羅貫中被稱為中國章回小説的鼻祖，他的章回小説特色是分章敍事，分回標目，每回故事相對獨立，段落整齊，但又前後勾連、首尾相接，將全書構成統一的整體。且已經分卷分目，目錄文字也很講究。今見最早的嘉靖壬午(1522)刻本《三國志通俗演義》，每回標題都是單句七字。他與施耐庵合著的《水滸傳》每回的標題已是雙句，大致對偶。除分回立目之外，他的章回小説還保存了宋元話本中開頭引開場詩，結尾用散場詩的體制。正文常以“話説”兩字起首，往往在情節開展的緊要關頭煞尾，用一句“欲知後事如何，且聽下回分解”的套語，中間又多引詩詞曲賦來作場景描寫或人物評贊等。
他的章回小説在體制上得以定型的同時，在藝術表現方面也日趨成熟。他的作品文學特點主要表現在：成書過程從歷代集體編著過渡到個人獨創；創作意識從借史演義，寓言寄託，到面對現實，關注人生；表現題材從着眼於興廢爭戰等國家大事，到注目於日常生活、家庭瑣事；描寫的人物從非凡的英雄怪傑，到尋常的平民百姓；塑造的典型從突出特徵性的性格到用多色、動感的筆觸去刻畫人物的個性；情節結構從線性的流動，到網狀的交叉；小説的語言從半文半白，到口語化、方言化；如此等等，都足以説明羅貫中的章回小説在中國的小説史上所取得的巨大成就。這也為明代中後期的白話短篇小説出現鼎盛的局面，發展得更為精緻奠定了厚實的。基礎。
羅貫中是中國文學史上一位有特殊貢獻的作家。他所寫的小説很多，都是以亂世為題材，中國歷史上只有七個分裂的時代，羅貫中就寫了其中三個，除《三國演義》外，相傳還有《隋唐志傳》《殘唐五代史演義傳》和《三逐平妖傳》等著作，也曾參與了《水滸傳》的編纂、創作。他亦能詞曲，所作的雜劇，今所知者，有《宋太祖龍虎風雲會》《忠正孝子連環諫》《三平章死哭蜚虎子》三種，後二種已佚去。羅貫中經歷了元末的社會大**，目睹現實的紛爭，對人民苦難深重的生活處境比較瞭解，對他們的理想追求也有所認識。他從事小説創作的動機，一方面“無過於泄憤一時，取快四載”，另一方面，也是為了改變當時話本藝術中存在的弊端，為民眾，為説話藝人提供一個好的、方便的説話底本。他從社會的、文學的需要出發，對幾種在民間影響較大的話本小説材，進行了蒐集、整理、充實等紮實的新創工作。羅貫中的作品，尤其是《三國演義》的出現，標誌着中國古代小説從“話本”階段向長篇章回體過渡的完成，揭開了中國小説發展歷史嶄新的一頁[6] 。
羅貫中的藝術造詣，首先得益於他對歷史資料的諳熟、對歷史人物的深刻了解。他吸收了陳壽的《三國志》的長處，取得了民間話本《説三分》的精華，收集了數以百計的大小故事。他對成百上千的帝王將相謀臣武夫的姓名、性格特徵，甚至不少人物的社會關係、歷史命運和仕途風雲，都瞭如指掌。這一番廣採博納、熟記活用的功夫，是羅貫中將一百年曆史盡收眼底、聚整世紀風雲於筆端的底氣所在。
矛盾衝突，是歷史小説的最誘人之處。作者可以用它來造勢，用它來展示人物行動和推動故事情節的發展。羅貫中的拿手好戲之一，是善於造勢。造成緊張的形勢，以此作為矛盾衝突的原動力。
羅貫中最善於寫戰爭，《三國演義》中的上百場戰爭都寫得各具特色，無一重複。赤壁之戰，尤其寫得精彩。赤壁之戰的第一個特色是兩國開戰，三方參與；既有大量的軍事活動，又有大量的外交活動，將三國時期的主要謀臣戰將都引人這些活動之中。第二個特色是推進和解決矛盾的方法是以鬥智、伐謀為主，而不是以交鋒為主。作品中大量描寫和記敍的是文戰而不是武戰。第三個特色是時代特徵，赤壁之戰之前是諸多軍閥混戰時期，而赤壁之戰的一把火，燒出了半個世紀的三國鼎立的歷史。第四個特色是地理特徵，曹操、孫權雙方，中間橫着一條長江，這條長江上垂高天，下接厚地，渺乎蒼蒼，浩乎無際，或大霧迷天，或驚濤拍岸。於是作戰雙方，都圍繞這一條大江大做文章。這條大江的陰晴變化，時刻都影響着作戰雙方的戰略戰術。第五個特色是多重矛盾相互交叉，既有敵我之間的矛盾如曹操要滅孫權，又有盟軍內部的矛盾如周瑜要殺諸葛亮；既有明槍、有暗箭、有勾結、有背叛、有正義的伸張，又有陰謀的破滅。第六個特徵是：矛盾鬥爭的結果出人意料：最強者敗，最弱者勝；兵最多者敗得最慘，兵最少者獲利最大。
羅貫中最突出的成就，就是塑造出了永遠都光芒四射的典型人物。這些人物，幾百年來都活躍在中國的舞台上，印在中國老百姓的心坎裏。
情節曲折而新奇，語言個性化而凝練，也是羅貫中的歷史小説的一個特徵。
