮上，只要是老百姓敬仰的，都被供奉在這裏，西塘人純樸、善良的民風也由此可見一斑。如果説現在的聖堂已是修繕一新的話，那麼在這裏還有兩件物品是以前保存下來的，一件即是這付抱柱聯，上聯是“異姓同胞笑今人同胞異姓”，説得是劉備、關羽、張飛三人是異姓結為兄弟，但情同手足；下聯是“三分一統恨當年一統三分”，説得是劉備、關羽、張飛異姓結為兄弟，而當年的國家卻是三足鼎立的態勢，另一件即是門廳內置放的名為“引元寶”的雕花木板，這塊木板材質考究、雕工精湛，上刻十七隻鎏金的大元寶，原擺放在正廳門上，意喻招財進寶。
明清明居木雕館西塘明清明居木雕館是一座前臨街後臨河的典型民居建設，原為西塘一户商户人家的宅院，現裏面陳列着西塘明清時期保存下來的各式木雕250餘件，這些精美木雕，每一塊都以其雕刻精湛，喻意深刻而深受遊客的喜愛，具有較高的收藏價值。值得一提的是木雕館裏陳列的物品是西塘一位普普通通的郵電局職工自己收藏的，這也顯示了西塘濃愈的文化氛圍和深厚的文化底藴。走進木雕館，首先映入眼簾的是兩旁這兩件大型的月樑架，這是一個江南民居的建築構件，原系擺放在樑架上面起到支撐作用的，上面雕刻着漁、樵、耕、讀的圖案，雕工細膩，人物栩栩如生，在西塘，漁樵耕讀的圖案被廣泛地採用，這是西塘儒商文化的具體體現，西塘歷史上是個商賈雲集的地方，但講究以誠信為本，崇尚文化的儒商思想，卻是西塘每一個商人所特有的，具有相當的普遍性，正是有了這種儒商文化的滋養才造就了小鎮居民勤勞、善良的性格，純潔、樸實的民風。走過小小的天井，便是民居的正廳了，這裏擺放的多為中小件木雕作品，有體現精雕細刻工藝的梅花撐，也有體現風調雨順雙喜臨門等美好喻意的樑墊，更有用佛手、荔枝、桃、石榴等四季水果代表福、碌、壽、喜的雀替，這些無一不向你展示了江南木雕的精美絕侖與西塘千年古鎮所藴含的深厚歷史文化底藴。(沿途講解)塘東街是西塘鎮上民國至解放初期較繁華的街道之一，這裏也聚集了許多老字號的店鋪，如中華百年老字號藥鋪鍾介福藥店等，但與西街相比，這些建築更多了一些西洋的風格，大概是與他的繁華年代有關吧。
西塘是江南六大古鎮之一，位於浙江省嘉興市嘉善縣。嘉善位於上海西南方向與上海零距離接壤，距 上海市中心80公里，大虹橋商務區60公里，西至 杭州110公里，南瀕嘉興港乍浦港區35公里，北接 蘇州85公里，處於長江三角洲地帶。交通極其方便，，滬杭鐵路，滬杭高速鐵路，滬杭高速公路，申嘉湖高速公路，杭州灣跨海大橋北連接線，亭楓高速連線，320國道，都穿境而過，乘坐汽車，高鐵，火車均能到達。
鳥瞰全鎮，薄霧似紗，兩岸粉牆高聳，瓦屋倒影。傍晚，夕陽斜照，漁舟唱晚，燈火閃耀，酒香飄溢，整座水鄉古鎮似詩如畫，人處其間，恍然桃源瓊瑤，不知是人在畫中游，還是畫在心中移。
古鎮西塘，佔地面積1平方公里，古鎮區9條河道縱橫交織，將古鎮分為8個區塊，在其中有27座古橋將市鎮連通。古鎮在春夏秋冬、晴陰雨雪的長久年代裏，始終呈現着一幅“人家在水中，水上架小橋，橋上行人走，小舟行橋下，橋頭立商鋪，水中有倒影”的不斷變幻的水鄉風情畫。 西塘在唐、宋時期就已形成村鎮，到了元、明朝時，西塘憑藉魚米之鄉，絲綢之府的經濟基礎與水道之便，發展成一座繁華、富庶的大集鎮，窯業、米市、食品、製陶業等行業日益興旺。
西塘坐落在水網之中，這裏的居民惜土如金，無論是商號或是民居、館舍，在建造時對面積都寸寸計較，房屋之間的空距壓縮到最小範圍，由此形成了120多條長長的、深而窄的弄堂，長的超過百米，窄的不到1米，形成了多處“ 一線天”。與此同時，街道弄堂的名稱均形象地體現出古鎮商貿的繁榮與弄堂的特色，如米行埭、燈燭街、油車弄、柴炭弄、石皮弄等數十個稱號與當年的商貿、建築等都有直接的聯繫。
