大禹，他的名字叫文命。禹的父親叫鯀，算起來，他還是黃帝的後代。他是我國古代最有名的治水英雄。
當堯還在世的時候，中原地帶洪水氾濫，無邊無際，淹沒了莊稼，淹沒了山陵，淹沒了人民的房屋，人民流離失所，很多人只得背井離鄉，水患給人民帶來了無邊的災難。在這種情況之下，堯決心要消滅水患，於是就開始訪求能治理洪水的人。
一天，他把手下的大臣找到身邊，對他們説：“各位大臣，如今水患當頭，人民受盡了苦難，必須要把這大水治住，你們看誰能來當此大任呢？”
於是羣臣和各部落的首領都推舉鯀。堯素來覺得鯀這個人不可信，但眼下又沒有更合適的人選，於是就暫且將治水的任務委任給鯀。
鯀治水治了九年，大水還是沒有消退，鯀不但毫無辦法，而且消極怠工，拿國家這一艱鉅的任務當兒戲。後來舜開始操理朝政，他所碰到的首要問題也是治水，他首先革去了鯀的職務，將他流放到羽山，後來鯀就死在那裏。
舜也來徵求大臣們的意見，看誰能治退這水，大臣們都推薦禹，他們説：“禹雖然是鯀的兒子，但是比他的父親德行能力都強多了，這個人為人謙遜，待人有禮，做事認認真真，生活也非常簡樸。”舜並不因他是鯀的兒子，而輕視他，而是很快把治水的大任交給了他。
大禹實在是一個賢良的人，他並不因舜處罰了他的父親就嫉恨在心，而是欣然接受了這一任務。他暗暗下定決心：“我的父親因為沒有治好水，而給人民帶來了苦難，我一定努力再努力。”
但是他知道，這是一個多麼重大的職責啊！他哪裏敢懈怠分毫。考慮到這一特殊的任務，舜又派伯益和后稷兩位賢臣和他一道，協助他的工作。
當時，大禹剛剛結婚才四天，他的妻子塗山氏是一位賢惠的女人，同意丈夫前去，大禹灑淚和自己的恩愛妻子告別，就踏上了征程。
禹帶領着伯益、后稷和一批助手，跋山涉水，風餐露宿，走遍了當時中原大地的山山水水，窮鄉僻壤，人跡罕至的地方都留下了他們的足跡。大禹感到自己的父親沒有完成治水的大業而空留遺憾，而在他的手上這任務一定要完成。他沿途看到無數的人民都在洪水中掙扎，他一次次在那些流離失所的人民面前流下了自己的清淚，而一提到治水的事，相識的和不相識的人都會向他獻上最珍貴的東西，當然他不會收下這些東西，但是他感到人民的情意實在太濃太濃，這也倍增了他的決心和信心。
大禹左手拿着準繩，右手拿着規矩，走到哪裏就量到哪裏。他吸取了父親採用堵截方法治水的教訓，發明了一種疏導治水的新方法，其要點就是疏通水道，使得水能夠順利地東流入海。大禹每發現一個地方需要治理，就到各個部落去發動羣眾來施工，每當水利工程開始的時候，他都和人民在一起勞動，吃在工地，睡在工地，挖山掘石，披星戴月地幹。
他生活簡樸，住在很矮的茅草小屋子裏，吃得比一般百姓還要差。但是在水利工程他又是最肯花錢的，每當治理一處水患而缺少錢，他都親自去爭取。
他治水三過家門而不入，有一次他治水路過自己的家，聽到小孩的哭聲，那是他的妻子塗山氏剛給他生了一個兒子，他多麼想回去親眼看一看自己的妻子和孩子，但是他一想到治水任務艱鉅，只得向家中那茅屋行了一個大禮，眼裏噙着淚水，騎馬飛奔而走了。
大禹根據山川地理情況，將中國分為九個州，就是：冀州、青州、徐州、兗州、揚州、梁州、豫州、雍州、荊州。他的治水方法是把整個中國的山山水水當作一個整體來治理，他先治理九州的土地，該疏通的疏通，該平整的平整，使得大量的地方變成肥沃的土地。
然後他治理山，經他治理的山有岐山、荊山、雷首山、太嶽山、太行山、王撾山、常山、砥柱山、碣石山、太華山、大別山等，就是要疏通水道，使得水能夠順利往下流去，不至於堵塞水路。山路治理好了以後，他就開始理通水脈，長江以北的大多數河流都留下了他治理的痕跡。
他治水講究的是智慧，如治理黃河上游的龍門山就是如此。龍門山在梁山的北面，大禹將黃河水從甘肅的積石山引出，水被疏導到梁山時，不料被龍門山擋住了，過不去。大禹察看了地形，覺得這地方非得鑿開不可，但是諾大一個龍門山又如何是好，大禹選擇了一個最省工省力的地方，只開了一個80步寬的口子，就將水引了過去。因為龍門太高了，許多逆水而上的魚到了這裏，就遊不過去了。許多魚拼命地往上跳，但是隻有極少數的魚能夠跳過去，這就是我們後人所説的“鯉魚跳龍門”，據説只要能跳龍門，馬上魚就變成了一條龍在空中飛舞。
