一、婦女乞巧
農曆七月七日夜或七月六日夜婦女在庭院向織女星乞求智慧和技巧，故稱“乞巧”。
七夕乞巧，這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。
二、自然崇拜
“七夕”最早來源於人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨着人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。後來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”，保持了最早七夕來源於星宿崇拜的痕跡。
祭拜七姐神
膠東地區，有祭拜七姐神的習俗，年輕女子常喜歡在七夕節着新裝，聚一堂，月下蒙結七姐妹。有的還唱“天皇皇地皇皇，俺請七姐姐下天堂。不圖你地針，不圖你的線，光學你的七十二樣好手段。”還競賽穿針引線，爭得巧手之名。
漂針試巧
七月七日，為“女節”。少女鹹以盂盛水向日，中漂針，照水中之影，以試巧，復陳瓜果，爭相“乞巧”。
種巧菜作巧花
山東榮城有二種活動，一種是“巧菜”，即少女在酒杯中培育麥芽，一種是“巧花”。也是由少女用麪粉塑制各種帶花得食品。
結紮巧姑、種豆苗青葱、占卜巧拙、穿針引線、剪窗花
陝西黃土高原地區，在七夕節的夜晚也有舉行各種乞巧活動的風俗，婦女們往往要結紮穿花衣的草人，謂之巧姑，不但要供瓜果，還栽種豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影來占卜巧拙之命，還穿針走線，競爭高低。同時還舉行剪窗花比巧手的活動。
淨水視影定驗巧拙
江蘇一帶的乞巧活動是取淨水一碗於陽光下曝曬，並露天過夜。即撿細草棒浮於水中，視其影來定驗巧拙。也有許多青年女子採用小針看水底針影來應驗智愚的。其他地區的漢族也多采用這種方式來應驗巧拙智愚。
用蜘蛛乞巧
浙江、安徽等地用蜘蛛乞巧的方式：在小盆或小盒中放入蜘蛛，次日晨看其結網地疏密來定巧拙。
接露水
浙江農村，流行用臉盆接露水的習俗。傳説七夕時的露水是牛郎織女相會時的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
種生求子
種生求子是七夕節中舊的習俗，實際上是信仰之一種。在節日前利用若干種植物，如小麥、綠豆、小豆、豌豆等，放在器皿浸水，生芽數寸後，於七夕即日用紅藍綵線束紮起來，作為一種得子得福的象徵。還用蠟塑各種形象，放在水上浮游。
樹液洗頭髮、花草染指甲
許多地區的年輕姑娘，喜歡在節日時用樹的液漿兑水洗頭髮，傳説不僅可以年輕美麗，而且對未婚的女子，還可以儘快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數女子與兒童們，在節日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關係。
七夕儲水 紅頭繩七個結
廣西某些地區有七夕儲水的習俗，認為雙七水洗浴能消災除病，體弱多病的孩子，也常在此日將紅頭繩結七個結，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
吃巧食
七夕節的飲食風俗，各地不盡相同，一般都稱其為吃巧食，其中多餃子、麪條、油果子、餛飩等為此節日的食物。吃雲面，此面得用露水製成。吃它能獲得巧意。還有許多民間糕點鋪，喜歡制一些織女人形象的酥糖，俗稱、“巧人”“巧酥”，出售時又稱為“送巧人”，此風俗在一些地區流傳至今。
巧人：
據説我國有些地區的民間糕點鋪，在七夕時常做一些織女形象的酥糖，俗稱“巧人”、“巧酥”，出售時又稱為“送巧人”，此風俗在一些地區流傳至今。
夫妻肺片：
在上世紀30年代的四川省成都市，有一對擺小攤的郭氏夫婦，他們製作的涼拌肺片精細講究，顏色金紅髮亮，麻辣鮮香，風味獨特，供不應求。常來光顧的頑皮學生，用紙條寫上“夫妻肺片”字樣，悄悄貼在他倆的背上或小擔上。一天，有位客商品嚐過郭氏夫婦製作的肺片，讚歎不已，送上一個金字牌匾，上書“夫妻肺片”四個大字。這道聞名於世的四川涼菜就由此而來。
老婆餅：
傳説，以前有對夫婦十分恩愛，但家中一貧如洗。由於老父病重，無錢醫治，妻子不得已被賣入地主家，掙錢給家翁治病。丈夫苦心鑽研，終於研製出一道味道奇好的餅，最終通過賣餅賺錢贖回了妻子，一家人重享天倫之樂。後來，人們便將這種餅稱作“老婆餅”。
巧果和花瓜：
七夕應節美食中，以巧果和花瓜最為常見，其中又以巧果最為有名。據説宋朝時街市上已有七夕巧果出售，大致做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麪粉、芝麻，拌勻後攤在案上晾涼，再用刀切為長方塊，最後折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即可。據説手巧的女子，還會捏出各種與七夕傳説有關的花樣。而將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面雕刻圖案，即稱為“花瓜”。
七夕的主要活動
山東。在濟南、惠民、高青等地，陳列瓜果乞巧，等待喜蛛結網於瓜果之上。鄄城、曹縣、平原等地是吃巧巧飯：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃裏，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳説吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。
浙江。杭州、寧波、温州等地，在這一天用麪粉制各種小型物狀，用油煎炸後稱“巧果”，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一隻，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。金華一帶，七月七日家家都要殺一隻雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。