西街是西塘東西走向的主要街道，分上下兩段，古時候以東為上，西為下，所以有上西街與下西街之分。西街有着水鄉極為典型的街道格局，它的最小寬度僅供 農民挑擔換肩，即一根扁擔的寬度。由於臨街房屋二樓以上常常還有屋檐延伸，兩兩相對的樓屋近在咫尺，擱起竹竿就可以晾衣曬被，打開窗户就可以倚窗談心，構成一道別致的小鎮風景。西街上景點較多自西向東的景點有：石皮弄、種福堂(王宅)、西園、中國鈕釦博物館、江南瓦當陳列館。
塘東街是民國至解放時期西塘最為繁華的街道之一，塘東街上還有好多酒樓，以前有“借問酒家何處有，胥塘河邊處處樓”的説法。説起這條 商業街不得不説説西塘的商人。有位來西塘的作者説：西塘是儒商文化與平民文化的交會點。是有一定根據的。這裏的讀書人很多，但是做官的道路畢竟太窄，多數讀書人做不了官，只好回來經商。這些人受儒家文化的薰陶，其經商的思想也與一般的商人不同。塘東街上有一家百年老字號的藥鋪鍾介福藥店，大門上有一副對聯是這樣寫的：寧藥架滿塵，願天下無病。也就是説店家情願藥賣不出去，也不希望百姓受病痛之苦。充分反映儒家的“仁”、“和”思想。塘東街上還有源源綢布莊的舊址，1920xx年秋，陳雲同志在“楓涇暴”時期被國民追捕轉移到西塘，在布莊夥計高廷樑處住了幾日，後由高廷樑安排小船由水路去往安全的地方。
燒香港不是要把香港燒了的意思，而是以前河道兩岸廟宇眾多，善男信女們乘着小船來此燒香，故名燒香港。燒香港的景點有倪天增 祖居紀念館、五福橋、聖堂、明清木雕館等。
塔灣街因西面原有一寺廟名雁塔禪院，又地處市河轉彎處而得名。七老爺最後就是投身於塔灣街的雁塔灣自盡的。這一帶在明時酒樓雲集，明代有一詩人周鼎寫了一首《西塘曉市》來描寫這裏的繁華：旭日滿晴川，翩翩賈客船。千金呈百貨，跬步塞齊肩。布褐解市語，童烏識偽錢。參差魚網集，華屋竟烹鮮。塔灣街上的景點有醉園、七老爺廟等。
西塘歷史悠久，是古代 吳越文化的發祥地之一。早在 春秋戰國時期就是 吳越兩國的相交之地，故有“ 吳根越角”和“越角人家”之稱。唐、宋時期就已形成村鎮，到了元、明朝時，西塘憑藉 魚米之鄉，絲綢之府的經濟基礎和水道之便，發展成一座繁華、富庶的大集鎮，窯業、米市、食品、製陶業等行業日益興旺。
在唐 開元年間就已建有大量村落，人們沿河建屋、依水而居； 南宋時村落漸成規模，形成了市集； 元代開始依水而市漸漸形成集鎮，商業開始繁盛起來； 明清時期已經發展成為江南手工業與商業重鎮。“ 春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”，是對西塘最恰當不過的形容。 後弦的《 唐宋元明清》也是在古鎮西塘時有感而發而寫的。
西塘古鎮還有以提倡 民族氣節，推翻封建的清王朝，建立民主共和政體為志的南社，是在 孫中山領導的 中國同盟會革命浪潮洶湧澎湃的激盪下，於1920xx年11月在蘇州祕密成立的。南社的發起人是 吳江著名詩人柳亞子，他在西塘發展南社社員18人，較為著名的有 餘十眉、李鍾麒、鬱佐梅、沈禹鍾、江雪塍等。南社是一個革命團體，它主要是以文字鼓吹反清 革命，與同盟會互相呼應，成犄角之勢。一時 京、滬、蘇、浙、湘甚至 南洋等地不少報紙，都為南社社員所掌握。“欲憑文字播風雷”(柳亞子語)，為反清 民族民主革命大造聲勢。後來，南社在大革命的浪潮中也四分五裂，但是西塘的一班詩友，又組織了胥社，宗旨不變，人員不變，成為南社在西塘的延伸組織。胥社成員的詩文絕大多數保留了下來，這些詩和他們的“ 宗師”柳亞子在西塘留下的90首詩文一起，並且共同成為西塘的千古絕唱。
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