大禹治水一共花了13年的時間，正是在他的手下，咆哮的河水失去了往日的兇惡，馴馴服服地平緩地向東流去，昔日被水淹沒的山陵露出了崢嶸，農田變成了米糧倉，人民又能築室而居，過上幸福富足的生活。
後代人們感念他的功績，為他修廟築殿，尊他為“禹神”，我們的整個中國也被稱為“禹域”，也就是説，這裏是大禹曾經治理過的地方。
傳説，帝堯時，洪水成災，天下百姓深陷愁苦之中。堯帝命禹的父親鯀去治理洪水。鯀率眾築壩修堰，費了九年功夫，因沒把大水治伏，被堯帝流放，後誅殺於羽山。
舜繼帝位後，便命鯀的兒子禹（此時禹已做了部族首領），繼續治理洪水。禹欣然領命，但他沒有貿然行事，而是首先認真總結父親鯀治水的教訓，尋找治水失敗的原因。然後，率領伯益、后稷等一批忠實助手，跋山涉水，頂風冒雨到洪災嚴重地區進行勘察，瞭解各地山川地貌，摸清洪水流向和走勢，制定統一的治水規劃，在此基礎上才展開大規模的治水工作。他鑑於前輩治水無功主要是沒有根據水流規律因勢利導，大膽改用疏導和堰塞相結合的新辦法。歷時十三年之久，最後把洪淵填平，河道疏通，使水由地中行，經湖泊河流匯入海洋，有效治伏了洪水。
大禹治水成功，除採取了正確的方法，另一重要原因是他一心為公，吃苦耐勞，身先士卒，不畏艱險，有鍥而不捨的精神。他手拿治水工具，親自參加勞動，給參加治水的人做出了好樣貌。為了治水重任，新婚四天便離開家，在外13年，沒有回過一次家。大禹治水“三過家門而不入”已成為千古流傳的佳話。由於他常年奔波在外，人消瘦了，皮膚曬黑了，手上長滿了老繭，腳底佈滿了血泡，腿上的毛磨光了，連束髮的簪子和帽子掉了也顧不上收拾。老百姓見了無不心痛流淚。
傳説，大禹治水時，他顧不得回家，便於妻子塗山氏約定，以擊鼓為號，把飯送到山上。為了加快挖山的速度，他化為一頭神力無比的大黑熊，連推帶扒，很快就把山挖掉了大半。正乾的起勁時，一塊劈山崩裂的石頭誤觸皮鼓，禹妻聞聽鼓聲，連忙燒火做飯。
當她拖着已懷孕的笨身子送飯到山上時，東張西望不見丈夫蹤影，卻見一頭威猛的大黑熊在跳躍奔忙，嚇得扭頭就跑，大禹見此情景，顧不得變回原形就衝妻子追去，妻子受到驚嚇，頃刻間化作一塊巨石。大禹大聲呼喚着妻子和將要出生的孩子，只聽一聲巨響，巨石突然開裂，從中蹦出一個嬰兒，這就是禹的兒子啟。於是後人便稱這塊裂開的巨石為“啟母石”。西漢武帝遊覽嵩山時，被這個傳説所感動，下令在那裏修建了啟母廟。
大禹治理黃河時有三件寶，一是河圖；二是開山斧；三是避水劍。
傳説河圖是黃河水神河伯授給大禹的。
河伯查水情，畫河圖，是個苦差事。等河伯把河圖畫好，已年老體弱了。
之後，到了大禹出來治水的時候，河伯決定把黃河河圖授給他。
這一天，河伯聽説大禹帶着開山斧、避水劍來到黃河邊，他就帶着河圖從水底出來，尋找大禹。河伯和大禹沒見過面，誰也不認誰。河伯走了半天，累得正想歇一歇，看見河對岸走着一個年輕人。這年輕人英武雄偉，想必是大禹，河伯就喊着問起來：“喂，你是誰？”
對岸的年輕人不是大禹，是后羿。他抬頭一看，河對岸一個仙風道骨的老人在喊，就問道：“你是誰？”
河伯高聲説：“我是河伯。你是大禹嗎？”
后羿一聽是河伯，頓時怒衝心頭，冷笑一聲，説：“我就是大禹。”説着張弓搭箭，不問青紅皂白，“嗖”地一箭，射中河伯左眼。河伯拔箭捂眼，疼得直流虛汗。心裏罵道：“混帳大禹，好不講道理！”他越想越氣，就去撕那幅水情圖。正在這時，猛地傳來一聲大喊：“河伯！不要撕圖。”河伯忍痛用右眼一看，對岸一個頭戴斗笠的人，攔住了后羿。這個人就是大禹，他明白河伯畫了幅黃河河圖，正要找河伯求教呢。后羿推開大禹，又要搭箭張弓。大禹死死拽住他，把河伯畫圖的艱辛講了，后羿才後悔自我冒失莽撞，射瞎了河伯的左眼。
后羿隨大禹一同趟過河。后羿向河伯承認了過錯。河伯明白了后羿是後老漢的兒子，也沒多怪罪。大禹對河伯説：“我是大禹，特地來找你求教治理黃河的辦法哩。”
河伯説：“我的心血和治河辦法都在這張圖上，此刻授給你吧。”
大禹展圖一看，圖上密密麻麻，圈圈點點，把黃河上上下下、左左右右的水情畫得一清二楚。大禹高興極啦。他要多謝河伯，一抬頭，河伯躍進黃河早沒影了。
