传说一：
腊八节是农历腊月（十二月）初八，起源于元末明初，据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥。美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名为腊八粥。
传说二：
佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于腊月八日，在菩提树下悟道成佛。在这六年苦行中，每日仅食一麻一米。后人不忘他所受的苦难，于每年腊月初八吃粥以做纪念。“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。
传说三：
腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
传说四：
腊八节出于人们对忠臣岳飞的怀念。当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“千家粥”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
传说五：
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
传说六：
相传老两口过日子，吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔大家业，可是宝贝儿子却不争气，娶个媳妇也不贤惠，很快就败了家业，到了腊月初八这一天，小俩口冻饿交加，幸好有村人、邻居接济，煮了一锅大米、面块、豆子、蔬菜等混在一起的“杂合粥”。意思是：“吃顿杂合粥，教训记心头。”这顿粥让小两口改掉了恶习，走上正道，靠勤恳的劳动持家，日子一天天也好起来。民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了以此教训警告后人而相沿的。
传说七：
西晋时有个极懒的青年人，平素游手好闲，坐吃山空，他的新婚娘子屡劝无效，然而到了年末的十二月初八，家里断炊了，那小伙子饥肠难熬，遍搜米缸、面袋和家里的坛坛罐罐，将剩粒遗粉连同可食的残碎物，过洗入锅，煮了一碗糊状粥喝下，从此，苦思悔恨，狠下决心痛改前非。当地人们便借此教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示腊祭日不忘祖先勤俭之美德，又盼神灵带来丰衣足食的好年景。
传说八：
在腊八节的由来传说中，流传最广泛的，最被认可的一种传说是牧女乳糜救佛祖。这一传说被认为是腊八节由来的传说中最为真实的一个，腊八粥也因此传说而来。
传说佛祖释迦牟尼在成佛前，因忍看着众生经历生老病死之苦，离开了自己的宫殿，修行入道，但是释迦牟尼苦苦修行多年仍然一无所获。一天他想到河中沐浴，清醒一下头脑，沐浴过后却因身体羸弱，无力爬回岸上。
这时一位牧女从旁边经过，将他拉上岸，牧女的名字叫苏耶妲，即为善生的意思，苏耶妲给他了一碗用米、栗等熬的粥。佛祖吃后精力充沛，来到菩提树下幡然觉悟。这一天恰巧是农历十二月初八。
从此以后，佛门弟子将腊八这一天称为“佛成道节”，同时在腊八节这一天，将粥视为良药，寺庙每年在腊八这天以粥供佛，并向世人布施。受此影响，我国民间也逐渐形成了腊八节吃粥的习俗。
腊八节，俗称“腊八” ，即农历十二月初八，古人有祭祀祖先和神灵、祈求丰收吉祥的传统，一些地区有喝腊八粥的习俗。
何故岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪 志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”，腊八节又谓之“佛成道节”，亦名“成道会”，实际上可以说是十二月初八为腊日之由来。
自先上古起，腊八是用来祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神） 的祭祀仪式，祈求丰收和吉祥。据《祀记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”；因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，后来佛教传入，为了扩大在本土的影响力逐附会传统文化把腊八节定为佛成道日。后随佛教盛行，佛祖成道日与腊日融合，在佛教领域被称为“法宝节”。南北朝开始才固定在腊月初八。