廣西。傳説七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐後地去河邊取水，取回後用新甕盛起來，待日後使用。
廣東。廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編製成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒裏用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。七夕之後，姑娘們將所製作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。
福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嚐瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）、鮮花和婦女化粧用的花粉以及一個上香爐。
七夕乞巧的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。乞巧時用的瓜果也有多種變化：或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案；此種瓜果稱為“花瓜”。
穿針乞巧
東晉葛洪的《西京雜記》有“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們於古代文獻中所見到的最早的關於乞巧的記載。
喜蛛應巧
捉蜘蛛放入盒子內，第二天看看，如果結的的圓網，説明得巧了多，反之則認為得巧少。
投針驗巧
將針投到水中，看針在水底的影子，如果形成鞋、鳥獸之類的就乞巧成功，如果影子粗的像錘子、細的如髮絲就失敗了。
種生求子
在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗再擺一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”。
或將綠豆、小豆、小麥等浸於磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩紮成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。
還用蠟塑各種形象，如牛郎、織女故事中的`人物，或禿鷹、鴛鴦、等動物之形，放在水上浮游，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮於水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。
為牛慶生
兒童會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，又叫“賀牛生日”。因為傳説西王母用天河把牛郎織女分開後，老牛為了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，讓牛郎把它的皮刨下來，駕着它的牛皮去見織女。
人們為了紀念老牛的犧牲精神，便有了“為牛慶生”的習俗。其實為牛慶生體現了農耕時代人們對牛的感恩之心，在昔日，農家如果沒有一頭牛，日子該是何等的艱辛！
吃巧果
七夕的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油麪糖蜜。《東京夢華錄》中之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，市街上已有七夕巧果出售。
乞巧
每到七夕，姑娘們仰望星空，尋找牛郎星和織女星，乞求上天讓自己能像織女那樣心靈手巧，稱為“乞巧”。
乞巧的方式大多是穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧。
吃“巧巧飯”
七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃裏，乞巧活動以後，聚在一起吃水餃，傳説吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
拜“魁星”
俗傳七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇拜魁星，在七夕這天祭拜，祈求考運亨通。
做“巧燈”
在山東曲阜，七夕之時會做“巧燈”，造型有荷花、月季、牡丹、芍藥、海棠、佛手、梅花等花卉燈，八仙過海、羣仙祝壽、童子拜觀音、福祿壽等人物燈。
七夕節的民間傳説
牛郎織女傳説是中國四大民間傳説之一，也是在中國民間流傳時間最早、流傳地域最廣的傳説，在中國民間文學史上具有十分重要的地位。
相傳牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一頭老牛相伴。有一天老牛給他出了計謀，教他怎樣娶織女做妻子。到了那一天，美麗的仙女們果然到銀河沐浴，並在水中嬉戲。這時藏在蘆葦中的牛郎突然跑出來拿走了織女的衣裳。驚惶失措的仙女們急忙上岸穿好衣裳飛走了，唯獨剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子。婚後，牛郎織女男耕女織，相親相愛，生活得十分幸福美滿。織女還給牛郎生了一兒一女。後來，老牛要死去的時候，叮囑牛郎要把它的皮留下來，到急難時披上以求幫助。老牛死後，夫妻倆忍痛剝下牛皮，把牛埋在山坡上。