大禹得了黃河水情圖，日夜不停，根據圖上的指點，最後治住了黃河。
大禹治水（鯀禹治水）是古代的漢族神話傳説故事，著名的上古大洪水傳説。他是黃帝的後代，三皇五帝時期，黃河氾濫，鯀、禹父子二人受命於堯、舜二帝，任崇伯和夏伯，負責治水。
禹隱去龍身，幻化成一個英姿勃勃的少年，額上長着三隻閃光明亮的大眼睛。他痛恨天帝殘忍無道，濫發大水淹死人民，又殺了自己的父親。他決心治理好洪水，完成父業，解救人民。水神共工知道鯀的兒子禹又要來治水了，就成心和他作對，掀起了更大的洪波，一直從西方淹到空桑，就是現今山東曲阜的地方。整個中原變成了一片水國。
禹見共工這般兇橫，十分氣憤，感到要治平洪水，必須先除掉這個禍害。於是就召集天下諸神，在東南海岸的茅山，共商討伐共工的大事。
四方之神應邀而來。眾鳥之神伯益，眾林之神烏木由，掌管天條天律的天神童律，掌管時辰的天神庚辰，按時到了茅就連天上的夔龍、應龍也瞞着天帝參加了會議。唯有防風氏姍姍來遲。
禹見事情尚未開始，就有人不遵守號令，為嚴明紀律，就命人把防風氏殺掉。一兩千年後的春秋時候，吳王和越王打仗，越王被圍困在會稽山。仗打得很激烈，會稽山都被毀平了。會稽山就是古茅山，因禹在這裏會聚諸神，計議事情，後就改叫會稽山。
人們從毀壞的山中發現了一節骨頭，這骨頭大得出奇，裝滿了整整一輛大車，幾匹壯馬還拉不動。有人請教孔子，孔子考證，這就是大禹治水時殺掉的防風氏的殘骨。可見當年禹的神力和威力之大了。
禹率領諸神和共工展開的激戰。共工於的是殘害人民的壞事，沒有誰願意幫助忙，很快就被打敗。只得潛水逃跑，再也不敢來搗亂了。
禹為治是洪水做了大量準備工作。為對整個地形：眈勢有所瞭解，使派大神大章和豎亥將土地丈量了一下。大章從東極走到西極，量的結果二億三萬三千五百零七十五步；豎亥從南極走到北極，量的結果也是二億三萬三千五百零七十五步。在：丈量中，他們發現在廣闊的大地上除了無數個縱橫交錯的河流之外，還有很多個三百仞（八尺為一仞）以上的深淵。
禹認為要治理好洪水，除了父親的阻塞法外，還要用疏導法，江河要流通，深淵要填平。他親自率領人員，跋山涉水，頂風冒雨，察看地形，尋找河源和可以泄導洪水的地方。禹走遍了九洲萬國，經歷了無數艱難險阻，到過許多無人去過的處所，也見到了許多奇聞異事，掌握了大量的第一手資料。
於是禹對治理洪水心裏有了底。他一方面命人疏通原來堵塞的河道，一方面命令應龍走在前面用尾巴劃地，在應龍劃線的地方，開鑿新的河道，導引四面八方的洪水歸流東方的大海，挖出來的土由神龜馱運去填平那百仞的深淵。
當時，黃河一帶是水災最嚴重的地方，也是治理二作最艱苦的困難的地方。禹帶領治水大軍，親自到黃河勘察地形，制定治理方案。
一天，當禹站在高高的山岸上，望着奔湧咆哮的滾滾濁流的時候，忽聽水中轟然一聲響，一個人面魚身的怪人從水中跳出來。那怪人雙手捧着一塊青石板來到禹的面前，自稱是黃河之神河伯，特來獻圖助禹治水。
禹接過石板一看，見上面刻着一些彎彎曲曲的天然波紋，標誌着中原地方大小河道的流向和水勢的情況。啊。這是一幅治河圖。禹高興極了，趕忙去謝河伯，河伯已翻身跳入水中不見了。有了治河圖的幫助，治理黃河的工作很順利，速度也加快，不久，就到了龍門山。
龍綿延數百里，橫亙在黃河。“遊，擋住奔騰直一的贊河去路，河水流水這裏，又回溯上去，使河水不斷增高，氾濫成災。只有鑿通龍門，方能使黃河水暢通無阻。
禹不畏艱難，不怕險阻，帶領大家合力開鑿龍門。夏天烈日當空，熱浪襲人，脣焦口乾；冬天，寒風呼嘯，滴水成冰。手腳凍裂。整整苦幹五個年頭，終於，鑿開7龍門山，黃河呼嘯着穿過龍，一瀉千里，直奔大海而去i
新鑿開的龍門，從此成一個神奇的地方。每天眷天，黃河裏的鯉魚都要游到這裏聚會，爭已恐後地向龍門上游跳去二跳過去的魚就變成龍，昇天而去；跳不過去的往往碰得頭破鰓裂。但它們毫不灰心，第二年春天，義會重到這裏界跳”龍“，龍鑿通之後，禹的心裏順暢不少。
一次禹在中繼續察看地勢。偶然發現一個奇花異草遮掩的洞口，不知洞裏自'些什麼。通向哪裏。禹撥開草叢向洞中走去，洞幽深黑暗，冷氣襲人，走小久，氧亮光在前匝閃現，越向前走，亮光愈大，近前一年，原來是一條黑蛇，口銜夜！珠在為他引路二他跟隨黑蛇來到一座寬廣叫亮的殿堂，一個人面蛇身之人坐上面，許多黑衣人分列兩旁，那黑蛇也變成黑衣人站在一邊。禹人出這人面蛇身之人就是那兒河神殳4#胥氏之子伏羲，忙恭敬地七前問候。