《说文》载：“冬至后三戌日腊祭百神。”可见，冬至后第三个戌日曾是腊日。后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗
腊八节的起源、习俗介绍
（龙潭地处雪峰山下，溆水上游，历史文化底蕴深厚，民俗民风独特古朴，对腊八节尤为重视。在这一天里，除了普遍流行的节庆活动，如祭祖敬神、唱傩戏、走亲访友、婚嫁、制作各种腊八菜肴之外，还配以草龙灯、板凳灯、蚕灯等娱乐习俗，为节日增添了一份喜气。从这一天开始，龙潭人开始筹备办年货，“年味”一日比一日浓厚，故民间有俗语：“过了腊八就是年”。）
农历十二月俗称腊月，腊月初八这一天为腊八节。腊八节一般认为源于神农氏蜡祭。东汉郑玄《礼记·郊特牲》载神农氏十二月作蜡祭告上苍，祝曰：“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”禀告上苍既含丰收感恩之意，又含来年风调雨顺之请。以后这一祭祀活动演变为祭农神，故有农历十二月祭农神习俗传世。
弄清腊八节的来历首先要弄清腊与八是怎么回事。古代天子国君年终用干物祭祀农神。干物指的是风干或晒干、晾干的一类谷物，腊的本意指没有水分的干物。秦统一后祭农神依旧制，但由于是在十二月进行，祭品又是干物，于是下令将十二月定名为腊月，腊由此成为月份名称。这是腊的来历。蜡腊同音，蜡祭也称腊祭。
古腊祭为八个方面，《礼记·注》云：“蜡有八者：先啬，一也；司啬，二也；农，三也；邮表辍，四也；猫、虎，五也；坊，六也；水庸，七也；昆虫，八也。”这八个方面称为八大农神或八大谷星，是腊祭的对像，腊八就是腊月祭祀八大农神，腊八一词源出于此。腊八之“八”由八大农神演变为腊月初八这一具体日子，经历了一个转化过程。神农氏开蜡祭之先河，后世沿用。由于祭祀有天子、国君参加，故又称天子大蜡八。祭祀在农历十二月进行，具体日子为冬至后的第三个戍日。《说文·肉部》“冬至后三戍，腊祭百神。”冬至为二十四节气之一，在天干地支纪年中的具体日子不固定。于是，后人把每年腊祭的日子定在农历十二月初八，照应八位农神，祭祀之日由此固定化。南朝梁代宗懔《荆楚岁时记》载：“十二月初八日为腊日。”
腊八节由来已久。史载先秦时人们在这一天祭祖先，祭神灵，驱鬼避疫，祈求丰收与吉祥。但腊月为一岁之末，依常识言，在一年将终的腊月初八筹备过年才是当务之急，祈求当年丰收有悖情理，祈求来年丰收又过时尚早，祈求丰收或许是庆祝丰收，因为丰收了，才有充裕的条件和喜悦的心情筹备过年。祈求吉祥倒是顺理成章的，为新年、也为来年而祈求，符合年关之际图吉祥的心理习惯。
腊八节萌芽于远古或上古，一般认为是从古代驱鬼避疫仪式演变而来，这也是巫傩的雏形。古先民驱鬼以治病化疾，化凶为夷，新化等地现存巫傩活动中尚有腊月击鼓驱疫之俗。古人留下的史料典籍对腊八节也多有记载：东汉许慎《说文解字》载：“冬至后三戍日腊祭百神。”另一东汉人应劭《风俗通》载：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大腊，汉改曰腊。腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也。”前面说过冬至后三戍日的具体日子不是固定的，或许带来诸多不便，到了南北朝时期，就将腊日由冬至后三戍日确定为每年的“腊月初八”。从这个时候开始，腊月初八便成为一重要节日，俗成约定。
有人说腊八节与佛教有关，但佛教传入中国始于东汉，而先民早在先秦就有了腊祭习俗，比佛教传入早三、四百年。因此佛界称腊八节为佛成道节，只是时间上的巧合，与腊八节起源不相联系，但也说明外来佛教主动与我国传统文化的融合，是佛教中国化的一种文化表现。
