現在出現在我們眼前的這棵就是國家一級保護植物珙桐，它是一種古老的孑遺植物，在第四紀冰川侵襲之前也曾在地球上繁盛一時，但如今只剩下這僅有的一屬一種了，珙桐愛與名山結緣，在神農架 、張家界、峨嵋山、梵淨山都能見到它美麗的身影，開花時節滿山潔白，美麗而壯觀，如飛鴿落滿枝頭，因此歐洲人又稱它為“中國的鴿子樹”。但是在它的拉丁文名字中卻出現了一個外國人的姓氏大衞，這是因為西方植物學家為了紀念在發現珙桐上做出了巨大貢獻的法國神父大衞的。許多西方植物採集者都把為了尋找這種美麗的樹種作為來華的目的之一，他們因為發現了珙桐而深深的迷戀中國。
“蒼皮溜雨四十圍，黛色參天兩千尺”，杜甫的這首詩也許就是對前面的這棵杉王的最好寫照了，這株鐵堅油杉的樹齡已在千年以上，它歷經滄海風霜，至今仍然巍峨挺拔、昂首雲天、枝葉繁茂、葱蘢勁秀，主杆堅似青銅，古時人們為了祭祀神農求福免災，曾在古杉的基部略加修鑿，供奉神農金像，一時香火鼎盛，後來隨着時間的流逝，鐵尖杉傷口癒合，而金像也被大樹裹在肚裏了，古杉雖歷盡劫難，卻保持着盎然生機，有着頑強的生命力，這是生命之樹是不老的象徵。神樹高36米，胸徑2.047米，胸圍7.5米，材積88立方米，蔽陰面積120平方米，至少六人才可合抱，當代書畫家錢紹武先生稱它為杉王，並撰杉王頌立於樹旁。
現在我們就來到了神農壇景區的核心部分神農祭壇，神農祭壇是專供炎黃子孫緬懷先祖、祭祀神農、祈求神靈賜福的地方。祭壇分為天壇和地壇，天壇座落於二象抬駝的蒼翠的羣山之上，他雙眼微閉似在洞察世間萬物，神像高21米，象徵着祖國21世紀蒸蒸日上;寬35米，與高加起來是56米，象徵着56個民族的大團結;頭上的兩隻牛角是根據傳説中神農氏是牛首人身而設計的，而實際上牛角是古代農耕部落的圖騰;連接天壇和地壇的是草坪和墀階，中間的草坪和兩邊的墀階完全具有我國古代皇家建築風格，中間是天子所走，兩邊為大臣所走，又有左臣右相之分;在我國古代稱單數為陽數雙數為陰數，九是陽數之首，與天長地久的“久”同音，有天長地久、九九歸一之意，故兩邊的墀階全都是九的倍數，從下至上分別是一九、七九、六九和五九，一共是243步，它分成了五個含九階段，又有九五之尊之意，這説明炎帝神農氏在華夏兒女的心中早已被奉為至尊。墀階下面是地壇，地壇也是供一般的平民祭祀的，前面設有九鼎八簋、香爐和功德箱，每一個炎黃子孫均可在此祭祀神農、祈福免災。在這裏我們可以看到地壇是外圓內方，這是因為在古時人們對大自然的認識還不是特別清楚的時候認為是天圓地方;在祭壇的中心有五色石，它們分別代表金、木、水、火、土五行;神農老祖不僅遍嘗百草、搭架採藥而使神農架得其美名，更為了子孫後代的繁榮昌盛、繼續發展和進步做出了巨大貢獻，在祭壇內有八幅壁畫就標明瞭炎帝一生為後代留下的功績與財富，大家可一同隨我走近來看一下，這些分別是降牛以耕、日中為市、積麻衣葛、焦尾五絃、陶石木具、原始農耕、穿井灌溉和原始醫藥。
平原西面山坡上至今保留着鸞英寨、擂鼓台等遺址，山槽間至今保留着卸甲套、九燈河的古名。鸞英寨即薛剛夫人紀鸞英的寨堡，它居高臨下，易守難攻。擂鼓台即薛剛點將演陣的故址，場面開闊，可容萬人。卸甲套流傳着薛剛兵敗，丟盔卸甲的故事。最便遊賞的還是那座“娘娘墳”，它位於平原中部的南側，是一個大土堆，堆上原生有兩棵櫟樹，須三人合抱，前些年，才被雷電劈倒。娘娘指花月姑，她是武則天侄子武三思的愛妾，才貌兼備，文武雙全，隨武三思征討薛剛，卻與陣前唐將調情，被夫君碎屍萬段，拋屍荒野，一羣神蟻，不忍目睹慘狀，銜回屍體，終成一座土墳，這便是娘娘墳的來由。
大九湖在本世紀七十年代，開始了新的飛躍，繼酒九公路修通後，林區政府就制定了開發大九湖的宏偉計劃，包括三大工程：1、首先修渠排水，變沼澤為田園，井格形的排水渠網已經建成，梅花鹿、巴山黃牛、馬頭羊在此得到迅速發展;2、同時進行的是草場建設工程，已種植紅三葉、白三葉等優質牧草近萬畝;3、還有藥園建設工程，這盛產獨活、黨蔘、三七、杜仲、當歸等多種藥材，還可以種植糧食、山果等，這些都已成為當地農民致富的主要財源。
大九湖還有兩個遊人必到的場所，一是梅花鹿圈養場，梅花鹿是國家二級保護動物，它們體態玲瓏清秀，十分招人喜愛。我們所見到的梅花鹿原本不是神農架的，1986年，由國家科委和湖北省科委聯合立項，由國家撥款22萬元，在這裏修建起5萬平方米的梅花鹿圈養場。1987年10月10日，神農架在宜昌市接受由吉林省雙陽鹿場贈送的22只黑龍江省左家實驗動物研究所贈送的10只良種梅花鹿，這些梅花鹿經過精心餵養，一直在大九湖繁育後代。
二是“枯木逢春”。與梅花鹿場東西相望的一棵400多歲的老櫟樹本已在50年代枯死，80年代卻爆出新芽，長出新枝，重新煥發了青春，當地百姓把這稱為大九湖騰飛的吉兆。
我們祝願大九湖變得更美!
