秦始皇帝嬴政
秦始皇嬴政(前259～前210)，出生於趙國，又稱趙政，秦莊襄王之子。莊襄王死後繼秦王位，後滅六國，統一中國，稱始皇帝，是秦王朝的開國皇帝。在王位25年，帝位12年，病死，終年49歲。葬於酈邑。
秦始皇嬴政是中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成中國統一的第一位皇帝，秦莊襄王之子，十三歲即王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。秦始皇建立皇帝制度，中央實施三公九卿，地方廢除分封制，代以郡縣制，書同文，車同軌，統一度量衡，北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城。把中國推向了大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創了新局面，對中國和世界歷史產生了深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局。他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦奪九鼎
九鼎相傳為夏禹所鑄，象徵九州，一直受國家所保護，由九州上貢的鐵所制。夏、商、周是奉為國寶，擁有九鼎者就為天子。公元前256年（秦昭王五十一年， 周赧王五十九年），攻伐趙國邯鄲的秦軍，繼續向韓，趙發動攻勢。值此之際，東方各國又發動聯合抗秦。在韓、趙等國的影響與脅迫下，不識時務的西周公也捲入這次活動。聯軍打着周王的旗號，合縱抗秦。昭王大怒。秦國早就想滅西周，儘快掃除統一天下的一個障礙。西周參與反秦，正好給秦國出兵以口實。公元前256年（赧王59年，秦昭王51年），秦兵攻打西周，赧王聽西周公之言，以西周三十六城、三萬户降秦)，秦王將周赧王貶爵為君，西周公為家臣，封於樑城（今陝西省韓城縣南）。赧王至樑城一月而死，國除，置九鼎於咸陽（途中一鼎落於泗水，所以秦國只得到8鼎，但習慣上仍稱九鼎）。自次年起（昭王五十二年，前255年）史家以秦王紀年。公元前255年，九鼎遷秦，意味着秦王將為天下共主，可以名正言順地討伐各諸侯國。
長平之戰
公元前262年，秦昭王派大將白起攻打韓國，佔領了野王城，切斷了韓國上黨郡和國都的聯繫。韓國獻出上黨郡
向秦求和，但是上黨郡守馮亭不願降秦，將上黨郡獻給趙國。
昭王四十七年（公元前260年），秦派左庶長王齕攻韓，奪取上黨。上黨的百姓紛紛逃往趙國，趙駐兵於長平（今山西省高平市長平村），以便鎮撫上黨之民。四月，攻趙。趙派廉頗為將抵抗。趙軍與秦斥候相遇，秦斥候斬趙裨將（裨將，武職名）茄。六月，敗趙軍，取二鄣四尉。七月，趙軍築壘壁而守。秦軍又攻趙軍壘壁，取二尉，敗其陣，奪西壘壁。雙方僵持多日，趙軍損失巨大。廉頗根據敵強己弱、初戰失利的形勢，決定採取堅守營壘以待秦兵進攻的戰略。秦軍多次挑戰，趙國卻不出兵。趙王為此屢次責備廉頗。秦相應侯范雎派人攜千金向趙國權臣行賄，用離間計，散佈流言説：“秦國所痛恨、畏懼的，是馬服君趙奢之子—趙括；廉頗容易對付，他快要投降了。”趙王既怨怒廉頗連吃敗仗，士卒傷亡慘重，又賺廉頗堅壁固守不肯出戰，因而聽信流言，便派趙括替代廉頗為將，命他率兵擊秦。趙括上任之後，一反廉頗的部署，不僅臨戰更改部隊的制度，而且大批撤換將領，使趙軍戰力下降。秦見趙中了計，暗中命白起為將軍，王齙為副將。趙括雖自大驕狂，但他畏懼白起為將。所秦王下令“有敢泄武安君將者斬。” 白起面對對手，決定採取後退誘敵，分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗後撤，將主力配置在縱深構築袋形陣地，另以精兵5000人，楔入敵先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。8月，趙括在不明虛實的情況下，貿然採取進攻行動。秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍。趙軍乘勝追至秦軍壁壘，秦早有準備，壁壘堅固不得入。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，只得築壘壁堅守，以待救兵。