腊八节主要是汉民族的传统节日，尽管各地节庆形式不完全相同，但凡汉人居住之地都有腊八节的存在。从节俗的内容看，腊八节是过年的前奏和预演，从这一天开始，过年的气味日渐趋浓，人们开始为过年而进行各种准备，祭祀、驱邪、唱戏（主要是傩戏）一类哄鬼神而娱人活动陆续展开，选择初八这个吉祥之日走亲访友、男婚女嫁等等。而直接与年俗有关的主要体现在菜肴食品的筹办上，如杀年猪、打糍粑、煮甜酒等，都是奔着过年去的。尤其在这一天或这一天前后制作的菜肴都冠以“腊八”二字，如腊八豆腐、腊八豆豉、腊八蒜、腊八醋、腊八面、腊八肉、腊八鱼等。最为流行的是腊八粥。腊八煮粥由大米加上多种豆类纹火熬成，米稠而豆香，人所共喜。腊八粥是“腊八节”的主要象征，有关它的起源众说不一：
一、与秦始皇有关。秦修长城，民工不能回家，食粮由家里送上工地。一些人家隔千山万水，常因食粮不能按时送到而饿死工地。有一年腊月初八，饥饿的民工凑了些五谷杂粮熬成稀粥以解饥饿。由于喝粥，繁重的活儿让他们体力不支，最后饿死工地。为悼念这些死难民工，后人每年腊月初八吃粥以资怀念。
二、与朱元璋有关。朱元璋未得天下前穷得家徒四壁。有一年冬天，又冷又饿的他从一老鼠洞里找到一堆红豆、大米、红枣等五谷杂粮，他把这些熬成粥，救得一命。这一天为腊月初八。当了皇帝的朱元璋怀念当年的救命之粥，于是钦定腊月初八为腊八节，钦定那碗粥为腊八粥。
三、与“赤豆打鬼”有关。古人惧鬼，认为生病是恶鬼作祟。而这些恶鬼害怕赤(红)豆，腊月初八用赤豆熬粥，以驱鬼祛疫。
四、与岳飞有关。南宋岳飞与金大战朱仙镇，时值数九寒天，士兵衣食不济挨饿受冻，百姓送粥，岳家军大胜。这一天正是腊月初八。岳飞死后，后人为了纪念他，每到腊月初八便以杂粮豆果煮粥，遂成习俗。
五、与向善有关。相传有老两口持家节俭，挣下大笔家业，可儿子不争气，媳妇不贤惠，很快家败。有一年的腊月初八小俩口饥寒交迫，幸得邻居煮一锅大米、面块、豆子、蔬菜混合粥。小两口喝了这混合粥后，从此改恶从善，日子一天天好了起来。于是，民间以此训警后人，仿效喝粥，成为风俗。
凡此种种，不逐一赘述。又据有关记载，腊八节盛行喝粥始于宋代，至今一千多年。在宋代，腊月初八这一天，朝廷、官府、寺院、民间无处无人不喝粥。清代腊八节日，皇帝、皇后、皇子向文武大臣、侍从宫女赐粥，朝廷向寺院发放米、豆、果供僧侣食用。清史料载：清代每年在雍和宫举行腊八盛典。从腊月七年级开始，内务府筹备食材以及柴薪。初七一早，皇帝委派的监粥大臣下令生火，然后监视到初八凌晨熬好为止。熬粥的锅重约4吨，直径2米、深1.5米。每锅用小米12石，杂粮、干果各100斤，干柴10000斤，共熬6锅。第一锅供佛，第二锅皇帝及宫内之人食用，第三锅王公大臣和大喇嘛食用，第四锅文武官员和各省主官食用，第五锅雍和宫一般喇嘛分食，第六锅作为施舍之用。
龙潭地处雪峰山下，溆水上游，历史文化底蕴深厚，民俗民风独特古朴，对腊八节尤为重视。在这一天里，除了普遍流行的节庆活动，如祭祖敬神、唱傩戏、走亲访友、婚嫁、制作各种腊八菜肴之外，还配以草龙灯、板凳灯、蚕灯等娱乐习俗，为节日增添了一份喜气。从这一天开始，龙潭人开始筹备办年货，“年味”一日比一日浓厚，故民间有俗语：“过了腊八就是年”。
按照中国农历，每年十二月被称为腊月，而腊月初八日又被称为“腊八节”。
“腊”，《说文解字》称“腊，冬至后三戌，腊祭百神”，可见“腊”本是古代的一种在冬至后第三个戌日举行的祭祀活动。《礼记·月令》载：“（孟冬之月）天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门神，腊先祖五祀，劳农以休息、之。”孔颖达在注疏中解释说：“腊，猎也。谓猎取禽兽以祭先祖五祀也。”
由此可知这个节日的创立，是远古时代每年年终祭祀先祖的一种习俗。对〔〕于这一祭祀习俗，《风俗通》记载说“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大腊，汉改曰腊。腊者，猎也，田猎取兽祭先祖也”。各种禽兽经过一年的生长，膘肥毛美，歇冬的农人猎之用干祭祀，可谓取之有道，用之当时。但当时腊祭的日期并不固定，规定在每年冬至后的第三个戌日举行，并将这个日子称为“腊日”。将“腊日”定为每年的“腊月初八”始于南北朝时代。南朝梁代的宗凛在《荆楚岁时记》中明确记载说“十二月八日为腊日。”干是，腊八这天便成为腊月里重要的一个节日了。