伏羲拿出自己發明的”八卦圖“，交給禹，告訴他天、地、風、雷、水、火、土 、澤等各種自然物的性質，和它互相之間的關係，並告訴他如何制服相利用這些自然物的途徑和方法。伏羲預知禹後將肩負管理國家的重任。故傳給他八卦幽，好讓他為民造福。
禹得到八卦圖後。悉心鑽鈿，果然在舌的治水工作雨接替舜做天子時，受益匪淺，從中得到很大幫禹治水來到淮河的桐耗隊飢尚未駐紮穩當，就見狂風驟起，石滾動，濁浪滔天。人個個被颳得暈頭轉向，睜不開眼，直不起腰。
禹很是奇怪二不久，在風雨聲中一個猴子模樣的怪物從水中躍出。這怪物名叫巫支祈，長着白腦袋，青身子，高額頭，低鼻染，兩隻眼睛滴溜溜亂轉，放出金光，脖子一伸有幾百尺長，身子有九頭象那麼大，只聽他嘶聲叫着：”禹，你攪得我們元處藏身，我和你拼！“説完，像閃電一樣向禹撲來。
禹身旁的天神童律疾步上前，長戟一舉截住怪物大戰起來。那怪物行動迅速，步履敏捷，閃挪跳躍， 十分靈活，童律雖把長戟舞得飛轉，卻戰勝不了怪物。禹叫大神烏木由替換下童律。烏木由身高力大，每一刀砍去，都如泰壓頂，眼看就要砍倒怪物，又被它靈巧地逃開了。直累得鳥木由氣喘吁吁，汗流不下。掌管時問的天神庚辰在一旁急，叫聲：”烏木由，你歇一歇，我來對付它。“説完後舞雙劍向巫支祈刺去。巫支祈縱身一躲，剛躲過這支劍，另一支劍又刺來。巫支祈也毫不示弱地舉刀迎上去。兩個都身靈手快，行動迅捷。只見刀來劍往，你越我落，從水裏打到陸地，又從地上打到天上。巫支祈雖然行動迅速，到底不如時問來得快，漸漸氣力不支，剛想往水裏鑽，被庚辰一把抓住，摜向岸邊。童律和烏木由等大神忙上前緊緊按往，用條大鐵鏈鎖住，又在它的鼻子上穿上金鈴，鎮壓在淮陰的龜腳下。
降伏巫支祈，禹帶領大家疏川導滯，順利地把淮水引向大海。當禹治理洪水到達塗 的時候，已是三十歲了。他想：”我的年齡不小了。如果我應該結婚的話，就讓什麼東西來旺示吧！“他剛想到這裏，就見一頭長着九條尾巴的白狐狸出現在禹面前。禹記起塗的一酋民問歌謠：
誰見了九條尾巴的白狐狸，
誰就司以做國王；準娶了塗山的女子；誰就會家道興旺。禹很高興，訪得塗 有一美麗賢慧的女子，名叫女嬌，就請人説合，在台桑結子婚。
禹婚後第三天，就離家繼續治理洪水。他的妻子女嬌甘願分擔丈夫自：勞辛，也跟隨禹。禹治水到哪裏，她就跟隨到鄖裏。禹治水到河南偃師東南的時候，遇到軒轅的阻擋。軒轅高勢險，怪石林立，樹林陰森，擋住水的道路。禹為打通軒轅，便化作一頭黑熊，運用自己的神力來鑿山開路。禹化作黑熊的時候，不巧被給他送飯來的妻子女嬌看見了。女嬌大吃一驚，丟下飯籃轉身就逃。她一面逃一面落淚，不想自己嫁的丈夫竟是一頭熊。
禹見妻子跑了，連忙追去，怨向她解釋一下誤會，慌忙。忘記了恢復自己的人形。
女嬌見黑熊追來，心中更加害怕。雖然她已身懷有孕。行動不便。還是拼命地逃呀、逃逃到子嵩腳下，她實在跑不動了。就站在那裏化作一塊石頭。
禹見妻子化成子石頭，撲上去抱住石頭哭道：”女嬌，快變回來吧，我不是熊。我是你的大禹呀！“
但是。石頭屹立着動也不動，變不回女嬌了。禹更加難受地抱住石頭哭道：”女嬌，你變不回來，就把兒子還給我吧：“
石頭轟的一聲裂開了，生出一個白胖胖的嬰兒，禹趕忙上前接住兒子，緊緊摟在懷裏。他無限感激地對石頭説：”謝謝，女嬌你石生子。就給孩子取名叫'啟'，作為塒你的紀念吧。"
禹帶領着孩子。走遍了全中國，經過無數的艱難困苦，終於把洪水治理好。
治平子洪水，人民又能安居樂業，過上美好的生活。人民感謝他，諸候們敬重他。當時的皇帝舜見禹有功有德，就把王位傳讓給他。
禹當了天子之後，克勤克儉，又為人民做了許多有益的事。後來，禹死了，他把屍骸留在大地上，靈魂卻飛上了天，仍然做了神仙。
大禹的父親鯀是個神形為白馬的杯具性治水英雄。他為了治水，從天帝那裏偷得神土息壤，被天帝發現殺死。鯀死不瞑目，屍身孕育兒子大禹，過三年不腐。天神派天神來剖開肚腹時，神形為虯龍的大禹趁機蹦出，一氣沖天！