秦王聽説趙國的糧道被切斷，親臨河內督戰，徵發十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰。 到了9月，趙兵已斷糧46天，飢餓不堪，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙括軍隊大敗。四十萬士兵投降白起。白起將趙降卒全部坑殺，只留下240個小兵回趙國報信。趙國上下為之震驚。長平之戰，是我國曆史上最早、規模最大的一次包圍殲滅戰。此場戰爭，本有實力統一天下的趙國遭受毀滅性打擊，從而使得秦國國力大幅度超越於同時代各國，極大地加速了秦國統一天下的進程。
泰山封禪
公元前219年，秦始皇率領文武大臣及儒生博士70人，到泰山去舉行封禪大典。封禪是古代統治者祭告天地的一種儀式。所謂“封”，是指築土壇祭天。所謂“禪”，是指祭地，即在泰山下小山的平地上祭地。由於長期不舉行這種活動，大臣們都不知道儀式該怎樣進行，於是秦始皇把儒生召來詢問。儒生們眾説紛紜。秦始皇聽了覺得難以實施，便斥退儒生，按照自己的想法開闢車道，到泰山頂上立了碑，舉行封禮。之後又到附近的樑父山行了禪禮。
焚書坑儒
秦朝建立後，於公元前213年至公元前212年，先後發生了“焚書”、“坑儒”事件。始皇三十四年（前213年），秦始皇聽從丞相李斯的建議，推行“焚書令”，規定“史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜等燒之。有敢偶語《詩》《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與其同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。”一直到公元前206年秦朝滅亡，史稱“焚書”。
秦律規定，“敢有挾書者族”，即對收藏違禁書籍的人處以滅族的酷刑，這就是“挾書律”。這與李斯所建議推行的“焚書令”的內容一脈相承。漢惠帝時，廢除“挾書律”秦始皇十分迷信方術和方術之士，以為他們可以為自己找到神仙真人，求得長生不老之藥。而一些術士，如侯生、盧生之徒，也投其所好，極力誑稱自己與神相通，可得奇藥妙方。他聽信術士謊言，宣稱：“吾慕真人，自謂‘真人’，不稱‘朕’。”術士們的許諾和種種奇談總是毫無效驗，騙局即將戳穿。而秦律規定：“不得兼方，不驗，輒死。”因此，侯生、盧生密謀逃亡，在逃亡之前，還説秦始皇“剛戾自用”，“專任獄吏”，“貪於權勢”，未可為之求仙藥。始皇知道後大怒道：“盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，是重吾不德也。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”遂下令拷問咸陽的術士。事後，將相關460多名術士坑殺於咸陽。此即為“坑儒”。但實際上應為坑術士。《史記·儒林列傳》也説“至秦之季世，焚詩書，阬術士”。
修築長城
秦滅六國之後，即開始北築長城，每年徵發民夫四十餘萬。在當時生產力極度低下，男人辛苦勞作尚不能果腹，女人紡織的布都無法蔽體的情況下，徵調如此之多的民力去從事非生產性勞動，造成的結果只能是死亡人數無法統計，千里之地盡是屍首，血流成河的慘劇，所以百姓十户人家裏有五户想要造反也就不足為奇了。“孟姜女哭塌長城”的民間傳説也從一個側面反映了普通百姓對修築長城的怨言。
綿延萬里的長城它並不只是一道單獨的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衞所、鎮城烽火台等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體系。這一防禦工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。以明長城為例，在萬里長城防線上分設了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個軍事管轄 區來分段防守和修繕東起鴨綠江，西止嘉峪關，全長7000多千米的長城，稱作“九邊重鎮”，每鎮設總兵官作為這一段長城的軍事長官，受兵部的指揮，負責所轄軍區內的防務 或奉命支援相鄰軍區的防務。明代長城沿線約有100萬人的兵力防守。總兵官平時駐守 在鎮城內，其餘各級官員分駐於衞所、營城、關城和城牆上的敵樓和墩堡之內。
