中國的婚禮可分為三個階段：
婚前禮，即“訂婚”
正婚禮，即“結婚”或“成婚”的禮儀，就是夫妻結合的意思
婚後禮，是“成妻”、“成婦”或“成婿”之禮，這表示了男女結婚後的扮演的角色 在中國傳統的結婚習俗裏，婚前禮和正婚禮是主要程序，這些程序都是源自周公的六禮。 據禮記昏義記載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼後世也，故男子重之，是以昏禮納采、問名、納吉、納徵、請期，皆主人筳幾於門外，入揖讓而升，聽命於廟，而拜迎於門外，入揖讓而升，聽命於廟，所以敬慎重正昏禮也…… 故曰昏禮者，禮之本也。”
而所謂的六禮，據儀禮的記載，分別是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。據説六禮是創於周朝的，有學者認為周文王時代已有六禮，不過亦有人不從六禮。
漢平帝元始三年，劉歆等雜定婚禮，四輔公卿大夫傳千朗史家屬可行親迎，次年立皇后亦納采、卜吉。 魏晉南北朝時，皇太子娶太子妃的婚禮都沒有請迎，自東漢到東晉時很多時都不依六禮成婚。
唐代以後，皇太子開始請迎，而親王的婚禮都會依隨六禮。後來暨“問名”於“納采”和“請期”於“納成”；是故雖然概念上還是依六禮而行，實際上只有“納采”、“納吉”、“納徵”和“親迎”四禮。而朱子家禮更將“納吉”和“納徵”合為一禮，所以只有三禮。 元朝時，婚禮會加多議婚一禮。
明朝洪武元年時，定方以朱子家禮為標準制定婚禮。
清朝時，據通禮記載，漢官自七品以上共有九禮，但都拼入了成婦成婿之禮，而古代的六禮亦只餘下“議婚”、“納采”、“納幣”、“請期”與“請迎”五禮。其他士、庶人結婚都比較簡單，而民間的婚禮一般都會依朱子家法進行。
相傳中國最早的婚姻關係和婚禮儀式從伏羲氏制嫁娶、女媧立媒約開始。《通鑑外紀》載：“上古男女無別，太昊始設嫁娶，以儷皮為禮。”從此，儷皮（成雙的鹿皮）就成了經典的婚禮聘禮之一。之後，除了“儷皮之禮”之外，還得“必告父母”；到了夏商，又出現了“親迎於庭”“親迎於堂”的儀節。周代是禮儀的集大成時代，彼時逐漸形成一套完整的婚姻禮儀，《儀禮》中有詳細規制，整套儀式合為“六禮”。六禮婚製作從此為華夏傳統婚禮的模板，流傳至今。
上頭時用的鏡與道教禮斗的鏡意思相同。 坊間流行的上頭套裝。
有部份家庭上頭用品已沒有用針線。
儀式雖簡化，龍鳳燭和湯丸依然相承。
上頭 上頭乃成人禮，傳統要焚香秉燭、備三牲酒禮向天地祖先稟告。 上頭用湯丸寓意甜蜜圓滿。
傳統上頭會有紅綠線和海棠粉。
新娘梳頭前，全福人會替新娘塗上海棠粉為其「開面」。
視地域各有不同，列舉一二：
1、河南開封地區
組合櫃等傢俱
電視機 自行車或摩托車 洗衣機 被子6個或8、10、12、等雙數 生面、生面條、燒餅若干 2。南方地區 男家禮物的一半或若干 茶葉 生果 蓮藕、芋頭、石榴 （各一對） 賀維巾 長褲：意即長命富貴 鞋 （一對）：意即同偕 （鞋） 到老 扁柏、姜、茶煎堆、鬆糕 回聘金 檳榔 （受一個，餘數則全回給男家）：意即一郎到尾
安牀
在選定吉日後，於婚前幾天由“一世好運的男士”把新牀移到適當的位置。位置要依男女雙方的八字以及神位等決定，而安牀的住置亦不可與桌櫃、方櫥的尖角相對。
然後，再由一位“兒孫滿堂的女士”負責鋪牀，並擺上各式喜果、荔枝幹、紅綠豆及利是。
安牀後，安牀之後，禁讓自己或其他成年人坐卧，寡婦、失婚者尤忌；但可先讓嬰孩在牀上玩耍，寓意添丁發財。
嫁粧