神農架於1986年經國務院批准為國家級森林和野生動物自然保護區。
神農架區為湖北省的房縣、興山縣、巴東縣給合部組成，面積3250平方公里，地跨東經190。56，—110。58北緯31。15—31。37，現有人口近八在萬，林區政府設在松柏鎮。神農架位於長江上游與漢水之間，秦嶺山脈和大巴山交匯地段。東距襄樊市313公里;老河口市271公里：南距沙市345公里，宜昌市248公里：西距秭歸縣香溪口205公里;北距十堰市214公里。
神農架平均海拔1700米，林區內有3000米以上的高峯六座，最高峯神農頂3105.4米，高出武當山947.4米,峨眉山6.4米，黃山1161.4米，是華中第一峯。神農架年平均氣温7.9。C，年降雨量1500毫升，是一處保存較完好的前寒武紀(五億年前)地質結構的地方，加之處於亞熱帶氣侯向温帶氣侯的過渡地帶，因此，立體氣侯異常顯著，有“山下盛夏山嶺春，山麓豔秋山頂冰”之景觀。
神農架相傳是炎帝神農氏採藥之地而得名，這裏不僅具有原始森林的特有風貌，還保存着許多第四冰川時倖存下來的古老、珍稀、瀕危樹種和我國特有樹種100種以上。藥用植物類1800種之多，其中有珍品：“頭頂一顆珠，池邊一碗水。文王一支筆，七葉一枝花。”有60多種藥物具有抗癌作用，100多種藥物堪列高級名錄。
神農架又是一座野生動物王國，不僅鳥類、魚類繁多，僅神農頂，大、粘神農架和金猴嶺一帶，就發現有數十個種類的金絲猴2000只以上。原被認為只能生活在北極的白色動物，如白熊、白獐、白蛇、白貓頭鷹等，在神農架也相繼發現。世界上幾乎絕跡的驢頭狼和神話故事中的千里駒--羚羊，凌空飛鼠，都自由地生活在神農架。
主峯神農頂海拔3105.4米,是湖北最高峯,也是秦嶺以南華中第一高峯。橫空出世，傲立華中。冬春兩季，時而漫天飛雪，時而滂沱傾盆，時而嘯嘯狂風，時而云霧層層，唯夏秋之季晴朗，雲開霧散之日，萬千景觀盡收眼底。
神農頂西側有一迷人的山口若懸河，名風景埡，埡南幽幽，深谷中石林競立，參差繚繞，時隱時現，如人間幻境。風景埡西首屹立着一嘹望塔，塔基海拔高2900米，此塔為護林防火觀察之用，登高視野東達老君山，西達大九湖，南達小神農架，北達金猴嶺。
紅坪畫廊：紅坪十里畫廊位於天門埡南麓，長達15公里，在這底寬不過百米，河流橫貫其中的紅坪畫廊將三瀑四橋五潭六洞七塔八寨及三十六峯渾然融為一體，令人傾倒，如其中的刀筆峯、寶劍峯、層樓峯，相傳它們分別是炎帝神農氏的文房四寶，隨身佩劍和居住的樓閣，而其中的獨秀峯、蓮花峯則相傳為炎帝公主的化身。
神農架木魚鎮南面六公里處的小當陽村，這是一個很有靈氣的地方，迎面矗立在神農壇對面的絕壁經過長年的風化作用，呈現出了形似奔馬、狀如流雲的圖案，更為奇特的是在絕壁上還有一幅栩栩如生的神農氏天然神像，而這卻是在神農壇建成之後才發現的，神農壇景區是由我國著名的書畫家錢紹武先生設計的，於1997年正式建成，是我區第一個也是唯一的一個集人文景觀和自然景觀為一體的景點，分為三個部分，分別是古老植物園、千年杉王、神農祭壇，另外還有反映神農風情的晚會可供觀賞。
首先我們來到了古老植物園，這裏集中了一批保護和孓遺古老、珍惜、瀕危的植物物種，其中有國家一級保護植物珙桐，二級保護植物連香、香果、銀杏、等27種，在這裏大家可以看到許多樹的下面都立了一塊石頭，上面刻着人名和地名，原來這些樹都是被領養了的，當然如果您願意的話，您在此也可以領養您所喜愛的任一棵沒被領養的樹，這樣您就不僅可以每年收到由這裏的工作人員給您寄去的它們的生長情況照片。我們現在看到的這種樹叫鵝掌秋，它是一種古老的被子植物，大約在一億多年前就在地球上出現了，是我國二級保護植物，葉似馬褂，也稱馬褂樹，花在新葉初展時就已開放，花的形狀酷似世界名花鬱金香，因此它的英文名字又叫“中國的鬱金香”。