羅貫中不僅是公認中國最早的章回體小説之一、“歷史演義”類型的開山作《三國演義》的作者，而且分別被認為開創了章回小説中“英雄傳奇”和“神魔小説”類型的《水滸傳》和《三遂平妖傳》的作者都有包含羅貫中的説法，而另一大類“世情小説”則源自改編自《水滸傳》情節的《金瓶梅》。由此可以認為，羅貫中一人擔當了中國古典長篇章回體小説四大主要類別鼻祖（或至少鼻祖之一），對中國小説的發展有劃時代的意義。有人甚至稱羅貫中為“中國古代小説之王”。
（一）《西湖遊覽志餘》雲：錢塘羅貫中本者，南朝時人，編撰小説數十種。
（二）《續文獻通志》雲：《水滸》羅貫中箸。字貫中，杭州人。
（三）《七修類稿》雲：《三國》《宋江》二書乃杭州羅本貫中所編。
（四）《三國志傳》萬曆本署，東原羅道本編次。
（五）《三遂平妖傳》署：東原羅貫中編撰。
（六）《水滸志傳評林》署：中原貫中羅道本名卿父編輯。
（七）《水滸傳》署：中原羅貫中編輯。
（八）《説唐全傳》舊本署：廬陵羅本撰。
（九）《因樹屋書影》雲：《水滸傳》相傳為洪武初越人羅貫中作。
（十）《錄鬼簿續編》雲：羅貫中，太原人，號湖海散人，與人寡合，樂府隱語，極為清新，與餘為忘年交，遭時多故，各天一方。至正甲辰復會，別來又六十餘年，竟不知其所終。
劇本：《宋太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》。
小説：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《粉粧樓》、施耐庵合著的《水滸全傳》、《三國演義》 等
羅貫中（約1330年-約1400年），名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小説家，《三國志通俗演義》的作者。山西幷州太原府人，其它主要作品有小説：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《水滸全傳》。《三國志通俗演義》（簡稱《三國演義》）是羅貫中的力作，這部長篇小説對後世文學創作影響深遠。除小説創作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。
元末明初：羅貫中
劇本：《宋太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》。
小説：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《粉粧樓》、施耐庵合著的《水滸全傳》、《三國演義》等
羅貫中（約1330年-約1400年），名本，字貫中，號湖海散人，元末明初小説家，《三國志通俗演義》的作者。山西幷州太原府人，其它主要作品有小説：《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》、《三遂平妖傳》、《水滸全傳》。《三國志通俗演義》（簡稱《三國演義》）是羅貫中的力作，這部長篇小説對後世文學創作影響深遠。除小説創作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風雲會》。
羅貫中不僅是公認中國最早的章回體小説之一、“歷史演義”類型的開山作《三國演義》的作者，而且分別被認為開創了章回小説中“英雄傳奇”和“神魔小説”類型的《水滸傳》和《三遂平妖傳》的`作者都有包含羅貫中的説法，而另一大類“世情小説”則源自改編自《水滸傳》情節的《金瓶梅》。由此可以認為，羅貫中一人擔當了中國古典長篇章回體小説四大主要類別鼻祖（或至少鼻祖之一），對中國小説的發展有劃時代的意義。有人甚至稱羅貫中為“中國古代小説之王”。
籍貫爭議
2006年8月，在山東舉行的“羅貫中與《三國》、《水滸》國際研討會”上，來自國內外的500位專家普遍認為，羅貫中本身就是山東東平人，而施耐庵在歷史資料中卻查不到蹤跡。在這種情況下，作者很有可能託名出版。在明代早期版本中就有羅貫中單獨署名，後期又發現施耐庵和羅貫中的聯合署名。
“施耐庵”倒着寫就是“俺乃是”，用山東口音説施耐庵，發音也是“實乃俺”，而根據當時許多作家撰書署名的習慣，“施耐庵-羅貫中”的潛台詞很可能就是“俺乃是羅貫中”。在結合了《三國演義》和《水滸傳》的寫作特點後，部分專家們認為這兩本鉅著是羅貫中運用了不同的作品採集方式撰寫而成的。
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