老虎是大禹的幼年玩伴，長大以後威武兇猛，一向跟隨大禹治水，驅獸擊妖，格盡職守。
大禹治水阻力重重，水神共工指使水怪相柳拼命反對大禹。相柳蛇怪蛇身九頭，形體巨大，九張大嘴能夠同時吃進九座山上的食物與動物，所經之地，寸草不生。大禹手執神斧與相柳英勇搏鬥，最後殺死蛇怪，為民除了大害。
大禹巡水過九尾狐，娶塗山氏女為妻。
大禹治水十三年，三過家門不入。第一次二台子在母親懷裏，第二次兒子能夠站立，第三次兒子高過了母親的腰。大禹每次強忍思親之情直奔治水戰場。
大禹來到長江三峽，巫山擋住了水道。於是找巫山神女瑤姬，瑤姬命天上土星化作神牛下凡相助，神牛用角撞開巫山，水路最後暢通。長江入海外口震澤，每次海潮湧入，濤聲震天，水患嚴重。大禹指揮治水大軍，使用絞盤，移動柯山擋住海潮。
大禹一面治水，一面教民農耕；在海島開荒，並用鳥糞肥田，使人民得鳥田之利。
大禹擒住一貫為敵的猴頭水怪巫支祁，用鐵鏈捆住它，鼻穿銅鈴，頭罩青石鐲，鎖在龜山洞石柱上，以儆效尤。
大禹治水成功後，再接再厲，將洪水時期分割的各個部落的地塊聯成整體，劃天下為九州，九州各鑄一鼎，設官治理。四條神態各異的龍馬，騰雲駕霧拉着車，載大禹巡檢閲九鼎。證明了大禹借治水成果，進一步完成了華夏統一的宏偉大業。
大禹受萬民擁戴，曾推辭舜的禪位而閉門不出。但百姓堅決擁戴禹為天子。大禹不得己，只好答應，於是百姓歡呼聲震天動地。
之後，大禹的兒子啟建立了夏，開創了中國歷史上第一個王朝。
堯的時候，中原地帶就經常鬧水災。常常是洪水漫天、無邊無際，圍繞着大山，淹沒了丘陵，使老百姓叫苦連天。堯當時也向各部落首領訪求過能治洪水的人。當時大家一致推薦了鯀（ｇǔｎ）。堯對鯀是不滿意的，曾説：“鯀為人好違抗命令，摧殘同類，是不能勝任的'。”但大家説沒有比鯀更合適的人出來治理洪水了，因此堯就同意鯀去試試看。
果然，鯀去治理洪水，只知道築壩擋水，結果經過了九個年頭，洪水仍然沒有消退。這時候，舜代行了堯的職務，他在外出巡視時發現鯀治水不力，就立即下令撤了鯀的職務，並將他放逐到僻遠的羽山地方。鯀最終死在了那裏。
舜登天子位以後，他最大的心事就是為老百姓治理好洪水。於是他打開國都四面的城門，請四方諸侯及十二州首領都來反映情況，議論天子的言行，替天子提意見和建議。他問大家：“誰能光大堯帝的事業，努力工作，治理好洪水，我就請他當輔政官‘司空’。”
眾人都説禹可以勝任這個職務。
於是舜就説：“啊，不錯！禹，你來治理洪水，可要恪盡職守啊！”
禹跪下向舜叩頭，想將司空的職務讓給后稷、契和皋陶。但舜説：“你很合適，不要再謙讓了。你現在應該到工作崗位上去負起你的責任了！”
於是舜就讓禹帶着伯益、后稷做助手出發治水去了。這時候，禹與塗山氏女兒結婚剛四天。禹為人仁愛可親、誠實忠厚，工作勤勉謹慎，手腳又靈活、敏捷。他感傷自己的父親鯀因沒有完成治水大業而受了懲罰，自己便吃苦耐勞、殫精竭慮地從事治水工作。他隨身帶着測量的準繩，登高山立標誌，跑九州測地形，不顧暑熱冬寒，不顧雨雪泥濘，日日夜夜奔走在治水工地上；他三次路過自己的家門，甚至聽到自己剛出生的兒子的哭聲，都不進去看一下妻子和孩子；他自己飲食、衣着節儉，住房簡陋低矮，可是治水興修水利，卻願意出大錢、花大力氣。就這樣，整整十三個年頭，他帶領眾百姓開闢了九州的道路，疏通了九條大河，整治了九個大澤，開鑿打通了九座大山，終於用疏導的方法治好了洪水，安定了九州，並且命令伯益教百姓在低濕的地方種稻，命令后稷教百姓種各種莊稼。於是，使五千裏見方的地帶成了魚米之鄉，使各方的部落都來進貢。
禹為國家建立了大功以後，他一點也不居功自傲。舜也經常與禹對話，共同商討治理天下的方略。有一次，舜對禹説：“啊！大臣啊，應該是我的大腿、臂膀和耳、目，你們要幫助我為百姓造福。如果我有什麼邪僻不正當的行為，你們應該向我指出、匡正我，而不要當面恭維我，背後説我的壞話。”
禹説：“帝説得很對。做天子，最危險的就是善惡不分，聽不得批評的意見。”
舜又説道：“我想發展六律、五聲、八音等音樂，用以來體察政治、宣揚禮義智信，你看怎樣？”
於是，禹就作了名叫“九韶”的樂曲，一邊用以祭祀山川神主，一邊用來警喻掌權的大臣和天子。例如有一首歌曲的歌詞這樣唱道：天子明哲啊！大臣賢良啊！眾事安定啊！又有一首唱道：天子細碎無大略啊！大臣懈弛不進取啊！這樣萬事就要敗壞啊！