長城的防禦工程建築，在2000多年的修築過程中積累了豐富的經驗。首先是在佈局上，秦始皇修築萬里長城時就總結出了“因地形，用險制塞”的經驗。2000多年一直遵循這一原則，成為軍事佈防上的重要依據。在建築材料和建築結構 上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法。有夯土、塊石片石、磚石混 合等結構；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪築的結構，可稱得上是“巧奪天工”的創造，在今甘肅玉門關、陽關和新疆境內還保存了2000多年前西漢時期這種長城的遺蹟。
秦二世皇帝嬴胡亥
秦二世，名胡亥(公元前230至前207年)，秦始皇第十八子，從中車府令趙高學習獄法。太子嬴扶蘇的弟弟秦始皇出遊南方病死途中時，在趙高與李斯的幫助下，殺害哥哥扶蘇並偽造遺詔繼位，當上秦朝的二世皇帝。在位時間前209年—前207年，在位3年，又被趙高逼迫自刎而死，終年24歲。葬於杜南宜春苑。
胡亥死時只有二十四歲，皇帝也僅僅當了三年，後來以黔首(即百姓，因為秦朝崇尚穿黑衣)的禮節埋葬了他，墓地在杜南(今西安西南)的宜春苑中。秦二世胡亥和始皇帝嬴政一樣沒有後來皇帝的諡號和廟號，這是因為秦朝實行中央集權制，維護君主的絕對權威，禁止臣下對君主議論評價，到了漢朝，隨着治國思想由法家變成儒家，諡號和廟號也就出現了。
秦三世皇帝嬴子嬰
秦王子嬰(? - 前206年)，姓嬴，名子嬰。身世不詳，胡亥自刎後繼位，在位47天，秦朝最後一個統治者。後為項羽殺死於咸陽。子嬰性格仁愛，有節制。秦二世胡亥被弒後。趙高迎立子嬰，扶蘇的兒子(又説子嬰是秦始皇的弟弟或侄子，是秦始皇侄子，即成蟜之子更可靠)，胡亥死的時候才23歲，即皇帝位。其後不久，子嬰依趙高建議，廢帝號，稱秦王。
子嬰即位五天後，趙高企圖招引起義軍到咸陽並承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道後先下手把他殺死，並誅殺趙高三族。四十餘日後，劉邦首先進入關中，到達灞上後勸子嬰投降，並得到子嬰的同意。子嬰用繩綁縛自己，並攜同皇帝御用的玉璽和兵符等，親自到劉邦軍投降。秦朝在子嬰投降的一刻正式結束。劉邦沒有處死子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管。不久，項羽亦率領大軍到達關中。劉邦因無力抗爭而撤退。項羽進入咸陽城後，立即殺死子嬰，並進行了大屠殺，秦朝歷代之積至此一炬而盡。
更多秦國曆史可參考書目
《王立羣讀史記之秦始皇》，王立羣著，《赫遜河畔談中國歷史》黃仁宇著，《品讀春秋戰國》王宇著，《中國大歷史》黃仁宇著。
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功：確立了中央集權的體制；.統一文字，使其成為一個民族的基礎，並延用至今；廢分封，立郡縣，成為以後中國統一後管理的標準模式，歷時數千年之久；統一貨幣和度量衡，在商業上大大便利國內交流；車同軌，道同距，修建秦直道大大便利國內交通；修建靈渠，加強了對珠江流域的控制，並使該地區永遠成為中國的版圖；修建長城，抵禦北方胡族侵略的重要防線，長城長期成為國界；開拓疆土，南征南越，將福建、浙江、兩廣納入中國版圖。北擊匈奴，奪回河套地區，並使該地區永遠成為中國的版圖。至此奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局。修建鄭國渠，西引涇水東注洛水，長達300餘里，改造了鹽鹼地4萬餘頃，使土地貧瘠的關中地區迅速富庶起來。
過：焚書坑儒――秦始皇燒盡民間藏書，坑殺大批無辜的士人學者，嚴重摧殘了我國古代文化，這是一種政治暴行；徭役太重，不恤民力。秦始皇在滅六國之後，應立即實行輕徭薄賦政策，給人民以“休養生息”的機會。可是他卻好大喜功，內則大興土木，外則勞師遠征，使廣大人民羣眾苦不堪言。
身世
