现在出现在我们眼前的这棵就是国家一级保护植物珙桐，它是一种古老的孑遗植物，在第四纪冰川侵袭之前也曾在地球上繁盛一时，但如今只剩下这仅有的一属一种了，珙桐爱与名山结缘，在神农架 、张家界、峨嵋山、梵净山都能见到它美丽的身影，开花时节满山洁白，美丽而壮观，如飞鸽落满枝头，因此欧洲人又称它为“中国的鸽子树”。但是在它的拉丁文名字中却出现了一个外国人的姓氏大卫，这是因为西方植物学家为了纪念在发现珙桐上做出了巨大贡献的法国神父大卫的。许多西方植物采集者都把为了寻找这种美丽的树种作为来华的目的之一，他们因为发现了珙桐而深深的迷恋中国。
“苍皮溜雨四十围，黛色参天两千尺”，杜甫的这首诗也许就是对前面的这棵杉王的最好写照了，这株铁坚油杉的树龄已在千年以上，它历经沧海风霜，至今仍然巍峨挺拔、昂首云天、枝叶繁茂、葱茏劲秀，主杆坚似青铜，古时人们为了祭祀神农求福免灾，曾在古杉的基部略加修凿，供奉神农金像，一时香火鼎盛，后来随着时间的流逝，铁尖杉伤口愈合，而金像也被大树裹在肚里了，古杉虽历尽劫难，却保持着盎然生机，有着顽强的生命力，这是生命之树是不老的象征。神树高36米，胸径2.047米，胸围7.5米，材积88立方米，蔽阴面积120平方米，至少六人才可合抱，当代书画家钱绍武先生称它为杉王，并撰杉王颂立于树旁。
现在我们就来到了神农坛景区的核心部分神农祭坛，神农祭坛是专供炎黄子孙缅怀先祖、祭祀神农、祈求神灵赐福的地方。祭坛分为天坛和地坛，天坛座落于二象抬驼的苍翠的群山之上，他双眼微闭似在洞察世间万物，神像高21米，象征着祖国21世纪蒸蒸日上;宽35米，与高加起来是56米，象征着56个民族的大团结;头上的两只牛角是根据传说中神农氏是牛首人身而设计的，而实际上牛角是古代农耕部落的图腾;连接天坛和地坛的是草坪和墀阶，中间的草坪和两边的墀阶完全具有我国古代皇家建筑风格，中间是天子所走，两边为大臣所走，又有左臣右相之分;在我国古代称单数为阳数双数为阴数，九是阳数之首，与天长地久的“久”同音，有天长地久、九九归一之意，故两边的墀阶全都是九的倍数，从下至上分别是一九、七九、六九和五九，一共是243步，它分成了五个含九阶段，又有九五之尊之意，这说明炎帝神农氏在华夏儿女的心中早已被奉为至尊。墀阶下面是地坛，地坛也是供一般的平民祭祀的，前面设有九鼎八簋、香炉和功德箱，每一个炎黄子孙均可在此祭祀神农、祈福免灾。在这里我们可以看到地坛是外圆内方，这是因为在古时人们对大自然的认识还不是特别清楚的时候认为是天圆地方;在祭坛的中心有五色石，它们分别代表金、木、水、火、土五行;神农老祖不仅遍尝百草、搭架采药而使神农架得其美名，更为了子孙后代的繁荣昌盛、继续发展和进步做出了巨大贡献，在祭坛内有八幅壁画就标明了炎帝一生为后代留下的功绩与财富，大家可一同随我走近来看一下，这些分别是降牛以耕、日中为市、积麻衣葛、焦尾五弦、陶石木具、原始农耕、穿井灌溉和原始医药。
平原西面山坡上至今保留着鸾英寨、擂鼓台等遗址，山槽间至今保留着卸甲套、九灯河的古名。鸾英寨即薛刚夫人纪鸾英的寨堡，它居高临下，易守难攻。擂鼓台即薛刚点将演阵的故址，场面开阔，可容万人。卸甲套流传着薛刚兵败，丢盔卸甲的故事。最便游赏的还是那座“娘娘坟”，它位于平原中部的南侧，是一个大土堆，堆上原生有两棵栎树，须三人合抱，前些年，才被雷电劈倒。娘娘指花月姑，她是武则天侄子武三思的爱妾，才貌兼备，文武双全，随武三思征讨薛刚，却与阵前唐将调情，被夫君碎尸万段，抛尸荒野，一群神蚁，不忍目睹惨状，衔回尸体，终成一座土坟，这便是娘娘坟的来由。
大九湖在本世纪七十年代，开始了新的飞跃，继酒九公路修通后，林区政府就制定了开发大九湖的宏伟计划，包括三大工程：1、首先修渠排水，变沼泽为田园，井格形的排水渠网已经建成，梅花鹿、巴山黄牛、马头羊在此得到迅速发展;2、同时进行的是草场建设工程，已种植红三叶、白三叶等优质牧草近万亩;3、还有药园建设工程，这盛产独活、党参、三七、杜仲、当归等多种药材，还可以种植粮食、山果等，这些都已成为当地农民致富的主要财源。
大九湖还有两个游人必到的场所，一是梅花鹿圈养场，梅花鹿是国家二级保护动物，它们体态玲珑清秀，十分招人喜爱。我们所见到的梅花鹿原本不是神农架的，1986年，由国家科委和湖北省科委联合立项，由国家拨款22万元，在这里修建起5万平方米的梅花鹿圈养场。1987年10月10日，神农架在宜昌市接受由吉林省双阳鹿场赠送的22只黑龙江省左家实验动物研究所赠送的10只良种梅花鹿，这些梅花鹿经过精心喂养，一直在大九湖繁育后代。
二是“枯木逢春”。与梅花鹿场东西相望的一棵400多岁的老栎树本已在50年代枯死，80年代却爆出新芽，长出新枝，重新焕发了青春，当地百姓把这称为大九湖腾飞的吉兆。
我们祝愿大九湖变得更美!