舜聽了非常高興，連連説：“是啊，是啊！以後大家要謹慎啊！”於是，就決定推薦禹作為他的繼承人。
十七年後，舜在南方巡狩時，死於蒼梧地方的山野間。於是，禹帶領着國人服喪三年。三年以後，禹為了讓舜的兒子商均繼承帝位，也學舜當時避讓堯的兒子丹朱的辦法，隱居於陽城（今河南登封東南）。可是與堯死後的情況一樣，當時天下的部落首領們都不去國都朝拜商均，而是去陽城朝拜禹。禹於是從陽城來到陽翟（ｄí）（今河南禹縣）正式繼位。禹接替舜以後，一方*本站 *面帶兵征服了南方和東方的一些部落，使中原地區的百姓有了一個安定的環境；同時，由於治好了洪水，再加上鍊銅技術使生產工具有了從石器到銅器的飛躍，當時的生產力發展很快，社會物質財富也不斷增多。人們除了日常生活消費之外，物資開始有了較多的剩餘。於是，財富的私人佔有便開始了。私有財產的的出現，使原本一個部落內部獲取的食物和生活用品由全部落人共同分配的原始公社制開始瓦解，社會上出現了貴族和平民的階級分化。還有，部落之間因戰爭而抓到的俘虜也不必再殺掉，而是將他們看管起來進行生產。奴隸們生產出來的糧食等除了供給他們生活食用之外，還有許多剩餘。部落裏的上層貴族便可以獲取奴隸們創造的大量剩餘產品。於是，原始公社制社會便開始向奴隸社會邁進了。
與社會體制的變化相適應，部落聯盟首位王位的繼承方法也開始了變化。
禹的末年，他在中原地區的權力已經相當穩固和集中了。為了顯示自己的權威，他下令各部落將自己冶煉的銅貢獻出來，集中鑄成了九個大鼎，象徵他統治着九州。禹王有了這麼多的特權，他就一心想在自己百年以後將這些權力交給自己的兒子啟，而不是按慣例禪讓給自己的助手伯益。於是，他便在私下加緊培植啟的勢力。不久，禹在巡視會稽（今浙江紹興）時去世。伯益按照慣例先行避讓，不料啟便乘機奪取了王位。
於是，中國歷史上王位的禪讓制就被廢除了，從此以後，開始了家屬世襲制。這也便是我國夏王朝的開始。
禹為鯀之子，又名文命，字高密。相傳生於西羌（今甘肅、寧夏、內蒙南部一帶），後隨父遷徙於崇（今河南登封附近），堯時被封為夏伯，故又稱夏禹或伯。是中國第一個王朝------夏朝的建立者，同時也是奴隸社會的創建者
當堯之時，水逆行，氾濫於中國，蛇龍居之，民無所定，下者為巢，上者為營窟。”（《孟子·滕文公下》）遠古的時候，洪水肆虐，給人民帶來了巨大的災難。這時，出了兩位治水英雄：鯀和他的兒子禹。他們治水的神話流傳在祖國遼闊的大地上。
鯀是一個聰明能幹、造福民眾的英雄，他不但創制了農具耒耜，馴服駕馭了耕牛，教導人民播種五穀，創建城郭，更帶領人民築堤防洪，戰勝洪水。當時洪水實在太大了，鯀填了九年，依然是“滔滔洪水，無所止極”。鯀為了制服洪水，把自己的安危置之度外，不待天帝允許，私自取了“息壤”去治水，救黎民百姓。息壤是天庭中一種生長不息的土壤，取一點投向大地，就能積成山、堆成堤。鯀的行為觸怒了天帝，被天帝殛殺於羽山之野。鯀死後屍體三年不腐，天帝命人剖開他的肚子，肚子裏跳出一條虯龍，這就是鯀的兒子禹。大禹出生後，鯀的屍體化為一條黃龍，永遠沉入了羽淵。治水英雄鯀永遠活在人民心中。
禹繼承父親的遺志，決心治理滔天的洪水。大禹治水採用兩個辦法，一是填堵築堤，二是疏通引導。大禹讓黃龍幫助勘察地形，用尾巴劃開地面，讓洪水流向應當去的地方。黃龍長着兩隻美麗的翅膀和強有力的尾巴。大禹又讓曾助鯀治水的玄龜，揹着息壤，去填堵築堤。
大禹還與興風作浪的惡神進行了殊死的戰鬥。狂暴的共工，製造洪水，直到今天的山東曲阜，中原大地一片汪洋。禹在會稽山（在今浙江紹興）大會諸神，定與共工決一死戰。首先擒殺了共工的主要助手相柳氏。相柳氏身為長蛇，有九個頭，食於九座山，所到之處立即變為溪澤。然後與共工進行猛烈的決戰，終於打敗共工，獲得勝利。
大禹治理黃河，是從青海的積石山開始疏導的。據説當時的石門山與呂梁山相接，堵住了黃河的去路。大禹疏導至此，遇到了障礙。於是他啟動自己的神力，把龍門山劈開為兩半，黃河水就順暢地從峭壁間流過，這就是今天河南洛陽的龍門。黃河穿過龍門往下流過幾百里，遇到了一座砥柱山，不能通過。大禹就開鑿砥柱山，使河水繞山分流，好像穿過三道門，這就是今天的三門峽。如今三門峽上游建有禹王廟，渡船的艄公常來燒香許願，祈求平安。
