1、直排式
这种挡位设计非常普遍，目前有很多品牌的自动挡车型都采用这种挡位，这种直排式的挡位设计优点是换挡相对比较直接、顺畅，但缺点是在盲操作时容易出现挂错挡情况。
2、阶梯式
阶梯式挡位又叫蛇形挡位，这种挡位也是非常常见的自动挡挡位设计，尤其是在日系车上见的较多。它的优缺点刚好与直排式相反，优点是挂挡时不容易挂错挡，缺点是操作上不如直排式那样顺畅、直接。
3、电子式
电子式挡杆与变速箱的连接并非传统的机械方式，而是采用了更加安全、快捷的电子控制模式。它的优势就在于驾驶者的换档错误操作会由电脑判断出是否会对变速器造成损伤，从而更好的保护变速器和纠正驾驶者的不良换档习惯。电子式挡杆大多被用于比较高端、豪华的品牌车型上，比较有代表性的就是宝马，当然还有一些其它品牌的某些车型也使用了电子挡杆，比如奥迪A8L、克莱斯勒300C等。
4、旋钮式
旋钮式挡杆比较少见，使用这种设计的车型品牌有捷豹、路虎等。其实旋钮式挡杆也属于电子挡杆，只是外形和换挡方式不同，但它们的原理是一样的。熄火后这个旋钮会降下去，与中控台形成一个平面，看起来很精致，启动发动机后旋钮升起。这种设计对于人性化倒是没有什么贡献，但看起来科技感很强、很炫。
5、怀挡式
怀挡曾经在欧美国家颇为流行，不过在中国并不多见。在国内常见的有别克GL8以及老君威，德国奔驰也多有采用怀挡的，比如R、E、S、ML、GL等。怀挡的位置在方向盘右侧，其优点是节省出中控台的空间，缺点是操作起来比较不顺手，容易挂错档，但习惯后也不是什么难题。
准备起步行驶时，踩下刹车后，要将挡杆挂入D挡位，然后松手刹，缓慢踩油门，缓慢松开刹车，继续加油门就可以了，这时汽车会根据车速自动在在1～4挡之间自换挡。正常平路行驶时就不用驾驶人再去换其它档位了。
在下长坡时，由于自动档车D档不具备发动机刹车制动的功能，不要一直挂D挡，否则车速会越来越快，带来安全隐患，而频繁的踩刹车会导致刹车片过热而过度磨损。
1、等红灯时，到底应该使用用N档还是D档，可以根据自己习惯，暂时停车踩住刹车挂在D对车子也没有损害，因为变速箱内扭力转换器设有一组附有单向离合器的反应轮，其作用是放大来自发动机曲轴的扭力，在发动机怠速下它是不会转动的，只有待发动机转速上升时它才会起作用。所以踩住刹车等红灯也时没有关系的，挂到N拉手刹也无妨。一般来说，如果停车在半分钟以上你就挂入N拉手刹，如果停车时间很短那就踩着刹车等就好了。
2、在行驶中可以自由地切换前进档。这些档位虽然限制可以达到的最高档位，但是只要档位与速度匹配，就可以自由切换；
3、车子启动要走时，只有踏下制动踏板，方可将变速杆从P档或N档移出，换入行驶档位。松开制动踏板，车子就可以慢慢行驶了。之所以要提前踩刹车，目的也是为了司机和车子的安全。否则，发动机启动后，挂上前进档，车子就会发生移动，此时如果司机反应不够，很容易发生碰撞事故；
4、发动机在启动时，自动变速箱对档位也做了限制，这是厂家出于安全的考虑而对变速箱所做的调整。一般只有当变速杆处于档位P或N的位置，才可以启动发动机。如果变速杆在行驶档位，诸如D、R等位置，发动机不能启动。这一限制的目的是为了防止汽车与前后的物体发生碰撞。如果新手启动不了发动机，应该先检查一下是不是挂错了档。如果不是P或者N档，应该先调整过来，再启动车子；
5、利用N档启动的方法：当你车辆发动后，不需要倒车而直接向前行驶时，你可以先接通电源，踩住刹车把档位推到N，再点火，之后挂入D档直接前行，这样可以避免在P档打火后，需要经过R档，使变速箱经过一次反向冲击！另外的作用就是在行驶中突然熄火时，可以在保证安全的情况下迅速将档位推至N档打火再启动发动机；
6、在车辆行驶过程中千万不可推入P档，除非你不想要车了。需要改变行驶方向时，一定要等车辆停稳后再做切换档位；
7、行驶中切不可挂入N档滑行，因为自动变速箱内需要润滑，当行驶中把档位放在N上面时油泵是无法正常地供油进行润滑的，会使变速箱内部件温度升高，造成彻底损坏！另外高速空档滑行也是非常危险的，而且并不省油。低速时滑至停止可以提前挂入N档，倒没有什么影响；