神农架于1986年经国务院批准为国家级森林和野生动物自然保护区。
神农架区为湖北省的房县、兴山县、巴东县给合部组成，面积3250平方公里，地跨东经190。56，—110。58北纬31。15—31。37，现有人口近八在万，林区政府设在松柏镇。神农架位于长江上游与汉水之间，秦岭山脉和大巴山交汇地段。东距襄樊市313公里;老河口市271公里：南距沙市345公里，宜昌市248公里：西距秭归县香溪口205公里;北距十堰市214公里。
神农架平均海拔1700米，林区内有3000米以上的高峰六座，最高峰神农顶3105.4米，高出武当山947.4米,峨眉山6.4米，黄山1161.4米，是华中第一峰。神农架年平均气温7.9。C，年降雨量1500毫升，是一处保存较完好的前寒武纪(五亿年前)地质结构的地方，加之处于亚热带气侯向温带气侯的过渡地带，因此，立体气侯异常显著，有“山下盛夏山岭春，山麓艳秋山顶冰”之景观。
神农架相传是炎帝神农氏采药之地而得名，这里不仅具有原始森林的特有风貌，还保存着许多第四冰川时幸存下来的古老、珍稀、濒危树种和我国特有树种100种以上。药用植物类1800种之多，其中有珍品：“头顶一颗珠，池边一碗水。文王一支笔，七叶一枝花。”有60多种药物具有抗癌作用，100多种药物堪列高级名录。
神农架又是一座野生动物王国，不仅鸟类、鱼类繁多，仅神农顶，大、粘神农架和金猴岭一带，就发现有数十个种类的金丝猴2000只以上。原被认为只能生活在北极的白色动物，如白熊、白獐、白蛇、白猫头鹰等，在神农架也相继发现。世界上几乎绝迹的驴头狼和神话故事中的千里驹--羚羊，凌空飞鼠，都自由地生活在神农架。
主峰神农顶海拔3105.4米,是湖北最高峰,也是秦岭以南华中第一高峰。横空出世，傲立华中。冬春两季，时而漫天飞雪，时而滂沱倾盆，时而啸啸狂风，时而云雾层层，唯夏秋之季晴朗，云开雾散之日，万千景观尽收眼底。
神农顶西侧有一迷人的山口若悬河，名风景垭，垭南幽幽，深谷中石林竞立，参差缭绕，时隐时现，如人间幻境。风景垭西首屹立着一嘹望塔，塔基海拔高2900米，此塔为护林防火观察之用，登高视野东达老君山，西达大九湖，南达小神农架，北达金猴岭。
红坪画廊：红坪十里画廊位于天门垭南麓，长达15公里，在这底宽不过百米，河流横贯其中的红坪画廊将三瀑四桥五潭六洞七塔八寨及三十六峰浑然融为一体，令人倾倒，如其中的刀笔峰、宝剑峰、层楼峰，相传它们分别是炎帝神农氏的文房四宝，随身佩剑和居住的楼阁，而其中的独秀峰、莲花峰则相传为炎帝公主的化身。
神农架木鱼镇南面六公里处的小当阳村，这是一个很有灵气的地方，迎面矗立在神农坛对面的绝壁经过长年的风化作用，呈现出了形似奔马、状如流云的图案，更为奇特的是在绝壁上还有一幅栩栩如生的神农氏天然神像，而这却是在神农坛建成之后才发现的，神农坛景区是由我国著名的书画家钱绍武先生设计的，于1997年正式建成，是我区第一个也是唯一的一个集人文景观和自然景观为一体的景点，分为三个部分，分别是古老植物园、千年杉王、神农祭坛，另外还有反映神农风情的晚会可供观赏。
首先我们来到了古老植物园，这里集中了一批保护和孓遗古老、珍惜、濒危的植物物种，其中有国家一级保护植物珙桐，二级保护植物连香、香果、银杏、等27种，在这里大家可以看到许多树的下面都立了一块石头，上面刻着人名和地名，原来这些树都是被领养了的，当然如果您愿意的话，您在此也可以领养您所喜爱的任一棵没被领养的树，这样您就不仅可以每年收到由这里的工作人员给您寄去的它们的生长情况照片。我们现在看到的这种树叫鹅掌秋，它是一种古老的被子植物，大约在一亿多年前就在地球上出现了，是我国二级保护植物，叶似马褂，也称马褂树，花在新叶初展时就已开放，花的形状酷似世界名花郁金香，因此它的英文名字又叫“中国的郁金香”。