“腊八”这个节日得以盛行，除了古老的腊祭原因以外，与后世的佛教传说也有很大关系。据史书记载，在佛教传入中国以后，因传说释迎牟尼出家后，苦于修行，在饥饿困境中得一牧羊女用“奶粥”搭救，这个日子换算成中国农历，也正好是腊月初八。佛门为了弘扬此事，宣称腊月初八是佛祖释逝牟尼的“成道日”，佛教徒便在这一天施粥扬义，弘扬佛法，举行各种浴佛活动。因而腊八又成为了佛教的“成道节”。由此，我国固有的传统节日“腊八节”的和风俗活动在中外文化交流过程中得以丰富和发展。
腊八节，时在农历十二月初八日，中国人简称“腊八”。中国远古时代的一种祭礼称腊，也就是人们常在冬月用猎获的禽兽祭祀先人以祈福避灾，称之为“腊月”。猎、腊古时相通。后来便将十二月称为“腊月”，将举行冬祭这一天称为“腊日”。腊日当时并不固定在腊月初八。从先秦起，被当作“年节”欢度。到了汉代，才明确了从冬至过后的第三个戍日为“腊日”，不过在这一天并不吃腊八粥，而只是作为祭奉诸神的日子。直到南北朝时，才将腊月初八日固定为“腊八节”。人们借此祭祀祖先和天地神灵，并祈求丰收和吉祥。
《荆楚岁时记》记载：“十二月八日为腊日，谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓；戴胡头，作金刚力士以逐疫。”以此来迎接新春之情景。腊八也是佛祖成道节，据传，佛教创始人释迎牟尼在得道成佛之前，曾遍游名山大川，访间贤明，寻求人生的究竟和真谛。一天他走到一荒僻处，又累又饿，晕倒在地。正好这时，一位牧女取来泉水一口一口地喂他，又从山上采来野果加进小米为之熬制成粥，释迎牟尼吃了，顿觉元气恢复，精神振奋，感到那粥真是美味甘露，然后他又洗了澡在菩提树下静坐沉思，于十二月初八日得道成佛。从此，每到这天寺院众僧便举行集会，诵经演法，喝黍米粥，以示纪念。
腊八的来历
关于腊八起源的故事有4个。
1、话说当年朱元璋在牢中受难，饥寒交迫的朱元璋在地里扒出来了稻、黍、麦、黄豆等食物，朱元璋在锅里把这些东西给炖了吃了，这些东西救了朱元璋的命。后来朱元璋成了明朝的皇帝，为了纪念他在牢中的日子，他把那天定为腊八节，习俗就是吃五谷杂粮煮成的'粥，美名曰：腊八粥！
2、腊八节来自“赤豆打鬼”的风俗。传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤(红)豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
3、源于人们对忠臣岳飞的怀念。当年岳飞带兵进入朱仙镇，当时正是严寒的冬季，岳家军饥寒交迫，体力不支，百姓相继送来五谷杂粮来给将士们吃，岳家军把百姓送的杂粮煮了吃了，大败金军，取得了胜利。这天刚好是十二月初八。岳飞**亭冤死后，人们为了纪念岳飞，就在这天把五谷杂粮煮了吃了，表达对岳飞的怀念。
4、起源于秦始皇。相传，秦始皇号召天下工人来修长城，工人奉命而来，在修建长城期间，常年不得回家与家人团聚，粮食全靠家人送。有的工人家太远，得不到粮食的补给，就饿死在了长城上。有一年正是严寒的冬天，几个粮食少的民工把各自的粮食放在一起煮了，没人喝了一碗。但是，几天后还是饿死了，为了悼念这些工人，人们在腊八这天就喝腊八粥以纪念这些工人。
腊八的食俗
腊八粥。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。
腊八豆腐。“腊八豆腐”是安徽黔县民间风味特产，腊八前后，黔县家家户户都要晒制豆腐，民间将这种自然晒制的豆腐称作“腊八豆腐”。
翡翠碧玉腊八蒜。泡腊八蒜是北方，尤其是华北地区的一个习俗。顾名思义，就是在阴历腊月初八的这天来泡制蒜。做法极其简单，将剥了皮的蒜瓣儿放到一个可以密封的罐子、瓶子之类的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一个冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就会变绿，最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。
煮“五豆”。有些地方过腊八煮粥，不称“腊八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在腊八当天煮，有的在腊月初五就煮了，还要用面捏些“雀儿头”，和米、豆（五种豆子）同煮。
