風雨飄搖的南宋末年，造就了一位傑出的民族英雄文天祥。在元軍大舉南侵之際，文天祥率領軍隊與元兵苦戰於江西一帶，終因眾寡懸殊，兵敗被俘。文天祥被押解到燕京後，元朝當局因知他文武全才，深孚人望，便軟硬兼施，甩了各種辦法，企圖用高官厚祿收買他。文天樣雖身陷囹固，卻堅貞不屈，志不可奪，寧死也不出賣自己的靈魂去做侵略者的鷹犬，表現了崇高的民族氣節。
文天祥有一個弟弟叫文溪山，當時還在惠州做官，他看著宋室江山大勢已去，不思振作，卻甘心媚顏事敵。就在文天祥被俘後的次年5月，他投降元朝，後即赴燕京，騎馬招搖於市。
文天祥在燕都獄中，聽到這個訊息，捶胸跌足，放聲痛罵，大罵他的弟弟文溪山沒有骨氣。哭畢，援筆寫詩一首：
去年別我施出嶺，今年汝來亦至燕。兄弟一囚一騎馬，同父同母不同天。可憐骨肉相聚散，人間不滿五十年。三仁生死各有志，悠悠白日橫蒼煙。
文天祥還有一個哥哥名叫文天禎，寶祜年間鄉舉，也曾做過官。後因弟文天祥死節，於是再也不願為官，隱居山林。同是一母所生，兄弟三人所走的人生道路卻大相徑庭，是和他們不同的道德信仰的人生追求分不開的。
斯蒂芬·威廉·霍金，英國劍橋大學應用數學及理論物理學系教授，當代最重要的廣義相對論和宇宙論家，是當今享有國際盛譽的偉人之一，被稱為在世的最偉大的科學家，還被稱為“宇宙之王”。70年代他與彭羅斯一起證明了著名的奇性定理，為此他們共同獲得了1988年的沃爾夫物理獎。他因此被譽為繼愛因斯坦之後世界上最著名的科學思想家和最傑出的理論物理學家。他還證明了黑洞的面積定理，即隨著時間的增加黑洞的面積不減。這很自然使人將黑洞的面積和熱力學的熵聯絡在一起。
史蒂芬·霍金，出生於1942年1月8日，這個時候他的家鄉倫敦正籠罩在希特勒的狂轟濫炸中。這迫使霍金一家搬離海格特的家園，遷到牛津避難。他們在霍金誕生後又回到了倫敦。童年時的霍金，學業成績並不突出，但喜歡設計極為複雜的玩具，據說他曾做出一臺簡單 ua 的電腦。
霍金和他的妹妹在倫敦附近的幾個小鎮度過了自己美好的童年。多年以後，他們的鄰居回憶說，當霍金躺在搖籃車中時非常引人注目，他的頭顯得很大，異於常人———這多半是因為霍金現在的名聲與成就遠遠異於常人，鄰居不由自主地要在記憶裡重新刻畫一下天才兒童的形象。
霍金熱衷於搞清楚一切事情的來龍去脈，因此當他看到一件新奇的東西時總喜歡把它拆開，把每個零件的結構都弄個明白——不過他往往很難再把它裝回原樣，因為他的手腳遠不如頭腦那樣靈活，甚至寫出來的字在班上也是有名的潦草。
霍金在17歲時進入牛津大學學習物理。他仍舊不是一個用功的學生，而這種態度與當時其他同學是一致的，這是戰後出現的青年人迷惘時期——他們對一切厭倦，覺得沒有任何值得努力追求的東西。霍金在學校裡與同學們一同遊蕩、喝酒、參加賽船俱樂部，如果事情這樣發展下去，那麼他很可能成為一個庸庸碌碌的職員或教師。然而，病魔出現了。
從童年時代起，運動從來就不是霍金的長項，幾乎所有的球類活動他都不行。到牛津的第三年，霍金注意到自己變得更笨拙了，有一兩回沒有任何原因地跌倒。一次，他不知何故從樓梯上突然跌下來，當即昏迷，差一點死去。
直到1962年霍金在劍橋讀研究生後，他的母親才注意到兒子的異常狀況。剛過完21歲生日的霍金在醫院裡住了兩個星期，經過各種各樣的檢查，他被確診患上了“盧伽雷氏症”，即運動神經細胞萎縮症。
大夫對他說，他的身體會越來越不聽使喚，只有心臟、肺和大腦還能運轉，到最後，心和肺也會失效。霍金被“宣判”只剩兩年的生命。那是在1963年。
起初，這種病惡化得相當迅速。這對霍金的打擊是可想而知的，他幾乎放棄了一切學習和研究，因為他認為自己不可能活到完成碩士論文的那一天。然而，一個女子出現了。一名叫珍的姑娘出現在霍金生命中，鼓勵他振作起來。後來他們很快墜入愛河，不久他們結婚了。
患病後，霍金為了家庭，為了自己的理想，果斷的“站了起來”，繼續了自己的研究。他自己在個人傳記中談到，他並不認為疾病對他有多大影響，他每天都陶醉在自己的世界之中，努力不去思考自己的疾病。同時，他又努力證明自己能夠象常人那樣生活！霍金在自己的生活中，只要能做到的事情絕不麻煩別人，他很憎恨別人把自己當做殘疾人，他說：一個人身體殘疾了，決不能讓精神也殘疾。霍金的意志力是非常堅強的，同時他又是一個對生活很有主見的人。他對生活永遠充滿了樂觀和幽默的態度。在他患病後，曾有6次非常近距離的和死神交手，他都頑強的活了下來。
一次霍金演講結束後，一位女記者衝到演講臺前問到：“病魔已將您永遠固定在輪椅上，你不認為命運讓你失去太多了嗎？”大師的臉上充滿了笑意，用他還能活動的3根手指，艱難地叩擊鍵盤後，顯示屏上出現了四段文字：“我的手指還能活動；我的大腦還能思維；我有終生追求的理想；我有愛我和我愛的親人和朋友”在回答完那個記者的提問後，他又艱難的打出了第五句話：“對了，我還有一顆感恩的心！”現場頓時爆發出了雷鳴般的掌聲。
富蘭克林小時候，有天在家門口遇到一個扛著一把斧頭的男人，男人停下來後和氣地說：“小傢伙，你好，請問家裡有磨刀石嗎？”富蘭克林回答說有後，男人接著說道：“你真是個善良的孩子，那我可以借你家的磨刀石來磨磨這把斧頭嗎？”
聽了這番讚語，富蘭克林說：“當然沒問題了。”說完立刻扭轉身從家裡拿來了磨刀石。
“一看就知道你是個聰明仁義的好孩子，我走一路累得夠嗆，你能幫我把斧頭磨上幾分鐘嗎？”
男人的讚語再次讓富蘭克林聽得心裡甜絲絲的，於是就答應下來，使勁兒地幫他磨起斧頭來。眼看著上學的時間快到了，但富蘭克林依然未能把斧頭磨好，可他說不出停下來的話，就決定放棄上學而幫男人把斧頭磨好。
等斧頭終於磨好後，富蘭克林想著男人一定會好好感謝他一番，不料他卻衝富蘭克林吼道：“你真是個笨手笨腳的孩子，這麼長時間還沒有磨好，把我的事情都給耽誤了！”
富蘭克林氣極了，他怎麼也想不到自己如此辛苦幫男人做事情，得到的回報竟是一頓斥責。
不過這件事給了富蘭克林受用一生的警示，日後他向別人講述這件事的時候，最後會這樣說：“面對別人的奉承和讚譽，首先要明白自己應該做什麼，一定不要迷失了自我。”
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