1843年，亞伯拉罕·林肯作為伊利諾斯州共和黨的候選人，與民主黨的彼德·卡特賴特競選該州在國會的眾議員席位。卡特賴特是個有名的牧師。他為了戰勝竟選對手，便利用自己的有利地位，大肆攻擊林肯不承認耶穌，甚至誣衊過耶穌是“私生子”等，搞得滿城風雨，林肯在選民中的威信驟降。林肯卻胸有成竹，決心挫敗對手。有一次，林肯獲悉卡特賴特又要在某教堂作佈道演講了，就按時走進教堂，虔誠地坐在顯眼的位置上，有意讓這位牧師看到自己。卡特賴特一眼便看到了他，他一陣高興，認為好機會來了，他要讓林肯當眾出醜。
當卡特賴特演講進入高潮時，突然對信徒們説：“願意把心獻給上帝，想進天堂的人站起來！” 信徒全都站了起來。唯獨林肯沒站。“請坐下！”卡特賴特繼續喃喃祈禱之後，又説：“所有不願下地獄的人站起來吧！”教徒們又霍然站起。林肯又未站起。這時，牧師用特有的神祕而嚴肅的聲調説道：“我看到大家都願意把自己的心獻給上帝而進入天堂，我又看到除一人例外。這個唯一的例外就是大名鼎鼎的林肯先生，他兩次都沒有作出反應。林肯先生，你到底要到哪裏去？”林肯從容地站起來，面對卡特賴特平靜地説：“我是以一個恭順聽眾的身份來這兒的，沒料到卡特賴特教友竟單獨點了我的名，不勝榮幸。我認為：卡特賴特教友提出的問題都是很重要的，但我感到可以不象其他人一樣回答問題。
他直截了當地問我要到哪裏去，我願用同樣坦率的話回答：‘我要到國會去。’” 在場的教徒們被林肯的雄辯風趣的語言征服了，甚至忘記了自己身處教堂而熱烈地鼓掌。卡特賴特望着這場面，十分狼狽。
又有一次，一個婦人來找林肯，她理直氣壯地説：“總統先生，你一定要給我兒子一個上校的職位。我們應該有這樣的權利，因為我的祖父曾參加過雷新頓戰役，我的叔父在布拉敦斯堡是惟一沒有逃跑的人，而我的父親又參加過納奧林斯之戰，我丈夫是在曼特萊戰死的，所以……”
林肯回答説：“夫人，你們一家三代為國服務，對國家的貢獻實在夠多了，我深表敬意。現在你能不能給別人一個為國效命的機會？”那婦人無話可説，只好悄悄走了。
青年時代的林肯在伊利諾斯州的聖加蒙加入了民兵。他的。上校指揮官是一個矮個子，而林肯的身材特別高大，大大的超過了這位指揮官。由於自己覺得身材高，林肯習慣於垂着頭、彎着腰走路。上校看見他那彎腰曲背的姿勢十分生氣，把他找來訓斥一頓。 “聽着，阿伯，”上校大聲喊道，“把頭高高地抬起來，你這個傢伙！” “遵命，先生。”林肯恭敬地回答。 “你的頭要高高地抬起來，你這傢伙，”上校堅持己見，“要再抬高一些。”
林肯只得把身體挺直，脖子伸得長長的，問道：“這樣可以嗎？” “還要再抬高點。”上校説。 “是不是要我永遠這個樣子？”林肯問道。 “當然，你這個傢伙，這還用問嗎？”上校冒火啦。 “對不起，上校，”林肯面帶愁容地説：“那麼只好與你説聲再會啦，因為我將永遠看不見你了！”
一天，國防部長斯坦頓來到林肯跟前，氣呼呼地對他訴説一位少將用侮辱的話指責他偏袒一些人。林肯聽了，建議他寫封信針鋒相對地反駁他，説：“你可以狠狠地刺痛他一下嘛。”斯坦頓立即寫了一封措詞很強硬的信拿給總統看。“對了，對了，”林肯完全贊成，大聲喊道，“寫得好！嚴厲地批評他一頓，這是個最好的辦法，斯坦頓。”但是當斯坦頓把信疊好快要放進信封時，林肯卻又阻止説：“你打算怎樣處置它？”“寄出去呀。”斯坦頓被他這麼一問倒弄得稀裏糊塗，丈二和尚摸不着頭腦。
“不要胡鬧，”林肯大聲説：“你不應把信寄出。快把它扔進火爐中去吧。每次當我發火時，我就盡情地寫封信發泄發泄，寫完後就把它扔了。我每次總是這樣的。可知這是一封很起作用的信。當你花了許多時間把它寫好時，不消説你的氣已經消了，也就心平氣和了。那麼現在再寫第二封信吧。”將軍理解地點點頭，十分感激總統的指點。
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