織女和牛郎成親的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道後，他們勃然大怒，並命令天神下界抓回織女。天神趁牛郎不在家的時候，抓走了織女。牛郎回家不見織女，急忙披上牛皮，擔了兩個小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下頭上的金簪向銀河一劃，昔日清淺的銀河一霎間變得濁浪滔天，牛郎再也過不去了。從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望，天長地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不過他們之間的真摯情感，准許他們每年七月七日相會一次，相傳，每逢七月初七，人間的喜鵲就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭鵲橋相會。此外，七夕夜深人靜之時，人們還能在葡萄架或其他的瓜果架下聽到牛郎織女在天上的脈脈情話。
“乞巧”
前一日，女孩子取雨水井水各半，盛在碗中露天放一夜，再在太陽下暴曬半天。中午時，每人將繡花針，或用新掃帚梢代之，放在水面上，浮而不沉，然後觀看針在水中的影子。或散如花，或動如雲，或成霧形而巧妙者，認為是“乞得巧”。一般是齋戒沐浴後，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心願。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。
“卜巧”
七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根木針和一個紅棗分別包到三個水餃裏，乞巧活動開始後聚在一起吃水餃，傳説吃到銅錢的有福，吃到木針的手巧，吃到紅棗的早婚。
“鬥巧”
女孩子們比賽穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、做巧芽湯，以及用麪塑、剪紙、彩繡等做裝飾品等等。 誰的手藝好，誰就得巧 。七夕前，預先備好彩紙、通草、線繩等，編製成各種奇巧的小玩藝，活動開始後，手執綵線對着燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者即為得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。
拜七姐
在福建、廣東及東南亞一帶時興“七夕拜七姐”。這是舊時女兒家的大節日。尤其廣東，大夥兒擺七湊熱鬧，十分隆重。自漢代開始，一直到明朝都很盛行。
聽私語
夜深人靜，躺在葡萄架下、南瓜棚旁，聽牛郎、織女説悄悄話。
編鵲橋
用麥秸編織或用彩紙剪輯成一座鵲橋，配以牛郎、織女，男孩、女孩、老牛、喜鵲等，置放案頭或貼在牆上。祈禱後，拿七根繡花針，用彩色線來穿針孔，能夠一次順利穿過即為得巧。
吃巧食
用白麪或糕面加油、糖、蜜做成各種糖果，稱為巧食。作為七夕的應節食品，巧食包括瓜果和各式麪點，各地風俗不一，以巧果最為出名。巧果又名 “乞巧果子”，款式極多，《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，街市上已有七夕巧果出售。
送健繩
江南江北都有七月七送健繩的風俗。傳説喜鵲因搭橋讓牛郎織女相會，急需大量繩子，當初為這對情人説媒的老黃牛，想起民間在端午節給小孩手腕拴彩繩以求健康，取名“健繩”的風俗，就發動人們獻繩。於是大家相約在七月初七的前一天晚上，解下孩子手腕上的健繩扔到屋頂或窗台，讓喜鵲銜去搭橋。
扎像求福
依照牛郎、織女相會的情節，在街頭巷口用樹枝等物紮成一對青年男女像，代表牛郎、織女，在像前敬獻瓜果桃李。星河燦爛之際，若看到天河中有奕奕白氣，閃耀着五色光芒，就被認為是牛郎織女相見的徵兆。舊時此刻要下拜，乞求牛郎、織女賜福。
人們傳説在七夕的夜晚，抬頭可以看到牛郎織女的銀河相會，或在瓜果架下可偷聽到兩人在天上相會時的脈脈情話。
女孩們在這個充滿浪漫氣息的晚上，對着天空的朗朗明月，擺上時令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能賦予她們聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的針織女紅技法嫻熟，更乞求愛情婚姻的姻緣巧配。過去婚姻對於女性來説是決定一生幸福與否的終身大事，所以，世間無數的有情男女都會在這個晚上，夜靜人深時刻，對着星空祈禱自己的姻緣美滿。
七夕節最普遍的習俗，就是婦女們在七月初七的夜晚進行的各種乞巧活動。
乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個地區的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。
在福建，七夕節時要讓織女欣賞、品嚐瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子）、鮮花和婦女化粧用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴後，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心願。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而後，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧遊戲，乞巧遊戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。
有的地區還組織“七姐會”，各地區的“七姐會”聚集在宗鄉會館擺下各式各樣鮮豔的香案，遙祭牛郎織女，“香案”都是紙糊的，案上擺滿鮮花、水果、胭脂粉、紙製小型花衣裳、鞋子、日用品和刺繡等，琳琅滿目。不同地區的“七姐會”便在香案上下工夫，比高下，看誰的製作精巧。今天，這類活動已為人遺忘，只有極少數的宗鄉會館還在這個節日設香案，拜祭牛郎織女。香案一般在七月初七就備妥，傍晚時分開始向織女乞巧。