前面的這棵就是銀杏了，它是我國二級保護植物，屬裸子植物，落葉大喬木，被譽為活化石，也曾被我國著名學者郭沫若讚譽為“東方的聖者”和“人文主義有生命的紀念塔”，由於將它的葉片與葉柄對摺後形似步履蹣跚的鴨腳，所以也叫鴨腳板樹。銀杏是雌雄異株，每當春風拂面、丁香吐豔時，銀杏花悄然開放，但這並不是真正意義上的花，它沒有花瓣只有花粉和胚珠，當風把花粉吹落到胚珠上之後，秋天便會結出果實，其果實是一枚裸露的種子，其外種皮有毒有臭味，只有砸開堅硬的內種皮才可以吃到果仁，果仁雖好卻不宜多吃也不易吃到，往往是一棵銀杏種下數十年後才結果，因此又叫公孫樹。小小的葉片充滿了詩情畫意，而且能散發出驅蟲的清香，可製作簡易而精美的書籤，古人以美麗的葉片作為傳遞友情的信物。古代文人如歐陽修等在他們的詩文中都曾提及銀杏，表達了他們的珍愛禮之情。
我們今天遊覽的是被稱其為湖北的“呼倫貝爾”的大九湖風景區，大九湖並非湖，而是一片沼澤地，屬山澗盆地，也是一處高山濕地。高山濕地在我國不多見。這裏海拔1700米，面積為36平方公里，中間卻是17平方公里的平川，四周高山重圍，若是在平原地區，這塊平地是微不足道的，但是在“抬頭見高山，地無三尺平”的神農架羣山之中，出現這樣的大面積的平地，卻是少見的，大九湖因而享有“高山平原”的美稱。
大九湖位於神農架的西麓，緊鄰四川，靠近陝西，與重慶的巫溪、巫山縣交界，是神農架通向重慶的西大門，古來便有“一腳踏三省六縣”之説，也是神農架的四個鄉之一的——大九湖鄉政府所在地。到了大九湖之後，最有趣的還是扎向平川中的那些山頭，仔細數一下，您會發現有九座山峯，有的人看着覺得是九條蒼龍，在爭飲甘醇，龍頭、龍頸、龍身、龍尾無不形象逼真，活靈活現，又有人説那是倒拖在湖中的九條牛尾，山頭依稀為牛腿、牛屁股。還有四句歌謠“四川過來九條牛，走到九湖未回頭，何時識得其中味，不出天子出諸侯”。
兩種説法不僅有形象依據，而且還有歷史依據，九龍爭飲説源出神農氏採藥釀藥酒時，引來了九龍爭飲，造就了“四周山縱橫，中間一地坪，綠樹滿坡生，水接天坑滲”的神妙景觀。相傳，當年的大九湖卻是一片水鄉，一溜排開的九個湖泊，黑水河貫通着彼此，不過湖中盛的並不是水，而是神農氏泡製的抗寒藥酒，因而大九湖又叫大酒湖，酒香四溢，召來了九條蒼龍全喝醉了，整個身子也就永遠留在這了。
九牛説印證着“薛剛反唐”的故事，薛剛既是從大九湖躍出的諸侯，唐中宗被母后武則天貶為盧陵王駐守房州，卻心繫長安，做夢都想重返京城，再登帝位。李顯得神農老祖指點，特命薛剛為帥，在大九湖屯兵、練兵，待時機成熟便起兵直搗長安城，一舉推翻武周王朝，恢復唐號，李顯再次登上中宗皇帝的寶座。
大九湖確實堪作這段歷史的見證，平原周圍，分佈着10個屯兵點，分別叫做一字號、二字號、三字號直到九字號、帥字號，他們即為當年各營將士營地和元帥大帳的所在地，帥字號位置居中，最為險要，是薛剛元帥的大帳，千百年來，這的農民換了一代又一代，地名卻始終未改。
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