1919年5月4日，北京的青年學生為了抗議帝國主義國家在巴黎和會上支持日本對我國的侵略行動，舉行了聲勢浩大的遊行示威，最後發展成為全國人民參加的反帝反封建的愛國運動。“五四”運動表現了中國人民保衞民族獨立與爭取民主自由的堅強意志，標誌着中國新民主主義革命的開始。
正是在1939年紀念五四運動20週年的時候，現代中國兩大陣營對“五四”涇渭分明的評價公開化了。
1939年“五四”前夕，延安的青年聯合會向全國青年發出倡議，定“五四”為中國青年節，此建議得到各地青年團體的同意。起初，民國政府不同意，後來被迫同意了這個規定。
不久，他們又覺得這個規定很危險，便改定了3月29日為青年節（這一天是1911年辛亥革命前夕黃花岡起義並犧牲七十二烈士的日子）。
但共產黨領導下的邊區政府一直把“五四”定為青年節，1949年12月中央人民政府政務院正式宣佈5月4日為青年節，簡稱“5.4青年節”。
按照國務院公佈的《全國年節及紀念日放假辦法》的規定，“青年節（5月4日），14週歲以上的青年放假半天”，但這一規定沒有明確放假適用人羣的年齡上限。
2008年4月，經國務院法制辦同意，“青年節”放假適用人羣為14至28週歲的青年，3億多青年將於每年5月4日放假半天。
此次進一步明確年齡上限後，將有3億多年齡在14至28週歲之間的青年可以依法在青年節這天享受到半天的'假期，感受到社會對青年的關愛。
根據國務院公佈的《全國年節及紀念日放假辦法》的規定，由於青年節和3月8日婦女節等節日性質相同，都屬於針對部分羣體的節日，因此，如果當年5月4日趕上週六、週日的公休日，將不另補假期。團中央有關負責人表示，上午還是下午放假並未作硬性規定，由各單位視情況而定。
五四青年節，為民國初年及中華人民共和國的節日，是為紀念1919年5月4日爆發的五四運動而設立的。它來源於中國1919年反帝愛國的“五四運動”，五四愛國運動是一次徹底的反對帝國主義和封建主義的愛國運動。也是中國新民主主義革命的開始。
1939年，陝甘寧邊區西北青年救國聯合會規定5月4日為中國青年節。1949年12月，中國中央人民政府政務院正式宣佈五月四日為中國青年節。
青年節期間，中國各地都要舉行豐富多彩的紀念活動，青年們還要集中進行各種社會志願和社會實踐活動，還有許多地方在青年節期間舉行成人儀式。五四精神的核心內容為“愛國、進步、民主、科學”。
五四精神的核心內容為“愛國、進步、民主、科學”。我們應該為了民族的獨立和解放，為了國家的繁榮和富強，前赴後繼，英勇奮鬥，積極進取，勤奮工作。
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