嫁粧最遲需於結婚前一天送到男家。嫁粧的多少象徵女家的身份與財富。除了珠寶手飾外，嫁粧主要都是富有吉祥寓意的東西：
蝴蝶雙飛：剪刀
甜甜蜜蜜：片糖
花開富貴：花瓶
豐衣足食：七十二套衣服
哭嫁
據《禮記》記載“孔子曰：嫁女之家，三夜不息燭，思相離也。”
哭嫁在今天可能會是一些很難理解的事；但在古時，因為交通沒有現代的方便，女兒出嫁後，就很難有機會可以見到家人。
而事實上，出嫁後的女子也不是可以像今天一樣，隨時可以返回孃家探望家人的，回孃家需要得到夫家的批准。
此外也有以下的説法：説哭嫁是源自古時婦女不能擁有自由的婚姻，所以她們會用哭嫁的歌聲，來控訴古時不公平的婚姻制度。
上頭
古代時，男子二十歲行“冠禮”，表示己成年。而女子十四歲成年行“及笄禮”。標示已到婚嫁年齡。因此成年禮與婚與婚禮有着千絲萬縷的關係。
許嫁之後，女子需要改梳髮式，以表示她不再是姑娘，而是待嫁新娘了。“上頭”不只是皆梳髮挽髻，而是指整個頭部打扮，還要開臉畫眉，塗脂搽粉等。
“開臉”是指用細絨絞去新娘臉上的汗毛，使面部更為光潔。
“上頭”是一個非常講究的儀式。梳頭要用新梳子，助“上頭”的人必須是“全福之人”（俗稱“好命佬”及“好命婆”），即這人是六親皆全，兒女滿堂之人。
此外，孃家還會設宴請客，“上頭”的隆重性在此也可見一斑。
“好命佬”及“好命婆”替新郎新娘梳頭，一面梳，一面説：
一梳梳到尾， 二梳梳到白髮齊眉， 三梳梳到兒孫滿地， 四梳梳到四條銀筍盡標齊 蓋頭
新娘子通常會以一邊長三尺的正方形紅圍巾蒙在頭上，這紅色的圍巾稱為叫“蓋巾”，俗稱蓋頭。
對於蓋頭這種婚俗，一般有兩種説法：其中一種説法是説蓋頭是為了遮羞；而另一種説法是説源自於古代的掠奪婚，表示新娘子蒙上蓋頭後就永遠找不到回去的'路了。 迎親
古代婚配時，男方必須去迎親。“親迎”是六禮中最隆重的禮節。沒有迎親的新郎，就沒有出嫁的新娘。古代親迎，有徒步的，也有用車的，比較普遍的是用八人大轎去迎親。 抬轎的人必須身體強壯，遇上別人家的花轎，絕對不可以與他們碰頭，必須繞着走。迎親回來時，還要最一條路回去，以取不會走回頭路之意。如果途中經過廟、祠、墳、井、河等處，必須由男方娶親的人手張紅氈子將花轎遮著，作為“避邪”的意思。
如果在途中遇見出殯的隊伍，迎親的人會説“今天吉祥，遇上寶財！”究竟為何會這樣呢，遇到出殯的隊伍會是財寶嗎？其實這是因為棺材的諧音為“觀財”，亦即看到財寶的意思，這樣説主要是為了圖個吉利。
拜堂
“拜堂”，又稱為“拜天地”，是婚禮中一個很重要的儀式。有趣的是，“拜堂”是不屬於古代“三書六禮”之中的禮儀的。
“拜堂”這一婚俗於宋代以後非常流行，經過“拜堂”後，女方就正式成為男家的一員。 “拜堂”時，主持婚禮的司儀會大聲的説：
“一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜，齊入洞房。”
其實，拜天地代表着對天地神明的敬奉；而拜高堂就是對孝道的體現；至於夫妻拜就代表夫妻相敬如賓。某程度上，夫妻交拜是在古代少數可以讓女性跟男性同一品位的時候。 出門
出門是指新娘離開孃家的意思。當到達吉時的時候，女須由大妗姐揹着上花轎；據説新娘雙腳着地的話就會帶來惡運。
在出門的時候，，新娘的嫂嫂是不可以相送的，這是因為嫂字有着掃帚星的掃字的諧音，是故人們相信嫂嫂於出門時相送會帶來不吉利。
現在的新娘出門時，由伴娘 （陪伴新娘過門至男家，而且必須是是未婚的） 撐起紅傘護著新娘，取其開枝散葉的意思。大妗姐及眾姊妹一邊行，一邊向上空、傘頂及花車頂撒米，用來“喂金雞”，意思指雞啄米後便不會啄新娘。最後上花車前，新娘子會向送行的親友鞠躬，以示謝意。