麦仁饭。腊八，青海的很多农村会举行祭祀和庆祝，大家都吃麦仁饭。青海的老人们流传着一句话：“吃了麦仁饭，天天忙过年。”传说，农历十二月初八是佛祖的成道之日，成道前有牧羊女献乳糜，用香谷及果实造粥供佛，那粥就是麦仁粥。随着时间的推移，青海自然条件的特点，后来麦仁粥就演变成了青海的麦仁饭。现在，麦仁饭已成为青海的一道特色美食。
过完腊八节，各家各户就进入了筹备年节的阶段。从这天起，就意味着年节要到来了，忙过四季的人们便开始为过年进行各种筹备工作了。男人们采办过年衣食用度的各种年货，女人们则准备过年的新衣、拆洗被褥、加工各种食物和原料等等，一直要忙到除夕夜前。
腊八蒜，又称腊八醋。是腊八这天用米醋泡制去皮的蒜瓣，保存到除夕启封，正好可以食用。醋则酸甜香辣，蒜则湛青翠绿，是春节期间的佐餐佳品。但这种美食也曾被商家用作它意。古代年关前，是各行各业年终清算结账的时节，要把一年的盈亏丰欠算出来，但是临近春节，登门讨账，显得不近人情，于是借“蒜”、“算”同音，债主们便用送腊八蒜给债务人的方式催债。债务人见到腊八蒜，也就心照不宣，明白债主是在催还债务了。
因此，北京还流传了这样一句俗谚：“腊八蒜、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”
腊八粥
腊八节最著名的民俗活动就是吃“腊八粥”。目前能见到的关于“腊八粥”的最早记载见于宋代孟元老所著《东京梦华录》：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛，以银铜沙罗或好盆器，坐一金铜或木佛像，浸以香水，扬枝洒浴，排门教化。诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”可见，自宋代开始，吃腊八粥的习俗在我国城乡就已经很普遍了。在佛门，食腊八粥是一种宗教活动，用以纪念佛祖成道；在民间，食腊八粥主要目的还是庆祝一年来五谷丰登，祈求吉祥如意。
腊八粥的原料因各地物产和饮食习惯不同而有别，一般是以各种米豆枣栗之类为主，如大米、小米、红枣、莲子、核桃仁、栗子仁、杏仁、松仁、桂圆、棒子仁、葡萄干、白果仁、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生··一总计不下几十种。有的地方还加入肉类等等。取其“八”，意在“发”，求吉祥祝福之意。做这种粥，人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分下锅点火开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。讲究的人家，还要先将果子雕刻成人形、动物、花样，再放在锅中煮。比较有特色的还要在盛腊八粥的碗中放上果狮。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴，然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，还有用枣泥、豆沙、山药、山植糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，只有在过去的大神庙、寺庙的供桌上才可以见到。
腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要赠送乡邻亲友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人食用。吃腊八粥，一般不吃光喝净，保存着吃几天，预示好兆头，取其年年有余的含意。如果把粥送给沿街乞讨要饭的穷苦人吃，那便是为自己积德。腊八粥在民间还被赋予一种巫术的“功能”。例如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，祈求来年多结果实。在江苏省的某些地区，因为岳飞是腊八这一天在杭州被杀害，因此在这些地区的腊八节，除了祭祖敬神外，还有悼念英灵、寄托哀思含义在内。
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