前面的这棵就是银杏了，它是我国二级保护植物，属裸子植物，落叶大乔木，被誉为活化石，也曾被我国著名学者郭沫若赞誉为“东方的圣者”和“人文主义有生命的纪念塔”，由于将它的叶片与叶柄对折后形似步履蹒跚的鸭脚，所以也叫鸭脚板树。银杏是雌雄异株，每当春风拂面、丁香吐艳时，银杏花悄然开放，但这并不是真正意义上的花，它没有花瓣只有花粉和胚珠，当风把花粉吹落到胚珠上之后，秋天便会结出果实，其果实是一枚裸露的种子，其外种皮有毒有臭味，只有砸开坚硬的内种皮才可以吃到果仁，果仁虽好却不宜多吃也不易吃到，往往是一棵银杏种下数十年后才结果，因此又叫公孙树。小小的叶片充满了诗情画意，而且能散发出驱虫的清香，可制作简易而精美的书签，古人以美丽的叶片作为传递友情的信物。古代文人如欧阳修等在他们的诗文中都曾提及银杏，表达了他们的珍爱礼之情。
我们今天游览的是被称其为湖北的“呼伦贝尔”的大九湖风景区，大九湖并非湖，而是一片沼泽地，属山涧盆地，也是一处高山湿地。高山湿地在我国不多见。这里海拔1700米，面积为36平方公里，中间却是17平方公里的平川，四周高山重围，若是在平原地区，这块平地是微不足道的，但是在“抬头见高山，地无三尺平”的神农架群山之中，出现这样的大面积的平地，却是少见的，大九湖因而享有“高山平原”的美称。
大九湖位于神农架的西麓，紧邻四川，靠近陕西，与重庆的巫溪、巫山县交界，是神农架通向重庆的西大门，古来便有“一脚踏三省六县”之说，也是神农架的四个乡之一的——大九湖乡政府所在地。到了大九湖之后，最有趣的还是扎向平川中的那些山头，仔细数一下，您会发现有九座山峰，有的人看着觉得是九条苍龙，在争饮甘醇，龙头、龙颈、龙身、龙尾无不形象逼真，活灵活现，又有人说那是倒拖在湖中的九条牛尾，山头依稀为牛腿、牛屁股。还有四句歌谣“四川过来九条牛，走到九湖未回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯”。
两种说法不仅有形象依据，而且还有历史依据，九龙争饮说源出神农氏采药酿药酒时，引来了九龙争饮，造就了“四周山纵横，中间一地坪，绿树满坡生，水接天坑渗”的神妙景观。相传，当年的大九湖却是一片水乡，一溜排开的九个湖泊，黑水河贯通着彼此，不过湖中盛的并不是水，而是神农氏泡制的抗寒药酒，因而大九湖又叫大酒湖，酒香四溢，召来了九条苍龙全喝醉了，整个身子也就永远留在这了。
九牛说印证着“薛刚反唐”的故事，薛刚既是从大九湖跃出的诸侯，唐中宗被母后武则天贬为卢陵王驻守房州，却心系长安，做梦都想重返京城，再登帝位。李显得神农老祖指点，特命薛刚为帅，在大九湖屯兵、练兵，待时机成熟便起兵直捣长安城，一举推翻武周王朝，恢复唐号，李显再次登上中宗皇帝的宝座。
大九湖确实堪作这段历史的见证，平原周围，分布着10个屯兵点，分别叫做一字号、二字号、三字号直到九字号、帅字号，他们即为当年各营将士营地和元帅大帐的所在地，帅字号位置居中，最为险要，是薛刚元帅的大帐，千百年来，这的农民换了一代又一代，地名却始终未改。
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