大禹治水，不僅時間漫長，而且十分艱苦，然而，他以無私忘我的精神，奮鬥不息。走路太多，腳指甲都磨光了，得了“偏枯”病，走路十分艱難，但他卻走遍了中國的山河大地，常常是“晝不暇食，夜不暇寢”，吃飯睡覺都顧不上。在緊張治水的日子裏，好幾年都經過家門而不入。直忙到三十歲，大禹還沒成家。一天，他來到塗山附近，看見一隻美麗的九尾白狐，相傳她是幸福與權力的象徵。大禹於是愛上了塗山的一位姑娘，但沒來得及成婚，就又到南方去治水了。姑娘一直等着大禹，經常吟唱思念的歌……這就是南方民歌的起源。以後，大禹終於回來，娶了這位名叫女嬌的姑娘。但新婚後的大禹只在家待了四天，又出發去治水了。女嬌在家等呀等，常站在黃河之濱眺望，所以這裏就有了“望夫石”。
經過多年的奮鬥，大禹終於領導人民制服了洪水，治理了黃河，使人民得以安居樂業。大禹是我們中華民族共同的祖先，他的偉大精神，世世代代鑄造着中華民族的“民族魂”。唐代大詩人李白遊覽黃河時，遙想當年大禹治水的不朽業績，寫詩讚歎道：“黃河西來決崑崙，咆哮萬里觸龍門。波滔天，堯諮嗟。大禹理百川，兒啼不窺家，殺湍堙洪水，九州始桑麻。”
大禹的精神，為後世治黃的艱鉅事業，樹立了光輝的榜樣。
大禹治水的故事
傳説在帝堯時期，黃河流域經常發生洪水。為了制止洪水氾濫，保護農業生產，堯帝曾召集部落首領會議，徵求治水能手來平息水害。鯀被推薦來負責這項工作。鯀理解任務後，採用堤工障水，作三仞之城，就是用簡單的堤埂把居住區圍護起來以障洪水，九年而不得成功，最後被放逐羽山而死。舜帝繼位以後，任用鯀的兒子禹治水。禹總結父親的治水經驗，改鯀“圍堵障”為“疏順導滯”的方法，就是利用水自高向低流的自然趨勢，順地形把壅塞的川流疏通。把洪水引入疏通的河道、窪地或湖泊，然後合通四海，從而平息了水患，使百姓得以從高地遷回平川居住和從事農業生產。之後禹因此而成為夏朝的第一代君王，並被人們稱為“神禹”而傳頌與後世。
在大禹治水的過程中，留下了許多感人的事蹟。相傳他藉助自我發明的原始測量工具——準繩和規矩，走遍大河上下，用神斧劈開龍門和伊撅，鑿通積石山和青銅峽，使河水暢通無阻。他治水居外13年，三過家門而不入，連自我剛出生的孩子都沒工夫去愛撫，不畏艱苦，身先士卒，腿上的汗毛都在勞動中被磨光了。他是中國歷史上第一位成功地治理黃河水患的治水英雄。
春秋戰國時期，各國之間經濟文化不斷交流，各種能夠論著異曲紛呈，關於河事的記載也逐漸曾加。成書於戰國時期的《禹貢》一書就是一本專門記述地理狀況的書。該書以大禹治水的故事為依託，按“九州”的地理區域，對中國的山脈、河川、疆界、貢賦等作了較為詳細的描述。
當堯還在世的時候，中原地帶洪水氾濫，無邊無際，淹沒了莊稼，淹沒了山陵，淹沒了人民的房屋，人民流離失所，很多人只得背井離鄉，水患給人民帶來了無邊的災難。在這種情況之下，堯決心要消滅水患，於是就開始訪求能治理洪水的人。
有一天，他把手下的大臣找到身邊，對他們説：“各位大臣，如今水患當頭，人民受盡了苦難，必須要把這大水治住，你們看誰能來當此大任呢？”
於是羣臣和各部落的首領都推舉鯀。堯素來覺得鯀這個人不可信，但眼下又沒有更合適的人選，於是就暫且將治水的任務委任給鯀。
鯀治水治了九年，大水還是沒有消退，鯀不但毫無辦法，而且消極怠工，拿國家這一艱鉅的任務當兒戲。後來舜開始操理朝政，他所碰到的首要問題也是治水，他首先革去了鯀的職務，將他流放到羽山，後來鯀就死在那裏。
舜也來徵求大臣們的意見，看誰能治退這水，大臣們都推薦禹，他們説：“禹雖然是鯀的兒子，但是比他的父親德行能力都強多了，這個人為人謙遜，待人有禮，做事認認真真，生活也非常簡樸。”舜並不因他是鯀的兒子，而輕視他，而是很快把治水的大任交給了他。
大禹實在是一個賢良的人，他並不因舜處罰了他的父親就嫉恨在心，而是欣然接受了這一任務。他暗暗下定決心：“我的父親因為沒有治好水，而給人民帶來了苦難，我一定努力再努力。”