秦王政於秦昭襄王四十八年（前259年）正月生在趙國邯鄲，名為政，姓趙氏。 據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇的母親趙姬本為呂不韋的姬妾。呂不韋出於政治目的將已懷孕的趙姬獻給異人（即後來的秦莊襄王），後來趙姬懷胎十二月才產子，生下了趙政，實則為呂不韋與趙姬之子。秦王政是秦莊襄王嬴異人與呂不韋的姬妾所生(該姬的真實姓氏失載，《史記》中稱之為“呂不韋姬”、“子楚夫人”、“帝太后”。後世為了方便，稱其曰“趙姬”。又據《史記·秦始皇本紀》記載，“秦始皇帝者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悦而取之，生始皇。”因《史記》兩處描寫不一，故始皇為何人之子，後世眾説紛紜。到如今依然也是一個謎。
登上王位
秦國是戰國七雄之一，秦始皇的曾祖父秦昭襄王採用“遠交近攻”的戰略，將近攻的對象選定為鄰國韓國和魏國，而和較遠的趙國聯合。遵照當時的慣例，秦趙兩國互換人質以示真誠。秦國派到趙國的是秦始皇的父親異人（後改名名子楚），異人當時在秦國的地位並不很高。
呂不韋是秦始皇登上王位過程中的關鍵人物。當呂不韋在趙國遇到人質異人時，呂不韋已經是富甲一方的豪商，但呂不韋有着遠大的政治抱負，覺得異人“奇貨可居”，很快與異人成了好朋友，並獻上美人趙姬（即秦始皇的母親）。為了讓異人將來可以登上王位，他拿出了1000金作為本錢，其中的500金送給異人，讓他在趙國廣交朋友，另外500金則用來購買奇珍異寶，然後由呂不韋親自帶去秦國以討好太子安國君和其夫人華陽夫人。華陽夫人膝下無子，呂不韋透過其弟與其姊説服華陽夫人收異人為義子，華陽夫人再説服安國君立異人為子嗣，如此可使華陽夫人避免在年老色衰下失寵。華陽夫人接受了這個説法，並親自接見異人。因華陽夫人是由楚國嫁來的貴族，呂不韋採取鄉情攻勢，事先教異人穿楚服，説楚語，加上異人本身的應對得體，華陽夫人果然大為感動，令異人改名“子楚”，收為義子；又説服安國君立子楚為子嗣。如此一來異人變為安國君之嗣子，其在秦國的地位，得到了很大的提高。
公元前251年，秦昭襄王駕崩，享年74歲。安國君即位，就是秦孝文王，華陽夫人立為王后，子楚被立為太子。秦孝文王在位時間很短，先是服喪一年，正式稱王后僅僅三天便駕崩了，享年53歲。隨後太子異人即位，也就是秦莊襄王，任命呂不韋為相國、兼封文信侯。但莊襄王在位時間也不長，三年後便駕崩了，享年35歲。
在前247年，年僅13歲的趙政登上了秦王的寶座。即位時由於年少，故國政由相國呂不韋所把持，並尊呂不韋為仲父。呂不韋幫助趙政剷除了很多政治上的潛在威脅，包括趙政的弟弟嬴成蛟。呂不韋不僅大權獨攬，還與太后（趙姬）偷情。隨着趙政日漸年長，呂不韋的行為有所收斂，並獻假宦官嫪毐“侍候”太后。結果太后和嫪毐生下了兩個私生子。假宦官嫪毐亦以王父自居，自稱“假父”，封長信侯，領有山陽、太原等地，自收黨羽，在雍城長年經營，建立了龐大的勢力。
前238年，22歲的趙政在雍城蘄年宮舉行冠禮。嫪毐動用玉璽發動叛亂，攻向蘄年宮。趙政早已在蘄年宮佈置好三千精兵，打敗叛軍。嫪毐轉打咸陽宮，那裏也早有秦王的軍隊，嫪毐最終逮捕。趙政將五花大綁的嫪毐五馬分屍，曝屍示眾，誅滅三族，趙太后和嫪毐生的兩個私生子也被殺。嬴政隨後把趙太后關進雍城的萯陽宮。趙政隨後以失職為名免除呂不韋的相職，把呂不韋放逐到巴蜀。兩年後，趙政又派人給呂不韋送去絕命書，信中對呂不韋大加斥責，呂不韋服毒自殺。至此，趙政掃清了政權內部的威脅，成為秦國名副其實的君王。
死亡
秦始皇晚年尋求長生不老。為求不老之藥，他派方士徐（即徐福）率童男童女數千人至東海求神仙，耗費了巨大的財力和人力。
秦始皇在統一六國之後，先後進行5次大規模的巡遊，在名山勝地刻石記功，炫耀聲威。前210年（始皇帝37年），秦始皇最後一次巡遊返至平原津得病。行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇駕崩，終年50歲。
秦始皇本作書命長子扶蘇送葬，並繼嗣帝位。但趙高勾結始皇少子胡亥及丞相李斯，在秦始皇死後，偽造遺詔立胡亥為太子，是為秦二世，並賜公子扶蘇死。秦二世胡亥即位後不久，即爆發陳勝、吳廣領導的農民大起義。前206年11月14日，秦始皇駕崩後4年，秦朝滅亡。
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