元宵放燈的習俗,在唐代發展成為盛況空前的燈市,中唐以後,已發展成為全民性的狂歡節。唐玄宗時的開元盛世,長安的燈市規模很大,燃燈五萬盞,花燈花樣繁多,皇帝命人做巨型的燈樓,廣達20間,高150尺,金光璀璨,極為壯觀。
以後歷代的元宵燈會不斷髮展,燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是“上元前後各一日”,宋代又在十六之後加了兩日,明代則延長到由初八到十八整整十天。
到了清代,滿族入主中原,宮廷不再辦燈會,民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天,一直延續到今天。
“猜燈謎”又叫“打燈謎”是元宵節後增的一項活動,出現在宋朝。南宋時,首都臨安每逢元宵節時制迷,猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上,貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣,所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。
唐宋時燈市上開始出現各式雜耍技藝。明清兩代的燈市上除有燈謎與百戲歌舞之外,又增設了戲曲表演的內容。
歷代人們除遊燈市外,又有迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病等習俗,有擊太平鼓、秧歌、高蹺、舞龍、舞獅等遊戲。同時,還要吃些應節食物:南北朝時代元宵節吃伴和肉與動物油熬煮的豆粥或米粥,唐代吃一種叫“面繭”的麪食,到宋代有鹽豉湯印綠豆粉做的科斗羹,並出現了“圓子”,此後元宵節南北方均以吃元宵為習。元宵燈節期間,是男女青年與情人相會的時機,所以元宵節又成了中國的“情人節”。
傳統社會的元宵節是城鄉重視的民俗大節,在城市元宵喧鬧尤為熱烈,它體現了中國民眾特有的狂歡精神。傳統元宵所承載的節俗功能已被日常生活消解,人們逐漸失去了共同的精神興趣,複雜的節俗已經簡化為“吃元宵”的食俗。
《十五元宵》
十五的月亮園又園,十五的湯圓甜又甜。
十五的鞭炮響響響,點着煙花把歌唱。
十五的燈籠亮亮亮,拿着火燭把迷想。
《元宵好》
元宵好,元宵妙。元宵好吃呱呱叫,
賞花燈,猜燈謎,歡天喜地鬧元宵。
《正月十五》
正月裏來正月正,正月十五掛花燈,
耍獅子舞大龍,圓圓的湯圓碗裏盛,
你一口我一口,甜美的生活好心情。
《元宵節》
窗外月兒圓又圓,全家歡聚吃湯圓。
正月十五元宵節,家家户户慶團圓。
《元宵兒歌》
元宵節,月亮圓,圓圓元宵粘又甜。
觀花燈,踩高蹺,大街小巷真熱鬧。
《元宵燈》
元宵燈,真熱鬧。看花燈,吃元宵。
飛機燈,飛得高,兔子等,拉得跑。
小朋友拍手笑!
《鬧元宵》
元宵節,真熱鬧,看花燈,吃圓子,
小牛燈,哞哞哞,小狗燈,汪汪汪,
小龍燈,飛得高,小兔燈,跑得快。
《元宵節》
廣場上,真熱鬧,擺滿元宵原材料。
你搓搓,我按按,大家動手做元宵。
比一比,賽一賽,元宵遊戲多好看。
《元宵節》
元宵節,月亮圓。圓圓元宵黏又甜。
觀花燈,踩高蹺。大街小巷真熱鬧。
寶寶對着月亮笑,又是一年春來到。