8、由于自动变速箱内有液压传动机构，且液体流动有一定的惯性，不能猝然就发生变化，所以最好是在车子停稳后，再挂入倒档。车辆未完全停稳前，绝对禁止把变速杆挂入P档。停车后，必须熄火挂入P档才能抽出钥匙。很多人习惯停下来直接推到P档再熄火，拉手刹。细心的人会发现这样操作，熄火后一般车辆因路面不平会前后小小挪动一下，而这时P档变速箱有个咬合装置是和变速齿轮咬住的，这时的挪动会对变速齿轮造成一点冲击！正确的做法应该是：车进入停车位置后，踩住刹车将排档杆拉到N档，拉起手刹，松开脚刹然后熄火，最后再将排档杆推入P档！当然这也是属于对变速箱精益求精的保护；
9、长时间停车必须使用手刹，否则会破坏自动变速箱的锁止机构。P档和N档的区别还在于，P档时变速箱内有齿轮咬合，它不仅用于停车，而且会帮助车辆制动，在停车后一定要将档位推到P档，切不挂在N档单单依靠手刹来制动！特别在有坡度的地方停车更是应该如此；
10、S、L位低档的使用：自动变速器在S 位或L 位上处于低档范围，可以在坡道等情况下使用。下坡时换入S 位或L位能充分利用发动机制动，避免车轮制动器过热，导致制动效能下降。但是从D 位换入S 位或L 位时，车速不能高于相应的升档车速，否则发动机会强烈振动，使变速器油温急剧上升，甚至会损坏变速器。另外在雨雾天气时，若路面附着条件差，可以换入S 位或L 位，固定在某一低档行驶，不要使用能自动换档的位置，以免汽车打滑。同时必须牢记，打滑时可将选档杆推入N 位，切断发动机的动力，以保证行车安全。
在上长陡坡道时，如果你挂在D档，你可能会觉得变速器忙着换档，一会升，一会降的。这时很伤变速器。应该刹车靠边停下，挂1，2或3档然后启动。具体挂哪个档要看你的具体情况了。比如一般手排车2档可以上去的坡，自动变速器一直在忙，那么放在2档上面应该没错。
而在下长陡的坡道时，如果你挂在D档，你可能需要一直用刹车控制车速；如果长时间频繁使用刹车，刹车可能因为过热而效率下降，这很危险；还有，许多山路没有铺柏油，石子路猛踩刹车更危险，即使有ABS。正确的方法是，先刹车靠边停下，挂1，2或3档然后启动。上面一样，参考手动档车的档位决定到底用几档。
N挡可在车辆刚起动或拖车时使用，还可以在等待信号或堵车、短暂停车时使用，在挂入N挡的同时要拉紧手刹，在坡道短暂停车时为防止溜车还要踩着制动。但在下坡时禁止使用N挡空挡滑行，不但不省油，还会损坏变速箱，自动挡的空挡与手动挡的差别很大。
D这个档位下变速箱会在1～超速档（相当于1～4档）根据速度和油门情况自动切换，该档位用在一般道路行驶。由于各国车型有不同的设计，所以“D”档一般包括从1档至高档或者2档至高档，并会因车速及负荷的变化而自动换档。将拨杆放置在“D”档上，驾车者控制车速快慢只要控制好油门踏板就可以了。正常行驶时将选档杆放在D 位，汽车可在1～4 档（或3 档）之间自动换档。D 位是最常用的行驶位置。需要掌握的是：由于自动变速器是根据油门大小与车速高低来确定档位的，所以加速踏板操作方法不同，换档时的车速也不相同。如果起步时迅速将加速踏板踩下，升档晚，加速能力强，到一定车速后，再将加速踏板很快松开，汽车就能立即升档，这样发动机噪声小，舒适性好。D 位的另一个特点是强制低档，便于高速时超车，在D 位行驶中迅速将加速踏板踩到底，接通强制低档开关就能自动减档，汽车很快加速，超车之后松开加速踏板又可自动升档。
这个挡位不少朋友在买车之后，开了好几年都不知道它是干什么的！S挡运动模式，在这个模式下变速箱可以自由换挡，但是换挡时机会延迟，使发动机在高转速上保持较长时间，即时输出大扭力，使车辆动力加大，使用其他的挡位就会稍差一些。
虽然说汽车有S挡位，但还是不建议广大车主朋友们常用这个挡位，因为使用S挡，油耗会增加。因为高转速下喷油量大，这样一来，汽车的油耗必定会增大，虽然说可以瞬间提速，但是，一般这种挡位多是在超车的时候才会使用，这种挡位其实就是延时升挡而不改变其他工作环节。
在换成倒车挡时，有的车辆需要按下变速档上面的保险按钮装置才可将变速杆挂到R挡上。要特别注意的`是，在汽车移动时不能换入R档，必须要在车辆完全停止时才可以挂倒挡。
P挡即是停车挡，顾名思义就是停车的时候要将挡位拨到P挡，而如果你的车子没有完全停下来一定不能放到P挡，因为P挡是机械锁止的，和变速器的输出轴连在一起，车没停，变速器输出轴还会旋转。如果强行挂到P挡，那么将会损坏变速器，而P挡放在最前面可以防止在开车换挡的时候操作失误，预防司机在行驶中将挡位拨到P挡。
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