七夕乞巧的應節食品，以巧果最為出名。巧果又名“乞巧果子”，款式極多。主要的材料是油、面、糖、蜜。《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。宋朝時，街市上已有七夕巧果出售，巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入麪粉、芝麻，拌勻後攤在案上捍薄，晾涼後用刀切為長方塊，最後折為梭形巧果胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳説有關的花樣。
此外，乞巧時用的瓜果也有多種變化：或將瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案；此種瓜果稱為“花瓜”。
在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結網於瓜果之上，就意味着乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃裏，乞巧活動以後，她們聚在一起吃水餃，傳説吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
有些地方的乞巧節的活動，帶有競賽的性質，類似古代鬥巧的風俗。近代的穿針引線、蒸巧悖悖、烙巧果子、還有些地方有做巧芽湯的習俗，一般在七月七年級將穀物浸泡水中發芽，七夕這天，剪芽做湯，該地的兒童特別重視吃巧芽，以及用麪塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是鬥巧風俗的演變。而牧童則會在七夕之日採摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”（傳説七夕是牛的生日）。
諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。膠東，魯西南等地傳説這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。
在今日浙江各地仍有類似的`乞巧習俗。如杭州、寧波、温州等地，在這一天用麪粉制各種小型物狀，用油煎炸後稱“巧果”，晚上在庭院內陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一隻，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。
而在紹興農村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日後便能得到這千年不渝的愛情。
為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的願望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一隻雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。
在廣西西部，傳説七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐後地去河邊取水，取回後用新甕盛起來，待日後使用。
廣州的乞巧節獨具特色，節日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編製成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒裏用水浸泡，使之發芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好後，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。
拜仙之後，姑娘們手執綵線對着燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之後，姑娘們將所製作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。
曬書曬衣
據載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有鑑於當時政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家裏。魏武帝仍然不大放心，就派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只有乖乖的遵命回朝。
還有有一種人，在亂世中，以放浪形骸來表達中的鬱悶。他們藐視禮法，反對時俗。劉義慶的《世説新語》卷二十五説，七月七日人人都會曬書，只有郝隆跑到太陽底下去躺着，人家問他為什麼，他回答：“我曬書”。這一方面是蔑視曬書的習俗，另一方面也是誇耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室製造了誇耀財富的機會。
而名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風。()七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問他在幹什麼，他説：“未能免俗，聊復爾耳！”由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風俗有多盛了。
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