但是他知道，這是一個多麼重大的職責啊！他哪裏敢懈怠分毫。考慮到這一特殊的任務，舜又派伯益和后稷兩位賢臣和他一道，協助他的工作。
在當時，大禹才剛剛結婚才四天，他的妻子塗山氏是一位賢惠的女人，同意丈夫前去，大禹灑淚和自己的恩愛妻子告別，就踏上了征程。
禹就帶領着伯益、后稷和一批助手，跋山涉水，風餐露宿，走遍了當時中原大地的山山水水，窮鄉僻壤，人跡罕至的地方都留下了他們的足跡。大禹感到自己的父親沒有完成治水的大業而空留遺憾，而在他的手上這任務一定要完成。他沿途看到無數的人民都在洪水中掙扎，他一次次在那些流離失所的人民面前流下了自己的清淚，而一提到治水的事，相識的和不相識的人都會向他獻上最珍貴的東西，當然他不會收下這些東西，但是他感到人民的情意實在太濃太濃，這也倍增了他的決心和信心。
大禹左手拿着準繩，右手拿着規矩，走到哪裏就量到哪裏。他吸取了父親採用堵截方法治水的教訓，發明了一種疏導治水的新方法，其要點就是疏通水道，使得水能夠順利地東流入海。大禹每發現一個地方需要治理，就到各個部落去發動羣眾來施工，每當水利工程開始的時候，他都和人民在一起勞動，吃在工地，睡在工地，挖山掘石，披星戴月地幹。
他的生活簡樸，住在一座很矮的茅草小屋子裏，吃得比一般百姓還要差。但是在水利工程上他又是最肯花錢的，每當治理一處水患而缺少錢時，他都會親自去爭取。
他治水三過家門而不入，有一次他治水路過自己的家，聽到小孩的哭聲，那是他的妻子塗山氏剛給他生了一個兒子，他多麼想回去親眼看一看自己的妻子和孩子，但是他一想到治水任務艱鉅，只得向家中那茅屋行了一個大禮，眼裏噙着淚水，騎馬飛奔而走了。
大禹根據山川地理情況，將中國分為九個州，就是：冀州、青州、徐州、兗州、揚州、梁州、豫州、雍州、荊州。他的治水方法是把整個中國的山山水水當作一個整體來治理，他先治理九州的土地，該疏通的疏通，該平整的平整，使得大量的地方變成肥沃的土地。
然後他治理山，經他治理的山有岐山、荊山、雷首山、太嶽山、太行山、王撾山、常山、砥柱山、碣石山、太華山、大別山等，就是要疏通水道，使得水能夠順利往下流去，不至於堵塞水路。山路治理好了以後，他就開始理通水脈，長江以北的大多數河流都留下了他治理的痕跡。
他治水的講究是智慧，如治理黃河上游的龍門山就是如此。龍門山在梁山的北面，大禹將黃河水從甘肅的積石山引出，水被疏導到梁山時，不料被龍門山擋住了，過不去。大禹察看了地形，覺得這地方非得鑿開不可，但是諾大一個龍門山又如何是好，大禹選擇了一個最省工省力的地方，只開了一個80步寬的口子，就將水引了過去。因為龍門太高了，許多逆水而上的魚到了這裏，就遊不過去了。許多魚拼命地往上跳，但是隻有極少數的魚能夠跳過去，這就是我們後人所説的“鯉魚跳龍門”，據説只要能跳龍門，馬上魚就變成了一條龍在空中飛舞。
大禹治水一共花了十三年的時間，正是在他的手下，咆哮的河水失去了往日的兇惡，馴馴服服地平緩地向東流去，昔日被水淹沒的山陵露出了崢嶸，農田變成了米糧倉，人民又能築室而居，過上幸福富足的生活。
後代人們為了感念他的功績，為他修廟築殿，尊他為“禹神”，我們的整個中國也被稱為“禹域”，也就是説，這裏是大禹曾經治理過的地方。
堯當王時，黃河流域曾出現了一場非常大的水難，房屋被毀，莊稼被淹，老百姓只好搬至高處。有些地方甚至有毒蛇猛獸，傷人傷禽，攪得民不聊生。
堯召開部落聯盟會議，商量治水的問題。他徵求四方部落首領的意見：派誰去治理洪水呢？首領們都推薦鯀（音gǔn）。
堯對鯀不大信任。首領們説：“現在沒有比鯀更強的人才啦，你試一下吧！”堯才勉強同意。
鯀花了九年時間治水，沒有把洪水制服。因為他只懂得水來土掩，造堤築壩，結果洪水沖塌了堤壩，水災反而鬧得更兇了。
舜接替堯當部落聯盟首領以後，親自到治水的地方去考察。他發現鯀辦事不力，就把鯀殺了，又讓鯀的兒子禹去治水。
禹改變了他父親的做法，用開渠排水、疏通河道的辦法，把洪水引到大海中去。他和老百姓一起勞動，戴着箬帽，拿着鍬子，帶頭挖土、挑土，累得磨光了小腿上的毛。
經過十三年的努力，終於把洪水引到大海里去，地面上又可以供人種莊稼了。
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