漢末，黃巾事起，天下大亂，曹操坐據朝廷，孫權擁兵東吳，漢宗室豫州牧劉備聽徐庶和司馬徽説諸葛亮很有學識，又有才能，就和關羽、張飛帶着禮物到隆中（現今湖北襄樊市。一説為今河南南陽城西）卧龍崗去請諸葛亮出來幫助他替國家做事。恰巧諸葛亮這天出去了，劉備只得失望地轉回去。不久，劉備又和關羽、張飛冒着大風雪第二次去請。
不料諸葛亮又出外閒遊去了。張飛本不願意再來，見諸葛亮不在家，就催着要回去。劉備只得留下一封信，表達自己對諸葛亮的敬佩和請他出來幫助自己挽救國家危險局面的意思。過了一些時候，劉備吃了三天素，準備再去請諸葛亮。
關羽説諸葛亮也許是徒有一個虛名，未必有真此才實學，不用去了。張飛卻主張由他一個人去叫，如他不來，就用繩子把他捆來。劉備把張飛責備了一頓，又和他倆第三次訪諸葛亮。到時，諸葛亮正在睡覺。
劉備不敢驚動他，一直站到諸葛亮自己醒來，才彼此坐下談話。
這天，劉備弟兄三人帶着禮物去拜訪諸葛亮。他們到了一個松竹滴翠、景色清幽的地方，找到了諸葛亮的`住處。劉備下了馬，親自敲門。不一會，一個書童開了門，劉備説明來意後，書童説：“先生出去了”，劉備走了。
過了幾天，劉備有去拜訪諸葛亮，書童説先生在家。劉備上前一看，不料是諸葛亮的弟弟，諸葛亮去朋友家了。劉備心裏頓時涼了半截。
轉眼到了過年，劉備挑了個吉利的日子，又去見諸葛亮。來到了院門前諸葛亮在睡覺。劉備下了馬，獨自一個人在台階下等。過了很久，諸葛亮終於醒了。他看到劉備這麼真誠很感動，就跟着下山輔佐劉備了。
在本文中劉備多嘛能堅持呀！看來不管做什麼事，只要堅持不懈就一定能成功。
卻説玄德訪問孔明兩次不遇，便再往訪之。關公勸其別去，玄德卻定義訪之，張飛亦去。
三人乘馬引從者往隆中。離草廬半里遠，玄德便下馬步行，正遇諸葛均。從其得知，今可見孔明。三人便行前叩門，童子報孔明正睡。玄德便拱立階下。半晌，孔明未醒，關張二人在外立久。張飛見孔明半晌未出，欲放火縱燒，雲長再三勸住。又立一個時辰，孔明才醒。童子報上。孔明才知劉皇叔在外已久，立即更衣侍客。
劉備三人拜訪孔明，二次沒有見到他，便再次拜訪他，關羽説：“我們兩次前去拜見他都躲着不見，想必諸葛亮徒有虛名，這樣的人大哥不用費心了。”
張飛也説：“你們等着，我用繩子把他捆來。”説着變往外走。
劉備攔住他説：“你沒聽説過周文王怎樣謁見姜子牙的嗎？文王都這樣敬佩賢人，你這麼無理，你不去，我和關羽去。”張飛也要去，劉備讓他不得無禮。
離草廬半里，他們步行進去。他們到了草廬，敲了門，依是個童子。他説先生正在午睡。劉備怕驚擾孔明，便等候在外。張飛見了很生氣，罵罵咧咧，過了一個時辰，孔明醒了，童子告訴他有人來過。孔明説：“為什麼不早説。”便去了後堂，過了半晌，衣冠端正地出來迎接。
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