過門
過門的意思是新娘由女家出門後正式踏入男家家門，拜見翁姑及男家其他長輩。 傳説翁姑不可以在大廳直接看見新人進門，因為這樣會相沖。所以當女方步入男家後，翁姑會由房間出來大廳會見新人。
然後新郎新娘會先拜天地，後拜祖先。新人會向翁姑奉茶跪拜。翁姑會説一些祝福語，並送首飾及禮物給新娘。新娘收到飾物後需即時戴上，以示謝意。然後，新人會向其他長輩及親戚奉茶。
三朝回門
三朝回門，即歸寧，三朝是指婚後的第三天，新抱由丈夫的陪同下，帶備燒豬及禮品回孃家祭祖，然後再隨丈夫回到夫家；相傳在先秦時已有這樣的習俗。
歸寧，就是回娘高向父母報平安的意思。在古時，交通沒有現代的方便，如果女子要夫家是離孃家後遠的話，所謂出嫁從夫，女子到夫家後就可能沒有機會再回到孃家了。 所以回門可能是女子踏足孃家的最後一次機會。亦因為如此，人們十分重視歸寧這一個婚禮習俗。
現代婚禮回門時，男家需要預備： 燒豬一隻 （以示新娘的貞潔）
西餅兩盒
酒一對 竹蔗兩支 （步步高昇） 雞一對 生菜 （風生水起） 生果兩籃 荵 （鬆鬆動動） 伊麪兩盒 雞仔燈籠金 豬肚及豬肉各兩斤
中國婚禮的兩種典型風貌
雖然婚禮儀程的結構保持穩定，但就婚禮的風貌演變來看，變化還是相當明顯的，故此，本文將按照兩種風格將它們分類區別：
‘藍本型’的周禮婚制——莊重典雅
傳統的中式婚禮儀式，一般早晨女方家裏要“出嫁酒”，而中午男方家裏操辦喜筵。中午的時候儐相幫助在男家堂屋佈置好拜堂的場所。不過如今越來越多的新人即使採用中式儀式也會在飯店擺喜筵。
換庚譜，就是男方和女方的家庭互相交換家譜，作為定親的憑據。媒人提親後，如男女的時晨八字沒有相沖，雙方就會換庚譜。
以下的禮品皆是均雙數以取其“好事成雙”之意，依照各地風俗不同，禮品的種類會有差異。
聘金：這表示著男方承認和感謝女方家長對女兒的養育之恩。
聘餅：一擔 （五十公斤）
海味：分四式，六式或八式，款式與數量視男家的經濟狀況而定。 每款通常分兩包。其中髮菜是必須的，以取其發財之意，而其他的海味有鮑魚、蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海蔘、魚翅和魚肚等。
三牲：兩對雞，兩雄兩雌 （如父母不全， 這則一對已足夠）；豬肉三至五斤起雙飛 （喜只飛），即一片相連開二，以表示豐碩誠懇的敬意。
魚：大魚或鯪魚；意即腥（聲）氣；也表示有頭有尾年年有餘。
椰子：兩對 （父母不全可用一對），即有爺 （椰） 有子的意思。
酒：四支，表示愛情濃郁。
四京果：即龍眼乾、荔枝幹、合桃乾和連殼花生，以祝福子孫興旺，亦含圓滿多福，生生不息之意。
生果：即生生猛猛的意思
四色糖：即冰糖、桔餅、冬瓜糖和金茦，表示象甜密，白頭到老的意思。
茶葉、芝麻：因為種植茶葉必須用種子、故以茶葉作禮品，暗喻女子一經締結婚約，便要守信不渝，絕無後悔，亦即“油麻茶禮”。
帖盒（禮金盒）：內有蓮子、百合、青縷、扁柏、檳榔兩對、芝麻、紅豆、綠豆、紅棗、合桃幹、龍眼乾，還有紅頭繩、利市、聘金、飾金、龍鳳燭和一幅對聯
香炮鐲金：香 （無骨透腳青），炮 （大鞭炮和大火炮），鐲 （龍鳳成對喜鐲）。
鬥二米：男方準備十二斤糯米、三斤二兩砂糖，這是給女家做湯圓的，以取其圓滿，甜蜜美滿之意。
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